Bab 20: Pengawal Pribadi Kakak Tertua

Di Kota Batu Hitam, tempat-tempat mirip Bar Hitam Putih sebenarnya ada beberapa, dan Bar Hitam Putih sendiri bukanlah yang paling terkenal. Tempat yang benar-benar paling terkenal dan memiliki kredibilitas tertinggi adalah Asosiasi Evolusioner.

Asosiasi Evolusioner mengklaim sebagai organisasi rakyat, namun kenyataannya memiliki hubungan yang rumit dengan pihak resmi. Dengan slogan “Melayani Setiap Evolusioner”, mereka telah memperluas pengaruhnya ke seluruh Benua Linhua, menjadi perantara terbesar yang meraup kekayaan luar biasa dari komisi yang mereka ambil.

Jika Su Ze ingin menemukan tim yang bisa diandalkan, pergi ke Asosiasi Evolusioner tentu lebih praktis. Namun ia khawatir di sana juga sudah ada orang-orang keluarga Zhao atau organisasi misterius yang mengawasi, sehingga setelah berpikir masak-masak, ia memilih Bar Hitam Putih yang tidak terlalu terkenal namun lebih tersembunyi.

Layar besar di Bar Hitam Putih menampilkan informasi dengan lamban. Su Ze menatap lama, namun tetap tidak menemukan tim yang cocok baginya. Ia pun langsung bertanya pada bartender, “Akhir-akhir ini ada tim yang hendak masuk ke dalam Pegunungan Batu Hitam?”

“Banyak sekali. Sejak semua pihak berhenti menerima ekstrak Tikus Penggali dan Katak Penyemprot, di daerah pinggiran Pegunungan Batu Hitam hampir tak ada lagi barang berharga. Kalau mau cari uang, harus masuk ke dalam.”

Seperti pepatah, siapa dekat gunung makan hasil gunung. Pegunungan Batu Hitam menghidupi banyak evolusioner Kota Batu Hitam. Mereka kerap membentuk tim masuk gunung memburu binatang aneh. Seluruh tubuh binatang aneh adalah harta, yang paling berharga adalah ekstraknya, bahkan bangkainya pun bisa dijadikan bahan obat.

Kadang beruntung, mereka bisa menemukan barang langka atau tanaman spiritual di gunung. Tanaman spiritual adalah tumbuhan yang telah berevolusi, digunakan sebagai bahan obat berharga, nilainya melebihi ekstrak biasa.

Para evolusioner yang mengandalkan perburuan di gunung untuk hidup ini disebut pemburu.

Di zaman evolusi, berburu adalah pekerjaan berisiko tinggi, berpenghasilan tinggi, dan dengan syarat yang tinggi pula—hanya evolusioner yang mampu melakukannya.

Bartender lalu menyerahkan sebuah tablet pada Su Ze, “Silakan lihat sendiri, semua tugas terbaru ada di sini.”

Su Ze menerima tablet itu, lalu melakukan penyaringan untuk menampilkan semua tugas tim menuju Pegunungan Batu Hitam. Setelah lama mencari, ia mendapati tim-tim yang ada entah terlalu lemah dan tidak berniat masuk jauh ke dalam, atau justru terlalu kuat sehingga syarat untuk bergabung pun tinggi, sedangkan kekuatan Su Ze yang masih di tahap metamorfosis belum memenuhi standar.

Ia sempat berpikir untuk membuat tugas sendiri dan menyewa beberapa ahli untuk mengawalnya. Uang tentu bukan masalah baginya, tetapi itu sama saja seperti mengumumkan pada semua orang: ayo bunuh aku dan rampas hartaku!

Apalagi, orang-orang yang dipekerjakan untuk mengawalnya bisa jadi adalah orang yang akan mencelakainya. Pegunungan Batu Hitam yang sunyi adalah tempat sempurna untuk membunuh tanpa jejak.

Jadi, pilihan paling aman adalah menyusup diam-diam ke dalam tim kuat, mengikuti mereka melintasi wilayah paling berbahaya, kemudian mencari kesempatan untuk memisahkan diri dan menuju Negeri Luofan seorang diri.

Pegunungan Batu Hitam membentang dari barat ke timur, menjadi penghalang alami di antara dua negara. Sementara Su Ze harus melintasi penghalang itu dari selatan ke utara.

Daerah pinggiran Pegunungan Batu Hitam dihuni oleh binatang aneh tingkat satu, yang masih bisa dihadapi Su Ze. Yang jadi masalah adalah bagian dalam, di mana banyak binatang aneh tingkat dua berkeliaran, dan jika sial bisa bertemu dengan binatang tingkat tiga. Setidaknya, Su Ze harus mencari tim yang terdiri dari beberapa ahli tahap pecah kepompong yang berpengalaman agar keamanannya lebih terjamin.

Setelah menelusuri semua tugas yang ada, Su Ze tetap tidak menemukan tim yang sesuai. Tim yang ia incar tidak mau menerimanya, sedangkan tim yang mau menerimanya tidak ia sukai.

Ternyata, semuanya tidak semudah yang ia kira... Su Ze menarik napas panjang. Jika memang tidak ada jalan lain, ia terpaksa harus menyewa beberapa evolusioner berreputasi baik untuk mengawalnya.

Saat hendak mengembalikan tablet, tiba-tiba muncul ide di benaknya. Ia langsung mencari tugas dengan tujuan ke Negeri Luofan.

Ternyata tadi ia terlalu terpaku pada ide bergabung dengan tim pemburu Pegunungan Batu Hitam. Jika ada tim yang langsung menuju Negeri Luofan, bukankah itu jauh lebih praktis?

Dan benar saja, ia menemukan sebuah tugas.

Su Ze membaca isi dan persyaratan tugas itu dengan saksama, matanya langsung berbinar.

Tugas ini adalah tugas pengawalan, isinya mengawal klien menyeberangi Pegunungan Batu Hitam hingga tiba di Negeri Luofan, dan tidak ada batasan jumlah maupun kekuatan anggota yang diterima.

Menurut Su Ze, tugas ini seperti diciptakan khusus untuknya, sampai-sampai ia sempat curiga, jangan-jangan ini jebakan yang dibuat keluarga Zhao atau organisasi misterius untuk memancingnya keluar.

Namun ia segera menyadari keanehan tugas itu: baru dipublikasikan hari ini, klien meminta keberangkatan esok pagi, tampak sangat terburu-buru.

Selain itu, tidak disebutkan bayaran, hanya tertulis akan dibicarakan langsung.

Yang paling penting, klien dengan jelas menulis dalam deskripsi tugas bahwa mengambil tugas ini mungkin akan membahayakan nyawa!

“Tidak ada batasan jumlah maupun kekuatan, tapi dengan peringatan risiko maut, rasanya seperti mencari umpan hidup. Lagi pula, bahaya di dalam Pegunungan Batu Hitam sudah diketahui semua orang. Jika klien sampai memberi peringatan khusus, berarti ancaman sebenarnya bukan dari pegunungan, melainkan dari masalah pribadi sang klien!”

Su Ze sempat ragu apakah ia harus mengambil tugas ini. Rasanya jelas berbahaya, tapi di saat yang sama, tugas ini sangat cocok untuk kebutuhannya—ia bisa ikut rombongan langsung sampai ke Negeri Luofan, rugi juga jika melewatkan kesempatan ini.

Lebih baik cari tahu lebih dulu, buat apa terlalu banyak berpikir?

Siapa tahu, kalau keluarga Zhao atau organisasi misterius itu memang datang, belum tentu siapa yang akan menjerat siapa... Setelah membulatkan tekad, Su Ze membayar jus jeruknya, mengambil beberapa lembar uang merah sebagai tip untuk bartender, lalu menanyakan tentang tugas pengawalan itu.

Bartender menerima uang itu, tersenyum lebar hingga keriput di sudut matanya tampak, “Kalau kau tertarik, aku bisa langsung mengenalkanmu pada kliennya. Dia seorang wanita yang jujur. Apa pun yang ingin kau tahu, tanya saja langsung padanya, aku yakin dia akan menjawab dengan jujur. Tapi sebelumnya, sebutkan dulu berapa bayaran yang kau inginkan.”

“Berapa biasanya bayaran evolusioner tahap metamorfosis per hari?” Su Ze memang kurang paham soal ini, jadi ia bertanya lebih lanjut.

“Tergantung kekuatan, biasanya antara lima ribu sampai lima puluh ribu per hari...”

“Kalau begitu, aku ambil yang lima ribu saja.”

“Kau yakin?” Bartender terkejut, “Lima ribu itu minimal, padahal tugas ini mengandung bahaya, dan klien biasanya cukup royal...”

“Aku yakin, cukup lima ribu.”

Bagi Su Ze, lima ribu atau lima puluh ribu sama saja. Tapi kalau tidak minta sama sekali juga aneh, jadi ia memilih angka terendah.

Kalau bisa, sebenarnya Su Ze bahkan rela membayar lima puluh juta, asal orang itu bisa menjamin ia sampai dengan selamat ke Negeri Luofan.

Melihat Su Ze tampak tidak tertarik pada uang, bartender tidak memaksa lagi. Ia menunjuk ke sudut tersembunyi bar, “Kau beruntung, kliennya kebetulan ada di sini. Aku antar kau menemuinya.”

Su Ze memandang ke meja di sudut, di sana duduk tiga orang. Pria di antara mereka langsung diabaikan oleh Su Ze. Pandangannya tertuju pada dua wanita yang duduk berhadapan dengan pria itu.

Salah satunya berwajah cantik dengan fitur halus dan aura elegan, seorang kakak anggun nan berwibawa. Kacamata berbingkai emas di hidungnya yang mungil menambah kesan cerdas dan berpendidikan.

Wanita cantik itu tampak berusia sekitar dua puluh tujuh atau delapan tahun. Su Ze merasa, di usianya yang baru tujuh belas tahun, memanggilnya kakak adalah hal yang wajar.

Di sebelah wanita itu duduk seorang ibu-ibu berusia sekitar lima puluh tahun. Begitu melihatnya, Su Ze langsung tahu, ia pasti seorang ahli!

Ada aura khas di tubuhnya, mirip seperti yang dimiliki Zhang Fantie dan Kakek Bau, mungkin memang begitulah aura seorang ahli sejati.

Jadi, pasangan di depannya ini adalah kakak cantik dan pengawal pribadinya?