Bab Sembilan Puluh Enam: Perubahan Besar

Dua bunga mekar, masing-masing menampilkan pesonanya sendiri. Tak usah membicarakan Ning Yu dan kawan-kawan yang sedang membasmi monster, pada jarak sekitar seribu meter dari gerbang ruang angkasa, sebuah perahu terbang berwarna perak melayang di langit, mengawasi setiap gerak-gerik gerbang tersebut.

Kali ini, Aliansi Batu Hitam mengutus tiga ahli tingkat Cairan Giok untuk mengawasi gerbang ruang angkasa sementara itu, memastikan para makhluk dari Dunia Tulang Putih tidak berani berbuat ulah atau menimbulkan perubahan yang tidak terduga.

Perahu perak itu cukup luas di dalamnya, di depan sebuah dipan rendah duduk tiga orang—dua pria dan satu wanita. Mereka inilah tiga ahli Cairan Giok yang diutus Aliansi Batu Hitam untuk mengawasi gerbang tersebut.

Dari ketiganya, yang paling tua, Wu Bowen, tampak sama sekali tidak peduli, seluruh perhatiannya tertuju pada makanan lezat di atas dipan. Sementara yang lebih muda, Huang Shi dan Elly, terlihat sangat tegang, tak henti-hentinya memperhatikan situasi gerbang ruang angkasa melalui cermin kristal yang dipoles halus.

Wu Bowen yang tua mengeluarkan sebuah kendi anggur berwarna hijau zamrud dan berkata, "Sahabat Huang Shi, sahabat Elly, kalian tak perlu setegang ini. Gerbang ruang angkasa sementara seperti ini muncul beberapa kali setiap tahun, hanya saja kali ini ukurannya lebih besar, tak ada yang perlu dikhawatirkan. Kebetulan aku baru memperoleh sebotol anggur bagus, mari kita cicipi bersama."

Elly dari Ordo Ksatria Angsa Hitam, meski seorang wanita, terkenal sebagai penikmat minuman keras sejati. Begitu Wu Bowen mengeluarkan kendi, ia sudah mengenali aroma anggur itu sebagai Anggur Salju Lotus Pemulih yang telah disimpan lebih dari tiga puluh tahun, membuat selera makannya sulit dibendung.

Dengan senyum lebar, Elly menerima cawan dari Wu Bowen, meneguk habis anggur zamrud itu, lalu berseru dengan puas, "Tak heran jika Anggur Salju Lotus Pemulih ini telah berumur tiga puluh tahun. Rasanya sungguh tak terlukiskan dengan kata-kata."

"Sahabat Huang Shi, kau juga harus mencoba. Rasa Anggur Salju Lotus Pemulih ini sungguh luar biasa," ujar Wu Bowen sambil meletakkan secawan anggur di hadapan Huang Shi dari Lembah Sang Pertapa.

Wajah Huang Shi tampak sedikit canggung. "Maaf sekali, sahabat Wu Bowen. Di Lembah Sang Pertapa ada aturan larangan minum anggur."

Sebelum Wu Bowen sempat bicara, Elly yang sudah meneguk tiga cawan berkata, "Orang lain mungkin tak tahu, tapi Ordo Ksatria Angsa Hitam sangat paham aturan di Lembah Sang Pertapa. Larangan minum anggur itu sudah tak dihiraukan sejak ratusan tahun lalu. Sekarang kau menggunakannya sebagai alasan, jelas-jelas kau meremehkan sahabat Wu Bowen."

"Elly, kau..." Huang Shi, yang rahasianya terbongkar oleh Elly, jadi wajahnya merah padam, tapi ia tak bisa membantah. Memang, aturan larangan minum anggur di Lembah Sang Pertapa sudah lama tak dipatuhi, bahkan ia sendiri kerap minum berbagai anggur spiritual. Alasan ia menolak anggur Wu Bowen sebenarnya karena ia sedikit meremehkan status Wu Bowen sebagai kultivator lepas dan enggan bergaul dengannya.

"Kita semua di sini adalah orang sendiri, tak perlu seperti ini. Kalau sahabat Huang Shi memang tidak suka minum, tak apa tidak diminum," ujar Wu Bowen, melihat ketegangan antara Huang Shi dan Elly, lalu hendak menarik kembali cawan di depan Huang Shi.

Namun, Huang Shi yang menjaga gengsi langsung mengambil cawan itu dan meneguk habis, seraya berkata, "Meski ada aturan di lembah, tapi tak sopan menolak kebaikan sahabat Wu Bowen. Anggap saja hari ini aku melanggar aturan demi menghormati tuan rumah."

Anggur Salju Lotus Pemulih sebotol berisi sekitar setengah kilo, delapan puluh persen di antaranya masuk ke perut Elly. Sedikit mabuk, ia akhirnya tertidur di dipan, sementara Wu Bowen mengeluarkan sebotol anggur biasa untuk dinikmati sendirian, sama sekali tak peduli dengan situasi. Hanya Huang Shi seorang yang tetap memperhatikan keadaan gerbang ruang angkasa.

Waktu terus berlalu. Elly yang tadinya hanya mengantuk, kini sudah terbenam dalam mimpi indah. Dari senyum bahagianya, jelas ia sedang bermimpi sesuatu yang menyenangkan.

Huang Shi menebak dengan canda jahat dalam hati, "Elly itu usianya sudah lebih dari seratus tahun, katanya masih perawan tua. Sekarang tersenyum bahagia begitu, jangan-jangan sedang bermimpi mesum?"

Setelah waktu satu cangkir teh, Huang Shi tiba-tiba menguap tak terkendali, rasa kantuk kuat menyerangnya, ingin sekali ia merebahkan kepala dan tidur.

Namun, saat hendak merebahkan diri, naluri berbahaya muncul di benaknya—ada yang tidak beres. Dengan tingkat kultivasi Cairan Giok, bahkan menenggak satu gentong pun Anggur Salju Lotus Pemulih takkan membuatnya mengantuk jika ia tak menghendakinya. Kini ia mengantuk, pasti ada yang mencampuri anggur itu.

Orang pada tingkat ini bukanlah orang yang mudah dihadapi. Begitu kesadaran itu muncul, sebuah pusaka berbentuk bunga lotus perak langsung terbang dari tubuh Huang Shi, membentuk perisai cahaya perak yang melindungi dirinya.

Pada saat itulah, sebuah jarum perak berbalut asap hitam tiba-tiba muncul, menusuk langsung ke antara alis Huang Shi.

Dentingan nyaring terdengar, jarum perak itu terpental. Dua berkas cahaya perak melesat dari tubuh Huang Shi—yang satu berubah jadi palu perak sebesar telapak tangan, menghantam Wu Bowen, yang lain berubah jadi untaian kain perak, membungkus Elly yang masih tertidur pulas.

Suara ledakan terdengar, dipan hancur berkeping-keping. Tubuh Wu Bowen berkilat cahaya dan lenyap, muncul kembali tepat di depan Huang Shi, di tangannya ada kapak spiritual kecil yang langsung menebas ke dada Huang Shi.

"Tahanlah!" Bunga lotus perak di atas kepala Huang Shi berputar, membesar seukuran batu gilingan, menahan tebasan Wu Bowen.

"Wu Bowen, apa yang kau lakukan? Tahukah kau, jika bertindak seperti ini, bukan hanya Lembah Sang Pertapa dan Ordo Ksatria Angsa Hitam, bahkan kaum benar pun takkan melepaskanmu!" Huang Shi mengancam dengan suara garang, sambil mencoba membangunkan Elly dengan berbagai mantra, namun Elly tetap tertidur seperti babi mati—tak peduli cara apa pun yang digunakan, ia tak jua terbangun.

Wu Bowen tertawa dingin. "Percuma saja. Anggur Salju Lotus Pemulih itu sudah kucampur Serbuk Mabuk Dewa. Si pemabuk Elly itu menenggak delapan puluh persen anggur, tanpa tidur tiga hari tiga malam, mustahil ia bangun, apapun cara yang kau pakai."

"Serbuk Mabuk Dewa?" Wajah Huang Shi langsung berubah pucat. Serbuk itu konon tak berwarna dan tak beracun, bahkan dewa pun bisa mabuk dan kehilangan kendali kekuatan setelah meminumnya. Menatap Wu Bowen, Huang Shi berkata, "Kau bisa dapat barang langka itu, jelas kau sudah merencanakan semuanya. Aku ingin tahu, apa imbalan yang diberikan Dunia Tulang Putih hingga kau tega mengkhianati dunia yang membesarkanmu dan jadi anjing mereka?"

Wu Bowen tertawa meremehkan. "Makhluk Dunia Tulang Putih itu? Mereka tak punya cukup harga untuk membeli aku. Terus terang saja, tindakanku hari ini tak ada sangkut-pautnya dengan mereka. Aku hanya ingin meminjam tubuh kalian berdua."

"Jangan mengelak! Jika sudah berbuat, harus berani mengaku! Kau pengecut!" Huang Shi mencibir.

"Huang Shi, kita bukan anak-anak, tak perlu pakai trik mengulur waktu." Wu Bowen berkata dingin, "Kuperingatkan, Perahu Sisik Perak ini sudah sepenuhnya di bawah kendaliku. Kau takkan bisa kirim isyarat minta tolong. Untuk kebaikanmu sendiri, sebaiknya menyerah saja, mungkin bisa mati lebih cepat. Kalau masih melawan, kau tahu akibatnya."

"Dasar pengkhianat manusia! Jangan pura-pura suci! Biarpun aku mati hancur lebur, aku takkan membiarkanmu puas! Mati kau!" Huang Shi merapal mantra, lotus perak di atas kepalanya mekar, kelopak demi kelopak berubah jadi sinar pedang perak yang sunyi, menyapu ke arah Wu Bowen.

"Bagus, Pedang Lotus Perak. Sayang, kau sudah keracunan Serbuk Mabuk Dewa, kekuatannya pasti tak sampai separuh," Wu Bowen mencibir melihat serangan yang tampak acak tapi mematikan itu.

"Pecah!" teriak Wu Bowen, tubuhnya bergetar, simbol hitam keluar dari kulitnya dan langsung mengalir ke kapak spiritual di tangannya. Kapak itu membesar hingga sepanjang satu tombak, lalu diayunkan, melepaskan gelombang cahaya hitam yang dahsyat.

Dentang keras terdengar bertubi-tubi, sinar-sinar pedang perak terpental oleh satu sabetan kapak Wu Bowen.

"Tebas!" Wu Bowen kembali mengayunkan kapaknya, gelombang cahaya hitam membentuk siluet macan hitam yang melompat menerkam Huang Shi.

Perisai lotus perak di hadapan bayangan macan itu seketika hancur, ledakan besar melemparkan sinar-sinar perak ke udara dan kembali masuk ke bunga lotus.

"Jangan harap! Tahan!" Huang Shi berseru, sepuluh jarinya menari, sinar pedang perak naik ke langit, berpadu dengan lotus perak membentuk formasi Pedang Lotus Raksasa yang melindungi dirinya.

Macan hitam menghantam formasi itu hingga berbunyi gemeretak, tapi tak berhasil menembusnya.

Wajah Huang Shi berubah, ia menyerang balik, sepuluh jarinya menebar sinar pedang ke bunga lotus perak yang membesar hingga satu tombak, suara pedang berdentang nyaring, lotus berputar menghancurkan simbol-simbol di perahu perak, seolah hendak menerobos perahu dan membawa Huang Shi terbang.

"Percuma! Kau tak akan lolos. Tertindaslah!" Wu Bowen menggeram, perahu perak memancarkan cahaya, sebuah lonceng perak raksasa menindih formasi lotus perak.

---