Bab Seratus Sebelas: Bantuan yang Tidak Bisa Diandalkan

“Pak Hong, ternyata Anda pernah melihat seorang ahli tahap Cairan Giok bertarung. Sungguh sulit dipercaya. Ngomong-ngomong, Pak Hong, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Haruskah kita menyelidiki masalah ini?” tanya Hou Baoyu yang mengenakan zirah giok hijau.

Hong Shouren, lelaki tua berjubah cendekiawan, menggelengkan kepala. “Di tengah zaman yang kacau seperti ini, kita berdua sudah mengerahkan seluruh tenaga hanya untuk mempertahankan keadaan sekarang. Mana sempat kita mengurusi perselisihan dan dendam di dunia persilatan? Sebaiknya kita tidak ikut campur. Biarkan orang-orang dunia persilatan menyelesaikannya sendiri.”

“Lagipula, kematian kelima orang itu juga merupakan hal baik bagi kita. Dengan mengandalkan kultivasi bawaan mereka, kelima orang itu selalu bersikap patuh di depan istana, tetapi diam-diam mengacaukan keadaan. Sekarang mereka sudah mati, kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menggerakkan badai. Siapa tahu kita bahkan dapat menaklukkan seluruh kekuatan bawah tanah ibu kota.”

Ning Yu kembali ke penginapan dan mendapati kamar itu kosong. Bai Li Weiyang telah lama pergi. Di atas meja hanya tertinggal sepucuk surat yang baru saja ditulis.

Isi surat itu cukup panjang, tetapi maksudnya sederhana: ia meminta maaf dan memohon pengampunan. Bala bantuan dari Istana Mimpi Buruk telah tiba, dan karena keadaan yang tidak memungkinkan, Bai Li Weiyang hanya bisa pergi lebih dahulu.

“Dasar bocah hidung belang! Usia kamu masih muda, jadi belum tahu bahwa nafsu bisa membawa malapetaka. Sekarang kamu sudah dipermainkan orang, bukan?” Tian Luo melompat keluar dari Lempeng Keabadian. Wajahnya tampak seperti orang yang hendak berkata, “Sudah dibilangi orang tua, tetapi tidak mau mendengar.” Ia melanjutkan, “Lihat saja, sekarang orangnya sudah tidak ada, bukan? Sejak awal aku sudah tahu bahwa gadis kecil dari Istana Mimpi Buruk itu bukan orang sembarangan. Aku bahkan sudah memperingatkanmu, tetapi kamu tidak mau mendengarkan. Bagaimana sekarang?”

Wajah Ning Yu menghitam. “Tian Luo, bisakah kamu berhenti bicara sembarangan? Apa maksudmu dengan ‘dipermainkan orang’?”

Tian Luo menatapnya dengan penuh penghinaan. “Beberapa hari ini gadis kecil itu terus menggoda dan mengambil keuntungan darimu. Setelah semua itu, bukankah artinya kamu memang sudah dipermainkan olehnya?”

“Tian Luo, bisakah kamu mengarang omong kosong dengan wajah serius?” Ning Yu memutar matanya. “Menggoda dan mengambil keuntungan? Bukankah biasanya lelaki yang melakukan itu kepada perempuan? Aku, Ning Yu, seorang pemuda terhormat, mana mungkin digoda oleh seorang perempuan?”

Tian Luo memasang wajah seolah-olah Ning Yu adalah pemuda bodoh yang tidak berpengalaman. “Kamu masih terlalu muda dan terlalu sedikit melihat dunia. Kamu tidak tahu bahwa dunia ini penuh dengan hal-hal aneh. Ada sebagian perempuan berandalan yang memang menyukai pemuda tampan berwajah lembut seperti kamu.”

“Tian Luo, kamulah yang berwajah lembut! Kalau masih berani mengoceh sembarangan, percaya atau tidak, akan kukurung kamu selama beberapa bulan?” Ning Yu mengancam sambil mengacungkan tangan, wajahnya mengeras.

Setelah membujuk sekaligus menakut-nakuti Tian Luo dengan susah payah, Ning Yu akhirnya berhasil membuat si cerewet itu pergi. Sambil memegang surat di tangannya, sudut bibir Ning Yu terangkat membentuk senyum tipis.

“Sekalipun selama beberapa hari ini kamu memanggilku ‘suamiku’ hanya untuk menggodaku, kamu tetap sudah mengucapkannya selama berhari-hari. Sebenarnya aku ingin memperingatkanmu beberapa hal, tetapi kamu malah pergi lebih dahulu. Kalau begitu, jangan salahkan aku.”

Pergelangan tangan Ning Yu bergetar ringan. Surat di tangannya seketika berubah menjadi debu.

Ia kemudian tiba di sebuah kamar yang diselimuti berbagai segel pembatas. Di dalamnya, seorang pria dan seorang wanita duduk di kursi. Ning Yu tersenyum.

“Tuan Muda Ning Yuan, Nyonya Mi, paling cepat tiga atau lima hari, paling lambat setengah bulan, aku akan meninggalkan tempat ini. Saat itu kalian berdua akan memperoleh kebebasan. Aku juga akan menyerahkan hadiah sebagai tanda permintaan maaf secara langsung. Namun, selama beberapa hari ini, aku masih harus merepotkan Nyonya Mi. Kuharap Anda tidak keberatan.”

Ning Yuan mendengus dingin dan tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya memalingkan wajah.

Saat ini Ning Yuan sangat murka. Sejak kecil hingga dewasa, ia selalu menjadi jenius dalam keluarganya. Baru berusia tiga puluh lima tahun, ia sudah mencapai tahap bawaan. Kapan ia pernah mengalami penghinaan seperti ini? Seandainya ia tidak benar-benar kalah kuat dari orang di hadapannya, dan nyawanya tidak berada dalam genggaman orang itu, Ning Yuan pasti sudah mencincang tubuhnya serta mengulitinya hidup-hidup.

Ning Yu tidak berkata apa-apa lagi. Mi Yu, yang merupakan selir Ning Yuan, juga tidak berani banyak bicara. Ia hanya memandang Ning Yu dengan sepasang mata besar yang jernih dan memohon agar Ning Yu tidak mempermasalahkan semuanya.

Keesokan paginya, seluruh kekuatan bawah tanah ibu kota mendadak kacau balau. Hanya dalam satu malam, para pemimpin enam perkumpulan besar ibu kota ternyata dibunuh secara bersamaan.

Enam pilar penyangga dunia bawah tanah ibu kota runtuh seketika. Kekuatan-kekuatan bawah tanah pun segera bergolak seperti angin dan awan yang bergerak liar. Banyak kelompok yang selama ini ditekan oleh enam perkumpulan besar mulai bergerak diam-diam, menunggu kesempatan untuk bertindak.

“Bodoh! Kalian semua benar-benar bodoh! Apa isi kepala para idiot itu, kotoran?” Qing Yan yang murka meremukkan cawan arak di tangannya. Nada suaranya sedingin es. “Siapa? Siapa sebenarnya yang menyuruh mereka melakukan semua itu?”

Jin Haoming, yang mengenakan mahkota emas ungu, menjawab, “Tidak ada yang menyuruh mereka. Kali ini mereka bertindak atas kehendak sendiri. Sepertinya mereka ingin berjasa kepada organisasi agar memperoleh lebih banyak hadiah. Sayangnya, mereka meremehkan tingkat kekuatan lawan dan akhirnya semuanya tewas di tangan orang misterius itu.”

“Sudahlah. Mati ya mati. Lagi pula, pelaksanaan rencana tinggal beberapa hari lagi. Biarkan saja para idiot itu mati.” Qing Yan menghela napas pelan sebelum melanjutkan, “Bagaimana dengan dua orang yang bersembunyi di ibu kota? Masih belum ditemukan?”

“Kedua orang yang bersembunyi di ibu kota itu sangat licik. Sampai sekarang mereka belum menunjukkan celah sedikit pun,” jawab Jin Haoming.

“Sudahlah. Kalau tidak dapat ditemukan, lupakan saja. Mereka berdua tidak akan terlalu memengaruhi rencana kita. Jika menghitung waktu, bala bantuan dari Bursa Keabadian dan Istana Mimpi Buruk seharusnya sudah tiba. Saat ini, hal terpenting bagi kita adalah memberi bala bantuan mereka pelajaran yang tidak akan pernah terlupakan.”

Hari itu, Ning Yu sedang makan dan minum bersama Mi Yu di rumah makan terbesar di ibu kota. Tiba-tiba, Lempeng Keabadian menyampaikan sebuah pesan: bala bantuan telah tiba dan Ning Yu diminta berkumpul di Kota Yuhua, di luar ibu kota, pada tengah hari esok.

“Tuan, apakah terjadi sesuatu?” Mi Yu adalah perempuan yang sangat cerdas. Ning Yu hanya mengernyitkan dahi sedikit, tetapi ia sudah menyadarinya.

“Tidak ada apa-apa. Aku hanya perlu pergi selama beberapa hari.” Setelah menenggak secangkir arak, Ning Yu melanjutkan, “Kamu harus mengingat baik-baik semua yang pernah kukatakan sebelumnya. Apa pun yang kuperintahkan untuk kamu hafalkan, jangan pernah memberitahukannya kepada siapa pun. Jika kamu membocorkan sedikit saja kepada orang lain, bukan hanya kamu yang akan mati. Semua orang yang memiliki hubungan denganmu juga akan mati. Kamu tahu sendiri caraku bertindak.”

“Aku tidak berani, sungguh tidak berani,” jawab Mi Yu tergesa-gesa.

“Bocah, kamu benar-benar tidak tertolong. Bahkan istri dan selir orang lain pun masih kamu incar. Tian Luo sungguh salah menilaimu. Tidak kusangka kamu ternyata orang seperti ini.” Dalam perjalanan menuju Kota Yuhua, Tian Luo memasang wajah seolah-olah sedang meratapi kemerosotan moral Ning Yu.

“Tian Luo, pergilah mati! Kenapa pikiranmu begitu kotor?” Sambil berkata demikian, Ning Yu melayangkan tinju ke arah Tian Luo.

Tian Luo melesat beberapa meter seperti asap, lalu menatapnya dengan jijik. “Seorang lelaki sejati berani berbuat dan berani bertanggung jawab. Kalau kamu tidak memiliki perasaan apa pun terhadap Mi Yu, mengapa diam-diam mengajarinya Kitab Roh Murni dan bahkan melarangnya memberi tahu Ning Yuan?”

“Sialan, Tian Luo! Itu hanya sedikit kompensasi yang kuberikan kepada Mi Yu.” Ning Yu mengacungkan jari tengah dan mencemooh Tian Luo habis-habisan, lalu berkata, “Karena kejadian penculikan ini, Ning Yuan sudah mulai merasa muak terhadap Mi Yu. Jika dugaanku benar, begitu Ning Yuan memperoleh kebebasan, hal pertama yang akan ia lakukan adalah mencampakkan Mi Yu tanpa belas kasihan. Gara-gara aku, masa depan Mi Yu yang penuh kemuliaan dan kekayaan mungkin akan lenyap. Apa menurutmu aku, Ning Yu, tidak seharusnya memberinya sedikit kompensasi?”

“Baiklah, baiklah. Kali ini ucapanmu masuk akal.” Tian Luo menggerutu beberapa kali, kemudian tubuhnya berkelebat dan kembali ke dalam Lempeng Keabadian.

Ketika Ning Yu tiba di tempat perkumpulan, orang pertama yang melihatnya ternyata Hei Shan, lelaki bertubuh kekar seperti menara besi.

Hei Shan tampak sangat terkejut saat melihat Ning Yu. Karena Ning Yu tidak ikut dalam tindakan lanjutan sebelumnya, Hei Shan mengira pendatang baru itu sudah lama tewas. Ia sama sekali tidak menyangka dapat melihat Ning Yu masih hidup dan berdiri di hadapannya.

“Adik, sungguh tidak kusangka kita bisa bertemu di sini. Hei Shan mengira kamu sudah lama gugur.” Hei Shan mengangkat tangan dan menyapa Ning Yu.

Ning Yu melirik orang-orang di sisi Hei Shan. Pasukan mereka yang semula berjumlah sepuluh orang kini hanya tersisa lima. Yang lainnya tampaknya telah gugur ketika menerobos kepungan.

Ning Yu tersenyum. “Mungkin aku sedang beruntung. Sebelumnya, aku terjebak di sebuah tempat berbahaya karena kecelakaan sehingga tidak dapat ikut dalam tindakan terakhir. Kalau tidak, dengan tingkat kekuatanku, mungkin aku benar-benar sudah gugur.”

“Oh, ya. Bagaimana keadaan kelompok Zhou Ming?” tanya Ning Yu lagi.

Penasihat militer yang berdiri di samping Hei Shan menjawab, “Zhou Ming sudah tewas. Namun, lebih banyak anggota kelompok mereka yang selamat dibandingkan kelompok kita. Delapan orang dari kelompok mereka masih hidup. Jika dijumlahkan dengan kelompok kita dan kamu, dari dua puluh lima orang kini hanya tersisa empat belas.”

Saat Ning Yu sedang berbincang dengan Hei Shan dan beberapa orang lainnya, anggota kelompok Zhou Ming juga tiba. Setelah Zhou Ming meninggal, kelompok itu bagaikan pasir yang tercerai-berai. Tiga orang bergabung ke sisi kelompok Hei Shan, tampaknya berniat menjadi anggota mereka. Lima orang sisanya berkumpul di suatu tempat dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Begitu tengah hari tiba, Ning Yu melihat seorang lelaki mengenakan zirah lunak berwarna emas dan membawa pedang panjang berwarna emas mencolok di punggungnya. Ia memasuki tempat perkumpulan bersama tiga puluh lima orang.

Lelaki itu tampak seperti orang kaya baru. Ia menyapu Ning Yu dan yang lainnya dengan pandangan congkak, lalu berkata, “Aku Jin Yunhe, pemimpin bala bantuan kali ini. Sekarang kalian memiliki dua pilihan. Pertama, bergabung di bawah panjianku dan tunduk pada kepemimpinanku. Aku akan menjamin keselamatan kalian. Kedua, mencari jalan kalian sendiri. Namun, jika kalian memilih pilihan kedua, hidup atau mati kalian bukan lagi urusanku.”

“Ya ampun, Tian Luo. Apa Bursa Keabadian sudah salah memilih? Mengapa mereka menunjuk orang seperti ini sebagai pemimpin?” Ning Yu diam-diam mengeluh kepada Tian Luo dari barisan belakang.

Tian Luo juga tampak agak malu. “Kamu tahu sendiri bahwa Bursa Keabadian berbeda dari organisasi lain. Mereka tidak memilih orang secara paksa. Siapa pun yang memiliki harta bernama Lempeng Keabadian dapat mengikuti tugas yang diumumkan Bursa Keabadian. Jadi, tidak mengherankan jika kualitas anggotanya beragam.”

“Namun, bocah bernama Jin Yunhe itu memiliki kultivasi pada puncak tahap Cairan Giok. Seharusnya ia memiliki kemampuan tertentu. Ning Yu, kamu tidak perlu terlalu khawatir,” tambah Tian Luo pada akhirnya.