Bab Empat Puluh Sembilan: Aksi Dimulai

Tiga hari kemudian, Ning Yu tiba di tempat yang telah disepakati dan bertemu dengan Sang Ibu Suci Awan Hitam, serta dua Raja Langit, Daya dan Arwah. Raja Langit Daya sesuai dengan namanya; tinggi badannya setidaknya dua meter lebih, tubuhnya kokoh seperti menara besi. Raja Langit Arwah tingginya sekitar satu meter tujuh, namun memberi Ning Yu kesan yang sangat tidak nyata, seolah sosok yang berdiri di depannya bukanlah tubuh aslinya.

"Kau orang yang disebut Kakak Awan Hitam itu?" Raja Langit Daya melirik Ning Yu dengan mata miring, lalu melangkah maju. Aura kuat yang luar biasa segera menekan Ning Yu.

Sang Ibu Suci Awan Hitam tidak menghentikan tindakan Raja Langit Daya, malah tersenyum manis memandang Ning Yu. Ning Yu paham bahwa ketiganya ingin memberi dirinya pelajaran, sehingga ia tersenyum tipis, menggerakkan tubuhnya sedikit, lalu melepaskan aura yang berat dan kokoh seperti gunung. Aura itu langsung merobek aura Raja Hantu Daya dan menindasnya dengan keras.

Raja Hantu Daya yang tidak siap, terdorong mundur tiga langkah oleh aura Ning Yu, tanah dan batu di bawah kakinya hancur berantakan. Jelas, kali ini Raja Hantu Daya kalah.

Kalah dalam adu kekuatan, wajah Raja Hantu Daya menjadi gelap, ia hendak kembali bertarung dengan Ning Yu, namun Sang Ibu Suci Awan Hitam segera menghentikannya. Dengan senyum penuh penghormatan, ia berkata, "Adik kecil, sudah beberapa hari tak bertemu, tampaknya kekuatanmu makin meningkat."

Ning Yu tersenyum, "Bagaimana dengan syarat yang aku ajukan? Apakah kalian sudah membicarakannya dengan baik?"

"Tenang saja, setelah berdiskusi, kami setuju dengan syaratmu," jawab Sang Ibu Suci Awan Hitam dengan senyum menawan.

"Baik, kalau kalian setuju dengan syaratku, aku akan ikut dalam rencana pengepungan terhadap Kaisar Neraka," Ning Yu mengangguk.

"Adik Ning Yu memang langsung dan lugas," mata Sang Ibu Suci Awan Hitam bersinar, lalu ia mulai menjelaskan rencana pengepungan terhadap Kaisar Neraka, "Segala persiapan telah aku lakukan dengan detail. Tujuh hari lagi adalah kesempatan terakhir untuk membunuh Kaisar Neraka."

Ning Yu memandang Sang Ibu Suci Awan Hitam dengan sedikit ragu, "Mengapa demikian? Mohon jelaskan rencananya secara rinci agar aku bisa bersiap-siap jauh hari."

Sang Ibu Suci Awan Hitam tersenyum lembut, "Tentu. Baru-baru ini, Kaisar Neraka menemukan seekor binatang buas bernama Huodou. Ia ingin diam-diam menjinakkannya sebagai kartu rahasia. Untuk itu, ia telah mempersiapkan segalanya. Berdasarkan informasi terpercaya, tujuh hari lagi ia akan diam-diam menaklukkan Huodou itu. Binatang buas Huodou sangatlah kuat, bahkan Kaisar Neraka harus membayar harga mahal untuk menjinakkannya. Kita hanya perlu bersembunyi, menunggu saat Kaisar Neraka dan Huodou bertarung hingga kelelahan, lalu keluar bersama-sama untuk mengepungnya. Dengan begitu, kita pasti bisa membunuhnya."

"Huodou, ternyata dunia ini memiliki binatang buas seperti Huodou?" Wajah Ning Yu yang tadinya tenang berubah terkejut.

Tak heran Ning Yu terkejut, sebab Huodou adalah binatang buas yang sangat langka. Kemampuannya berkembang biak hampir nihil, keberadaannya sampai sekarang hanyalah kebetulan belaka. Jika seekor anjing betina yang sedang mengandung terkena pecahan meteor sebulan setelah pembuahan, anak yang lahir bukanlah anjing biasa, melainkan Huodou.

Cara penciptaan seperti ini, yang seolah digerakkan oleh nasib, membuat Huodou memiliki potensi pertumbuhan yang luar biasa. Karena kemampuannya mengendalikan api, di dunia para kultivator Huodou dijuluki sebagai pembantu Dewa Api.

"Jujur saja, aku juga terkejut dengan kemunculan Huodou di dunia ini. Tapi, adik Ning Yu tidak perlu khawatir bahwa ini adalah jebakan Kaisar Neraka. Tiga bulan lalu aku melihat sendiri Kaisar Neraka bertarung dengan Huodou itu, hanya saja waktu itu kami belum siap sehingga tidak berani menyerang," mata Sang Ibu Suci Awan Hitam tampak dalam, seolah dapat menembus hati seseorang. Ia menatap Ning Yu beberapa kali dan tersenyum, menghilangkan kekhawatiran Ning Yu.

Ning Yu yang merasa pikirannya terbaca, diam-diam mengamati Sang Ibu Suci Awan Hitam lebih lama, menekan rasa terkejut dalam hati, lalu berkata datar, "Kalau begitu, mohon sebutkan waktu dan tempatnya. Aku akan pulang dan bersiap-siap, lalu bergabung denganmu untuk menghadapi Kaisar Neraka."

Setelah Ning Yu pergi, Raja Langit Arwah merasa tidak puas, "Ibu Suci, aku tidak mengerti. Mengapa harus melibatkan anak itu? Apakah tanpa dia kita tidak bisa membunuh Kaisar Neraka?"

Sang Ibu Suci Awan Hitam memandang Raja Langit Arwah dengan tenang, "Sudah aku katakan, alasannya adalah karena dia benar-benar kuat. Meski belum mencapai tingkat tertinggi, kekuatannya tidak kalah dari para ahli. Jika kau bertarung dengannya, tujuh dari sepuluh kemungkinan kau akan mati, sementara dia tidak akan terluka parah."

"Mustahil…" Raja Langit Arwah sangat marah mendengar penilaian buruk itu, matanya membelalak dan berteriak pada Sang Ibu Suci Awan Hitam.

Raja Langit Daya menepuk pundak Raja Langit Arwah, berkata pelan, "Arwah, jangan ribut. Meski aku hanya bertukar aura dengan anak itu, dia memberiku perasaan bahaya yang belum pernah kurasakan. Aku tahu, meski aku menggunakan semua kemampuan, sulit untuk membunuhnya, bahkan bisa saja aku yang terbunuh olehnya."

Raja Langit Arwah tetap tidak percaya, "Kalau dia sehebat itu, kenapa tadi kau masih berpura-pura ingin bertarung dengannya?"

Raja Hantu Daya memandang Raja Langit Arwah seperti orang bodoh, berkata dingin, "Bodoh, semua yang kulakukan tadi hanya untuk menguji anak itu, bukan benar-benar ingin bertarung mati-matian. Kalau saat itu aku menunjukkan kelemahan, bukankah aku akan kehilangan muka?"

"Sudahlah, jangan lupa musuh terbesar kita saat ini adalah Kaisar Neraka. Prioritas utama adalah segera menyingkirkannya. Jika Kaisar Neraka tidak mati, kalian tahu sendiri akibatnya bagi kita," Sang Ibu Suci Awan Hitam menatap Raja Langit Arwah dengan tajam, suara dingin.

Raja Langit Arwah tidak bodoh, ia tidak akan bertengkar demi hal sepele dengan Sang Ibu Suci Awan Hitam dan Raja Hantu Daya. Ia hanya mendengus dingin untuk menunjukkan ketidakpuasannya, lalu diam.

Dua hari kemudian, Ning Yu dan yang lainnya, dipimpin Sang Ibu Suci Awan Hitam, masuk ke sebuah lembah yang sangat tersembunyi. Pintu keluar lembah sangat sempit, namun di dalamnya amat luas. Baru saja masuk, Ning Yu sudah merasakan gelombang panas menerpa wajahnya. Saat menengadah, ia menemukan sebuah danau lava berukuran sangat besar tak jauh dari sana. Lava merah gelap terus bergolak, memancarkan panas yang luar biasa.

"Tak kusangka, di lembah ini ada danau lava sebesar ini. Tak heran Huodou bersembunyi di sini," Ning Yu memuji sambil memandang danau lava yang merah gelap.

Baru saja Ning Yu selesai bicara, tiba-tiba bayangan hitam melesat dari kejauhan. Ning Yu mengira itu musuh dan bersiap menyerang, namun Sang Ibu Suci Awan Hitam segera berkata, "Adik Ning Yu, jangan menyerang. Itu adalah orang kita."

Bayangan hitam itu langsung berlutut di depan Sang Ibu Suci Awan Hitam, dengan wajah penuh semangat berkata, "Salam hormat, Ibu Suci. Semua perintah telah dilaksanakan dengan baik oleh Zhang Yueshu."

Senyum lembut menghiasi bibir Sang Ibu Suci Awan Hitam, ditambah pancaran cahaya suci dari teknik yang tak diketahui, membuat sosoknya semakin tak tertebak oleh Ning Yu, benar-benar memiliki aura Ibu Suci sejati. Ia menggerakkan jarinya pelan, kekuatan tak terlihat mengangkat Zhang Yueshu, lalu dengan suara menenangkan berkata, "Yueshu, kau sudah melakukan tugas dengan baik. Silakan pergi dan lanjutkan sesuai rencana."

"Demi Ibu Suci, aku siap mati," Zhang Yueshu memberi hormat dengan penuh semangat, lalu menghilang dari pandangan Ning Yu dan yang lainnya.

"Sial, Ibu Suci Awan Hitam ini benar-benar luar biasa. Tak hanya kuat, ia juga menguasai ilmu sihir yang mampu memengaruhi pikiran orang. Yang paling penting, ilmu ini bisa mengelabui Kaisar Neraka dan diam-diam mengendalikan orang-orang di sekitarnya," Ning Yu yang berdiri di samping melihat dengan jelas bahwa Zhang Yueshu telah dikendalikan oleh Sang Ibu Suci Awan Hitam dengan teknik yang tidak diketahui. Ia juga tahu, Zhang Yueshu yang bisa muncul di sini pasti adalah orang kepercayaan Kaisar Neraka.

Daya dan Arwah juga sangat terkejut atas kendali Sang Ibu Suci Awan Hitam terhadap Zhang Yueshu. Mereka tidak menyangka Sang Ibu Suci Awan Hitam bisa diam-diam mengendalikan orang kepercayaan Kaisar Neraka tanpa diketahui. Dalam hati, keduanya mulai lebih waspada terhadap Sang Ibu Suci Awan Hitam.

Sang Ibu Suci Awan Hitam tampaknya sekali lagi membaca pikiran Daya dan Arwah. Ia memandang keduanya dengan makna yang dalam, namun tidak berkata atau menjelaskan apa pun. Ia mengajak mereka berdua dan Ning Yu menuju tempat persembunyian yang telah dipersiapkan.

Tempat persembunyian ada empat, satu untuk setiap orang. Agar tidak diketahui oleh Kaisar Neraka, semua tempat persembunyian berada di bawah lava dan dilapisi penghalang tebal, membuat Ning Yu dan yang lainnya bisa bertahan di dalam lava lebih dari sebulan dengan aman.

Waktu menunggu selalu membuat gelisah. Ning Yu memutuskan untuk bermeditasi di tempat persembunyian, menjaga kekuatannya agar tetap di puncak.

Waktu berlalu, lima hari pun berlalu begitu saja. Pagi hari keenam, benar seperti yang dikatakan Sang Ibu Suci Awan Hitam, Kaisar Neraka datang sendirian ke lembah itu.

"Yueshu, apakah ada gerakan terbaru dari makhluk itu?" tanya Kaisar Neraka dengan wajah berwibawa, memandang Zhang Yueshu yang berlutut di kakinya.

Zhang Yueshu, dengan wajah penuh kepatuhan, menjawab, "Lapor Baginda, sejak terakhir kali Baginda melukai makhluk itu, ia terus bersembunyi di dalam lava untuk memulihkan diri, tidak menunjukkan gerakan baru."

"Makhluk terkutuk tetap saja makhluk terkutuk. Di saat seperti ini, masih saja tak mau meninggalkan sarangnya. Benar-benar cari mati," tubuh Kaisar Neraka melesat, terbang menuju pusat danau lava dengan kecepatan luar biasa.