Bab 60 Ge Erdan!

Keesokan harinya, tepat pada malam hari, Jiang Qiubai muncul di halaman tepat waktu.

Para anak muda yang ikut serta dalam kompetisi itu juga menunggu dengan penuh harap hasil perlombaan yang direkap oleh Guru Miaofa.

Ekspresi wajah mereka bermacam-macam, tetapi tampaknya semuanya sama-sama penuh percaya diri terhadap hasil kompetisi.

Meskipun Ge Tua Keenam tidak mengajari mereka dengan benar, mereka telah mengikuti para senior di pasukan pengemis keluar beberapa kali selama tiga hari ini.

Meskipun belum pernah makan daging babi, mereka pasti pernah melihat babi berlari!

Oleh karena itu, setiap dari mereka merasa sangat percaya diri.

"Ge Erdan, dua puluh dua wen!"

"Wang Quanhu, empat puluh wen!"

"Wang Erhu, delapan puluh wen..."

Setiap kali Miaofa meneriakkan sebuah nama dengan suara lantang, suasana barisan menjadi sedikit lebih tertekan, dan ekspresi wajah Geng Shuo serta yang lainnya semakin terlihat bangga.

Entah berapa banyak wen yang berhasil dikumpulkan oleh kelompok orang ini.

Karena drama menjual diri untuk menguburkan sanak saudara memakan waktu terlalu lama, dan para anak muda kesulitan membangkitkan rasa iba dari para pejalan kaki.

Hasil akhirnya pun sangat jelas; dari lebih dari tujuh puluh anak muda di Sub-cabang Kota Timur, tidak seorang pun pendapatannya melebihi lima puluh wen.

Emosi semua orang terasa sangat terpukul dan suram.

Ge Erdan adalah salah satu dari mereka.

Sebelumnya di kabupaten, dia mendengar dari orang-orang yang mengantar makanan tentang kisah mengemis yang bisa menghasilkan banyak uang dalam sehari.

Awalnya, orang-orang di sekitarnya, setelah meminum bubur encer yang disediakan oleh kantor kabupaten setiap hari, berkumpul untuk membicarakan hal ini, tetapi kebanyakan dari mereka mengatakan itu adalah kebohongan.

Banyak orang merasa bahwa orang-orang itu sedang menipu mereka, meskipun mereka beruntung bisa mendapatkan banyak uang, sama sekali tidak mungkin hasilnya bisa sehebat yang dikatakan.

Mengemis bisa menghasilkan banyak uang dalam sehari, bagaimana mungkin?

Jika memang benar begitu, untuk apa mereka masih menggarap tanah, bukankah lebih baik langsung pergi mengemis saja?

Bahkan ada yang bilang Tuan Bupati adalah seorang pejabat brengsek, setelah menipu orang-orang untuk datang ke Prefektur Chengjiang, dia akan menjual mereka.

Yang laki-laki dijual sebagai budak, yang perempuan dijual ke rumah pelacuran gelap...

Singkatnya, ada berbagai macam rumor yang tidak keruan.

Oleh karena itu, rasa penolakan di dalam diri banyak orang sangatlah besar. Meskipun di kabupaten setiap hari hanya ada dua mangkuk bubur encer, setidaknya itu bisa memastikan mereka tidak mati kelaparan!

Demi secercah harapan yang tidak pasti itu, lalu harus kehilangan nyawa, sama sekali tidak sepadan!

Tetapi Ge Erdan tidak berpikir demikian.

Dia ingin keluarganya menjalani kehidupan yang baik... dan dia percaya Tuan Bupati bukanlah seorang penipu, serta sama sekali tidak mungkin melakukan hal-hal seperti yang mereka katakan!

Karena dia pernah melihat dengan mata kepalanya sendiri, Tuan Bupati membawa para pesuruh kantor dan kepala desa menguburkan orang-orang di desa mereka yang mati kelaparan, lalu bersembunyi sendirian di tempat sepi sambil meneteskan air mata.

Dulu, orang-orang seperti mereka dipandang rendah oleh para pejabat tinggi dan kaum bangsawan, bahkan mereka tidak pernah dipandang sebelah mata.

Ketika dia mendengar bahwa mengemis bisa menghasilkan banyak uang dalam sehari, meskipun dia tidak sepenuhnya percaya, dia sangat yakin Tuan Bupati tidak akan menipu mereka.

Selama mereka mau ikut keluar, mereka pasti bisa bertahan hidup!

Oleh karena itu, ketika kantor kabupaten memanggil sisa orang untuk pergi ke Prefektur Chengjiang, dia membulatkan tekad dan langsung mendaftarkan diri!

Awalnya tidak banyak orang yang mendaftar, hanya ada beberapa orang yang berbaris di depan gerbang kantor kabupaten.

Hari-hari itu, ketika orang-orang di sekitarnya mengetahui berita pendaftarannya, kata-kata mereka tak terelakkan selalu menyindir bahwa dia sedang berkhayal, mengejeknya agar berhati-hati tertipu oleh para pejabat itu.

Bahkan di belakang punggungnya, mereka mengucapkan kata-kata yang tidak menyenangkan, mengatakan bahwa dia memang ditakdirkan hidup miskin, ingin menjadi kaya dengan mengemis, dan memperingatkannya agar tidak sampai tertimpa rezeki nomplok yang justru merenggut nyawa.

Ge Erdan merasa sangat tertekan di dalam hatinya, dan entah sudah berapa kali dia bertengkar mulut dengan orang lain.

Sejak kecil, dia tidak pernah meninggalkan wilayah Kabupaten Nanxi, bahkan tidak pernah pergi ke kota kabupaten beberapa kali pun. Perjalanan kali ini yang mencapai ratusan mil ke Prefektur Chengjiang untuk mengemis, mustahil jika dikatakan di dalam hatinya tidak ada rasa takut.

Namun, ada tekad kuat yang selalu ia pendam di dalam hatinya, hingga akhirnya ia berjalan sampai ke Prefektur Chengjiang di bawah pimpinan Guru Miaofa dan para pesuruh kantor.

Tanpa diduga, sang Tuan justru datang secara pribadi ke luar gerbang kota untuk menyambut mereka.

Meskipun kata-kata yang diucapkan sang Tuan di luar gerbang kota terdengar cukup mendalam, bahkan banyak yang sama sekali tidak dipahaminya, dia tahu bahwa sang Tuan sedang menyemangati mereka.

Terlebih lagi, setelah memasuki kota, dia bisa menyantap bubur daging yang masih hangat, dan ibunya bahkan terlihat lebih gemuk daripada sebelumnya.

Saat meminum bubur daging itu, ibunya terus-menerus menceritakan betapa baiknya sang Tuan, yang telah memimpin mereka menghadapi angin dan hujan selama beberapa hari ini.

Pada saat itu, batu besar yang mengganjal di hatinya akhirnya terangkat!

Pada hari yang sama saat memasuki kota, dia dan ibunya ditempatkan di Sub-cabang Kota Timur, dan sang Tuan bahkan mengutus paman dari klannya untuk mengajari mereka teknik mengemis.

Selain itu, dia juga mendengar bahwa pamannya, Ge Tua Keenam, sekarang telah menjadi Tetua Agung dari Balai Pewaris Ilmu, dan ibunya berkata bahwa pada masa kejayaannya, sang paman bisa mendapatkan lebih dari sepuluh tael perak dalam sehari.

Ge Erdan membulatkan tekad di dalam hatinya, dan dia penuh dengan harapan indah akan masa depan.

Namun, setelah melalui sesi pembelajaran, barulah dia menyadari bahwa pamannya yang begitu serius di desa kini telah menjadi begitu tidak tahu malu, berbagai macam ekspresi bisa dimunculkan sesuka hati.

Saat pembelajaran berlangsung, dia bahkan sempat mempercayai ratapan dan tangisan sang paman.

Demi membuat keluarganya menjalani kehidupan yang baik, hari-hari ini dia belajar dengan sungguh-sungguh, bahkan secara pribadi mencari sang paman untuk memintanya mengajarinya secara khusus.

Namun setelah beberapa hari berlalu, dia menyadari bahwa dirinya sama sekali bukan orang yang berbakat dalam bidang ini, dan setiap hari dia hanya bisa mendapatkan selusin wen uang tembaga.

Tidak bisa belajar, sama sekali tidak bisa belajar!

Meskipun selusin wen bukanlah jumlah yang sedikit, penghasilan harian orang lain hampir dua kali lipat lebih banyak darinya, mengapa dia tidak bisa melakukannya?

Di bawah berbagai hantaman pukulan, dia pun menjadi sama seperti orang lain, ingin meniru Geng Shuo dan yang lainnya, pergi menghadang orang di toilet untuk meminta uang.

Hasilnya adalah uang tidak didapat, dia malah dihajar habis-habisan oleh seorang pria berwajah garang, dan akhirnya dilemparkan ke dalam lubang jamban.

Kini, dia telah menjadi bahan tertawaan di seluruh Sub-cabang Kota Timur.

Kecuali ibunya, orang-orang lain berdiri sejauh tiga hasta darinya saat makan, mengatakan bahwa ada bau kotoran di tubuhnya.

Dia bisa mengabaikan semua hal itu, tetapi dia mengerahkan seluruh tenaga hingga dua belas persen setiap harinya, dan uang yang dibawanya pulang justru adalah yang paling sedikit di antara seluruh Sub-cabang Kota Timur.

Sekarang sang Tuan datang untuk memeriksa pekerjaan di Sub-cabang Kota Timur, semua orang berlomba-lomba untuk menunjukkan kemampuan mereka, dan pendapatan hari ini jelas meningkat pesat, tetapi dia tetap saja seperti yang dulu.

Mungkin sang Tuan benar, bahkan urusan mengemis saja tidak bisa dilakukan dengan baik, dengan muka apa dia bisa bergabung dengan Geng Shuo dan yang lainnya?

Di dalam halaman, hanya terdengar suara Guru Miaofa.

Ge Erdan berdiri diam di sudut kerumunan, mendengarkan Miaofa membacakan perolehan pendapatan hari ini dengan tatapan suram.

Ketika tiba saatnya membacakan nama Geng Shuo dan kelompok mereka, semua orang buru-buru menahan napas dan menajamkan telinga menunggu vonis akhir.

Miaofa melihat ke arah kerumunan: "Geng Shuo, pendapatan empat ratus wen!"

"Wah..."

Begitu angka ini terucap, orang-orang di seluruh halaman sontak menarik napas dingin.

Meskipun tidak sebanyak yang dikumpulkan oleh para senior sebelumnya, angka ini jelas meninggalkan mereka terpaut jauh di belakang.

Bahkan adik-adik kecil Geng Shuo yang lain pun memiliki pendapatan yang tidak sedikit, masing-masing setidaknya memperoleh dua ratus wen.

Sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan kepingan tembaga milik mereka yang sedikit itu.

Ge Erdan turut mendengar hal tersebut.

Berbeda dari orang lain, dia tidak menunjukkan ekspresi iri seperti yang lain, sebaliknya, wajahnya justru semakin terlihat suram.

Mengapa mereka semua bisa melakukan pekerjaan dengan begitu baik, sementara dirinya selalu menjadi yang berada di posisi terbawah?

Memikirkan hal ini, hidungnya terasa asam, dan air mata mengalir begitu saja tanpa bisa ditahan.

Pada saat ini, ekspresi penampilannya tepat tertangkap oleh pandangan mata Jiang Qiubai.