Bab Seratus Dua: Kembali ke Dinasti Longqing

Oh ya, Tianluo, dunia tempat Dinasti Longqing berada, paling-paling hanyalah sebuah dunia kecil yang sedang merosot, bahkan tidak ada satu pun murid tingkat Jin Dan di sana. Perdagangan Kekal dan Istana Mimpi Buruk beradu di sana memang sudah biasa, tapi kenapa tiba-tiba muncul kekuatan pihak ketiga? Apakah mungkin di dunia kecil yang merosot itu tersembunyi rahasia yang tidak diketahui orang?” Ning Yu bertanya dengan penuh rasa ingin tahu.

“Kalau aku tahu, tentu tidak akan ada tugas ini. Kalau ingin tahu, kau harus menyelidikinya sendiri,” jawab Tianluo sambil memancarkan cahaya putih dari Papan Batu Kekal, membentuk pintu cahaya menuju tempat yang tak dikenal di depan Ning Yu.

Melihat pintu cahaya itu, Ning Yu tahu waktunya telah tiba, ia tidak berkata apa-apa dan melangkah masuk ke dalam pintu itu.

“Apa-apaan ini, Tianluo? Kenapa hanya aku yang dikirim? Jangan bilang dukungan kali ini cuma aku seorang?” tiba-tiba Guanghua muncul mengagetkan Ning Yu yang berada di padang gurun asing. Ning Yu menoleh ke kiri dan kanan, hanya sendiri di sana, lalu berteriak ke Tianluo.

Tianluo terbang keluar dari balik Papan Batu Kekal dan berkata, “Anak muda, jangan berteriak sembarangan. Tentu saja tidak mungkin hanya kau yang dikirim. Karena keterbatasan waktu, cuma bisa mengirimmu duluan. Kau harus sangat berhati-hati, kekuatan pihak ketiga itu cukup berbahaya, mungkin ada yang pandai meramal takdir. Jangan sampai kau terkena jebakan mereka.”

Ning Yu sudah pernah datang ke Dinasti Longqing sekali, jadi agak tahu sedikit tentangnya. Ia langsung mengganti pakaian menjadi baju prajurit yang biasa dipakai para petualang di Longqing, mengeluarkan pedang besi dan menyandangnya di punggung, menyamar sebagai pemuda petualang, lalu berjalan menuju daerah yang berpenduduk.

Setelah berjalan sekitar empat puluh li, Ning Yu tiba di sebuah kota kecil. Ia duduk di sebuah kedai minuman dan baru tahu bahwa dirinya berada di wilayah Chihuo, salah satu dari dua puluh empat provinsi Dinasti Longqing, berjarak puluhan ribu li dari Qingzhou yang pernah ia singgahi sebelumnya, terletak di selatan dan utara.

Kota kecil itu tidak ramai, Ning Yu tidak mendapatkan banyak informasi berguna, hanya tahu bahwa tujuh hari lalu di ibu kota terjadi perkelahian para dewa yang merusak setengah istana, dan kaisar tua meninggal dunia tanpa naik tahta lagi. Kaisar sekarang adalah Pangeran Qibao, Zhou Ming.

Provinsi Chihuo yang terletak di utara tentu tidak kekurangan kuda. Meski kota kecil itu hanya berpenduduk satu-dua puluh ribu orang, terdapat pasar kuda dan keledai yang cukup besar.

Sebagai petualang dari Chihuo, tentu saja Ning Yu harus memiliki seekor kuda.

Ning Yu pergi ke pasar kuda, memilih-milih, kemudian berhenti di depan seekor kuda berwarna coklat kemerahan dan bertanya kepada penjualnya, “Boss, berapa harga kuda ini?”

Penjual tersenyum, “Adik, matamu tajam sekali. Kuda coklat ini adalah kuda seribu li yang langka. Kupikir kau juga benar-benar menyukai kuda ini, jadi kuberi harga spesial, lima ratus emas bagaimana?”

“Lima ratus emas?” Ning Yu dalam hati bergumam kasar, lima ratus emas sama dengan lima puluh ribu perak, kau gila apa?

Setelah tawar-menawar, Ning Yu akhirnya membeli kuda coklat itu seharga delapan ribu perak, lalu menungganginya menuju ibu kota provinsi Chihuo, Chiyan, untuk mencari informasi lebih lanjut tentang kekuatan pihak ketiga yang misterius.

“Siapa yang menyuruh kalian menyerang aku?” Ning Yu menahan kerah seorang pria besar sambil memaksa bertanya.

Perasaannya benar-benar buruk. Baru keluar dari wilayah Qingxian, ia dikepung sekelompok penjahat kuda. Begitu melihat Ning Yu, mereka langsung menyerang tanpa banyak bicara. Kalau bukan karena Ning Yu seorang murid, mungkin hari ini sudah mati.

Pria besar itu kehilangan satu lengan, matanya penuh ketakutan seperti melihat setan. Baru tadi, tiga ratus anggota geng perampok Angin Hitam yang dipimpinnya hancur berantakan oleh pemuda itu sendirian. Dia sendiri menjadi tawanan pemuda itu.

“Adalah penjual kuda di Qingxian, Hu Yaoming, yang memberitahu kami bahwa tuan memiliki banyak uang, jadi kami disuruh merampok dan bagi hasil tiga-tujuh,” kata pria yang ketakutan itu seperti menumpahkan isi hati.

“Hu Yaoming, berani-beraninya mengatur aku. Hari ini kau mati!” Ning Yu tanpa ragu membalikkan leher perampok itu.

Malam itu, Hu Yaoming sedang memeluk selir barunya, menghitung keuntungan haram yang bisa ia dapat. Pemuda yang datang menjual kuda tadi jelas anak muda manja yang kabur dari rumah. Kalau kota damai, dia pasti akan cari muka ke anak muda seperti itu. Tapi di masa kacau seperti sekarang, anak muda manja seperti itu lebih baik mati saja dan menyerahkan uangnya.

“Ya, Hu Yaoming, asyik sekali. Kenapa tidak ajak aku minum satu gelas?” tiba-tiba suara itu terdengar.

Hu Yaoming menoleh dan hampir gila, pria muda yang seharusnya sudah mati itu berdiri tidak jauh darinya dengan senyum lebar.

Reaksi pertama Hu Yaoming adalah mengira itu hantu jahat, lalu mendorong selirnya dan berusaha kabur, tapi Ning Yu menendangnya kembali.

Selir itu panik dan berteriak hendak merampok, tapi Ning Yu dengan satu jurus membuatnya pingsan.

Pada titik ini, Hu Yaoming menyadari bahwa dirinya benar-benar menabrak batu keras. Orang yang ia coba bunuh bukanlah pemuda manja, melainkan seseorang yang penuh misteri dan kekuatan. Mungkin semua perampok yang dikirimnya sudah mati di bawah tangan pemuda itu.

Dengan senyum palsu, Hu Yaoming berkata, “Tuan muda, datang ke rumah saya tengah malam, ada apa yang bisa saya bantu?”

“Tolong tidak perlu. Aku datang untuk mengirim kau yang berhati binatang ke neraka,” Ning Yu berkata sambil menjentikkan jari, dan pedang angin langsung menusuk jantung Hu Yaoming.

“Nona, kita sudah sampai di Kota Chiyan, kau harus aman sekarang. Aku pamit dulu,” Ning Yu berkata di luar kota sambil menghadap kereta yang indah.

Seorang wanita yang persis seperti yang digambarkan dalam buku turun dari kereta dan membungkuk sopan kepada Ning Yu, “Saya berterima kasih atas pertolonganmu, Tuan. Saya sudah mengirim pesan merpati untuk menyiapkan sedikit anggur, berharap Tuan berkenan hadir.”

Dengan undangan dari wanita cantik, Ning Yu tentu tidak bisa menolak. Ia tersenyum, “Kalau begitu, aku terima undanganmu.”

Wanita itu bernama Lin Jingxuan, putri keluarga kaya di Kota Chiyan. Saat berkunjung ke sanak saudara, ia dikepung perampok kuda dan diselamatkan oleh Ning Yu.

“Nona, jangan lihat lagi. Tuan Ning sudah tidak terlihat bayangannya,” bisik Xiaotao, pelayan setia Lin Jingxuan, di depan pintu rumah keluarga Lin pada malam hari.

“Kau ini, berani-beraninya mengarang cerita tentang nona. Nanti aku lumat mulutmu,” Jingxuan malu dan mencoba menampar Xiaotao.

Setelah bercanda sebentar, Xiaotao berkata dengan serius, “Nona, kalau memang suka pada Tuan Ning, kenapa tidak bilang saja? Tuan Ning tidak hanya jago bela diri, tapi juga tampan. Jika kalian bersatu, itu akan jadi kisah cinta yang membuat orang iri.”

Jingxuan memang mulai terpesona pada Ning Yu, tapi ia tidak terbawa perasaan. Ia tahu Ning Yu bukan orang biasa, mungkin seorang praktisi legenda. Meski dia putri bangsawan, belum tentu pantas untuk seorang praktisi tingkat tinggi.

“Dasar, bukankah kau bilang sudah pasti aman?” seorang pria paruh baya berpakaian mewah di sebuah vila di luar Kota Chiyan berteriak marah kepada seorang pria berjubah biru.

“Menurut rencana memang aman, tapi siapa sangka ada orang mengacau di tengah jalan, membuat semuanya berantakan,” jawab pria berjubah biru dengan pasrah.

“Sialan, siapa orang yang mengacau itu? Sudah ketahuan belum?” pria paruh baya itu menghancurkan beberapa vas antik lalu bertanya.

“Orang itu muncul tiba-tiba. Tidak ada yang tahu dia di seluruh Chihuo. Saya curiga dia seorang praktisi, karena dengan sendirian bisa mengalahkan geng perampok terlatih,” jawab pria berjubah biru.

“Maksudmu, kita bisa melaporkan kejadian itu ke atas dan biarkan mereka yang menanganinya?” mata pria paruh baya berbinar.

Pria berjubah biru langsung menjilat, “Kepala keluarga memang bijaksana. Praktisi sulit ditangani. Kalau tingkat rendah, keluarga kita masih bisa mengatasi, tapi kalau tingkat tinggi, bisa membahayakan keluarga. Aturan atas sangat ketat, kalau ketahuan ada praktisi identitas tak jelas harus dilaporkan. Identitas orang itu sangat tepat. Kita bisa laporkan supaya mereka yang menanganinya. Begitu dia mati, keluarga Lin akan jadi milik kepala keluarga.”

Ning Yu tinggal dua hari lagi di Kota Chiyan, tapi tidak dapat informasi tentang organisasi misterius pihak ketiga. Suatu hari, sedang berpikir apakah harus meninggalkan Chiyan dan langsung ke ibu kota untuk mencari tahu tentang kemunculan dan hilangnya kekuatan pihak ketiga itu, Xiaotao, pelayan setia Lin Jingxuan tiba-tiba masuk dengan tergesa-gesa.

Dengan wajah cemas, Xiaotao menarik lengan Ning Yu sambil menangis, “Kak Ning... Pahlawan Ning... Tolong selamatkan nyonya kami.”

Ning Yu mengerutkan kening, “Xiaotao, jangan menangis dulu, ceritakan perlahan. Apa yang terjadi dengan nyonya kalian?”

Xiaotao menghapus air mata di sudut matanya, “Semalam, nyonya kami diculik sekelompok orang berpakaian hitam. Mereka meninggalkan surat, meminta warisan keluarga Lin sebagai tebusan nyonya. Kalau tidak, nyonya akan dibunuh.”