Bab 45 Selamat Datang Pendatang Baru!

Keesokan paginya!

Jiang Qiubai menerima setumpuk kertas yang telah disalin dari tangan Miaofa yang berwajah gelap gulita.

"Tulisan tanganmu bagus juga, terima kasih atas kerja kerasmu ya!"

Jiang Qiubai menepuk bahu Miaofa, lalu berjalan langsung menghampiri Ge Laoliu.

"Kamu tahu kan tempat-tempat seperti akademi dan kedai teh di dalam kota? Pergi dan cari beberapa orang, suruh mereka menempelkan semua kertas ini di tempat yang paling mencolok!"

"Baik, Tuan!"

Ge Laoliu mengangguk. Sambil melihat tulisan kecil yang begitu padat di atas kertas, dia bertanya dengan rasa penasaran, "Tuan, apa sebenarnya isi tulisan ini?"

Tadi malam saat terbangun di tengah malam, dia melihat Master Miaofa menulis sambil menyeka air mata, sepertinya inilah yang ditulisnya.

"Untuk apa kamu banyak tanya!"

Jiang Qiubai mencibir dan berkata, "Ini ditulis sendiri oleh Master Miaofa, pastikan kalian menempelkannya dengan benar, paham?"

Mendengar hal itu, Ge Laoliu menatap setumpuk kertas di tangannya dengan ekspresi penuh takzim.

Sesuatu yang bisa membuat biksu pertapa berilmu tinggi seperti Master Miaofa merasa terharu hingga meneteskan air mata, pastinya... adalah kitab suci Buddha!

Tanpa diduga, demi menyebarkan ajaran Buddha, Master Miaofa telah mencapai tingkat kepedulian yang begitu mendalam hingga menyalin begitu banyak kitab suci Buddha dalam semalam.

Biksu agung... Inilah biksu yang benar-benar agung!

Melihat Ge Laoliu pergi bersama beberapa orang, Jiang Qiubai mendekati Miaofa, berdehem, dan berkata, "Master, hari ini kita akan pergi keluar kota!"

Miaofa tidak menjawab, dia hanya terus-menerus mencuci celana di tangannya.

Jiang Qiubai menunduk dan melirik sejenak. Wajah Miaofa yang kelabu tampak dihiasi dua lingkaran hitam di bawah mata, jelas-jelas kelelahan hingga hampir pingsan.

"Ah... kalau begitu, hari ini kamu tidak usah ikut, beristirahatlah yang baik!"

Setelah berkata demikian, Jiang Qiubai diam-diam mengajak Wang Bi dan langsung menuju gerbang kota.

...

"Sialan, Bro! Anggur buatanmu itu benar-benar keras."

Begitu sampai di gerbang kota, Liu Sheng mendekat dengan wajah lelah.

Jiang Qiubai melirik rona wajah Liu Sheng yang tampak layu, lalu memberikan tatapan penuh makna yang hanya dipahami oleh para pria.

"Kak Liu, hari ini aku masih harus membawa sekelompok orang masuk, bagaimana menurutmu?"

"Tidak masalah! Selama surat jalan dan dokumen resminya lengkap, gerbang kota Prefektur Chengjiang akan selalu terbuka untukmu!" Sambil berkata demikian, Liu Sheng menarik Jiang Qiubai ke tempat yang sepi.

"Bro, kamu kan kelihatannya sudah sukses, kapan kamu akan mengajak Kakak ini mencari uang bersama?"

Liu Sheng mengedipkan matanya dengan penuh harap seraya berkata, "Kalau kamu kekurangan modal, Kakak masih punya sedikit tabungan perak yang bisa disertakan sebagai modal investasi!"

"Baik, baik, baik!"

Jiang Qiubai melirik dengan heran dan berkata, "Bro belakangan ini memang sedang mengambil proyek besar, hanya saja risikonya terlalu besar. Kalau beruntung bisa untung besar, tapi kalau sedang tidak beruntung..."

"Begini saja, setelah urusan bisnis ini selesai dan kalau aku bisa mendapatkan keuntungan, aku akan membiarkan Kakak ikut menanam modal. Kalau ada uang, kita cari bersama-sama!"

Liu Sheng menepuk bahu Jiang Qiubai dan berkata, "Bro, kamu benar-benar orang baik!"

"Tidak masalah, untuk urusan ini Kakak dengar darimu!"

Dengan adanya perlindungan dari Liu Sheng, hati Jiang Qiubai menjadi jauh lebih tenang.

Mengenai urusan mengajaknya mencari uang, itu bisa dipikirkan nanti; yang paling penting sekarang adalah membawa semua orang di luar kota masuk terlebih dahulu.

"Kak Liu, orang-orangnya sepertinya sudah hampir sampai di luar kota, aku pergi dulu ya!"

Setelah berpamitan, Jiang Qiubai membawa Wang Bi langsung menuju Kuil Chengghuang di luar kota.

Jalanan masih dipenuhi debu yang beterbangan, namun suasana hatinya sangat berbeda dari sebelumnya.

Sebelumnya, saat membawa rombongan lebih dari lima ratus pengemis berpakaian compang-camping tiba di Prefektur Chengjiang, mereka selalu kelaparan tanpa kepastian makan berikutnya, bahkan sudah mulai menggerogoti kulit pohon dan akar rumput karena begitu lapar. Tak seorang pun tahu di mana letak harapan.

Satu-satunya yang mereka miliki hanyalah naluri untuk bertahan hidup.

Dua puluh hari lebih berlalu, terlepas dari cara apa yang digunakan, hasil akhirnya justru di luar dugaan. Bukan saja tidak ada yang mati kelaparan, mereka justru hidup makmur dan berkembang pesat.

Bahkan kini, mereka telah mencapai tahap perkembangan yang pesat!

Mengemis... Lantas kenapa?!

Sekalipun harus mengemis, dia akan menjadi raja di antara para pengemis di era ini.

"Tuan..."

Begitu melihat Jiang Qiubai, Shen Qiu langsung berlutut di tanah tanpa ragu.

Melihat hal itu, para warga di sekitarnya turut berlutut dan bersujud, memuji kebaikan besar sang Tuan.

Banyak di antara mereka yang belum pernah melihat Jiang Qiubai secara langsung, namun sepanjang perjalanan Shen Qiu telah menceritakan banyak hal yang didengarnya dari orang-orang yang mengawal pengiriman gandum kembali ke kabupaten.

Sebagian besar cerita itu berkisar tentang bagaimana Jiang Qiubai memperlakukan rakyat di Prefektur Chengjiang dengan penuh kasih sayang bagaikan anak sendiri.

Tentu saja ada banyak unsur yang dibesar-besarkan di dalamnya, namun itu dilakukannya demi mengelola para warga dengan lebih baik.

Namun di telinga para warga, dia adalah dermawan besar bagi seluruh penduduk kabupaten!

Dua ratus orang memang tidak bisa dibilang banyak, namun pemandangan ratusan orang berlutut dan bersujud secara bersamaan tetap memberikan kesan yang luar biasa mengejutkan.

Jiang Qiubai menenangkan pikirannya, meletakkan tangan di belakang punggung, lalu mencibir dan berkata, "Mulai sekarang tidak boleh memanggil Tuan, panggil aku Ketua!"

"Ke... Ketua?"

Shen Qiu tampak sedikit bingung. Panggilan ketua terdengar agak aneh, namun selama sang Tuan menyukainya, dia akan memanggilnya begitu.

"Ketua!"

"Ketua... Ketua!"

Suara dari dua ratus orang itu bergema di telinganya. Sudut bibir Jiang Qiubai perlahan-lahan terangkat membentuk senyuman lebar yang berlebihan, dan seluruh wajahnya tampak berseri-seri.

Impian dunia persilatan yang dimilikinya sejak kecil! Impian itu benar-benar menjadi kenyataan dengan cara seperti ini.

"Bangkit, semuanya bangun!"

Jiang Qiubai melompat ke atas meja kecil yang telah disiapkan sebelumnya, menyeringai sambil tersenyum lebar kepada semua orang, lalu memberi gestur tangan menekan ke bawah untuk meredakan suasana.

Dia berdehem dan berkata, "Ehem... Sebagian besar dari kalian, sepertinya ini adalah pertama kalinya melihat Ketua ini, bukan!"

"Kupikir kalian semua belum pernah bepergian jauh, dan Prefektur Chengjiang ini adalah tempat pertama yang kalian kunjungi. Ketua tidak akan banyak bicara omong kosong, aku akan langsung menjelaskan hal-hal yang perlu diperhatikan setelah memasuki kota!"

Begitu mendengar sang Tuan hendak berbicara, orang-orang langsung bersorak gembira.

Mengingat mereka akan segera menjalani kehidupan yang indah dengan penghasilan satu tael perak per hari, semua orang yang hadir merasa sangat bergegas memasang telinga, bersiap mendengarkan dengan penuh perhatian!

Jiang Qiubai menekan kedua tangannya ke bawah dan berkata, "Sebagai manusia, kita harus memiliki ambisi! Ketua melihat kalian semua memiliki ambisi yang sangat besar!"

Sorak-sorak kembali bergema.

"Kalian semua telah berjalan melalui perjalanan yang penuh kesulitan hingga tiba di Prefektur Chengjiang ini. Ketua percaya bahwa tujuan kalian semua pasti demi menjalani kehidupan yang baik, di mana setiap hari bisa makan daging dan sayur hingga kenyang! Sekarang, di dalam hati kalian pasti dipenuhi dengan antisipasi, harapan, dan perasaan yang sangat bersemangat terhadap masa depan! Pertama-tama, atas nama Geng Pengemis, aku menyambut kedatangan kalian semua. Aku berharap kita semua, bersama para saudara dan saudari Geng Pengemis, dapat menggunakan tangan kita sendiri untuk menciptakan hari esok yang jauh lebih baik! Selamat datang semuanya!"

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, Jiang Qiubai mulai bertepuk tangan!

Sorak-sorak di bawah masih terus berlanjut, dan banyak orang meniru gaya Jiang Qiubai dengan ikut bertepuk tangan secara antusias!

"Hari ini aku ingin menyampaikan hal yang singkat saja, namun kurasa hal-hal berikut ini harus kukatakan kepada kalian. Ini bisa dianggap sebagai beberapa pemahaman mendalam yang kudapat selama beberapa hari belakangan."

"Pepatah lama mengatakan, permulaan segalanya selalu sulit! Tapi kurasa ketekunan dan keteguhan hati adalah yang paling penting. Entah itu para anggota elit Geng Pengemis saat ini, atau kalian para pendatang baru di Geng Pengemis, kalian harus menghargai hari pertama menjadi pengemis, bakpao pertama yang kalian dapatkan, dan keping tembaga pertama yang disedekahkan oleh orang lain."

"Lalu, bagaimana cara kita menghargainya?"

"Pertama-tama..."