Bab 81: Mengajukan Diri (Lima Kali Pembaruan!)

Untuk pertama kalinya, Su Ze merasakan pengalaman terbang yang begitu mendebarkan. Angin menerpa wajahnya, seolah-olah ada dua tangan besar yang terus-menerus menampar pipinya. Untung saja ada lapisan tipis aliran udara yang melindunginya dari luar, kalau tidak, mungkin wajahnya sudah bengkak.

Sepanjang perjalanan, baik Gu Chenguang maupun Zhang Tai sama sekali tak berkata apa-apa, dan Su Ze pun tentu saja tidak berani bersuara. Karena tak ada yang bisa dilakukan, ia mengeluarkan seutas akar ginseng dari tubuhnya, yakni akar ginseng bayi yang sudah ia makan sepertiganya. Su Ze membuka mulut dan menggigit setengahnya lagi, menyimpan sisa kecil yang terakhir, mengunyah dua kali, lalu menelannya.

Meski tak bisa menari di udara, dengan memanfaatkan khasiat alami obat itu, ia tetap bisa mempercepat penyerapan ekstrak yang telah ia konsumsi. Su Ze benar-benar tak membuang waktu sedikit pun, setiap saat selalu berada di jalan menuju evolusi.

Gerak-geriknya itu tentu saja tak luput dari perhatian Gu Chenguang dan Zhang Tai. Keduanya saling bertatapan, dan Zhang Tai tak kuasa menahan tawa, dalam hati berkata, "Anak ini benar-benar boros, akar ginseng bernilai jutaan digigit seperti wortel."

Su Ze yang wajahnya telah mati rasa karena terpaan angin, tak tahu sudah berapa lama mereka terbang, akhirnya tiba di tujuan. Begitu menjejak tanah, ia tak dapat menahan diri untuk bergumam, "Tujuh belas tahun! Akhirnya aku kembali ke tanah air yang selalu kurindukan siang dan malam. Betapa sulitnya berpisah dari tanah kelahiran!"

Sudut bibir Zhang Tai berkedut, dalam hati bertanya-tanya, betapa tebal muka anak ini. Berapa lama pun kau hidup, sebanyak itu pula kerinduanmu pada kampung halaman. Tanah air? Memangnya kau pernah ke sini sebelumnya?

Su Ze mengamati sekitar dan mendapati dirinya berada di sebuah halaman kecil yang asri dan tenang. Zhang Tai pun berkata, "Ini adalah tempat Ketua Gu biasanya beristirahat. Untuk sementara kau tinggal di sini, nanti akan kusiapkan kamar untukmu."

"Jadi ini kediaman Paman Gu, pantas saja terasa begitu akrab, seperti pulang ke rumah sendiri."

"Kau ini, jangan kurang ajar," Zhang Tai menegurnya sambil melirik tajam, "Usia Ketua sudah cukup untuk menjadi kakekmu."

"Tidak apa-apa," Gu Chenguang tersenyum. Sudah bertahun-tahun tak ada anak muda yang bisa begitu santai di hadapannya. Ia menunjuk meja teh di halaman kecil itu, lalu berkata, "Kalian duduklah, temani aku minum teh."

Zhang Tai segera maju untuk merebus air dan menyeduh teh. Su Ze pun baru duduk setelah Gu Chenguang dan Zhang Tai mengambil tempatnya. Tak lama kemudian, aroma teh yang harum memenuhi udara. Su Ze mengangkat cangkir, meneguknya, dan langsung merasakan keharuman yang meresap hingga ke gigi dan lidah, bahkan proses penyerapan ekstrak di tubuhnya terasa semakin cepat.

Su Ze tahu teh itu pasti istimewa, pastilah dipetik dari pohon teh spiritual. Ia pun tak sungkan, setelah menghabiskan satu cangkir, ia menuang sendiri cangkir kedua.

Zhang Tai melihat Gu Chenguang tampak seperti sedang memikirkan sesuatu, lalu bertanya, "Apakah Ketua sedang memikirkan Pertarungan Penentuan Lima Hari lagi?"

Gu Chenguang mengangguk, menghela napas, "Dalam seratus tahun terakhir, negeri Dongli sudah bertarung dua puluh kali dengan negeri Luofan karena sengketa wilayah, tapi hanya menang enam kali. Pertarungan penentuan lima hari lagi, situasinya pun tak bisa dibilang menguntungkan."

Zhang Tai menggeleng tak berdaya, "Luofan wilayahnya luas, penduduknya banyak, sumber daya dan talenta juga melimpah, belum lagi mereka dibantu oleh Gereja Dewa Evolusi. Tidak mudah bagi kita untuk menang."

Gu Chenguang memijat pelipisnya, "Karena utusan suci sudah memberikan perintah, kita tak bisa menolak pertarungan penentuan kali ini. Yang sedang kupikirkan sekarang, tingkat pertarungan mana yang harus kita ajukan agar peluang menang lebih besar."

Zhang Tai berpikir sejenak, lalu menyarankan, "Sebaiknya kita pilih tingkat Pecah Kepompong. Putra bungsu Jenderal Li Fayi, Li Yongguan, kemampuannya luar biasa. Di dalam negeri Dongli, ia dijuluki nomor satu di tingkat Pecah Kepompong, bahkan pernah mengalahkan binatang buas C tingkat tiga sendirian.

"Lalu, Nona Gu Yue'er, walaupun belum menyerap ekstrak tabung ketiga tingkat Pecah Kepompong, bakatnya sudah sangat menonjol, kekuatannya juga tak bisa diremehkan.

"Dengan dua orang itu bertarung, peluang menang masih cukup besar."

Gu Chenguang menggeleng dan menghela napas, "Anak keluarga Li Fayi dan Yue'er memang luar biasa, tapi di negeri Luofan juga banyak talenta. Namun, kalau memang tak ada pilihan lain, ya begitu saja."

Su Ze yang mendengarkan sejak tadi, akhirnya bertanya, "Paman Gu, Paman Zhang, pertarungan penentuan ini sebenarnya seperti apa aturannya?"

Zhang Tai menjawab, "Pertama, kedua belah pihak menentukan tingkat evolusi peserta. Misalnya kali ini, Luofan memberi hak memilih pada kita. Jika kita memilih tingkat Pecah Kepompong, maka masing-masing negara mengirim tiga peserta di tingkat itu.

"Kemudian soal sistem pertarungan, berdasarkan pengalaman biasanya ada dua jenis: satu lawan satu secara bergiliran, atau tiga sekaligus dalam pertarungan tim tiga lawan tiga."

Su Ze langsung mengerti, jika satu lawan satu, mirip dengan permainan King of Fighters yang pernah ia mainkan di kehidupan sebelumnya. Masing-masing pihak menyiapkan tiga orang, bertarung bergiliran, siapa yang kalah langsung digantikan oleh yang berikutnya, hingga salah satu pihak seluruhnya kalah, maka dialah yang kalah dalam pertandingan.

Su Ze merenung sejenak, lalu berkata, "Paman Gu, pilih saja tingkat Kepompong Berubah, aku bisa ikut bertanding."

Ini bukan keputusan spontan Su Ze. Sejak di depan gerbang Akademi Luofan, saat mendengar penjelasan Zhang Tai soal pertarungan penentuan, ia sudah mempertimbangkan hal ini dan sengaja menanyakan aturan pertarungan.

Bahkan sebelum menyerap ekstrak buaya raksasa bermutasi, Su Ze yakin kekuatannya sudah termasuk yang terkuat di tingkat Kepompong Berubah. Setelah menyerap ekstrak itu dan menguasai kemampuan dahsyat "Gelombang Ribuan Amarah", memperbaiki banyak kekurangannya, ia makin percaya diri bahwa kekuatannya berada di puncak tingkat itu.

Tentu saja, pertandingan ini sangat penting, menyangkut nasib Liu Wenyin. Su Ze tak akan gegabah.

Masih ada lima hari tersisa, ia berencana mengeluarkan biaya besar untuk membeli obat alami paling unggul, berusaha dalam lima hari itu benar-benar menyerap tuntas ekstrak buaya raksasa bermutasi!

Setelah itu, ia akan menyerap satu tabung ekstrak lagi!

Jika berhasil menyerap satu tabung ekstrak tingkat S dan memperoleh satu kemampuan kuat lagi, Su Ze yakin ia takkan terkalahkan.

Ia yakin, di tingkat Kepompong Berubah, tak akan ada yang bisa menjadi lawannya.

Sebenarnya, kalau negeri Dongli sangat yakin bisa menang, Su Ze pun tak akan maju. Tapi dari percakapan Gu Chenguang dan Zhang Tai barusan, mereka sendiri pun tidak terlalu percaya diri.

Karena itu, Su Ze memutuskan untuk menggenggam nasib di tangannya sendiri.

Ia tidak ingin melihat Liu Wenyin dan Bibi Yun dipenjara seumur hidup oleh negeri Luofan.

Pandangan Gu Chenguang dan Zhang Tai serempak tertuju pada Su Ze. Dari wajahnya, mereka melihat kepercayaan diri, melihat tekad untuk menang.

"Berapa tabung ekstrak tingkat dua yang sudah kau serap di tingkat Kepompong Berubah?" tanya Zhang Tai.

"Dua tabung," jawab Su Ze jujur.

Zhang Tai menggeleng, tidak berkata apa-apa lagi, namun jelas menolaknya.

Su Ze mendongak, "Kalian bisa memberiku kesempatan, biarkan aku mencoba. Jika ingin menolak, nanti saja setelah itu."

Zhang Tai ragu sejenak, lalu berkata pada Gu Chenguang, "Profesor Liu pernah menelepon dan bilang, Su Ze adalah pemuda paling berbakat yang pernah ia temui."

Gu Chenguang tertarik, menyipitkan mata, "Bagaimana kau ingin mencobanya?"

Su Ze tersenyum, penuh kepercayaan dan kebanggaan, "Semua evolusioner tingkat Kepompong Berubah di negeri Dongli, atur saja siapa pun. Selama ada yang bisa mengalahkanku... maka dia benar-benar jenius dunia!"

(Tamat bab ini)