Bab Seratus Tiga Belas: Menyusup ke Kota Kekaisaran pada Malam Hari, Bagian Kedua

Pertahanan sekuat ini akan menjadi malapetaka bagi banyak orang yang berniat jahat. Namun, bagi Ning Yu, pertahanan tersebut sama sekali tidak berguna. Tubuhnya berkelebat, dengan mudah melewati lapis demi lapis pengamanan, lalu memasuki Istana Taiji.

Istana Barat hancur akibat terseret dalam pertempuran besar antara tiga kekuatan pada waktu itu, dan hingga kini masih berupa reruntuhan. Beberapa istana lainnya masih cukup utuh. Setelah memasuki istana, Ning Yu tidak berkeliling tanpa tujuan. Ia langsung menuju Istana Taiji, tempat kaisar bersemayam.

Berdiri di atas atap Istana Taiji, Ning Yu membuka Mata Ilahi Xuanhuang di antara kedua alisnya dan memandang langit malam yang dipenuhi bintang. Namun, pemandangan yang terlihat melalui Mata Ilahi Xuanhuang sama sekali berbeda. Awan keberuntungan berarak di langit, sementara seekor naga raksasa berwarna ungu keemasan dengan lima cakar melintang di angkasa.

Naga ungu keemasan itu merupakan perwujudan energi naga Dinasti Longqing. Hanya saja, karena kekuatan negara Dinasti Longqing kini telah melemah, keadaan naga raksasa itu pun sangat buruk. Ia terbaring lesu di langit, seolah tak memiliki tenaga untuk bergerak. Dari tubuh ungu keemasannya sesekali berkilat cahaya hitam yang mencabik-cabik keberuntungan dinasti dan merusak tubuh sang naga, membuatnya tampak seperti makhluk yang berada di ambang ajal dan dapat runtuh kapan saja.

Ning Yu menggunakan Mata Ilahi Xuanhuang untuk mengamati keberuntungan Dinasti Longqing hanya karena dorongan sesaat. Ketika ia hendak menutup mata ilahinya, naga raksasa ungu keemasan yang merupakan perwujudan energi naga Dinasti Longqing tiba-tiba berubah.

Naga yang semula terkulai lesu, seolah bahkan tak memiliki tenaga untuk mengangkat kepala, mendadak menegakkan kepalanya dan melirik ke arah Ning Yu. Yang paling aneh, Ning Yu justru melihat permohonan pertolongan dari sepasang mata naga yang sangat besar itu.

“Demi leluhurku, apa ini? Aku sedang melihat hantu di siang bolong? Jangan-jangan mataku salah. Naga emas yang merupakan perwujudan keberuntungan dinasti itu sedang meminta pertolonganku?” ujar Ning Yu dengan wajah tak percaya.

Perubahan pada naga keberuntungan itu segera dirasakan oleh Hong Shouren, guru negara Dinasti Longqing. Ia terbangun dari meditasinya, lalu menggunakan teknik Mata Langit untuk memandang naga keberuntungan di angkasa.

Pemandangan itu hampir membuat guru negara tersebut pingsan. Naga keberuntungan yang selama dua puluh tahun tidak menunjukkan pergerakan apa pun ternyata bergerak.

Melihat hal itu, Hong Shouren nyaris menitikkan air mata karena kegembiraan. Ia bersedia membantu Dinasti Longqing tanpa mengenal lelah bukan hanya karena kaisar terdahulu dinasti tersebut pernah menyelamatkan nyawanya, tetapi juga karena ia telah menerima pengangkatan sebagai guru negara Dinasti Longqing.

Keberuntungannya terhubung dengan Dinasti Longqing. Jika dinasti itu makmur, ia pun makmur; jika dinasti itu hancur, ia pun ikut binasa. Begitu Dinasti Longqing runtuh, ia sebagai guru negara tidak akan memperoleh akhir yang baik. Dalam kasus ringan, tingkat kultivasinya akan merosot drastis. Dalam kasus terburuk, nyawanya bahkan dapat melayang.

Kini, naga keberuntungan yang telah lama tidak bergerak tiba-tiba bergerak sendiri. Ini mungkin pertanda bahwa Dinasti Longqing akan memperoleh kesempatan untuk bangkit kembali.

Hong Shouren segera memanggil kasim yang melayaninya dan berkata, “Cepat selidiki apa peristiwa besar yang baru saja terjadi di istana. Setelah itu, segera laporkan kepadaku.”

Sekitar waktu yang dibutuhkan untuk membakar setengah batang dupa kemudian, kasim itu tergesa-gesa kembali. Sambil terengah-engah, ia berkata, “Melapor kepada Guru Negara, baru saja Selir Zhen melahirkan seorang putra bagi Yang Mulia.”

“Bagus, bagus, bagus! Sungguh bagus! Langit belum memusnahkan Longqing!” Hong Shouren tertawa terbahak-bahak, lalu berkata, “Pergilah dan panggil Panglima Pengawal Kekaisaran, Jenderal Hou Baoyu. Katakan bahwa aku memiliki urusan mendesak untuk dibicarakan dengannya. Ia harus segera datang.”

“Pak Tua Hong, sebenarnya ada urusan besar apa sampai-sampai kau memanggilku tengah malam begini?” tanya Hou Baoyu dengan nada riang. Ia mengenakan zirah giok hijau.

Hong Shouren menunjuk kursi di hadapannya, memberi isyarat agar Hou Baoyu duduk. Setelah itu, ia berkata dengan wajah penuh senyum, “Kabar baik, kabar yang sangat baik. Kesempatan bagi Dinasti Longqing untuk bangkit kembali akan segera tiba.”

“Kesempatan untuk bangkit kembali?” Hou Baoyu mengerutkan kening. “Di dalam negeri, Dinasti Longqing diguncang pemberontakan dari berbagai kelompok. Di luar, ada para ahli yang entah dari mana datangnya dan terus menimbulkan kekacauan. Bahkan Istana Barat pun hancur di tangan mereka. Dari mana datangnya kesempatan untuk bangkit kembali?”

Hong Shouren berkata, “Baoyu, kau belum tahu. Baru saja, naga keberuntungan yang selama dua puluh tahun tidak pernah bergerak ternyata bergerak.”

“Lalu kenapa kalau bergerak? Orang tidur saja bisa berguling. Memangnya kau tidak mengizinkan naga keberuntungan berguling sesekali?” ujar Hou Baoyu sambil tersenyum.

Sambil mengelus janggutnya, Hong Shouren berkata, “Aku sudah tahu kau akan menganggapnya kebetulan. Jika tidak ada peristiwa lain yang menyusul, aku pun hanya akan menganggapnya kebetulan. Namun, tahukah kau bahwa pada saat naga keberuntungan bergerak, Selir Zhen juga melahirkan seorang putra bagi Yang Mulia?”

Senyum jenaka di wajah Hou Baoyu menghilang. Ia mengerutkan kening dan berkata, “Maksudmu, naga keberuntungan bergerak karena Selir Zhen melahirkan pangeran kecil itu? Pangeran kecil tersebut adalah penguasa yang akan membawa dinasti menuju kebangkitan?”

“Benar, itulah maksudku. Kalau tidak, bagaimana mungkin dua peristiwa yang terjadi bersamaan itu dapat dijelaskan?” kata Hong Shouren dengan wajah penuh kegembiraan.

Dinasti itu telah membusuk sedemikian parah. Tidak peduli apakah gerakan tiba-tiba naga keberuntungan dan kelahiran pangeran oleh Selir Zhen benar-benar kebetulan atau pertanda kebangkitan, ia tetap harus menganggapnya sebagai pertanda kebangkitan dan mempertaruhkan segalanya.

Sebagai panglima pengawal kekaisaran Dinasti Longqing, keberuntungan Hou Baoyu juga terhubung dengan keberuntungan dinasti. Bukan hanya itu, di dalam tubuhnya mengalir darah keluarga kerajaan Longqing. Jika Dinasti Longqing runtuh dan Hong Shouren masih memiliki secercah harapan untuk bertahan hidup, maka bagi panglima pengawal kekaisaran yang memiliki darah keluarga kerajaan itu, akhirnya pasti adalah kematian tanpa kemungkinan selamat.

Setelah terdiam cukup lama, Hou Baoyu berkata, “Pak Tua Hong, apa rencanamu?”

“Sesungguhnya aku tahu bahwa kejadian kali ini mungkin benar-benar hanya kebetulan. Namun, seperti yang kau katakan, kini dinasti menghadapi masalah dari dalam dan luar, sementara keberuntungan kita berdua terikat pada keberuntungan dinasti. Jika dinasti makmur, kita ikut makmur; jika dinasti hancur, kita pun ikut hancur. Dalam keadaan seperti ini, meskipun hanya ada secercah kesempatan, kita tetap harus mempertaruhkan diri.”

Setelah terdiam sejenak, Hong Shouren mengangkat cangkir porselen hijau yang sejak zaman dinasti sebelumnya sudah sangat langka. Ia meneguk habis teh di dalamnya, kemudian berkata, “Aku bermaksud melapor kepada Kaisar dan meminta agar pangeran kecil yang baru lahir itu diserahkan kepadaku untuk dididik secara langsung. Kau juga pernah tinggal di istana, jadi seharusnya mengetahui berbagai intrik kotor di dalamnya. Aku khawatir pangeran kecil itu akan mati sebelum sempat tumbuh dewasa.”

“Baiklah. Kita laksanakan sesuai rencanamu. Aku akan mengajukan permohonan bersama-sama denganmu kepada Kaisar. Pada saat yang sama, aku akan menyiapkan pengawal paling ketat untuk melindungi keselamatan pangeran kecil ini.”

Setelah mengatakan itu, Hou Baoyu, yang mengenakan zirah giok hijau, berpamitan dan pergi.

Ning Yu tidak pernah menyangka bahwa tindakannya yang dilakukan tanpa sengaja ternyata telah membuat dua tiang penyangga Dinasti Longqing menjadi panik dan pontang-panting. Mereka bersiap mendidik serta membimbing penguasa kebangkitan yang baru saja lahir itu, menantikan hari ketika ia dewasa dan memimpin Dinasti Longqing menerobos kekacauan, sehingga dinasti tersebut dapat kembali berjaya.

Setelah berkeliling di seluruh istana, Ning Yu tidak menemukan sesuatu yang aneh. Ketika hendak pergi, ia tiba-tiba teringat bahwa istana menyimpan sangat banyak buku. Mungkin saja ia dapat menemukan suatu rahasia dari sana. Karena itu, ia mengubah arah dan langsung menuju Paviliun Qilin yang berdiri di samping istana.

Paviliun Qilin memiliki wilayah yang sangat luas. Koleksi bukunya berjumlah lebih dari sepuluh juta jilid. Isinya bukan hanya buku-buku kertas, tetapi juga berbagai kain sutra, bilah bambu, bahkan peralatan perunggu dan beragam tulang binatang.

“Ya ampun, apa kau sedang memaksaku berubah menjadi kutu buku?” Ning Yu menepuk dahinya sambil bergumam ketika melihat ruangan yang penuh dengan berbagai macam buku.

“Demi ratusan ribu batu roh itu, hari ini aku harus berjuang sekuat tenaga!”

Ning Yu menguatkan tekad, mengatupkan gigi, lalu segera mengerahkan kesadarannya dan memasuki mode membaca dengan gila-gilaan.

Sementara Ning Yu bersusah payah mempersiapkan diri menjadi seorang kutu buku, di Kota Yuquan, Negara Huayun, Inspektur Mu Lingyue memandang gurunya, Mu Xueyan, dengan gelisah. Gurunya baru saja selesai memeriksa kondisi tubuh Mu Lingxing yang sedang tertidur.

“Guru, sebenarnya penyakit apa yang diderita Lingxing? Obat apa yang diperlukan untuk menyembuhkannya?” Mu Lingyue segera bertanya ketika gurunya keluar dari kamar sang adik.

Mu Xueyan menepuk bahu Mu Lingyue dan berkata, “Anak bodoh, kondisi tubuh Lingxing sekarang lebih baik daripada sebelumnya. Ia sama sekali tidak membutuhkan obat apa pun. Selain itu, malapetaka kematian yang membayanginya telah teratasi. Sebelum melangkah ke alam Jiwa Primordial, ia tidak akan mengalami bencana apa pun lagi.”

“Bagaimana mungkin? Guru, jangan-jangan ada yang keliru. Haruskah Guru memeriksanya sekali lagi?” tanya Mu Lingyue dengan wajah tak percaya.

Suasana hati Mu Xueyan sedang baik. Senyum yang jarang terlihat merekah di wajahnya saat ia berkata, “Murid durhaka, kau bahkan tidak percaya pada kemampuan gurumu?”

Mu Lingyue segera berkata, “Mohon Guru mengampuni murid. Bukan berarti murid tidak mempercayai Guru. Hanya saja, sejak terbebas dari pembekuan, kondisi Lingxing terus terasa tidak wajar. Setiap hari, selain bangun untuk makan, ia menghabiskan seluruh waktunya untuk tidur. Lingyue curiga bahwa saat mengobati Lingxing, bocah Ning Yu itu menggunakan cara yang tidak semestinya dan menyebabkan kerusakan pada tubuh Lingxing.”

“Tidak, tidak, tidak...” Mu Xueyan menggelengkan kepala. “Pengobatan Ning Yu terhadap Lingxing sangat baik. Alasan Mu Lingxing terus mengantuk bukan karena tubuhnya bermasalah, melainkan karena Otot Es dan Tulang Giok di dalam tubuhnya sedang menyelesaikan satu kali metamorfosis.”

Keluarga Mu mampu berdiri kokoh di dunia kultivasi dan menjadi salah satu keluarga besar paling berpengaruh di Sekte Jiwa Es karena setiap perempuan dalam keluarga mereka memiliki kemungkinan sebesar tujuh puluh persen untuk membangkitkan meridian warisan, Otot Es dan Tulang Giok.

“Guru, maksud Guru Otot Es dan Tulang Giok di dalam tubuh Lingxing sedang mengalami metamorfosis?” Mu Lingyue menatap dengan wajah tak percaya. “Walaupun konsentrasi Otot Es dan Tulang Giok dalam meridian warisan Lingxing sangat tinggi, ia bahkan belum menembus alam bawaan. Bagaimana mungkin Otot Es dan Tulang Giok di dalam tubuhnya mengalami metamorfosis?”

Mu Xueyan mengerutkan kening. “Menurut akal sehat, meridian warisan Lingxing memang seharusnya belum mengalami metamorfosis pada saat ini. Namun kenyataannya, meridian warisannya benar-benar sedang mengalami metamorfosis, bahkan telah memasuki tahap akhir. Menurut perkiraanku, begitu metamorfosis meridian warisannya selesai, tingkat kultivasinya akan langsung kokoh di puncak alam bawaan.”

(Bersambung.)