Bab 034: Inilah yang Disebut Elite!

Matahari sudah tinggi sepenggalah!

Lebih dari lima ratus pengemis berhamburan keluar dari halaman, menyebar ke segala penjuru jalanan dan lorong di Kota Chengjiang.

Setelah semalam suntuk belajar, hampir semua orang telah menguasai nada-nada dasar. Jiang Qiubai bahkan dengan penuh perhatian mengubah lirik lagunya berulang kali.

Yang muda menyanyikan kerinduan pada ibu, yang tua menyanyikan kerinduan pada kampung halaman!

Demi efek yang lebih nyata, Jiang Qiubai secara khusus memerintahkan agar sarapan yang biasanya menjadi bekal wajib saat keluar rumah ditiadakan. Perut lapar akan membuat persona pengembara mereka jauh lebih meyakinkan.

Selain itu, bagi mereka yang tidak memiliki bakat musik dan benar-benar tidak bisa belajar, Jiang Qiubai hanya bisa membiarkan mereka melanjutkan bisnis lama: menjual diri untuk biaya pemakaman kerabat atau berpura-pura cacat dan buta.

Untungnya, dengan cara ini, selain memberikan kesegaran bagi warga kota, persaingan dalam dunia mengemis pun tidak akan sekeras sebelumnya.

Seketika, di seluruh jalanan dan lorong Kota Chengjiang, di mana-mana terlihat orang-orang yang "mengembara" dengan mangkuk pecah di depan mereka, sambil melantunkan lagu-lagu sendu.

Melihat jalanan yang dipenuhi hilir mudik orang, langkah Chen Xiaoshuang ragu-ragu dan tertahan.

Tadi malam, saat belajar lagu ini, Tuan Muda bahkan memujinya sebagai penyanyi terbaik!

Namun, suasana hati yang sedih dari semalam sudah sirna sepenuhnya. Kini, yang ia rasakan hanyalah rasa malu yang luar biasa. Membayangkan dirinya harus bernyanyi di depan begitu banyak pejalan kaki saja sudah membuatnya merasa canggung hingga jemari kakinya mencengkeram tanah.

"Woi, di sini ramai orang, cepat pasang tampang memelas dan mulailah bernyanyi!"

Ge Laoliu terus mendesak di belakangnya. Setelah ditempa dengan pengalaman menjual diri untuk pemakaman kerabat, kulit wajah pria tua itu sudah sangat tebal.

Ia hanya merasa canggung jika harus bernyanyi di depan kenalan, tetapi di depan orang asing, hal semacam itu sama sekali bukan masalah baginya!

"Gu... Guru, aku tidak bisa menyanyikannya!"

Wajah Chen Xiaoshuang memerah padam. Di bawah tatapan Ge Laoliu, ia terbata-bata selama setengah hari, suaranya tetap setipis dengungan nyamuk, sementara rasa pahit perlahan memenuhi hatinya.

Ia memang mendambakan kehidupan yang menghasilkan banyak uang setiap hari, tetapi ia tidak menyangka bayarannya adalah harga diri. Dulu meski hidupnya pahit, setidaknya ia tidak perlu melakukan hal yang begitu memalukan. Ia memang seorang pengemis, tetapi ia juga punya martabat.

"Tidak berguna, benar-benar payah!"

Ge Laoliu mendengus kesal. Di bawah tatapan Chen Xiaoshuang yang terpaku, ia melangkah pergi dari lorong itu dengan mangkuk pecah di tangan, berjalan dengan gaya "pincang".

"Memikul bekal di punggung, menyusuri jalanan yang panjang ini..."

Suara nyanyiannya bercampur dengan isak tangis yang terputus-putus. Penguasaan emosinya bahkan sudah mencapai tingkat yang sangat luwes.

Para pejalan kaki di jalan seketika tertarik oleh suara nyanyian tersebut dan menoleh ke arah Ge Laoliu. Meski suaranya serak seperti alat musik rusak, lagu itu terdengar cukup menyentuh. Terutama liriknya yang sederhana dan lugas, bahkan petani penjual sayur di pinggir jalan pun bisa memahami maknanya.

"Agar setiap hari bisa kenyang, aku mengembara di negeri orang~"

Langkah kaki Ge Laoliu yang tertatih-tatih, dipadukan dengan nyanyian penuh duka di balik matanya yang berkaca-kaca, seketika menampilkan citra pengemis yang malang di hadapan semua orang.

Rasa kasihan terhadap mereka yang lemah bangkit dalam sekejap.

Suara nyanyian masih terdengar di telinga, namun Chen Xiaoshuang yang berdiri di mulut lorong sudah mematung sepenuhnya.

Ia paham!

Ia akhirnya memahami niat Tuan Muda yang menugaskan Ge Laoliu sebagai gurunya. Padahal semalam pria tua itu sangat takut jika disuruh bernyanyi di depan, namun kini ia bernyanyi dengan sepenuh jiwa di depan banyak orang, bahkan sampai meneteskan air mata di puncak penghayatan.

Elit!

Mungkin inilah elit di dunia pengemis!

Dengan kemampuan profesional seperti itu, ia bisa mengungguli para pengemis lain yang hanya tahu memohon sisa makanan dengan rendah diri. Tuan Muda ternyata benar-benar ingin mendidiknya!

"Kampung halaman yang jauh, namun aku masih terus mengembara. Kemegahan Kota Chengjiang memang indah, tapi aku tetap lapar hingga gemetar~"

Chen Xiaoshuang membelalakkan matanya, hatinya terguncang hebat.

Diubah! Dia benar-benar mengubah liriknya sendiri!

Terlihat Ge Laoliu yang sudah dikerumuni orang hingga tiga lapis, menggenggam sudut pakaiannya yang compang-camping, lalu mengusapkan air mata yang susah payah ia keluarkan ke wajahnya.

Kerumunan orang terus merapat. Baik yang hanya ingin menonton atau yang ikut tertarik, saat ini semua orang tengah meresapi makna di balik nyanyian tersebut!

"Oh mengembara~ oh~~ mengembara~"

"Hati si pengembara merindu, kapan bisa kembali ke kampung halaman!"

Setelah lagu usai, Ge Laoliu sudah menangis tersedu-sedu, berlutut di tanah sambil memukuli lantai dengan keras.

"Orang tua ini sudah tiga hari belum makan dan minum, hidup pelarian ini sungguh sulit. Mohon para dermawan, berikan sedikit uang atau makanan!"

Sambil berbicara, Ge Laoliu tidak lupa menyodorkan mangkuk pecahnya ke depan orang-orang!

"Bagus, nyanyian yang bagus!"

"Ah... aku ada sisa roti kukus, makanlah untuk mengganjal perut!"

"Orang tua, lagumu lumayan juga, ini untukmu!"

Chen Xiaoshuang terpaku, rasa getir perlahan memenuhi hatinya.

Masih jauh... ia masih sangat jauh tertinggal!

Pada saat ini, ia sangat setuju dengan apa yang dikatakan Tuan Muda.

*Traffic* adalah raja!

Selama bisa menarik perhatian orang ke arah diri sendiri, separuh kesuksesan dalam mengemis sudah di tangan.

Pada saat itu, hanya dengan sedikit trik, orang-orang akan berlomba-lomba memberikan uang ke tanganmu.

Inilah tingkat tertinggi dalam mengemis!

Tepat saat Chen Xiaoshuang melamun, sebuah tangan yang putih bersih menepuk pundaknya.

"Tidak apa-apa, melakukan hal seperti ini memang butuh waktu untuk melepas rasa canggung, merasa tegang itu normal. Setelah melakukannya beberapa kali, kau akan terbiasa!"

"Tu... Tuan Muda!"

"Bahkan segala hal di dunia ini membutuhkan proses untuk berubah, begitu pula manusia, kita pasti akan berkembang."

Jiang Qiubai tersenyum, lalu menunjuk ke arah jalan lain di ujung lorong: "Hanya membayangkannya di dalam hati tidak akan membuatmu menjadi raja pengemis. Ingatlah, perjalanan ribuan mil dimulai dari langkah kaki!"

"Baik, saya pasti akan berusaha menjadi raja pengemis, saya tidak akan mengecewakan Tuan Muda!"

"Pergilah!"

Melihat langkah Chen Xiaoshuang yang penuh percaya diri, secercah senyum muncul di wajah Jiang Qiubai.

Tak disangka, setelah jatuh menjadi pengemis, ia justru bisa merasakan bagaimana rasanya menjadi bos yang melakukan *Pua* (manipulasi psikologis) kepada para pekerja keras.

Luar biasa!

"Hmm?! Bos?"

Jiang Qiubai menyipitkan mata, menatap punggung Chen Xiaoshuang dengan pikiran yang melayang.

...

Kabupaten Nanxi, lokasi pembangunan tembok kota.

"Tuan Besar, orang-orang ini awalnya bekerja dengan cukup giat, tapi sekarang lihatlah... mereka semua malas-malasan!"

Shen Qiu menatap kerumunan orang yang bermalas-malasan di lokasi kerja dengan raut wajah gusar, hatinya sungguh terbakar amarah.

Sialan! Setelah nyawa mereka terselamatkan oleh makanan yang didapat Tuan Muda dari mengemis, orang-orang ini malah mulai malas dan bermain curang.

Bahkan ada yang diam-diam pulang ke rumah saat jam kerja, namun saat jam makan tiba, mereka makan lebih banyak dari siapa pun.

Situasi ini sudah berlangsung tiga atau empat hari. Awalnya ia mengira jatah makanan dari kantor kabupaten terlalu sedikit, sehingga mereka bertindak demikian karena terlalu lapar.

Namun setelah beberapa hari terus seperti ini, bahkan ada yang bergosip di belakang. Mereka bilang makanan itu adalah hasil mengemis orang tua mereka di luar, jadi sudah seharusnya diberikan kepada mereka, untuk apa lagi mereka harus bekerja untuk pemerintah.

Hanya dalam beberapa hari, ucapan semacam itu sudah tersebar luas.

Melihat sekelompok besar orang yang sedang berbaring beristirahat tak jauh dari sana, Shen Qiu mengertakkan gigi karena geram.

"Dasar rakyat jelata yang keras kepala!"