Bab 62: Panggil Aku Ketua!

Selusin anggota aula penegak hukum saling berpandangan dengan bingung. Bukannya kita datang untuk berkelahi? Kenapa tiba-tiba malah memborong ayam panggang?

Jangan-jangan sebelum berkelahi, mereka justru diberi makan sampai kenyang dulu? Tuan muda kita ini sungguh baik sekali, bukan?

"Heh! Jangan-jangan Tuan juga mau membagikan uang perak kepada kita!"

Menjelang senja, urusan yang diperintahkan oleh Jiang Qiubai akhirnya selesai.

Lima puluh ekor ayam panggang dibungkus dengan kertas minyak, tersusun rapi di atas meja batu. Kepingan uang tembaga yang ditukar dari sepuluhliang perak bahkan dikemas menjadi sebuah bungkusan besar!

Selain itu, berdasarkan laporan dari anak buahnya, sarang komplotan pengemis tersebut juga telah ditemukan. Tempat itu juga berada di sebelah timur kota, di sebuah kuil runtuh yang tidak jauh dari lokasi mereka.

Jiang Qiubai memberi isyarat agar mereka membawa ayam panggang tersebut. Bersama selusin anggota aula penegak hukum, mereka berjalan beriringan menuju kuil runtuh itu...

Di dalam kuil yang runtuh.

Sekelompok pengemis berkumpul dalam kondisi yang tampak sangat berantakan. Suara obrolan, gigi yang berkeretak, dan dengkuran terdengar bersahut-sahutan, bahkan udara pun dipenuhi dengan bau yang tidak sedap.

Banyak pengemis yang tidur langsung di atas jerami, tanpa ada gubuk sederhana sekalipun. Kondisi mereka jauh lebih buruk jika dibandingkan dengan markas cabang timur kota.

Satu-satunya tempat tidur yang layak adalah milik sang pemimpin, Qiao Si. Di atas jerami yang lembut, dihamparkan beberapa potong pakaian robek sebagai alas tidur—ini adalah hak istimewa seorang pemimpin.

Saat ini, Qiao Si sedang memanfaatkan cahaya lampu pelita untuk menghitung kepingan uang tembaga yang tersusun di hadapannya. Setiap kali ia selesai menghitung sepuluh keping, ia menyatukannya ke dalam satu kelompok.

Namun, setelah dihitung lama sekali, jumlahnya ternyata hanya tiga ratus sepuluhwen. Ia membawahi sekitar seratus orang, yang berarti setiap orang bahkan tidak mendapatkan bagian tiga wen.

Wajah Qiao Si memperlihatkan secercah kemarahan.

Sialan, semua ini gara-gara kelompok pendatang keparat itu! Pendapatan harian mereka sekarang merosot tajam hingga lebih dari separuhnya.

Diam-diam memasukkan seratus wen ke dalam lengan bajunya, Qiao Si mendongak dan berkata kepada pengemis di sampingnya, "Bagikan uang ini kepada saudara-saudara!"

Kemudian ia berseru dengan suara lantang kepada orang-orang di bawah, "Saudara-saudara, uang yang bisa kita kumpulkan sekarang jauh lebih sedikit dari sebelumnya. Dengan orang sebanyak ini, hari ini kita hanya mendapatkan dua ratus sepuluhwen. Semua ini gara-gara kelompok pendatang keparat itu yang merebut jatah mata pencaharian kita!"

"Dengar baik-baik, mulai besok, begitu kalian bertemu dengan kelompok pendatang keparat itu, hajar saja mereka! Usir mereka dari wilayah kita dan rebut kembali mata pencaharian kita!"

"Baik, Bos!" Sekelompok pengemis itu berteriak dengan penuh amarah dan semangat.

Belakangan ini, saat mereka keluar untuk mengemis, mereka sering kali berpapasan dengan pengemis asing yang metode mengemisnya berbeda dari mereka.

Awalnya mereka tidak terlalu memedulikannya, tetapi setelah tujuh atau delapan hari berlalu, mereka mendapati bahwa bagian uang yang dibagikan oleh sang pemimpin semakin sedikit, dan banyak orang mulai mengeluh.

Bahkan ada yang bertanya kepada Qiao Si tentang apa yang sebenarnya terjadi. Qiao Si lantas memberi tahu mereka bahwa semua itu ulah sekelompok pengemis pendatang yang memasuki wilayah mereka untuk merebut ladang rezeki.

Orang baik yang bersedia memberikan sedekah berupa uang dan makanan tidaklah banyak, dan kini orang yang ikut merebut rezeki semakin bertambah, sehingga pendapatan mereka pun secara alami merosot.

Hampir semua orang mempercayai perkataan Qiao Si tersebut.

Keparat, kelompok pendatang sialan! Kalau bukan karena mereka, uang untuk pergi ke rumah bordil hitam pasti sudah terkumpul sekarang!

"Sialan, mau buang angin kek, mau apa kek, kalau sampai mengotori tempat tidurku, Awas kepalamu kutebas!"

Saat sedang mengantre untuk mengambil bagian uang, suasana yang tadinya muram mendadak pecah oleh makian tersebut yang memancing gelak tawa liar.

Tepat pada saat itu, pintu gerbang yang memang sudah berlubang di sana-sini tiba-tiba roboh dengan suara gemuruh, menghantam tanah dengan keras. Sekelompok tamu tak diundang langsung menerobos masuk dari luar.

Mereka adalah Jiang Qiubai dan orang-orang dari aula penegak hukum!

Para anggota aula penegak hukum semuanya memegang obor di tangan mereka, membuat interior kuil yang runtuh itu menjadi jauh lebih terang. Sekilas, Jiang Qiubai langsung melihat seorang pengemis yang sedang berjongkok dengan sikap mesum di sudut ruangan.

"Kamu... pakai celanamu!"

Jiang Qiubai menutup hidung dan mulutnya, sementara pandangannya terus mengamati para pengemis di dalam kuil yang runtuh itu.

Ekspresi malas dan ketakutan tampak jelas di wajah mereka. Bahkan ada yang secara insting mundur saat melihat rombongan ini, sama sekali tidak menunjukkan disiplin organisasi.

Sepertinya kelompok yang menamakan diri mereka pengemis ini, selain jumlahnya yang banyak, bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kelompok Geng Shuuo dan yang lainnya. Mereka jelas hanya sekumpulan orang tidak berpendirian yang berkumpul demi saling mencari perlindungan.

Saat ini... Qiao Si sedang duduk di atas tempat tidurnya memikirkan rencana untuk mencari masalah keesokan harinya. Mendengar suara gemuruh yang begitu keras, ia buru-buru mendongak dan menyaksikan detik-detik ketika daun pintu yang reot itu ditendang hingga terbang.

Menyusul kemudian, sekelompok pria berbadan tegap menyerbu masuk ke dalam kuil yang runtuh, dengan pemimpinnya yang tampak seperti seorang pemuda berwajah pucat dan bersih.

Qiao Si bertanya dengan panik, "Kalian... kalian siapa? Mau apa?"

Jiang Qiubai menatap Qiao Si dengan pandangan tidak ramah, lalu tersenyum sinis dan berkata, "Jadi kamu bosnya?"

"Betul! Di dunia persilatan aku dikenal sebagai Tuan Qiao Si. Siapa kamu? Sebutkan namamu!" sembur Qiao Si sambil berusaha mempertahankan ketenangannya di hadapan pemuda berwajah bersih itu.

"Kamu tidak layak mengetahui namaku!"

Jiang Qiubai berkata dengan tenang, "Mulai sekarang, orang-orang di bawah pimpinanmu ini berada di bawah kendaliku. Jika kamu tahu diri, panggil aku sebagai ketua dengan patuh!"

"Seumur hidup aku belum pernah melihat orang yang begitu arogan! Saudara-saudara, ambil senjata kalian!" Qiao Si merasa dihina dan langsung melolong kencang.

Wang彪 merentangkan kedua tangannya, dan dua buah cambuk tiba-tiba meluncur dari ujung lengan bajunya ke telapak tangannya. Melihat hal itu, para anggota aula penegak hukum berturut-turut menarik keluar cambuk, palu besi kecil, dan pisau kecil dari balik jubah mereka.

Tanpa terkecuali, senjata-senjata tersebut telah ditempa khusus sesuai dengan karakteristik masing-masing individu, sehingga sangat nyaman digunakan!

Para pengemis di dalam kuil yang runtuh melihat pemandangan tersebut dengan secercah rasa takut di dasar mata mereka.

Sebenarnya siapa orang-orang ini? Kenapa mereka terlihat seperti gerombolan perampok dan penjahat keji?

Melihat situasi berhasil dikendalikan, Jiang Qiubai dengan arogan berkacak pinggang dan tertawa, "Belum pernah melihat orang yang arogan? Hari ini kalian sudah melihatnya!"

Kelompok orang yang dipimpin oleh Wang Biao juga mulai bersiap untuk menghadapi pertempuran. Para pengemis berpakaian compang-camping ini sekilas tampak banyak, tetapi semuanya berwajah pucat dengan tubuh kurus kering yang tampak kekurangan gizi. Mereka sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan si licik Ning Laicai.

Sekilas saja sudah terlihat bahwa mereka bukanlah tandingan kelompoknya!

Sementara itu, Ning Laicai justru menatap para anggota aula penegak hukum di hadapannya dengan penuh rasa iri. Harus diakui, meskipun kelompok orang ini jika bertarung tangan kosong mungkin hanya berimbang dengannya, tetapi penampilan mereka saat memegang senjata terlihat sangat keren.

Tidak bisa dibiarkan, nanti setelah kembali ia juga harus bergabung dengan aula penegak hukum!

Jiang Qiubai masih mempertahankan senyum di wajahnya, lalu menatap para pengemis yang berdiri di sekeliling: "Saudara-saudara sekalian, jangan bergerak. Kalau sampai tidak sengaja terluka, kan tidak baik! Asalkan kalian semua patuh, aku jamin tidak akan melukai sehelai rambut pun dari tubuh kalian!"

"Sebenarnya kalian ini termasuk orang-orang yang beruntung, beruntung karena Geng Pengemis kami telah menemukan kalian. Aku sendiri bukan orang yang suka merebut dan bersaing. Asalkan kalian bersedia bergabung dengan Geng Pengemis dan memanggilku ketua, kalian adalah saudara-saudaraku, dan aku akan memimpin kalian menjalani kehidupan yang baik!"

Selesai berkata demikian, Jiang Qiubai kembali menatap Qiao Si: "Hei... kamu pemimpin mereka, kan? Aku hanya ingin membawa saudara-saudara sekalian menjalani kehidupan yang baik, dan tidak ingin berkelahi demi menjaga keharmonisan. Jadi... bagaimana kalau kita bertarung satu lawan satu?"

Sekelompok pengemis itu terjebak dalam kebingungan, begitu pula dengan Qiao Si!

Entah dari mana datangnya pemuda berwajah bersih ini, baru datang langsung bilang ingin membuat mereka hidup senang, bahkan menyuruh mereka bergabung dengan Geng Pengemis. Sungguh aneh bin ajaib!

Saudara-saudara di bawah pimpinannya sedang memerhatikan dirinya. Dengan nekat, Qiao Si berkata dengan suara tegas, "Aku akan bertarung denganmu! Tapi kamu tidak boleh mempersulit saudara-saudaraku!"