Bab 012 Pasukan Pengemis Bergerak!

Lima puluh orang dengan semangat menggebu-gebu bergerak menuju gerbang kota. Mereka semua adalah pilihan khusus Jiang Qiubai, bahkan sepuluh orang paling lemah pun dibawa, karena sulit mencari obat di alam liar.

Tidak jauh dari gerbang kota, Jiang Qiubai berbalik menatap barisan pengemis yang akan masuk kota terlebih dahulu.

"Para penjaga gerbang kota sudah kuselesaikan, setelah pemeriksaan surat resmi selesai, kalian tinggal masuk tanpa takut!"

Sebelum datang, dia sudah memberi instruksi kepada semua orang, bahwa begitu keluar dari kuil tua, tidak seorang pun boleh memanggilnya tuan di depan orang lain.

Mereka semua adalah penduduk desa yang tak pernah melihat dunia luar, seumur hidupnya bekerja di sawah kecil mereka, dan otomatis tegang saat bertemu petugas pemerintah.

Kabupaten Chengjiang berbeda dengan Kabupaten Nanxi yang kacau balau, jadi harus lebih waspada agar tidak terjadi masalah.

Dengan menggandeng Jiang Nanxi di depan dan membawa segerombolan 'pengemis' berpakaian compang-camping yang berbau busuk, mereka berjalan megah hingga sampai di gerbang kota.

Saat para tentara penjaga melihat rombongan pengemis itu, wajah mereka langsung berubah muram, menghunus pisau siap menghadang.

Jiang Qiubai melihat penjaga yang sudah dia sogok tadi, lalu melambaikan tangan dengan semangat, melangkah kecil maju beberapa langkah, "Kakak Liu, lagi sibuk ya?"

Melihat orang yang memberinya uang, Liu Sheng tersenyum lebar dan melambaikan tangan kepada tentara lain, "Orang ini aku kenal, dia pengawal keluarga Wang, aku yang akan memeriksa."

Melihat itu, tentara lain langsung kembali ke posisi semula.

Walau menjaga gerbang adalah tugas mereka, setiap orang punya hitungan sendiri.

Gajinya cuma segitu sebulan, sampai-sampai tak berani jajan besar di rumah makan.

Asal bukan orang bermasalah, mereka biasanya dilepas masuk, demi dapat tambahan.

"Kau dapat siapa bawa rombongan pengemis bau bangkai ini... Eh, ini bukan baru diambil dari lubang kotoran ya?" Liu Sheng baru mendekat sudah mundur karena baunya menyengat.

Udara dipenuhi aroma busuk menyengat, lalat-lalat berterbangan seperti menemukan tambang emas di atas mereka.

Banyak dari mereka sudah lama tidak mandi, bahkan beberapa hari lalu ada yang diare karena tak tahan bau daging, cuaca panas musim panas membuat baunya makin menyengat.

Jiang Qiubai tak bergeming, "Hah, tuan rumah pikir apa, kami pengawal juga tak bisa banyak tanya."

Melihat Liu Sheng meringis, Jiang Qiubai baru perlahan mengeluarkan surat resmi dari saku, mengayunkannya ke arah Liu Sheng.

"Kakak Liu, ini surat pembelian budak, ini surat perjalanan mereka, silakan periksa."

"Ugh~ Cepat bawa mereka masuk!"

"Baik!"

Jiang Qiubai memimpin, membawa rombongan pengemis itu dengan megah masuk ke kota.

Sebelumnya dia kira akan sulit, tapi ternyata mudah, hanya saja di mana mereka lewat, orang-orang pejalan kaki menutup hidung dan menghindar.

"Tuan... kami di sini!"

Tak lama terdengar suara Wang Biao, beberapa orang mengintip dari gang, jelas bukan orang baik.

Jiang Qiubai mengangguk, "Ayo, kita cari tempat tinggal dulu di sekitar sini!"

Mengemis adalah strategi jangka panjang di Kabupaten Nanxi, jadi tak bisa main-main.

Dalam rombongan pengemis, sedikit yang pernah pergi jauh, bahkan kakek-kakek yang pernah melarikan diri dan mengemis pun selalu menunduk dan diam.

Dulu saat mengemis, jangan harap bisa masuk kota besar seperti Chengjiang, bahkan kota kecil Nanxi pun tentara pemerintah tak membiarkan, malah sering diusir.

Tapi tuan ini dengan mudah membawa mereka masuk.

Jiang Qiubai membawa mereka menyusuri sudut-sudut pinggiran kota mencari kuil tua tak bertuan, dan kemegahan Chengjiang membuat mereka takjub.

"Ah, kalau Nanxi bisa semegah Chengjiang, kakek ini walau mati pun bisa tersenyum tenang..." gumam Kakek Li.

Mereka berjalan tanpa tujuan jelas.

Tiba-tiba Wang Biao bersorak, "Tuan, ada kuil tua di sini!"

Jiang Qiubai menengadah, agak senang.

Memang itu kuil tua, tempatnya cukup besar, tapi dinding dan atapnya runtuh, lebih parah dari kuil kecil di luar kota, sepertinya sudah lama tak dikunjungi.

Jiang Qiubai melangkah masuk, diikuti yang lain yang ikut lega.

Meski rusak, bagi mereka yang hidup dari mengemis, punya tempat berlindung dari hujan dan angin adalah berkah.

Setelah beres-beres, tempat itu akhirnya bisa ditinggali.

Jiang Qiubai menatap mereka, "Ini sekarang wilayah kita!"

"Kecuali yang sakit, yang lain sekarang bisa keluar cari makan... eh, mengemis!"

Waktu yang tersisa tidak banyak, masih ada lebih dari seribu orang di kabupaten yang menunggu makan, delapan gerobak beras yang dikirim pun, walau dihitung dengan hewan kerbau sekalipun, tak akan bertahan lama.

Rombongan pengemis harus segera membuka peluang!

Hanya dengan begitu, dia bisa mengirim lebih banyak beras ke kabupaten dan mengorganisasi lebih banyak orang bergabung.

Seluruh Chengjiang berpenduduk tujuh puluh sampai delapan puluh ribu, menambah dua ribu dari Nanxi bukan masalah.

Mendengar kata-kata Jiang Qiubai, beberapa orang sakit berusaha bangkit, "Tuan, izinkan kami juga keluar mengemis, anak saya di rumah menunggu makan dariku!"

"Iya tuan, kami tahu tubuh kami sendiri, diare bukan masalah, biarkan kami sendiri yang keluar."

"Kami tahu tuan baik, tapi..."

Jiang Qiubai mengangkat tangan, "Sudah, beras yang dikirim cukup untuk sementara, sembuhkan dulu yang diare!"

"Wang Biao, cari apotek dan beli obat sesuai resep, rebus dan beri mereka minum!"

Mereka langsung ingin bersujud, belum pernah melihat pejabat sebaik ini, selalu memikirkan mereka.

Jiang Qiubai membantu mereka berdiri, "Kalau kalian tak bisa diam, pakai panci besar itu untuk merebus air, nanti pulang cuci badan dan pakaian, bau ini."

Setelah mengatur semuanya, Jiang Qiubai memanggil Kakek Li dan mengeluarkan dua cap besar dari saku.

Itulah cap lobak yang dibuat sebelumnya!

Di luar masih banyak orang, kalau pakai cap ini buat surat resmi, nanti penjaga gerbang pasti curiga.

Jadi, tugasnya membuat cap itu semirip mungkin.

Paling tidak jangan sampai kelihatan salah.

Hal seperti ini tak bisa dipercayakan pada orang lain, jadi dia suruh Kakek Li terus mengukir sampai sempurna.

"Nanti urusan mengemis jangan kau ikut!"

Jiang Qiubai melemparkan cap asli Nanxi ke Kakek Li, "Tugasmu meniru cap ini sampai tak terlihat palsu!"

Kakek Li mengangguk dan langsung mencari kayu untuk mulai bekerja.

Sementara Jiang Qiubai keluar dari kuil tua, siap mengikuti rombongan pengemis.

"Tuan, tolong beri makan!"