Bab 028: Menemukan Petunjuk!

Setelah sekian lama menyantap makanan kantin, akhirnya bisa mencicipi hidangan restoran, rasanya ternyata tidak buruk juga.

"Sudah kubilang, bisakah kau makan sedikit lebih pelan? Apa kau tidak bisa menyisakan sedikit untukku?"

Jiang Qiubai menampar kepala Wang Biao dengan kesal. "Lihat cara makanmu itu, memalukan sekali! Kita semua ini orang beradab!"

Cara makan Ge Laoliu setidaknya masih terlihat seperti manusia, sedangkan si brengsek Wang Biao itu menghabiskan tiga mangkuk nasi dalam sekejap, bahkan hampir menuang langsung isi piring ke dalam mulutnya. Jiang Qiubai sambil mengomel pun merampas piring itu dan mengais isinya ke dalam mangkuknya sendiri.

"Hehe, Tuan, cara makan Anda juga tidak jauh beda!"

Pelayan restoran di dekat situ menatap pemandangan itu dengan pandangan kosong, hatinya merasa lega bukan main. Melihat kelakuan mereka, kalau bukan hantu kelaparan yang menjelma, pasti orang miskin yang baru pertama kali masuk kota. Untung saja tadi dia sudah lebih waspada.

"Sendawa~"

Tiga orang itu menghabiskan sepuluh mangkuk nasi dengan dua piring lauk, lalu bersendawa dengan puas. Jiang Qiubai menyesap teh untuk berkumur. Matanya tertuju ke sudut jalan yang ramai, di mana seorang pengemis kecil sedang mencari sesuatu dengan gerak-gerik mencurigakan.

"Kalau saja rencana kita tidak kacau gara-gara ulah orang keluarga Wang itu, seharusnya kita sudah menangkap para pengemis lokal yang merampok kita tadi."

"Benar sekali, dasar bajingan-bajingan itu, tidak punya kemampuan malah merampok kita. Padahal itu semua adalah uang hasil keringat kita sendiri!" gerutu Ge Laoliu.

Dialah yang paling sering dirampok, jadi setiap kali mendengar tentang para pengemis lokal itu, giginya terasa gatal karena geram.

"Menurutku, kita serbu saja sarang mereka..."

Saat Wang Biao sedang mengomel, kening Jiang Qiubai tiba-tiba berkerut. Dia melihat pengemis kecil di bawah sana memberi isyarat ke arah gang. Tak lama kemudian, beberapa pengemis lain keluar dari sana. Melihat sikap pengemis kecil yang membungkuk-bungkuk itu, sepertinya dia sangat ketakutan pada pengemis bertubuh kekar tersebut.

"Ge Laoliu, bisa tidak kau berhenti mengorek daki itu!"

Jiang Qiubai tadinya ingin memintanya mengenali orang-orang itu, tetapi saat menoleh, dia justru melihat Ge Laoliu sedang memasukkan tangan ke dalam kerah baju, asyik mengorek daki.

Ditatap dengan pandangan jijik oleh Jiang Qiubai, Ge Laoliu menarik tangannya dengan wajah merah padam, lalu menjentikkan jarinya ke udara, membuat butiran daki itu terlempar pergi.

"Hehe Tuan, badan saya terasa gatal!"

"Aku... sudahlah, kemarilah, coba lihat apa kau mengenali orang-orang itu?" Jiang Qiubai hanya bisa terdiam melihat jurus menjentikkan daki tadi.

Mendengar itu, Ge Laoliu dan Wang Biao segera merapat ke jendela, menatap ke arah yang ditunjuk Jiang Qiubai. Pengemis kecil itu sedang membisikkan sesuatu di telinga si pengemis kekar sambil menunjuk ke arah tertentu. Wajah pengemis kekar itu tampak sangat senang, dia menepuk bahu pengemis kecil itu seolah sedang memuji.

"Tuan, itu dia orangnya! Dia yang memimpin gerombolan pengemis itu merampokku!" Ge Laoliu menunjuk si pengemis kekar dengan jari yang gemetar karena marah.

Dia sangat mengenal wajah itu. Dalam dua hari terakhir, setiap kali dia pulang kerja, si bajingan itu selalu muncul di jalan yang harus dilaluinya bersama segerombolan pengemis bau. Tidak peduli jalan memutar mana yang dia ambil, orang itu seolah terus mengawasinya dan tidak bisa dilepaskan!

"Ayo, ikuti mereka!" Setelah memanggil pelayan untuk membayar tagihan, Jiang Qiubai membawa kedua rekannya turun dengan cepat.

Berdasarkan laporan orang-orang yang dirampok dan apa yang dilihatnya sendiri, dia sudah bisa mengambil kesimpulan. Mereka pasti adalah pengemis lokal dari Prefektur Chengjiang yang sudah mengincar mereka bukan hanya sehari atau dua hari. Kemungkinan mereka melihat "pasukan pengemis" itu menghasilkan banyak uang, sehingga timbul niat jahat untuk merampok!

Di mata orang awam, pengemis adalah kasta paling rendah, bahkan di mata para pejabat dan orang kaya, mereka dianggap lebih rendah daripada binatang. Jika ingin melapor, mereka bahkan tidak akan bisa menginjakkan kaki di kantor pemerintah. Mungkin itulah alasan kelompok ini berani merampok tanpa rasa takut!

...

"Bos, si kakek tua itu hari ini mendapatkan cukup banyak uang!"

Setelah melewati beberapa gang, si pengemis kecil menunjuk kakek tua yang sedang meratap di atas 'mayat' tidak jauh dari sana. Rasa iri di matanya hampir tak bisa disembunyikan. Kakek itu memasang papan kayu usang di depannya, lalu menangisi 'anaknya yang mati' di tanah. Orang-orang terus berdatangan memberikan koin ke dalam mangkuknya hingga hampir meluap.

Selama mengawasi beberapa hari ini, dia sudah terbiasa melihat adegan orang mati yang hidup kembali, bahkan dia merasa kagum pada orang-orang itu. Sama-sama pengemis, kenapa perbedaan antara satu dengan yang lain begitu besar!

Terlebih lagi, temannya pernah bercerita tentang seorang pengemis lain yang bermuka tebal. Orang itu sengaja memilih tempat ramai, lalu berlutut dan menangis di depan mangkuknya tanpa perlu menggunakan 'mayat'. Yang lebih hebat lagi, setiap kali menangis, kata-kata yang diucapkannya selalu berbeda.

Kabarnya, dalam beberapa hari saja orang itu sudah mengumpulkan tiga puluh lebih tael perak, yang semuanya dirampas oleh si bos.

"Kau bagus juga. Nanti setelah kita berhasil merampoknya, aku akan memberimu dua koin tambahan!" Si pengemis kekar menatap tajam ke pinggir jalan, takut mangsanya kabur.

Pengemis kecil yang bertugas memantau itu mencibir dalam hati, tetapi wajahnya tetap membungkuk-bungkuk. "Terima kasih, Bos!"

Orang-orang di belakang mereka juga merasa tidak puas mendengar perkataan si pengemis kekar. Mereka semua sering ditindas olehnya, tetapi tidak ada yang berani menunjukkan perlawanan karena takut disiksa.

Dulu, mereka tinggal bersama di sebuah rumah rusak di sebelah barat kota. Meskipun setiap hari hanya makan dari belas kasihan orang baik atau sisa makanan dari keluarga kaya, mereka masih bisa bertahan hidup.

Namun, orang yang disebut sebagai bos bernama Liu Hu ini adalah seorang penindas. Dulu mereka kasihan melihatnya, jadi mereka memberinya makan dan mengizinkannya tinggal bersama. Tak disangka, setelah kondisinya membaik, dia benar-benar berubah. Dia tidak mau lagi mengemis dan malah diam-diam melakukan perdagangan anak. Jika ada yang berani melawan, dia akan langsung menyiksa mereka.

Liu Hu bertubuh sangat kekar, sementara mereka yang kurang gizi tidak memiliki tenaga, bahkan jika mereka menyerang bersama-sama pun, mereka bukan tandingan Liu Hu. Mereka pernah berpikir untuk pergi dari rumah itu, tetapi di Prefektur Chengjiang yang luas ini, di mana lagi mereka bisa bernaung? Akhirnya, mereka terpaksa membiarkan Liu Hu berkuasa semaunya.

"Bos, kami sudah mengikuti Anda merampok begitu banyak perak. Bagaimana kalau setelah merampok kali ini kita makan enak?" tanya pengemis lain.

Liu Hu menatapnya dengan ganas, lalu berkata setelah beberapa saat, "Baik, baik, selesaikan dulu pekerjaan ini!"

Saat Liu Hu memalingkan wajah, matanya penuh dengan kebencian. Dasar pengemis bau ini berani mengancamnya. Setelah perampokan kali ini berhasil, uang yang didapat sudah cukup untuk menutupi masalahnya. Malam ini, dia akan menghabisi mereka semua agar mereka tahu apa akibatnya jika berani mengancamnya.

Melihat orang yang memberi uang semakin sedikit, kakek di pinggir jalan itu membereskan barang-barangnya, lalu mendorong gerobak berisi 'mayat' menuju gang. Liu Hu memberi isyarat dan membawa belasan orang mengikuti dari belakang.

Tidak jauh dari sana, Jiang Qiubai menyipitkan mata. "Ayo, ikuti mereka!"