Bab 033: Panggul Perlengkapanku!

"Panggul bebanku, menyusuri jalan panjang ini~ Agar tiap hari bisa kenyang, aku mengembara di negeri orang~"

"Kampung halaman yang jauh, Ayah dan Ibu tak lagi tampak di mata, meski dunia di perantauan ini indah, namun aku tetap merindukan mereka~"

"Oh mengembara~ Oh~~ mengembara~"

"Sang pengembara selalu bertanya, kapankah bisa jumpa lagi dengan Ayah dan Ibu!"

Lantunan lagu gubahan *Saudara Pengembara* itu terasa begitu tulus dan menyayat hati, membuat hidung Jiang Qiubai terasa perih. Demi menjamin kelangsungan hidup orang-orang ini, ia membawa mereka semua mengembara hingga ke Prefektur Chengjiang yang makmur. Namun, datang dari dunia modern ke zaman kuno yang asing ini, bukankah dirinya sendiri pun sedang mengembara?

Lagunya singkat, liriknya sederhana! Namun, seluruh pekarangan rumah itu mendadak sunyi senyap hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Ratusan pria dan wanita tua menatapnya dengan pandangan tak menentu, wajah mereka memerah karena menahan sesuatu. Ia bahkan melihat jari kaki Ge Laoliu yang menyembul dari sepatu rusak terus-menerus menggaruk tanah, kepalanya hampir saja ia sembunyikan di antara celana.

Ia samar-samar merasa ada yang tidak beres. Sang Tuan bilang ingin memberi pelajaran, namun malah memulai dengan menyanyikan lagu kecil. Apalagi, lirik lagu yang baru saja dinyanyikan sang Tuan terdengar sangat pas untuk pengemis; jelas sekali ini adalah isi materi pelajaran yang dimaksud sang Tuan. Ada begitu banyak kakek dan nenek di bawah sana, banyak di antaranya yang ia kenal. Jika ia sampai dipanggil ke depan untuk peragaan, martabatnya sebagai orang tua akan benar-benar lenyap.

"Kalau mau tertawa, tertawalah! Mengapa harus ditahan!" Jiang Qiubai menyeringai ke arah mereka. Wajahnya sudah cukup tebal setelah beberapa hari ini, bahkan ditatap oleh begitu banyak orang pun, ia tidak merasa canggung sedikit pun.

Di tengah kerumunan, seseorang mendengar perkataan itu dan akhirnya meledak dalam tawa, yang seketika menular ke banyak orang lainnya.

"Baik, baik, baik, kalian semua merasa ini lucu, ya?" Jiang Qiubai mengarahkan jarinya dengan cepat ke beberapa orang yang tertawa paling keras. "Kalian semua maju ke depan, aku nyanyikan satu baris, kalian ikuti satu baris!"

Belum selesai ia bicara, tawa kerumunan itu berhenti seketika, hanya tersisa bahu yang berguncang menahan tawa, menertawakan mereka yang terpilih tanpa ampun. Ge Laoliu akhirnya bisa bernapas lega; dugaannya benar, materi pelajaran sang Tuan memang seperti ini. Namun, saat ia mendongak, ia melihat tatapan Jiang Qiubai tertuju padanya. Jantung Ge Laoliu yang baru saja tenang kembali melompat ke tenggorokan.

"Tuan, Xiao Shuang masih muda, suaranya pasti bagus saat bernyanyi, biarkan dia yang maju untuk berlatih!" kata Ge Laoliu sambil mendorong Chen Xiaoshuang ke depan. Namanya juga murid! Di saat kritis, harus bisa diandalkan untuk menanggung beban sang guru!

"Aku... aku, ini..." Pupil mata Chen Xiaoshuang bergetar hebat, ia gugup hingga bicara pun terbata-bata.

"Pergilah kau, anak tidak berguna!"

"Dengan mental seperti itu, kau mau jadi raja pengemis? Cepat pelajari dengan benar!" ujar Ge Laoliu berpura-pura tegas. Mendengar perintah gurunya, Chen Xiaoshuang tidak punya pilihan selain melangkah maju dengan kaki gemetar dan wajah memerah.

"Dengar baik-baik, kita mengemis pun tidak boleh asal-asalan!" Jiang Qiubai berteriak ke arah kerumunan. "Kalian sudah lihat sendiri belakangan ini, cara lama kita tidak akan menghasilkan banyak uang. Jika terus begini, kita hanya bisa menunggu ajal menjemput!"

"Keluarga kalian masih menunggu kita mengirimkan makanan di kabupaten! Kalau tidak dapat uang, pakai apa kita beli makan? Apa kalian ingin mereka mati kelaparan?"

"Malam ini semuanya harus sudah hafal lagu ini. Siapa yang tidak hafal tidak boleh tidur! Dan lagi... saat menyanyi, ingatlah keluarga kalian yang mati kelaparan, curahkan semua perasaan itu saat bernyanyi!"

"Siapa yang berani tertawa lagi, aku akan menyuruh Wang Biao menggantung kalian di pohon!"

Itu adalah taktik klasik manipulasi emosional yang dipadukan dengan ancaman keras. Taktik ini terbukti sangat efektif bagi pasukan pengemis. Bukan karena Jiang Qiubai selalu ingin mengungkit keluarga mereka yang mati kelaparan, tetapi karena lagu ini harus dinyanyikan dengan nada tragis agar rasa iba orang-orang di jalan terpancing. Jadi, hari ini, meski harus berakting, mereka harus menampilkan kepedihan dan penderitaan seorang pengembara!

Melihat beberapa orang yang wajahnya memerah di panggung, Jiang Qiubai berdeham, "Ehem!"

"Panggul bebanku, menyusuri jalan panjang ini~"

Begitu lagu berakhir, ia menatap tajam ke arah mereka.

"Panggul..."

"Panggul bebanku..."

Suara sumbang yang kacau terdengar, jeritan yang tak beraturan membuat dahi Jiang Qiubai berkerut. Namun, setidaknya masih terdengar seperti suara manusia, ajarkan saja seadanya! Orang-orang di bawah sana takut dipanggil ke depan, sehingga meski tubuh mereka gemetar hebat, tidak ada seorang pun yang berani tertawa. Suasana terasa aneh sekaligus jenaka.

Satu kali, dua kali! Ia mengajarkannya lebih dari sepuluh kali! Setiap kali selesai mengajar, Jiang Qiubai akan meminta salah satu dari mereka menceritakan kisah tragis keluarganya, memaksa mereka menceritakan kembali adegan saat melihat keluarga mereka mati kelaparan di depan semua orang.

"Hu hu hu, cucuku, dia mati kelaparan... saat meninggal, bahkan untuk menangis pun dia sudah tidak punya tenaga lagi!"

"Apa gunanya aku hidup sekarang? Tuan, jangan halangi aku, biarkan aku mati saja!" Wang Laoer menangis tersedu-sedu, kepalanya terus membentur dinding. Itu adalah satu-satunya cucu kecilnya, namun ia hanya bisa melihatnya mati kelaparan di pelukannya, ia tidak bisa melakukan apa pun!

"Seandainya kau masih hidup, alangkah baiknya... hu hu hu!"

Isak tangis memenuhi pekarangan, suasana menjadi berat dan menyesakkan. Jika luka di hati tidak disentuh, mungkin tidak terasa sakit, namun begitu luka itu dibuka lebar-lebar di depan mata, orang sekuat apa pun tidak mungkin bisa tetap tenang. Keluarga, selama tiga tahun bencana kelaparan, itulah yang telah direnggut dari mereka.

Hati Jiang Qiubai juga terasa perih. Meski matanya memerah berkali-kali, ia hanya bisa menatap langit malam yang berbintang. Setiap saat seperti ini, ia merasa perilakunya tidak ada bedanya dengan binatang. Namun, apa daya? Selain raga ini, jiwanya hanyalah seorang pekerja modern biasa. Ia tahu cara mengajar dengan lembut, tetapi ada begitu banyak orang yang butuh makan dan bertahan hidup, ia tidak bisa memperlambat langkahnya. Penyakit berat butuh obat keras; hanya dengan mengorek luka terdalam mereka, hasil maksimal bisa didapatkan.

"Sudah! Aku katakan sejujurnya, aku tidak peduli apa pendapat kalian tentangku!" suara Jiang Qiubai serak. "Kalian mungkin berpikir aku sengaja mengorek luka kalian, atau sengaja membuat kalian sedih."

"Kalian hanya perlu ingat, mereka yang masih hidup harus terus berjuang. Sekeras apa pun kalian ingin mati, mereka yang sudah tiada tidak akan bisa kembali!"

"Semuanya, bangkitkan semangat dan belajar dengan benar!"

"Panggul bebanku, menyusuri jalan panjang ini..."

Jiang Qiubai menyanyi satu baris, kerumunan mengikutinya. Suara gemetar itu penuh dengan kepedihan, seolah ingin menumpahkan penderitaan dan kesedihan selama tiga tahun terakhir. Chen Xiaoshuang meneteskan air mata, menyanyikan setiap lirik dengan suara serak. Rumah, adalah impian yang tak akan pernah bisa ia gapai!