Bab 63: Keberangkatan, Perjalanan Menuju Sungai Brahma

Sebuah sungai besar terbentang lebar, ombaknya bergulung, dan angin membawa bau busuk yang menusuk di kedua tepinya.

Su Ze memandang sungai di hadapannya, airnya keruh, dipenuhi sampah yang mengambang di mana-mana. Dalam hati ia bertanya, inikah sungai suci yang melegenda itu?

Tentang sungai suci di hati orang Rofan, Su Ze sudah lama mendengarnya, kisah tentang Sungai Fan pun telah banyak ia dengar.

Konon, orang-orang Rofan gemar mandi di Sungai Fan, mereka juga mencuci pakaian di tepi sungai, dan semua sampah rumah tangga, bahkan air dari jamban, dibuang ke sana. Air limbah industri pun bermuara ke sungai itu.

Lebih parah lagi, budaya pemakaman orang Rofan membuat mereka merendam jenazah di sungai sebelum dikremasi, dan setelah itu, abu jenazah disebar ke Sungai Fan.

Ada pula keluarga miskin yang terpaksa membuang jenazah begitu saja ke sungai, membiarkannya membusuk dan menjadi santapan bagi makhluk aneh di Sungai Fan.

Sungai ini memuat segalanya: sampah rumah tangga, kotoran, limbah industri, mayat, abu jenazah... serta banyak benda tak terduga lainnya. Konon, setetes airnya saja sudah mengandung hampir semua unsur di tabel periodik.

Namun, meski tercemar berat, kehidupan di dalamnya tidak punah. Justru Sungai Fan membentuk ekosistem unik yang tak bisa disamai, di mana hewan yang bertahan hidup telah berevolusi menjadi makhluk berkulit tebal dan daya hidup luar biasa kuat.

Singkatnya, yang bisa bertahan di sini hanyalah makhluk luar biasa tangguh.

Banyak makhluk aneh khas Sungai Fan tak ditemukan di perairan lain; lingkungan inilah yang menciptakan keunikan mereka.

Yang aneh, makhluk-makhluk di Sungai Fan hampir tak pernah naik ke darat untuk menyerang manusia, bahkan jarang pula menyerang perahu di sungai. Beberapa, seperti kura-kura Sungai Fan, malah mudah dijinakkan oleh manusia.

“Kakak, ayo naik kapal, perahunya sudah siap,” ujar Saudara Gigi sambil menunjuk sebuah kapal pesiar.

Pagi-pagi sekali mereka sudah tiba di tepi Sungai Fan. Saudara Gigi lewat koneksi pribadinya menemukan pemilik kapal, menegosiasikan harga, membayar uang muka, dan setelah menunggu satu jam, kapal pun siap.

Su Ze memperhatikan kapal itu; memang agak tua, tapi masih layak. Toh ia bukan hendak berwisata.

Awalnya kapal ini kapal nelayan ukuran sedang, lalu diubah menjadi kapal pesiar kecil. Menyewa kapal seperti ini, ditarik dua ekor kura-kura Sungai Fan tingkat satu, harganya sepuluh juta sehari.

Kapal itu juga dilengkapi awak, koki, dan sebagainya.

“Ayo kita berangkat.” Su Ze naik ke kapal lebih dulu, diikuti Saudara Gigi yang langsung membuka ponsel dan mulai siaran langsung.

Judul siaran langsung Saudara Gigi sudah diganti menjadi: “Petualangan Sungai Fan, Berburu Monster Air di Sungai Suci!”

Kapal segera melaju di permukaan sungai yang tenang. Su Ze berdiri di dek, mencium bau busuk yang menyengat dari air Sungai Fan, sama sekali tak menemukan kenikmatan berlayar.

Andai bisa, setetes pun air Sungai Fan ini tak ingin ia sentuh.

Berbeda dengan Saudara Gigi, yang mengarahkan kamera ke permukaan air yang tenang, lalu berbicara dengan penuh semangat, membujuk para penonton bahwa perjalanan kali ini untuk mencari monster Sungai Fan yang pernah menghebohkan beberapa tahun lalu.

Su Ze berdiri sejenak di dek, merasakan hembusan angin, namun merasa bosan lalu masuk ke dalam kapal untuk beristirahat.

Ia masuk ke kamar kecil yang disediakan untuknya di kapal, menelan dua butir pil penguat tubuh, lalu berlatih tari angsa sebentar. Namun ruangannya terlalu sempit, membuatnya tak leluasa.

Dek sebenarnya cukup luas, tapi tetap saja ia merasa tak bisa bergerak bebas.

Akhirnya ia memutuskan untuk istirahat saja... Su Ze berbaring di tempat tidur, memikirkan beberapa hal.

Sudah lebih dari dua puluh hari sejak ia menyeberang ke dunia ini. Mengingat kembali perjalanan selama dua puluh hari ini, ia merasa tertekan dan tak berdaya.

Ia selalu terdorong oleh keadaan, selalu dalam posisi pasif.

Bukan soal mengendalikan nasib, sekadar ingin hidup tenang saja ia tak mampu.

Hidupnya seolah hanya punya satu jalan di depan, seakan-akan ada monster aneh pemangsa manusia yang terus memburunya dari belakang, membuatnya harus terus berlari kalau tak ingin mati.

Ia tak pernah punya waktu untuk berhenti dan menikmati pemandangan, juga tak pernah ada pilihan kedua baginya.

Sejak pertama kali menyeberang, ia dikurung di Penjara Batu, dan hanya bisa mencari cara untuk melarikan diri.

Tak melarikan diri berarti mati, gagal melarikan diri juga mati.

Kemudian ia terjebak di Kota Batu Hitam, keluarga Zhao dan organisasi Tanah Najis mencarinya di seluruh kota. Ia pun terpaksa mengambil risiko kabur bersama rombongan Liu Wen Yin hingga akhirnya sampai di Negeri Rofan.

Setelah itu, di Kota Mangka, hari-hari ia tinggal bersama Liu Wen Yin dan Bibi Yun adalah masa paling tenang sejak menyeberang, meski tetap harus waspada, merahasiakan identitas, dan hemat mengeluarkan uang.

Sayangnya, masa itu pun hanya berlangsung singkat. Ia terpaksa lagi melarikan diri ke Pegunungan Batu Hitam. Di hadapan dua penguasa suci, nasib dirinya, Liu Wen Yin, dan Bibi Yun pun mudah ditentukan. Ye Mu Ni hanya butuh satu jasa untuk menukar hak atas dirinya dari Amida.

Meski akhirnya ia bisa bertahan hidup berkat berbagai kebetulan dan kecerdikannya, keluarga Zhao, Ye Mu Ni, dan organisasi Tanah Najis masih terus memburunya.

Ia sudah lelah hidup seperti buronan.

Ia berharap suatu hari nanti, yang ia pikirkan adalah “apa yang ingin kulakukan”, bukan “apa yang harus kulakukan”.

“Aku harus segera meningkatkan kekuatan, harus jadi lebih kuat secepatnya.

“Sudah beberapa hari sejak aku menghabiskan ekstrak salamander abadi, saatnya memikirkan ekstrak berikutnya.”

Kebanyakan evolusioner lain, setelah menghabiskan satu ekstrak, harus berlatih lama untuk memperkuat tubuh dan menambah fondasi, baru berani menyerap ekstrak berikutnya.

Namun Su Ze tak perlu cemas soal itu. Setiap ekstrak yang ia serap selalu yang terbaik, langsung menambah kekuatan fisiknya.

Ditambah lagi ia memiliki keahlian Anugerah Evolusi, membuatnya bisa menyerap satu ekstrak lebih banyak dari evolusioner lain, sehingga mendapat kesempatan ekstra memperkuat tubuh.

Selain itu, ia juga tidak pernah lalai minum pil dan berlatih.

Jadi, ia nyaris tak mungkin gagal menyerap ekstrak.

Sekarang waktunya menentukan ekstrak berikutnya... Su Ze sebelumnya sudah berdiskusi dengan Liu Wen Yin, dan memutuskan ekstrak berikutnya harus berasal dari makhluk dengan kemampuan serangan area.

Ia mengeluarkan ponsel, membuka situs bernama Ensiklopedia Evolusi, dan mulai mencari makhluk aneh tingkat dua kelas S yang sesuai.

Saat seperti ini, ia sangat merindukan masa-masa bersama Liu Wen Yin. Jika menemui masalah seperti ini, ia tinggal bicara dan Liu Wen Yin pasti memberinya solusi terbaik.

...

Hingga waktu makan malam tiba, barulah Su Ze keluar dari kamarnya.

Untuk ekstrak berikutnya, ia sudah menentukan beberapa pilihan terbaik.

Selanjutnya ia tinggal berburu atau bernegosiasi untuk mendapatkan ekstrak yang diincar.

Makan malam memang tak bisa dibilang lezat, tapi masih layak dimakan. Di Rofan, bisa menikmati makanan seperti ini saja sudah cukup membuat Su Ze bersyukur.

Orang-orang Rofan lebih suka makan dengan tangan, Su Ze sendiri tidak terbiasa, untung sang koki memperhatikannya dan menyiapkan alat makan.

Setelah makan, Saudara Gigi mendekat dan berkata dengan nada penuh rahasia, “Kakak, malam ini aku mau siaran langsung di bawah air, mau ikut seru-seruan?”

“Tidak, tidak,” Su Ze buru-buru menolak, benar-benar enggan bersentuhan dengan air Sungai Fan.

“Tenang saja, aku ahli teknik selam air, aku jamin kamu nggak bakal kena setetes air pun!” Saudara Gigi meyakinkan dengan penuh percaya diri.