Bab 145: Jalan Evolusi Tingkat Suci

“Serangan Jarum,” sebagai satu-satunya kemampuan tingkat D yang dimiliki Su Ze, selama ini hanya digunakan seadanya karena cukup cocok dengan kemampuan lain miliknya. Namun, seiring peningkatan kekuatannya, kemampuan ini mulai menunjukkan kelemahan. Setelah pembaruan kali ini, kemampuan itu kembali menjadi andalan utama Su Ze dalam menyerang.

“Terakhir kali, saya minum sari batang pohon, sehingga kemampuan ‘Regenerasi’ bisa naik level, itu masih masuk akal karena ada kaitannya. Tapi sekarang, entah kenapa bisa naik level hanya dengan menyerap satu tentakel cacing karang tingkat empat?” pikir Su Ze. Meski kemampuan berkah evolusi mungkin punya efek tersembunyi yang memudahkan peningkatan kemampuan, tidak mungkin sembarangan menyerap sesuatu lalu langsung naik level.

Mungkinkah karena sel duri pada tentakel cacing karang itu memiliki kesamaan dengan kemampuan ‘Serangan Jarum’ saya? Su Ze merenung lama dan hanya itu yang paling masuk akal. Namun, dari mana datangnya efek ledakan itu? Dan kenapa racun dari cacing karang itu tidak muncul sebagai kemampuan baru?

Su Ze belum tahu pasti kemampuan apa saja yang dimiliki cacing karang tingkat empat, jadi sulit untuk menebak. Yang jelas, peningkatan kemampuan adalah hal baik, jadi dia tidak terlalu memikirkannya dan pulang dengan hati senang untuk menari.

……

Liu Wenyin sangat efisien; dalam waktu kurang dari dua hari, dia sudah menulis dan menerbitkan makalahnya. Awalnya dia ingin nama Su Ze sendiri saja yang tercantum sebagai penulis, tapi karena Su Ze bersikeras, akhirnya keduanya dicantumkan, dengan nama Su Ze di depan. Dengan begitu, Su Ze juga mendapatkan sedikit pencapaian dalam bidang evolusi.

Awalnya makalah ini tidak akan menarik banyak perhatian, tapi karena penulisnya adalah Su Ze dan Liu Wenyin, yang baru-baru ini sangat populer di Dongli, maka hal itu memberi tambahan daya tarik. Seketika, Su Ze dipuji setinggi langit, disebut tidak hanya kuat tapi juga jenius dalam ilmu evolusi.

Keluarga Su Ze hanya melihatnya sekadar hiburan di internet, tanpa terlalu memikirkan serius. Selain itu, setelah meneliti darah Su Ze, Liu Wenyin juga menemukan sesuatu yang baru.

“Aku menemukan jenis energi tingkat tinggi dalam selmu. Energi ini sepertinya bukan berasal dari luar, melainkan diproduksi sendiri oleh tubuhmu. Ini sangat luar biasa…” Liu Wenyin berhenti sejenak, melihat Su Ze fokus mendengarkan, lalu melanjutkan.

“Energi ini biasanya hanya ada pada makhluk tingkat suci, artinya hanya makhluk hidup tingkat suci yang memiliki kemampuan memproduksi energi sendiri. Tapi kamu sudah punya ini sejak masa pecah kepompong, bahkan mungkin saat masa kepompong atau lebih awal lagi.”

Su Ze berpikir sejenak dan menduga ini terkait dengan kemampuan berkah evolusi yang dimilikinya. Dia bertanya, “Untuk apa energi ini?”

“Aku pernah bilang, makhluk tingkat suci bisa meningkatkan kemampuan mereka sendiri, bukan? Energi ini adalah kunci untuk itu.” jawab Liu Wenyin.

“Maksudnya, aku sudah dua kali meningkatkan kemampuan karena energi ini? Jadi aku sekarang bisa seperti makhluk tingkat suci dalam meningkatkan kemampuan?” Su Ze terkejut sekaligus girang.

“Tidak semudah itu,” Liu Wenyin menanggapi dingin. “Energi dalam tubuhmu jauh lebih sedikit daripada makhluk tingkat suci normal, ditambah level evolusimu belum cukup tinggi, jadi kamu tidak bisa mengendalikan energi itu dengan baik, sehingga kamu hanya bisa menggunakannya secara pasif.”

“Ternyata masih harus mengandalkan keberuntungan juga.”

“Itu sudah keberuntungan besar. Kamu harus senang sendiri,” kata Liu Wenyin melihat Su Ze masih belum puas, lalu dia menjelaskan kepada adik laki-lakinya yang kurang paham ilmu evolusi.

“Kamu sudah meningkatkan beberapa kemampuan lebih awal, ini tidak hanya meningkatkan kekuatanmu saat ini, tapi juga akan menghemat banyak waktu setelah kamu menjadi makhluk tingkat suci.”

Melihat ekspresi bingung Su Ze, Liu Wenyin tidak merasa heran.

“Ini termasuk ilmu evolusi tingkat tinggi. Kamu tahu perbedaan terbesar setelah evolusi keempat menjadi makhluk tingkat suci dibandingkan tingkat luar biasa?”

“Lebih kuat?” Su Ze menebak dengan wajah seperti murid yang tiba-tiba dipanggil guru di kelas.

Liu Wenyin menatap Su Ze seolah berkata, “Kamu ngomong nggak jelas,” lalu menjelaskan, “Perbedaan itu adalah jumlah ekstrak yang bisa diserap! Setelah menjadi penguasa tingkat suci, kamu hanya bisa menyerap satu tabung ekstrak tingkat lima, bukan tiga tabung lagi!”

Su Ze terkejut, “Bukankah itu berarti melemah? Di tingkat luar biasa, setiap tahap bisa menyerap tiga tabung ekstrak dan mendapatkan tiga kemampuan, serta tubuh diperkuat tiga kali. Tapi di tingkat suci, setiap tahap cuma dapat satu kemampuan tambahan?”

Liu Wenyin menggeleng. “Dapat kemampuan baru lebih sedikit bukan berarti lemah. Kenapa manusia evolusioner harus menyerap ekstrak dari makhluk tingkat lebih tinggi untuk berevolusi? Karena mereka butuh ‘tangga’.

“Setiap tabung ekstrak adalah ‘tangga’ menuju tingkat kehidupan yang lebih tinggi. Di tingkat luar biasa, butuh tiga tabung ekstrak, alias tiga tangga, agar evolusioner bisa naik ke tingkat lebih tinggi. Tapi di tingkat suci, hanya butuh satu tangga.”

Su Ze bingung, “Jadi evolusi di tingkat suci lebih mudah?”

“Tidak juga. Di tingkat luar biasa, yang paling penting adalah ‘tangga’. Makin panjang dan kuat tanggamu, makin besar kemungkinan berhasil naik. Tapi di tingkat suci, semua cuma punya satu tangga, siapa yang bisa naik dan siapa yang gagal, tergantung pada orang yang memanjat tangga itu.”

Mendengar itu, Su Ze mulai mengerti. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Jadi fokus di tingkat suci adalah memperkuat kemampuan yang sudah diperoleh sebelumnya?”

Liu Wenyin tersenyum puas, menunjukkan ekspresi “bisa diajari,” lalu berkata:

“Betul. Setiap kemampuan yang kamu dapatkan sudah tertanam dalam genmu, menjadi bagian dari hidupmu. Ketika kamu berevolusi menjadi makhluk tingkat suci, kemampuan yang kamu dapat di tingkat biasa dan luar biasa sudah sangat ketinggalan, malah menghambatmu.

“Ketika kamu menyelesaikan evolusi keempat dan ingin naik ke evolusi kelima, kamu butuh satu tabung ekstrak tingkat lima sebagai tangga, dan kamu harus meningkatkan semua kemampuan dalam genmu yang sudah ketinggalan itu ke tingkat suci agar layak memanjat tangga tersebut.

“Itu tidak mudah, butuh banyak waktu, tapi hasilnya besar. Kekuatanmu akan meningkat drastis. Bisa bayangkan seberapa kuat jika semua kemampuan yang kamu kuasai sekarang sudah di tingkat suci?”

Su Ze mencoba membayangkan tapi tidak bisa, hanya tahu pasti akan sangat kuat, karena kata kakaknya pasti benar.

“Jadi sekarang aku meningkatkan kemampuan lebih awal, itu artinya aku sedang melakukan hal yang seharusnya dilakukan di tingkat suci, sehingga nanti kalau sudah jadi makhluk tingkat suci, banyak hal bisa dihemat,” Su Ze mengerti.

“Benar,” Liu Wenyin mengangguk pelan. “Makanya aku sudah bilang, setiap kemampuan yang kamu dapat sekarang sangat penting. Jangan pernah sembarangan membuang slot kemampuan, karena kemampuan-kemampuan ini menentukan batas kekuatanmu di tingkat suci. Mereka ibarat fondasi; semakin kuat fondasi, semakin tinggi kamu bisa membangun saat sudah di tingkat suci.”

Su Ze mengangguk, menyimpan semuanya dalam hati, dan menjadi lebih hati-hati dalam memilih kemampuan ke depannya.

“Oh ya, kakak, setelah penelitian batu karang tingkat empat selesai, jangan dikembalikan ke tempat asalnya ya, kasih saja padaku,” Su Ze tiba-tiba berkata.

Liu Wenyin menatapnya sinis, “Bahan penelitian berharga setelah dipakai, sisa harus dikembalikan.”

“Aku sebentar lagi ulang tahun, anggap saja itu hadiah ulang tahunku, kakak baik,” kata Su Ze.

“Ulang tahunmu masih dua bulan lagi kan?”

“Aku… di KTP tertulis ulang tahunnya Zhao Lingxiao, aku cuma kloningan, mana punya ulang tahun sendiri, tak punya ayah ibu, tak punya keluarga, sendiri dan sepi…”

“Sudahlah,” Liu Wenyin menghela napas tak berdaya, tahu Su Ze cuma pura-pura merengek, tapi tetap tak bisa menahan hati lunaknya. “Nanti aku bawakan untukmu.”

“Kakak memang sayang aku. Aku langsung saja beli teh susu buatmu.”

Su Ze segera keluar dengan wajah ceria. Dia ingin batu karang tingkat empat itu untuk diseduh sebagai minuman. Sebelumnya, Ning Yushen memberinya setengah batu karang tingkat tiga sebesar batu bata, dan dua hari ini dia tiap hari menggerus sedikit menjadi bubuk untuk diminum, berat badannya terus bertambah.

Tentu bukan gemuk, tapi kepadatan tulangnya meningkat pesat. Kepadatan tulang yang meningkat membuat tulang menjadi lebih keras dan tahan pukul. Batu karang tingkat tiga saja sudah memberikan efek begitu nyata, tentu saja Su Ze ingin mendapatkan batu karang tingkat empat dari Liu Wenyin.

……

Libur tujuh hari Su Ze sudah habis. Dia kembali mengajukan cuti panjang kepada pembimbingnya, Jiang Hong, dengan alasan ingin mengikuti konferensi ilmiah evolusi di Lin Huazhou bersama Liu Wenyin, dan harus mempersiapkan diri.

Jiang Hong tak bisa berbuat apa-apa karena Su Ze baru saja menerbitkan hasil penelitian dan mendapat penghargaan negara atas prestasi tingkat B selama cuti. Sebagai dosen tetap universitas Dongli dan pegawai negeri, setelah Su Ze naik jabatan karena prestasi itu, pangkatnya bahkan setingkat di atas Jiang Hong. Hal itu membuat Jiang Hong merasa seperti berhadapan dengan atasan saat berkomunikasi dengan Su Ze.

Su Ze tidak benar-benar bermaksud bolos kuliah. Selama cuti, dia setiap hari membantu Liu Wenyin di laboratorium dan belajar banyak ilmu evolusi.

Setiap pagi dia bangun, membuat minuman bubuk batu karang, lalu keluar dengan membawa cangkir seperti kakek-kakek, menghabiskan waktu setengah hari di laboratorium, lalu sore kembali untuk menari angsa bersama Yun Yi, mencerna ekstrak.

Pagi belajar ilmu, sore berlatih gerakan, baik ilmu pengetahuan maupun kemampuan fisik, keduanya tidak terlewat.

Perkembangan cukup signifikan; ekstrak iblis gravitasi di tubuhnya perlahan tercerna, dan karena rutin minum bubuk batu karang tingkat tiga, tulangnya makin keras.

Su Ze sudah mencari tahu, batu karang tingkat tiga tidak boleh diminum berlebihan, maksimal sebesar kuku jari, minum lebih banyak bisa menyebabkan batu ginjal.

“Hadiah bagus dari Ning Yushen, dia benar-benar ingin aku jadi menantu,” Su Ze merenung. Dia sudah menanyakan, batu karang tingkat tiga harganya sangat mahal, sebesar itu nilainya puluhan miliar.

Mengingat itu, Su Ze tiba-tiba teringat senior Ye Jin, sudah berhari-hari tak ada kabar. Apakah dia tidak akan datang ke universitas Dongli?

Melihat gelap malam di luar jendela, Su Ze mengirim pesan kepada Ye Jin.

【Su Ze: Senior, sudah memutuskan belum? Kapan ke universitas Dongli?】

【Ye Jin: Aku sebenarnya akan datang beberapa hari lalu, tapi ada masalah di markas, mungkin harus menunda dulu.】

Ye Jin membalas cepat seperti biasa, sopan dan selalu membalas pesan dengan segera kecuali ada keadaan khusus.

【Su Ze: Ada apa? Bisa cerita?】

【Ye Jin: Dua tentara di markas hilang, kami sudah cari beberapa hari. Baru menemukan mayat tentara pertama, tentara kedua masih belum ada petunjuk.】

Su Ze mengerutkan dahi. Dua tentara, satu mati dan satu hilang, bukan kecelakaan atau kebetulan. Siapa berani mengacau di militer?

【Su Ze: Ada tersangka?】

【Ye Jin: Belum jelas apakah ini ulah makhluk asing atau evolusioner manusia. Mayat tentara yang meninggal darah dan dagingnya tersedot habis, hanya tersisa tulang, dan mayatnya rusak parah, sulit ditemukan petunjuk lain.】

【Ye Jin: Nenekku sedang menyelidiki kasus ini, aku juga membantu sebisa mungkin. Setelah jelas, aku akan ke universitas Dongli.】

【Su Ze: Baik, senior. Aku tunggu kedatanganmu. Kalau butuh bantuan, kirim pesan saja, aku biasanya malam di sini.】

Meski berkata begitu, dari jauh Su Ze merasa dirinya tak bisa banyak membantu.

Setelah chat dengan Ye Jin selesai, Su Ze berbaring sambil melirik ponsel dan melihat sebuah berita.

“Pemilik toko evolusi di Kota Ningshui hilang secara misterius.”

Menurut berita, pemilik toko ini adalah evolusioner tingkat pecah kepompong, punya hubungan erat dengan banyak tim ‘nelayan’ yang berburu ekstrak dan bahan makhluk laut.

Evolusioner yang berburu makhluk darat disebut ‘pemburu’, sedangkan yang berburu makhluk laut disebut ‘nelayan’.

“Kasus evolusioner hilang lagi. Apa ada kaitan dengan hilangnya tentara di markas laut?” Su Ze spontan berpikir. Kota Ningshui tidak jauh dari Kota Lihai, mungkin pelakunya sama dan berpindah-pindah tempat.

Su Ze mengirim berita itu ke Ye Jin, agar mereka bisa menyelidiki lebih lanjut.

Su Ze tidak terlalu memikirkan hal itu. Fokusnya sekarang hanya menunggu konferensi ilmiah di Lin Hua Negara, berharap mendapat informasi berharga dari Feng Boyi.

Sebelumnya, dia harus mencerna ekstrak iblis gravitasi dengan baik dan bersiap menyerap ekstrak ikan belut listrik mutan.

Tak disangka, berita yang dia kirim ke Ye Jin ternyata tepat sasaran. Militer Dongli menyelidiki berdasarkan petunjuk itu dan menemukan sesuatu.

Di gudang pemilik toko yang hilang, ditemukan mayat yang rusak parah. Setelah tes DNA, dipastikan itu adalah tentara kedua yang hilang.

Dari sini dapat diduga kedua kasus tersebut dilakukan oleh pelaku yang sama, meskipun belum ada data seperti sidik jari atau DNA pelaku.

(Bab ini selesai)