Bab 039: Rapat Pembentukan Perkumpulan Pengemis!

“Keparat kalian semua!”

Suara makian dengan nada melengking terdengar dari arah jamban, sesaat setelah rombongan itu menjauh.

Sementara itu, para pelaku utama justru mengikuti Jiang Qiubai dengan wajah berseri-seri, sibuk menghitung koin tembaga yang baru saja mereka bagi. Saat masuk tadi, mereka semua merasa gugup dan berpikir jika bisa mendapatkan beberapa koin saja sudah sangat beruntung. Tak disangka, si korban ternyata adalah orang kaya yang sangat royal. Begitu dikepung, pria itu segera mengeluarkan uang dengan gerakan yang sangat lihai, seolah takut jika gerakannya lambat sedikit saja, ia akan ditendang masuk ke lubang jamban.

Jiang Qiubai pun untuk sekali ini bersikap dermawan; ia tidak mengambil sepeser pun dari seratus lebih koin tembaga yang terkumpul, melainkan membagikannya semua kepada mereka. Memberikan janji manis saja tidak cukup, membiarkan mereka melihat keuntungan nyata adalah kunci yang sesungguhnya. Dan terbukti, cara ini sangat ampuh.

Mereka yang memegang uang segera merasakan manisnya hasil kerja, dan terus bergumam di belakang.

“Pria itu jelas masih punya banyak uang. Kalau kita tunggu sebentar lagi, mungkin kita bisa dapat lebih banyak!”

“Betul sekali! Semua ini gara-gara keberanian Si Kelima yang menciut. Kalau saja dia tidak takut, pria itu pasti masih mau mengeluarkan uang!”

“Aku... bagaimana kalau kita meminta terlalu banyak lalu dia melapor ke pejabat?”

Berbeda dengan mereka yang sedang berbisik-bisik, Geng Shuo memandangi koin di tangan kawan-kawannya, lalu menatap Jiang Qiubai yang berjalan dengan penuh percaya diri di depan. Hatinya terasa getir. Keenam orang ini adalah saudara yang telah menemaninya selama bertahun-tahun, yang bersamanya merasakan kelaparan dan mengemis demi sesuap nasi. Ia sangat yakin bahwa ikatan di antara mereka adalah persaudaraan sejati yang telah melalui suka dan duka. Namun, tak disangka, hanya dengan beberapa patah kata dari orang itu, mereka semua dengan sukarela mengikutinya.

Jiang Qiubai sungguh mengerikan. Orang seperti ini benar-benar iblis dalam wujud manusia! Entah apakah mengikuti pria ini di masa depan akan membawa keberuntungan atau justru petaka.

Jiang Qiubai, yang melihat mereka begitu puas menghitung uang, berkata sambil terus berjalan, “Hal seperti ini tetap ada risikonya. Jika meminta terlalu banyak, itu namanya pemerasan!”

“Jadi, mintalah satu atau dua koin dari setiap orang. Dalam sehari, kalian setidaknya bisa mengumpulkan ratusan koin. Itu sudah merupakan penghasilan yang tidak sedikit.”

Di zaman ini, upah seorang buruh kasar dewasa paling tinggi tidak lebih dari tiga puluh koin per hari. Itu pun pekerjaan yang sangat melelahkan hingga membuat mereka merasa seperti anjing yang sekarat, benar-benar pekerjaan yang tidak manusiawi. Memblokir jamban jauh berbeda; waktunya bebas, penghasilannya tinggi, dan sialnya, mereka bisa mengganti lokasi kerja kapan saja.

Jika sudah tidak nyaman memblokir jamban yang satu, mereka bisa pindah ke jamban berikutnya!

“Lagi pula, jangan terlalu kaku. Siapkan saja dedaunan atau semacamnya sebelumnya. Setelah mendapatkan uang, ucapkan kata-kata manis, doakan agar urusan buang air mereka lancar!”

“Dengan begitu, kalaupun ada yang melapor ke pejabat, kita punya alasan untuk membela diri!”

Perkataan itu membuat mereka saling pandang dengan takjub. Mengapa mereka tidak terpikirkan hal itu! Pantas saja pria itu bisa mengenakan sutra sementara mereka hanya memakai pakaian compang-camping! Mereka benar-benar kagum, bahkan Geng Shuo pun diam-diam mengakui kecerdasan itu.

Beberapa kata sederhana dari Jiang Qiubai benar-benar membuka cakrawala berpikir mereka. Dedaunan itu bisa dikatakan sebagai dedaunan yang mereka petik dan olah dengan cermat, atau mereka bisa menyiapkan potongan bambu. Kalaupun ada yang melapor, mereka bisa berdalih bahwa barang-barang itu dijual kepada para pengguna jamban! Jika Jiang Qiubai tahu apa yang dipikirkan Geng Shuo, ia pasti akan memujinya sebagai orang yang berbakat.

Jika dihitung waktunya, rombongan pengemis gelombang kedua seharusnya sudah dalam perjalanan. Setelah mereka tiba, Jiang Qiubai tidak mungkin terus-menerus menanggung biaya hidup mereka. Ia harus memberi mereka pekerjaan, itulah sebabnya beberapa hari ini ia terus memikirkan berbagai cara. Salah satunya adalah membentuk tim khusus pemblokir jamban, bersiap untuk merintis bisnis pungutan di jamban umum.

Selain itu, ada satu ide yang muncul saat ia sedang memanipulasi Chen Xiaoshuang beberapa hari lalu. Ia telah memikirkan hal ini selama berhari-hari, dan kini saatnya untuk merealisasikannya. Tidak seperti pengemis di dalam kota, rombongan pengemisnya telah menjadi pemandangan unik di jalanan Prefektur Chengjiang dengan aksi jual diri untuk pemakaman kerabat, pura-pura cacat atau buta, serta menyanyikan lagu-lagu cuci otak.

Saat jumlahnya masih lima ratus orang, ia masih bisa membimbing mereka sendiri. Namun, kali ini Shen Qiu dan Miaofa membawa lebih dari seribu orang, yang semuanya adalah pendatang baru di dunia pengemis. Jika ia masih harus melakukan semuanya sendiri, ia bisa mati kelelahan!

Oleh karena itu, ia berniat mendirikan "Geng Pengemis". Ia bahkan sudah merancang strukturnya seperti perusahaan korporasi di masa depan. Ia akan memilih orang-orang dari rombongan pengemis yang memiliki kemampuan kerja luar biasa dan bakat manajerial untuk membantunya. Elite di dunia pengemis seperti Ge Laoliu bisa dikumpulkan untuk membentuk "Departemen Transmisi Ilmu", yang khusus bertanggung jawab melatih anggota baru. Jika ada ide baru, ia akan mengajarkannya kepada mereka, dan mereka akan meneruskannya ke anggota di bawahnya.

Dengan cara ini, setiap orang hanya perlu bertanggung jawab atas pelatihan seratus hingga dua ratus orang, yang akan memaksimalkan peningkatan kemampuan anggota baru dengan cepat. Selain itu, ia berencana membagi anggota lama dan baru ke dalam empat cabang Geng Pengemis—Timur, Barat, Utara, dan Selatan—yang bertanggung jawab penuh atas operasional di wilayah masing-masing.

...

“Tuan, apa itu Departemen Transmisi Ilmu?”

Di tengah malam yang kelam, di bawah cahaya lilin yang bergoyang, rapat pendirian Geng Pengemis resmi dimulai. Semua yang hadir tidak lain adalah orang-orang paling cakap dalam rombongan pengemis, dan Ge Laoliu tentu saja menjadi pilihan utama. Setelah mendengar konsep yang dipaparkan Jiang Qiubai, mereka semua saling menatap bingung. Akhirnya, Ge Laoliu memberanikan diri mengajukan pertanyaan pertama.

“Setelah Geng Pengemis berdiri, kalian akan menjadi tetua di Departemen Transmisi Ilmu. Nantinya, kalian tidak perlu lagi mengemis sendiri, cukup fokus mengajar anggota di bawah kalian!”

Begitu ia selesai bicara, wajah seseorang langsung berubah masam. “Tapi... tapi...”

“Katakan saja apa yang ingin kalian katakan!”

“Tuan, tapi saya masih ingin mengemis!”

Wajah Wang Laoer terlihat bimbang. Sesuai dengan pembagian hasil yang disepakati sebelumnya, sepertiga dari uang yang terkumpul adalah miliknya sendiri. Jika ia menjadi tetua di departemen ini, ia tidak akan punya waktu untuk mengemis lagi. Bukankah itu berarti menghambat penghasilannya sendiri? Ia yang kini hidup sebatang kara, sangat ingin mengumpulkan uang lebih banyak agar bisa segera menikah dan memiliki keturunan untuk meneruskan silsilah keluarga.

Bukan hanya Wang Laoer, yang lain pun memiliki perhitungan sendiri. Terutama Ge Laoliu, sebagai yang paling unggul dalam dunia pengemis, ia setidaknya bisa mengantongi dua tael perak setiap hari. Setelah sekian lama, tabungannya sudah hampir mencapai enam puluh tael perak; ia adalah orang kaya di antara para pengemis.

Sisanya hanya menunduk, tidak berani bersuara. Mereka tahu betul bahwa mereka dan keluarga mereka bisa bertahan hidup sampai hari ini adalah berkat kebaikan sang Tuan. Sekarang, saat Tuan ingin mereka melakukan sesuatu, mereka seharusnya tidak boleh menolak. Namun, mereka terlalu takut akan kemiskinan dan hanya ingin segera mengumpulkan lebih banyak perak.

Jiang Qiubai tentu paham apa yang ada di benak mereka, ia hanya berkata dengan tenang, “Gaji untuk tetua Departemen Transmisi Ilmu adalah dua puluh tael perak setiap bulan!”