Bab 3: Tengah Malam

Di pinggiran Kota Lembah Qìng, di sebuah vila setengah bukit yang tenang dan elegan.

Seorang pemuda belum genap dua puluh tahun bergegas masuk, berlari kecil menuju lantai bawah tanah vila, lalu mengetuk pintu sebuah kamar.

Pemuda itu bernama Zào Qiáng, sejak kecil diasuh oleh Keluarga Zào, tumbuh bersama Zào Língxiāo, dan sangat dipercaya oleh Zào Yuányì dan putranya.

Di dalam kamar, di atas ranjang empuk, Zào Língxiāo mendorong gadis yang bersandar di pahanya, menyampirkan jubah tidur, lalu membuka pintu dan memandang Zào Qiáng yang berdiri di ambang pintu.

“Ada apa?”

Zào Qiáng terengah-engah, “Di Penjara Batu Karang… si tuan muda palsu menitip pesan lewat seseorang.”

“Oh? Pasti ingin minta tolong pada keluarga,” Zào Língxiāo bertanya acuh tak acuh, “Di mana orang yang membawa pesan?”

“Aku suruh orang memberinya lima ratus ribu, lalu menyuruhnya pergi.”

Zào Língxiāo mengangguk, lalu bertanya, “Apa tepatnya yang dikatakan si tiruan itu?”

“Ia bilang ingin makan kenyang sebelum mati, dan mengucapkan satu kalimat yang tak kumengerti.”

“Apa kalimatnya?”

“Ia bertanya, ‘Kemana boneka itu pergi?’.”

Begitu kalimat itu keluar dari mulut Zào Qiáng, ekspresi Zào Língxiāo langsung berubah drastis, berbagai emosi seperti terkejut, panik, dan takut bersatu di wajahnya yang tampan.

Zào Língxiāo menutup pintu di belakangnya dengan keras, menarik napas panjang beberapa kali, barulah ia sedikit tenang.

Alisnya mengerut rapat, tak jelas apa yang ia pikirkan, setelah cukup lama baru ia bertanya, “Selain aku, kau sudah memberitahu siapa pun tentang ini?”

“Belum,” Zào Qiáng menggeleng, “Bahkan Kepala Departemen pun belum tahu.”

“Bagus, tak perlu bicara banyak, biar aku sendiri yang bicara padanya.” Zào Língxiāo menghela napas lega, “Sepertinya aku harus pergi ke Penjara Batu Karang.”

“Tuan muda, sekarang posisimu rawan, sebaiknya suruh orang lain saja, untuk apa ambil risiko?”

“Tidak, ini hanya bisa kulakukan sendiri!”

Tatapan Zào Língxiāo berkilat tajam, mengandung niat membunuh.

Semua orang mengira ia adalah putra tunggal Zào Yuányì, namun sedikit yang tahu bahwa ia pernah punya adik laki-laki delapan tahun lebih muda.

Sebelum adiknya lahir, Zào Língxiāo yang berbakat selalu menjadi harapan keluarga untuk membawa kejayaan lebih tinggi, segala sumber daya dicurahkan demi mendidiknya.

Namun, saat adiknya lahir, ia membawa kekuatan evolusi yang luar biasa dalam tubuhnya, bakatnya mengungguli Zào Língxiāo, dan sangat dicintai Zào Yuányì serta menjadi harapan besar keluarga.

Namun sayang, si jenius kecil keluarga Zào itu meninggal tragis jatuh ke sumur tepat setelah genap tiga tahun.

Tak ada yang tahu, ia jatuh karena hendak mengambil boneka yang tercebur ke dasar sumur.

Dan tak ada yang tahu pula, boneka itu dilempar ke sana oleh Zào Língxiāo.

Lagipula, siapa yang akan menuduh seorang anak berusia sebelas tahun?

Itulah rahasia terdalam yang selama ini disimpan Zào Língxiāo, tak seorang pun tahu selain dirinya.

Ke mana boneka itu pergi?

Saat mendengar kalimat itu, Zào Língxiāo langsung paham bahwa si kambing hitam di Penjara Batu Karang telah mengetahui identitas dirinya sebagai klon, dan kini mengancamnya dengan dosa paling busuk di lubuk hatinya.

Jika ia membiarkannya, saat verifikasi identitas sebelum eksekusi besok, orang itu pasti akan membongkar seluruh rahasianya, dan akibatnya takkan sanggup ia tanggung.

Zào Língxiāo tak tahu apa tujuan Sū Zé, tetapi ia sudah tak punya pilihan lain, ia harus membunuh dirinya yang lain di penjara sebelum eksekusi, dan ia harus turun tangan sendiri.

Andai perihal penggunaan klon sebagai tumbal terbongkar, Zào Yuányì pasti akan dimintai pertanggungjawaban, ia sendiri jadi buronan, dan keluarga Zào pun tamat.

Jika ia menyuruh Zào Yuányì mengutus pembunuh untuk menghabisi Sū Zé di penjara, Sū Zé pasti akan membongkar soal kematian adiknya, dan kabar itu pasti sampai ke telinga Zào Yuányì.

Zào Língxiāo pun tak tahu, apa yang akan dilakukan ayahnya yang penuh perhitungan itu setelah tahu anaknya membunuh adik kandungnya sendiri.

Karena itu, pilihannya kini hanya satu: masuk sendiri ke Penjara Batu Karang dan membunuh Sū Zé!

Zào Língxiāo menekan nomor ayahnya.

“Halo, Ayah.”

“Ada masalah, si penipu di penjara sudah tahu siapa dirinya.”

“Aku berniat pergi sendiri malam ini, tapi urusan di Penjara Batu Karang ayah yang urus.”

“Aku curiga dia juga sudah tahu soal sang putri, aku tak tenang kalau serahkan pada orang lain, lebih baik aku sendiri yang turun tangan.”

“Tenang saja, aku membawa artefak tingkat dua, takkan terjadi apa-apa.”

…

Penjara Batu Karang.

Melewati waktu makan malam, Sū Zé duduk bersandar di ranjang, mengelap sisa minyak di sudut mulutnya, lalu bersendawa puas.

Dua teman satu selnya tak suka makan paha ayam, jadi Sū Zé, yang baik hati, harus membantu mereka menghabiskan paha ayam makan malam, agar makanan tak terbuang sia-sia.

Dibandingkan Sū Zé yang santai, “Si Vampir” dan “Si Lemah” nampak gelisah, hati mereka diliputi keraguan.

Rencana kabur Sū Zé menyalakan secercah harapan di hati kedua narapidana hukuman mati itu, namun kini mereka mulai curiga jangan-jangan rencana itu hanya akal-akalan Sū Zé untuk menipu paha ayam mereka.

“Anak, kalau kau berani menipuku, sumpah, sebelum eksekusi besok, aku akan membuatmu menyesal!” gertak Si Vampir dengan suara serak.

Si Lemah juga menimpali, “Benar, sudah makan paha ayam kami, tak bisa begitu saja. Sekalipun sudah jadi kotoran, harus dikeluarkan lewat jalan masuknya!”

“Tenang saja, kalian tunggu saja sampai tengah malam, jangan sampai keburu tidur,” ujar Sū Zé santai, namun matanya memancarkan kilat berbahaya.

Penyelamatan terbaik, selalu datang di malam tergelap.

…

Sū Zé memahami Zào Língxiāo bahkan melebihi dirinya sendiri.

Ia tahu malam ini Zào Língxiāo pasti datang, dan akan memilih waktu paling sunyi, tengah malam.

Maka ia terus memejamkan mata, menenangkan diri, menjaga kondisi tubuh tetap prima.

Namun kedua temannya makin tak sabar.

“Sudah tengah malam, jangankan orang, bayangan pun tak kelihatan, kau menipuku, ya?”

“Diam!” bentak Sū Zé, kemudian berbisik, “Dengar.”

Mereka bertiga menajamkan telinga, samar-samar terdengar suara gerbang penjara terbuka.

Si Vampir dan Si Lemah langsung menahan napas, semangat mereka bangkit.

Ia datang!

Sū Zé juga menarik napas dalam, bersiap-siap.

Saat itu, gerbang besi paling luar Penjara Batu Karang perlahan terbuka, seorang pria mengenakan hoodie hitam, berkacamata hitam dan bermasker, seluruh tubuhnya terselimuti bayangan, melangkah perlahan ke halaman.

Tak perlu ditebak, itulah Zào Língxiāo.

Di hadapannya tampak sebuah bangunan logam besar seperti peti besi raksasa, itulah zona tahanan, sementara gedung tiga lantai di sampingnya adalah kantor Penjara Batu Karang.

Zào Língxiāo langsung menuju zona tahanan, seluruh bangunannya terbuat dari paduan logam super, satu-satunya pintu keluar-masuk dijaga tiga sipir—bahkan di tengah malam—termasuk seorang kepala sipir yang sudah mencapai tingkat Tingkatan Kepompong Terobosan.

Namun begitu melihat Zào Língxiāo yang mencurigakan, ketiga sipir itu bersikap seolah tak melihat apa-apa, tanpa sepatah kata.

Kepala sipir berbalik, mengintip lewat jendela kecil di pintu zona tahanan, baru kemudian memasukkan kode, membuka pintu besi yang berat itu.

Zào Língxiāo masuk tanpa sepatah kata, tanpa interaksi.

Sementara itu, di ruang pengawas kantor, petugas yang memantau CCTV tiba-tiba berdiri, mengambil ponsel, menyalakan sebatang rokok, lalu masuk ke toilet.

Layar CCTV hanya menayangkan rekaman satu jam lalu, tanpa jejak Zào Língxiāo.

Kekuatan uang memang menakutkan!