Bab 21 Bergabung dengan Tim

Su Ze memperhatikan bahwa perempuan penjaga itu duduk setengah langkah di belakang kakak perempuan yang tampak cerdas, sorot matanya waspada, dan pandangannya terus menyapu sekeliling. Begitu Su Ze dan sang peracik minuman mendekat, mereka langsung diperhatikan oleh perempuan penjaga itu.

Jelas, perempuan berkulit gelap ini adalah seorang pengawal, sedangkan kakak perempuan yang tampak cerdas itulah sang majikan. Tanpa pengawal yang kuat di sisi, kemungkinan besar sang majikan pun takkan berani mengumumkan misi pengawalan seperti ini, khawatir akan menarik perhatian para serigala lapar.

Perempuan penjaga itu kemungkinan besar adalah seorang evolusioner tahap Kupu-Kupu... Memikirkan hal itu, bukan kegembiraan yang dirasakan Su Ze karena mendapat rekan tim yang kuat, justru ia ingin segera pergi dari sana.

Jika sang majikan sudah memiliki pelindung sekuat itu tapi masih merekrut banyak orang untuk mengawal, bahkan menyadari adanya bahaya maut, berarti masalah yang dihadapinya pasti bukan sembarangan.

Namun, karena sudah terlanjur datang, Su Ze memutuskan untuk berbicara dengan sang majikan sebelum mengambil keputusan. Ia berjalan mendekat dan mendengar percakapan ketiganya—perempuan penjaga itu menatap pria di seberangnya dengan nada penuh curiga, “Delapan puluh ribu sehari, kau baru tahap Kepompong, atas dasar apa kau merasa pantas dengan harga itu?”

“Aku sudah menyerap tiga tabung ekstrak tingkat dua, sewaktu-waktu bisa berevolusi untuk kedua kalinya dan menjadi evolusioner tahap Pecah-Kepompong!” Pria itu menjawab dengan nada sangat percaya diri, “Delapan puluh ribu sehari untuk calon Pecah-Kepompong, kalian tidak rugi, kan? Tenang saja, bahkan jika aku berhasil berevolusi di jalan, aku tidak akan minta bayaran tambahan.”

Barulah Su Ze meneliti pria itu: seorang pemuda dua puluhan, tubuhnya ramping, tidak terlalu tinggi, berambut jabrik, wajahnya penuh keberanian membangkang, dengan sebuah bekas luka yang melintang di separuh wajah, menambah kesan garang.

Ia duduk santai dengan posisi miring, kedua kakinya diangkat ke kursi kosong di sebelah. Sebelum perempuan penjaga sempat bicara, sang kakak perempuan menanggapi dengan lembut tapi tegas, “Bisa.”

Pemuda itu tampak terkejut, jelas tak menyangka majikan begitu mudah setuju.

Sang peracik minuman memanfaatkan kesempatan, melangkah maju dan memperkenalkan Su Ze kepada majikan, “Ini seorang evolusioner tahap Kepompong, ia ingin bergabung dengan tim Anda. Ia tidak menuntut bayaran tinggi, cukup lima ribu sehari. Ia lebih haus akan petualangan daripada uang.”

Kakak perempuan dan perempuan penjaga itu menatap Su Ze dengan sedikit terkejut. Melihat wajah Su Ze yang sangat muda, mereka paham—ini pemuda yang belum banyak pengalaman hidup tapi haus akan petualangan. Di usia muda sudah mengalami evolusi pertama, tidak terlalu memikirkan uang, mungkin berasal dari keluarga berada, bahkan mungkin kabur diam-diam dari rumah.

“Kau harus pikirkan matang-matang, ini bukan sekadar permainan petualanganmu. Begitu menerima misi ini, risiko kematian benar-benar nyata!” Perempuan penjaga memperingatkan dengan suara dingin.

Su Ze mengangguk dan bertanya, “Saya hanya punya satu pertanyaan. Di antara musuh yang mungkin kita hadapi, adakah evolusioner tingkat Suci?”

“Tidak akan ada,” perempuan penjaga menggeleng, “Evolusioner tingkat Suci itu sangat terhormat, mana mungkin muncul di tempat seperti ini?”

“Kalau begitu, saya sudah mantap. Saya ingin bergabung, kecuali kalian menolak saya,” Su Ze menegaskan.

Toh, ia harus pergi ke luar negeri. Bertahan di Kota Batu Hitam sama saja menunggu ajal, dan kini ada dua jalan di depannya.

Jalan pertama, melewati jalan lintas perbatasan, pasti akan berhadapan dengan keluarga Zhao dan organisasi misterius—hampir mustahil selamat.

Jalan kedua, mengikuti tim kakak perempuan itu menyeberangi Pegunungan Batu Hitam, kemungkinan besar hanya akan menghadapi musuh tahap Kupu-Kupu, itu pun belum pasti. Lagipula, tim ini dipenuhi evolusioner, bahkan ada satu pengawal yang diduga tahap Kupu-Kupu. Kalau pun bertemu musuh, masih ada peluang hidup.

Jalan pertama pasti mati, jalan kedua ada kemungkinan mati—bahkan orang bodoh tahu harus memilih yang mana.

“Kalau kau tetap ingin bergabung, duduklah dan kita bicara,” kata sang majikan.

Su Ze mengangguk dan melangkah maju. Meja itu memiliki empat kursi, tiga sudah terisi, tinggal satu kursi kosong—namun kedua kaki pemuda berambut jabrik itu masih bertengger di sana.

Saat Su Ze berdiri di dekat kursi, pemuda itu sama sekali tidak berniat menurunkan kakinya, malah memandang Su Ze sekilas sebelum kembali asyik memainkan pemantik api di tangannya.

Inikah nasib seorang tokoh utama? Selalu saja ada orang aneh yang tiba-tiba mencari gara-gara?

Su Ze tidak tiba-tiba meledak dan mematahkan kaki lawan, ia juga tidak menyeringai arogan. Ia hanya mencoba menarik kursi itu, namun ternyata pemuda tersebut secara diam-diam menahan kursi itu agar tetap di tempat.

Su Ze tetap tenang, seolah-olah menyerah untuk menarik kursi, namun diam-diam ia mengaktifkan keterampilan “Kekuatan Semut”, kekuatannya pun melonjak tiba-tiba. Dengan satu gerakan cepat, ia menarik sandaran kursi itu ke belakang.

Kali ini, pemuda itu tak mampu menahan kursi, kursi kosong itu pun terangkat ke tangan Su Ze. Karena sebelumnya menahan dengan kaki, ia kehilangan tumpuan dan mendadak kehilangan keseimbangan, lalu jatuh terduduk ke lantai.

Pemuda itu kalah langkah, namun dengan satu tumpuan tangan ia langsung berdiri. Matanya garang, wajahnya beringas, hendak melampiaskan amarah, tapi mendadak peracik minuman sudah berdiri di depannya.

“Gao Long, perlu aku ingatkan peraturan bar ini?” Wajah sang peracik minuman yang biasanya ramah kini berubah dingin.

Gao Long, pemuda berambut jabrik itu, seketika kembali tenang, duduk lagi tanpa bicara, hanya melirik Su Ze dengan tajam.

Gao Long cukup terkenal di kalangan evolusioner Kota Batu Hitam. Ia bangkit dari kawasan kumuh, mengandalkan nyali serta keberaniannya hingga mencapai posisi sekarang. Ia paling tidak suka dengan tipe seperti Su Ze—anak rumahan yang belum pernah merasakan pahit getir, tapi sudah memiliki segalanya yang tak mampu diraih orang lain walau sudah berjuang mati-matian.

Gao Long mencari gara-gara murni karena rasa benci pada orang kaya, bukan karena punya urusan dengan Su Ze... meski kini, urusan itu mungkin saja ada.

Su Ze tidak terlalu peduli, duduk santai di kursi seolah tak terjadi apa-apa, bahkan tatapan ancaman dari Gao Long pun diabaikannya.

Mereka berdua memang tidak berada di tingkat yang sama. Musuh yang Su Ze hadapi adalah keluarga Zhao dan organisasi misterius, sedangkan Gao Long belum cukup layak menjadi musuh baginya.

Jika benar-benar harus bertarung, Su Ze yang memiliki keterampilan istimewa pun tidak akan gentar, apalagi masih punya benda ajaib tingkat dua, Kepala Meratap. Dalam segala hal, peluang menangnya lebih besar.

Melihat Su Ze sudah duduk, sang peracik minuman pun kembali ke bar.

Setelah insiden kecil tadi, pandangan sang majikan dan pengawal terhadap Su Ze pun sedikit berubah.

Perempuan penjaga itu bertanya, “Kalian berdua ada pertanyaan lagi?”

Su Ze berkata, “Saya ingin tahu, besok kira-kira berapa orang dalam tim, dan bagaimana kekuatannya?”

“Saat ini ada belasan orang yang sudah menerima tugas, lima di antaranya sudah tahap Pecah-Kepompong, sisanya tahap Kepompong,” jawab perempuan penjaga.

Su Ze mengangguk. Itu baru jumlah sementara, malam ini mungkin jumlahnya akan bertambah saat keberangkatan besok.

Gao Long lalu bertanya tentang rute perjalanan besok, karena berbeda rute berarti berbeda bahaya dan persiapan. Gao Long memang pemburu berpengalaman.

Perempuan penjaga menjawab, “Untuk sementara rute masih dirahasiakan. Besok pagi kalian langsung kumpul di bar, aku akan membayar upah hari pertama di muka, sisanya akan dilunasi setelah tiba di Negeri Luo Fan.”

Sang majikan kembali menatap Su Ze, menasihati, “Misi kali ini sangat berbahaya. Kalau kau berubah pikiran, kau boleh mundur kapan saja. Atau, aku bisa menaikkan upahmu. Mengorbankan nyawa demi lima ribu tidak sepadan.”

Aku juga terpaksa, batin Su Ze. Ia pun menyeringai, “Soal uang tidak penting, aku hanya ingin ikut bersama kakak melihat dunia.”