Bab 135 Kakak Tingkat Ye Jin

Su Ze memandangi laut biru jernih dan pantai keemasan di hadapannya, tetapi tak tampak seorang pun di sana.

Kalau ini terjadi di kehidupan sebelumnya, tempat seperti ini pasti sudah dipadati wisatawan.

Namun, di Bintang Biru, rakyat biasa tidak berani pergi berwisata ke pantai. Ada bahaya diserang makhluk buas laut.

Tadi malam, ia berdiskusi dengan Liu Wenyin tentang rencananya membantu pekerjaan di laboratorium milik perempuan itu. Liu Wenyin tidak banyak berpikir dan langsung menyetujuinya.

Liu Wenyin juga sudah melihat bahwa Su Ze sama sekali tidak berminat mengikuti pelajaran di kelas. Ia terus-menerus meminta izin tidak masuk. Daripada begitu, lebih baik Su Ze datang ke laboratoriumnya untuk mempelajari sesuatu dan melatih kemampuan praktiknya.

Saat hendak tidur tadi malam, Su Ze baru teringat bahwa ia telah meminta izin selama tujuh hari dengan alasan hendak menemui Jenderal Ning Yushen. Namun, dua hari sudah berlalu dan ia masih belum berangkat. Rasanya tidak enak jika terus menunda.

Toh cepat atau lambat ia tetap harus pergi, jadi pagi-pagi sekali Su Ze naik pesawat menuju Kota Lihai.

Awalnya ia berniat mengajak Kak Gigi. Dengan Kak Gigi di sisinya, perjalanan tentu akan lebih aman. Namun, Kak Gigi belakangan ini sedang sibuk mencerna ekstrak yang telah diserap, selain harus sering pergi memberi makan Pemakan Kotoran. Karena itu, Su Ze berangkat sendirian.

Su Ze berani bepergian seorang diri tanpa takut diikuti Organisasi Tanah Najis maupun keluarga Zhao karena ia memiliki andalan.

Andalan itu adalah benda ajaib yang baru diperolehnya, Topeng Seribu Wajah.

Kini wajahnya telah berubah. Wajah tampannya tertutupi dan digantikan oleh wajah biasa yang nyaris tak menarik perhatian, seperti wajah orang yang kebetulan lewat di jalan.

“Bepergian tanpa perlu membawa barang bawaan memang luar biasa.”

Su Ze mengusap anting yang tergantung di dadanya melalui lapisan pakaian. Dengan adanya benda penyimpan ruang, kedua tangannya benar-benar terbebas.

Satu-satunya kekurangannya adalah benda penyimpan itu berbentuk anting. Su Ze tentu tidak mungkin membuat tindikan hanya untuk mengenakan anting perempuan tersebut. Jadi, ia mengikatnya dengan seutas tali dan menjadikannya liontin.

Sesampainya di Kota Lihai, ia tidak langsung pergi ke pangkalan angkatan laut, melainkan berjalan-jalan sebentar di tepi pantai.

Kota Lihai merupakan kota paling timur di Negeri Dongli, sekaligus satu-satunya kota pesisir di seluruh negeri itu.

Selain itu, bagian selatan Kota Lihai berbatasan dengan Negeri Luofan. Hubungan kedua negara sejak dahulu memang buruk, dan bentrokan sering terjadi di perbatasan.

Letak geografisnya yang istimewa membuat Kota Lihai menghadapi tekanan pertahanan perbatasan yang sangat besar. Karena itulah Ning Yushen, salah satu dari empat Dewa Pelindung Negeri Dongli, ditempatkan di sana dalam waktu lama.

“Sebentar lagi waktunya makan siang. Lebih baik aku mencicipi hidangan laut khas Kota Lihai dulu. Sore nanti baru pergi ke pangkalan angkatan laut.”

...

Pangkalan Angkatan Laut Kota Lihai.

Seorang prajurit penjaga gerbang menghentikan seorang pemuda yang tampak biasa saja, lalu bertanya, “Kau mencari siapa?”

“Aku datang untuk menemui Jenderal Ning,” jawab Su Ze.

Prajurit itu sempat tertegun sebelum menyadari bahwa “Jenderal Ning” yang dimaksud Su Ze adalah Ning Yushen. Reaksi pertamanya adalah mengira ada orang yang sengaja membuat keributan, tetapi ia tetap bertanya, “Apakah kau sudah membuat janji?”

“Belum.”

Melihat tatapan prajurit itu perlahan berubah waspada, Su Ze hanya bisa menghela napas. Ia lalu menelepon nomor yang diperolehnya dari Kepala Sekolah Zhou Wenshan, yang katanya dapat menghubungkannya dengan Ning Yushen.

Telepon itu baru berdering sekali ketika langsung diangkat. Namun, suara yang terdengar dari seberang adalah suara seorang pria.

“Halo, dengan siapa?”

Su Ze berjalan ke samping dan berkata, “Aku Su Ze. Aku datang untuk menemui Jenderal Ning.”

Di seberang sana terdiam sejenak sebelum bertanya, “Kapan kau akan tiba?”

“Aku sudah berada di depan gerbang pangkalan angkatan laut.”

“Tunggu sebentar. Aku akan menjemputmu.”

Tak lama setelah sambungan telepon berakhir, seorang pria paruh baya berseragam militer datang ke gerbang. Prajurit penjaga segera memberi hormat ketika melihatnya. Tatapannya kepada Su Ze juga dipenuhi keterkejutan yang tak dapat disembunyikan.

Ia tidak menyangka satu panggilan telepon dari Su Ze akan membuat sekretaris Jenderal Ning datang menjemputnya. Mau tak mau, ia mulai menebak-nebak identitas Su Ze.

Pria paruh baya itu juga sempat tertegun ketika melihat Su Ze. Ia memastikan, “Tadi kaulah yang menelepon?”

Ia pernah melihat Su Ze di televisi, tetapi penampilan pemuda ini sama sekali tidak seperti yang ia ingat.

“Benar.” Su Ze menyerahkan kartu identitas dan kartu pelajarnya. “Aku menggunakan keterampilan penyamaran.”

Pria paruh baya itu mengangguk, tetapi tetap berkata, “Ini kawasan militer yang penting. Kami harus memverifikasi identitasmu sebelum mengizinkanmu masuk. Mohon maklum.”

Su Ze terpaksa melepas Topeng Seribu Wajah untuk sementara dan memperlihatkan wajah aslinya.

Pria paruh baya itu tersenyum, lalu menjabat tangan Su Ze.

“Aku sekretaris Jenderal Ning. Namaku Jiang Yuan. Jenderal Ning sedang keluar karena ada urusan. Masuklah dulu dan duduk sebentar.”

Prajurit penjaga membelalakkan mata. Jelas ia juga mengenali Su Ze.

Ketika melewatinya, Jiang Yuan berbisik agar ia merahasiakan identitas Su Ze.

Su Ze mengikuti Jiang Yuan menuju ruang tamu. Seseorang membawakan teh untuknya.

“Jenderal Ning kebetulan sedang keluar karena ada urusan mendesak hari ini, dan untuk sementara belum bisa dihubungi. Kau beristirahatlah di sini. Kalau bosan, kau juga boleh berjalan-jalan di dalam pangkalan. Asalkan tidak memasuki tempat yang diberi tanda dilarang masuk.”

Su Ze mengangguk. “Paman Jiang, silakan lanjutkan pekerjaanmu. Tidak perlu mengurusku.”

Ia duduk sebentar di ruang tamu. Karena mulai bosan, ia keluar dan berkeliling di satu-satunya pangkalan angkatan laut Negeri Dongli.

Namun, setelah mengitari seluruh tempat, ia hanya melihat sekelompok prajurit baru yang sedang berlatih.

Apakah jumlah prajurit di pangkalan angkatan laut memang sesedikit ini? Jangan-jangan semuanya sedang berpatroli di wilayah laut?

Setelah berkeliling cukup lama, Su Ze kembali ke ruang tamu. Ia benar-benar merasa bosan dan tidak tahu kapan Jenderal Ning akan kembali.

Ia bahkan sempat ingin memanfaatkan waktu itu untuk berlatih Tari Angsa, tetapi demi menghindari rasa malu, ia mengurungkan niatnya.

Beberapa saat kemudian, Jiang Yuan datang lagi.

“Jenderal Ning mungkin baru bisa kembali lebih lambat. Bagaimana kalau untuk sementara aku mengatur tempat tinggal untukmu?”

Su Ze berpikir sejenak, lalu bertanya, “Paman Jiang, Kakak Senior Ye Jin ada di sini?”

Karena ia dipanggil kemari untuk dijodohkan, cepat atau lambat mereka tetap harus bertemu. Lagi pula, ia sedang tidak ada kegiatan. Tidak ada salahnya berkenalan lebih dulu.

Selain itu, ia memang agak penasaran dengan perempuan tersebut.

Wajah Jiang Yuan tampak kaku sesaat, tetapi segera kembali normal. Jika tidak diamati baik-baik, perubahan itu sama sekali tidak akan terlihat.

Ia mengangguk. “Nona Ye saat ini bekerja sebagai staf administrasi di pangkalan kami.”

“Paman Jiang, bisakah kau mengantarku ke sana? Aku ingin menemui Kakak Senior Ye.”

“Ini...” Jiang Yuan tampak ragu. “Kebetulan aku sedang ada urusan. Akan kuatur orang lain untuk mengantarmu.”

Setelah berkata demikian, ia segera memanggil seorang prajurit muda yang tinggi dan kurus untuk membawa Su Ze menemui Ye Jin.

Wajah prajurit tinggi kurus itu berubah, tetapi di bawah tatapan tajam Jiang Yuan, ia tetap mematuhi perintah dengan patuh.

Su Ze dan prajurit itu meninggalkan ruang tamu bersama-sama. Sambil berjalan, Su Ze tak tahan untuk bertanya dengan penasaran, “Kenapa kalian semua tampaknya tidak ingin bertemu Ye Jin? Apakah dia menakutkan?”

Prajurit itu seolah teringat sesuatu. Wajahnya menunjukkan ekspresi aneh.

“Nona Ye punya julukan di sini. Kami memanggilnya Pemakan Waktu.”

Pemakan Waktu. Julukan itu terdengar sangat mengesankan. Mungkinkah Kakak Senior Ye menguasai keterampilan tingkat tinggi yang berkaitan dengan waktu? Rasanya tidak mungkin...

Su Ze menebak-nebak dalam hati, tetapi tetap bertanya kepada prajurit itu tentang asal-usul julukan tersebut.

“Kau akan mengerti setelah sekali berurusan dengannya,” jawab prajurit itu.

Su Ze mengikuti prajurit tersebut hingga mereka tiba di depan sebuah ruang kantor. Prajurit tinggi kurus itu menunjuk ke dalam.

“Nona Ye ada di dalam. Masuklah sendiri. Aku kembali dulu.”

Setelah berkata demikian, ia langsung berbalik pergi, seolah-olah takut Su Ze memintanya masuk bersama.

Su Ze mengernyit. Ia tidak langsung masuk, melainkan mengamati sekeliling terlebih dahulu.

Mereka berada di lantai pertama sebuah gedung perkantoran yang terbagi menjadi beberapa ruangan. Namun, hanya pintu kantor Ye Jin yang terbuka. Semua kantor lainnya terkunci rapat.

Akan tetapi, melihat cahaya yang menyelinap dari celah bawah pintu serta suara tawa dan percakapan yang terdengar samar, Su Ze menduga bahwa kantor-kantor tersebut tidak kosong.

Su Ze menarik napas dalam-dalam, lalu melangkahkan kaki ke kantor Ye Jin.

Ruangan itu sangat luas, tetapi hanya ada satu orang di dalamnya. Tidak diragukan lagi, dia adalah Ye Jin.

Su Ze mengamati kakak seniornya itu dengan saksama. Pakaian Ye Jin terlihat segar dan praktis. Ia mengenakan kemeja putih di bagian atas dan celana jins di bagian bawah.

Ye Jin sedang bekerja dengan kepala sedikit menunduk. Ekor kudanya yang tinggi bergoyang mengikuti gerakan kecil kepalanya. Setiap helai rambutnya seolah memancarkan vitalitas.

Dari sudut pandang Su Ze, ia hanya dapat melihat separuh wajah samping Ye Jin yang cantik.

Mungkin suara langkah Su Ze saat masuk menarik perhatiannya. Ye Jin mengangkat kepala dan menatapnya, lalu tersenyum cerah.

“Halo. Ada keperluan apa?”

“Halo, Kakak Senior Ye Jin. Aku Su Ze.”

Su Ze melepas Topeng Seribu Wajah dari wajahnya.

“Adik Junior Su Ze.” Ye Jin tampak sedikit terkejut, tetapi segera kembali seperti biasa. “Aku tahu tentangmu. Nenek sudah memberitahuku bahwa kau akan datang.”

Ye Jin berdiri dan mengambilkan kursi untuk Su Ze. Ia juga sibuk menuangkan air untuknya, bahkan mengeluarkan camilan kesukaannya untuk dicicipi Su Ze.

“Adik Junior, coba yang ini. Ini tentakel Gurita Seratus Cakar. Rasanya sangat lezat!”

Su Ze mencicipinya. Rasanya memang cukup enak. Dengan sengaja ia bertanya, “Kakak Senior, apakah kau tahu untuk apa Jenderal Ning memanggilku kemari?”

Ye Jin tersenyum sedikit malu. “Sebenarnya, ini juga ada hubungannya denganku...”

Jadi benar-benar untuk menjodohkan kami? pikir Su Ze. Apakah mereka ingin menyatukan kami berdua?

Ye Jin berkata dengan nada meminta maaf, “Sebenarnya, belakangan ini aku berencana menyerap ekstrak Belut Listrik Laut Dalam. Namun, tabung ekstrak yang ada di gudang negara sudah kau tukarkan. Karena itu, Nenek pergi berburu Belut Listrik Laut Dalam di laut untukku.

“Namun, makhluk buas tingkat S seperti ini sangat langka. Untuk menemukannya pun bergantung pada keberuntungan. Nenek sudah mencarinya selama beberapa hari. Ia bahkan mengambil risiko dengan masuk jauh ke Laut Tengah, tetapi yang berhasil diburunya justru seekor Belut Listrik Laut Dalam mutan.”

“Belut Listrik Laut Dalam mutan?” Su Ze langsung tertarik.

Ia sudah sangat mengenal makhluk buas mutan.

Mutasi dapat membuat seekor makhluk menjadi lebih kuat, tetapi juga bisa membuatnya lebih lemah. Namun, Belut Listrik Laut Dalam pada dasarnya sudah merupakan makhluk buas tingkat S tingkat tiga. Jika mutasinya membuatnya semakin kuat, maka makhluk itu akan menjadi makhluk buas tingkat S-plus, kurang lebih setara dengan Buaya Raksasa Mutan.

Ye Jin mengangguk.

“Belut listrik mutan itu jauh lebih kuat daripada Belut Listrik Laut Dalam biasa. Karena itu, energi ekstraknya juga sangat ganas. Nenek khawatir aku tidak akan mampu menyerapnya. Lalu, setelah mendengar dari Ketua Gu bahwa kau pernah menyerap ekstrak Kera Tegak Mutan, Nenek ingin menukar ekstrak Belut Listrik Laut Dalam milikmu dengan ekstrak belut mutan tersebut.

“Namun, tidak apa-apa. Kalau kau tidak yakin dapat menyerap ekstrak belut mutan itu, jangan memaksakan diri. Nanti Nenek bisa membantuku berburu Belut Listrik Laut Dalam lainnya. Aku juga tidak terlalu terburu-buru.”

Su Ze berkata dengan sungguh-sungguh, “Jenderal Ning adalah Dewa Pelindung Negeri Dongli. Ia menjaga negara dan perbatasan. Sejak dulu, beliau adalah orang yang paling kukagumi. Selain itu, Kakak Senior Ye juga merupakan kakak seperguruan dari kampus yang sama denganku. Bagaimana mungkin aku menolak hal kecil seperti ini?”

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan ekstrak Belut Listrik Laut Dalam dan langsung menyelipkannya ke tangan Ye Jin.

“Kakak Senior, simpanlah baik-baik. Bagaimana kalau langsung kau serap sekarang?”

Ia tampak sangat takut pihak lain berubah pikiran.

Su Ze sama sekali tidak khawatir Ye Jin akan menerima ekstraknya lalu mengingkari kesepakatan. Selama Ye Jin menerima ekstrak Belut Listrik Laut Dalam miliknya, dengan kedudukan Ning Yushen, perempuan itu pasti tidak akan mengingkari janji. Dengan begitu, ekstrak belut mutan juga sudah terjamin.

Ye Jin tidak mampu terus menolak dan akhirnya menerima ekstrak tersebut. Ia semakin menyukai keterusterangan dan ketulusan Su Ze.

“Adik Junior, setelah Nenek kembali, aku akan memintanya menyerahkan ekstrak belut mutan itu kepadamu.”

“Tidak perlu terburu-buru. Namun, untuk apa Jenderal Ning pergi hari ini? Kulihat sepertinya hampir semua orang di pangkalan sudah keluar,” tanya Su Ze, memanfaatkan kesempatan itu untuk mencari tahu.

“Belakangan ini laut sedang tidak aman. Makhluk buas laut sering menyerbu, jadi sebagian besar prajurit pergi berpatroli di wilayah laut dekat pantai.”

Ye Jin berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Pagi ini, tiba-tiba sejumlah besar makhluk buas laut mendarat. Para prajurit langsung bergegas ke sana. Tidak lama kemudian, kami menerima kabar bahwa sebuah pulau tiba-tiba muncul di laut!”

“Benarkah itu pulau? Bukan makhluk buas atau tanaman spiritual?” Su Ze terkejut.

Hal pertama yang terlintas dalam pikirannya adalah kura-kura raksasa dalam kisah-kisah persilatan dewa yang menggendong sebuah pulau di punggungnya.

Ye Jin menggeleng. “Aku juga tidak tahu. Nenek merasa ada yang tidak beres, jadi ia segera pergi ke sana.”

Mereka tidak membicarakan hal itu terlalu lama. Itu bukan sesuatu yang dapat mereka cemaskan. Su Ze pun mengalihkan topik.

“Kakak Senior, dengan kekuatanmu, seharusnya kau bisa masuk ke kelas magister. Kenapa kau langsung lulus?”

Ye Jin berusia sekitar dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun dan sudah berada pada tahap Pemecahan Kepompong. Dengan latar belakang keluarganya, kualitas keterampilan yang dimilikinya pasti tidak buruk. Ia sepenuhnya memenuhi syarat untuk masuk kelas magister Universitas Dongli.

Ye Jin merapikan rambut di dekat telinganya.

“Aku tidak mengambil jurusan tempur, melainkan jurusan ilmu evolusi di departemen penelitian. Aku tidak bisa masuk kelas magister, dan memang tidak pernah berniat masuk.”

Su Ze sedikit terkejut. “Kakak Senior mengambil jurusan ilmu evolusi? Kebetulan sekali. Aku juga mahasiswa baru jurusan ilmu evolusi tahun ini.”

Ye Jin membelalakkan matanya yang indah. “Dengan kemampuanmu yang sehebat itu, kenapa kau tidak masuk jurusan tempur?”

Su Ze tersenyum. “Kakak Senior juga sama. Aku belum pernah melihat peneliti ilmu evolusi yang bersedia menyerap ekstrak Belut Listrik Laut Dalam.”

Ye Jin mengangkat dagunya sedikit dengan ekspresi bangga.

“Aku berbeda. Aku mempelajari ilmu evolusi bukan untuk melakukan penelitian, melainkan untuk menemukan jalan menjadi lebih kuat yang cocok untuk diriku sendiri. Dan... aku sudah menemukannya!

“Aku telah menciptakan aliran baru!”

“Oh?” Su Ze menunjukkan ketertarikan. “Aliran apa? Perlihatkan kepadaku.”

Apa yang membuat Ye Jin, yang baru lulus dari universitas, begitu percaya diri hingga berani mengklaim telah menciptakan aliran baru?

“Ayo.” Ye Jin berdiri. “Akan kutunjukkan kepadamu.”

Kemudian ia berkata dengan sedikit menyesal, “Sayang sekali. Kalau kita sudah saling mengenal lebih awal, kau masih bisa menempuh jalan yang belum pernah dilalui siapa pun ini bersamaku. Namun, sekarang kau sudah menyerap begitu banyak keterampilan. Bentuk dasarmu sudah telanjur terbentuk.”

Ye Jin membawa Su Ze keluar dari kantor. Mereka berjalan hingga tiba di depan sebuah bangunan tertutup. Setelah menggesekkan kartu, mereka masuk ke dalam.

“Di dalam sini dikurung banyak makhluk buas. Semuanya ditangkap oleh para prajurit angkatan laut dan dibawa kemari untuk menjadi lawan latihan tempur bagi para prajurit baru.”

Sambil berbicara, Ye Jin membuka pintu salah satu ruang kurungan.

(Bersambung)