Bab 40 Pembentukan Resmi Perkumpulan Pengemis!

"Saya bersedia!"
"Tuan, saya juga bersedia! Upah sedikit pun tidak apa-apa!"
Sekelompok orang itu langsung menyetujuinya tanpa berpikir panjang. Mereka tidak menyangka bahwa keluar untuk mengemis justru akan memberi mereka gaji tetap.
Terlebih lagi, ini bekerja untuk sang bupati. Kelak ketika kembali ke kabupaten, siapa yang berani tidak memandang mereka dengan sebelah mata?
Setelah semuanya menyatakan kesediaan mereka, Chen Xiaoshuang di sudut perlahan-lahan bangkit, ekspresinya dipenuhi secercah rasa gentar.
Ia telah berada di tempat ini selama tiga hari.
Hari ini, saat sedang makan, ia mendengar sebuah berita yang membuatnya tertegun hingga hampir terjatuh rahangnya.
Pemuda yang berdiri di hadapannya dan seusia dengannya, seseorang yang dipanggil "Tuan" oleh semua orang, ternyata adalah bupati Kabupaten Nanxi!
Sejak kecil ia hidup di Prefektur Chengjiang. Saat mengemis di jalanan, ia sudah sering melihat para pejabat tinggi.
Mereka mengenakan pakaian brokat dan sutra, dan setiap kali bepergian, selalu dikelilingi oleh para algojo serta prajurit yang mengawal.
Wibawa mereka yang gagah perkasa membuat orang merasa segan dan takut!
Namun, orang di hadapannya ini sangat berbeda dari para pembesar itu. Ia bahkan bisa turun tangan memimpin langsung warga kabupaten untuk mengemis!
Begitu teringat kejadian di ujung gang dua hari lalu, air matanya nyaris tak tertahankan.
Ia hanyalah seorang pengemis kecil, sementara pria di depannya adalah seorang bupati terhormat. Tidak hanya mengizinkan Ge Laoliu, orang dengan kemampuan paling mahir di bidangnya, untuk menjadi gurunya, sang bupati bahkan secara khusus datang ke ujung gang untuk memberinya dorongan semangat.
Kini, ia bahkan secara khusus disebut namanya untuk ikut serta dalam rapat pendirian Perguruan Pengemis.
Sang Tuan sudah sangat menghargainya, bagaimana mungkin ia masih berani meminta gaji.
"Tu... Tuan, saya tidak butuh gaji. Asalkan bisa mengabdi kepada Anda, apa pun pekerjaannya, saya dengan senang hati akan melakukannya!"
Chen Xiaoshuang berusaha sekuat tenaga menenangkan perasaannya, tetapi suaranya masih menyisakan sedikit getaran.
Begitu kata-kata itu terlontar, selusin orang di dalam ruangan langsung melotot tajam ke arahnya.
Bocah sialan ini pandai sekali merangkai kata, rupanya ingin pamer di depan mereka.
Bahkan tidak mau digaji! Kalau tidak mau digaji, apa mereka semua harus menyuruh keluarganya memakan angin barat laut?
Jiang Qiu-bai tersqum kecil melihat Chen Xiaoshuang yang tubuhnya masih bergetar karena terlalu bersemangat. "Duduklah. Soal gaji akan tetap diberikan sesuai dengan yang baru saja kukatakan!"
Chen Xiaoshuang adalah pendatang baru. Menurut aturan, ia sebenarnya belum begitu layak untuk mengikuti rapat pendirian Perguruan Pengemis, tetapi Jiang Qiu-bai bukan tipe orang yang memedulikan senioritas.
Lagipula, anak ini bernyanyi dengan sangat luar biasa. Lagu "Pengembara" versi gubahan ulang itu hampir saja dinyanyikannya hingga begitu hidup mempesona.
Hanya dalam waktu dua hari, Chen Xiaoshuang samar-samar telah menguasai keahlian sejati Ge Laoliu. Saat bernyanyi, suaranya begitu penuh emosi dan penghayatan, setiap kali ia tampil pasti akan menarik kerumunan orang yang menonton.
Jiang Qiu-bai bahkan sempat pergi melihatnya sekali. Karena nyanyiannya yang begitu merdu, bocah itu bahkan sempat dikedisi oleh gadis-gadis dari rumah pelacuran.
Urusan mengajari semua orang bernyanyi kelak akan diserahkan kepada Chen Xiaoshuang. Ia juga akan meluangkan waktu untuk mengajarkan lebih banyak lagu-lagu candu dari dunia Asalnya kepada anak itu.
"Urusan Departemen Ilmu Silat dan Kesenian akan diserahkan kepada Ge Laoliu. Mulai hari ini, dia resmi menjadi Tetua Agung Ilmu Silat Perguruan Pengemis kita, dan kalian bertujuh adalah para tetua pengajarnya!"
Jiang Qiu-bai melanjutkan, "Dalam dua hari ini, masih ada seribu orang lebih yang akan datang menyusul dari kabupaten. Dunia gemerlap ini begitu memikat mata, dikhawatirkan nantinya akan ada yang melakukan tindakan curi-curi."
"Perguruan Pengemis kita juga harus segera memperluas wilayah kekuasaan, berusaha merebut seluruh pasar pengemis di Prefektur Chengjiang. Urusan ini akan ditangani oleh Aula Penegak Hukum, dan kepala aulanya akan dijabat oleh Wang Biao!"
Ini adalah masalah besar saat ini, sekaligus hal yang harus segera diselesaikan oleh Jiang Qiu-bai.
Sore tadi, Chen Ning-qing telah membawakan surat dari kabupaten. Paling lambat dalam dua hari, rombongan pertama yang terdiri dari dua ratus warga kabupaten akan tiba di Kuil Chengghuang tua di luar kota.
Oleh karena itu, masih banyak hal yang harus ia urusi.
Selain harus segera mencarikan tempat tinggal bagi orang-orang ini dan mengajari mereka keterampilan mengemis, ia juga harus membersihkan berbagai kelompok pengemis besar dan kecil di daerah setempat.
Mengenai caranya?
Bawa Kak Biao langsung mendatangi mereka. Siapa pun yang bersedia bergabung dengan Perguruan Pengemis dipersilakan dengan tangan terbuka, dan yang tidak mau bergabung pun tidak apa-apa, asalkan mereka tidak membuat onar.
Namun, jika ada yang sengaja mencari masalah, jangan salahkan dirinya jika bertindak kejam dan melemparkan mereka ke dalam lubang jamban untuk dibersihkan secukupnya!
"Aula Penegak Hukum bertugas memperluas wilayah di luar dan menegakkan kedisiplinan di dalam!"
"Jika ada yang berani melakukan perbuatan melanggar hukum seperti mencuri atau tindakan tercela lainnya, semuanya akan ditindak secara tegas oleh Aula Penegak Hukum!"
Jiang Qiu-bai menatap Wang Biao dan melanjutkan, "Kak Biao, setelah pendatang baru tiba, pilih beberapa pemuda yang kuat dan bertubuh tegap, lalu latih mereka dengan benar di bawah pimpinanmu!"
"Dalam sepuluh hari, aku ingin melihat hasilnya. Setidaknya kalian harus bisa mengalahkan seluruh pengemis di Prefektur Chengjiang tanpa tanding, paham?"
Wang Biao duduk di samping sambil melipat tangan di dada dengan ekspresi polos dan mengangguk.
Pokoknya, apa pun yang dikatakan Tuan, ia ikuti saja!
Mudah!
"Satu hal lagi yang cukup penting, kandidat untuk pemimpin dari keempat cabang utama akan aku pilih dari orang-orang yang menunjukkan prestasi menonjol."
Jiang Qiu-bai menyambung, "Kelak ketika kita kembali ke kabupaten, orang-orang ini dapat langsung menduduki jabatan resmi di kantor pemerintahan kabupaten!"
Kalimat ini bagaikan sebuah bom besar yang mengejutkan seluruh orang yang hadir di ruangan itu.
Kantor Kabupaten Nanxi saat ini hanyalah sebuah cangkang kosong.
Selain Jiang Qiu-bai selaku bupati, hanya tersisa sepuluh orang algojo, sementara yang lainnya telah kabur entah ke mana.
Masih banyak posisi kosong yang tersedia.
Siapa pun yang nantinya bisa mendapatkan jabatan di kantor bupati, setidaknya akan dianggap sebagai tokoh terpandang di kabupaten.
Beberapa tetua departemen pengajaran di ruangan itu saling berpandangan.
Mereka semua adalah tokoh-tokoh unggulan di antara pasukan pengemis. Jika salah satu dari mereka dilepaskan sendirian, itu sudah lebih dari cukup untuk mempermalukan seluruh pengemis di Prefektur Chengjiang.
Biasanya mereka juga suka saling belajar dan bersaing, takut jika uang yang mereka dapatkan lebih sedikit dari orang lain.
Oleh karena itu, begitu mendengar perkataan Jiang Qiu-bai, mereka semua diam-diam menempatkan orang lain sebagai pesaing dalam hati masing-masing!
"Terakhir, dan yang paling penting dari semuanya."
"Seluruh keuangan Perguruan Pengemis akan dikelola secara terpusat oleh Nanxi. Keempat cabang utama harus menyetorkan perolehan uang secara kolektif setiap dua hari sekali, dan rasio pembagian keuntungannya tetap tidak berubah!"
Sejak kepergian Miaofa beberapa waktu lalu, tugas mencatat keuangan telah menjadi pekerjaan Jiang Qiu-bai.
Setiap kali ia membuat catatan keuangan, Jiang Nanxi akan sesekali melirik ke arahnya.
Angka-angka yang digunakannya adalah angka Arab. Gadis kecil itu ibarat selembar kertas putih dan belajar dengan sangat cepat.
Selain belum bisa menulis huruf Tionghoa dengan baik, ia seolah-olah terlahir dengan kepekaan alami terhadap angka. Hanya dalam beberapa hari ini, ia sudah hampir sepenuhnya menguasai metode pencatatan keuangannya.
Oleh karena itu, setiap kali memiliki waktu luang, ia akan mengajari gadis kecil itu menulis, dan sekarang anak itu sudah bisa mengenali lebih dari seratus karakter.
Hanya saja, cara tulisan tangannya... sama saja buruknya dengan miliknya sendiri hingga tidak sanggup dipandang!
"Ah, Tuan... saya tidak bisa!" Jiang Nanxi buru-buru melambaikan tangan menolak.
Melihat tingkah canggung gadis kecil itu, para tetua di ruangan tersebut tertawa terbahak-bahak hingga mata mereka menyipit.
Jiang Nanxi saat ini baru berusia dua belas tahun, hanya karena kekurangan gizi dalam jangka panjang tubuhnya terlihat seperti anak yang jauh lebih muda.
Hari-hari ini ia bisa makan kenyang setiap waktu makan, sehingga rona wajah kuning langsatnya yang dulu kini telah lenyap, dan kulitnya menjadi begitu lembut seolah bisa mengeluarkan air jika ditekan.
Jiang Qiu-bai tertawa gembira dan berkata, "Ada aku yang akan membantumu, tenang saja!"
Bagaimanapun juga, uang Perguruan Pengemis adalah keringat dan darah dari hasil kerja keras para warga yang mengemis dengan susah payah, ini menyangkut kelangsungan masa depan besar Perguruan Pengemis, jadi ia tidak tenang menyerahkannya ke tangan orang lain.
"Bagus! Setelah kalian keluar, sampaikan pengumuman ini kepada yang lain!"