Bab 123: Jauh ke Dalam Perut Bumi

Apakah Ya-ge telah menyelesaikan evolusi ketiganya dan menjadi evolusioner tahap Kupu-kupu?

Hati Su Ze terasa lega. Dengan begitu, peluang mereka untuk memburu Iblis Gravitasi menjadi jauh lebih besar, setidaknya dari segi keselamatan, ia tidak perlu lagi merasa khawatir.

Saat masih di tahap Kepompong saja, Ya-ge sudah dikenal mampu meloloskan diri dari kejaran sosok tingkat Suci. Kini, setelah mencapai tahap Kupu-kupu, Iblis Gravitasi tingkat tiga tentu tidak akan menjadi ancaman baginya.

Segalanya telah siap.

"Kalau begitu, kita beraksi besok!"

...

Keesokan harinya, para siswa baru dibagi menjadi kelompok-kelompok yang terdiri dari dua puluh orang untuk memulai perburuan pertama mereka di alam liar. Setiap kelompok didampingi oleh seorang instruktur atau guru sebagai pengawal.

Mereka tidak akan membantu kecuali jika siswa menghadapi ancaman maut. Namun, jika mereka sampai turun tangan, maka tugas kelompok tersebut dianggap gagal.

Su Ze dan Ya-ge secara sukarela menolak perlindungan dari guru.

Pei Wuhua tidak memaksakan kehendaknya. Ia tahu kemampuan Ya-ge dalam melarikan diri sangat luar biasa. Selain itu, para guru dan instruktur yang bertugas menjaga siswa pun hanyalah evolusioner tahap Kepompong; dalam hal kekuatan, mereka belum tentu lebih hebat dari Su Ze.

"Ayo pergi."

Su Ze memberi isyarat kepada Ya-ge, dan keduanya menghilang dari tempat itu menggunakan teknik遁 (遁/pelarian tanah).

Setelah menyelesaikan evolusi ketiga, stamina Ya-ge meningkat drastis. Dengan dua kali penggunaan teknik pelarian tanah secara beruntun, mereka sudah sampai di dekat Makam Seribu Pahlawan.

"Istirahatlah sebentar, kita jalan kaki saja ke sana," ujar Su Ze.

Makam Seribu Pahlawan dikenal cukup misterius. Konon, ribuan evolusioner dimakamkan di sana, ditambah lagi dengan bangkai tak terhitung jumlahnya dari makhluk buas. Kekuatan dan materi evolusi yang meresap ke dalam tanah di sana sering kali memicu kejadian-kejadian aneh yang tak terjelaskan.

Meskipun beberapa kejadian itu mungkin hanya rumor belaka, demi keamanan, Su Ze tidak membiarkan Ya-ge langsung melakukan teknik pelarian tanah ke sana.

Setelah beristirahat sejenak, Su Ze dan Ya-ge tiba di Makam Seribu Pahlawan.

Luas makam itu setara dengan beberapa lapangan sepak bola jika digabungkan. Tanah di area tersebut berwarna hitam legam, namun bukan hitam pekat yang alami, melainkan seperti warna darah yang telah mengering setelah meresap ke dalam tanah.

Di tempat lain, tanaman tumbuh subur, namun di dalam Makam Seribu Pahlawan, tidak ada satu pun rumput yang tumbuh. Area itu penuh dengan lubang galian, dan tulang-belulang, entah milik manusia atau makhluk buas, berserakan di mana-mana.

Lebih tepat menyebutnya sebagai kuburan massal daripada Makam Seribu Pahlawan.

Legenda tentang makam ini menarik banyak pemburu harta karun. Ada yang percaya bahwa di bawah tanah ini masih terkubur harta milik para pejuang masa lalu, sementara yang lain beranggapan bahwa paparan kekuatan dan materi evolusi selama bertahun-tahun membuat tulang-belulang tersebut berpotensi menjadi objek ajaib.

Faktanya, memang ada orang yang pernah menemukan harta di sini, sehingga hal itu terus menarik orang-orang untuk mengadu nasib.

Bahkan saat ini, Su Ze melihat tiga atau lima sosok sedang menggali tanah hitam itu.

Namun, Su Ze tidak berharap menemukan harta karun apa pun di sini. Ratusan tahun telah berlalu, tempat ini telah digali berulang kali oleh tak terhitung banyaknya orang. Jika memang ada harta yang tertinggal, Su Ze tidak merasa dirinya akan mampu menemukannya.

"Mari kita menyelam ke kedalaman tiga atau empat ribu meter untuk melihatnya," kata Su Ze kepada Ya-ge.

Ia ingin langsung pada intinya: mencari Iblis Gravitasi.

Ya-ge mengangguk dan menarik Su Ze untuk memulai teknik pelarian tanah. Namun, raut wajahnya tiba-tiba berubah. "Teknik pelarian tanah tidak bisa digunakan," ujarnya.

Ya-ge menendang tanah itu dan berkata, "Tanah hitam di sini bukan tanah biasa, setidaknya bukan tanah yang murni."

Su Ze mengerutkan kening. Ternyata tidak bisa menggunakan teknik pelarian tanah di dalam Makam Seribu Pahlawan; sepertinya area ini memang menyimpan keanehan.

"Kalau begitu, mari kita menyelam dari tanah normal di samping makam ini," usul Su Ze.

Tanah hitam ini tidak mungkin masuk hingga ribuan meter ke dalam perut bumi. Target mereka bukanlah makam itu sendiri, melainkan Iblis Gravitasi yang berada di bawahnya. Memutar sedikit jalan bukanlah masalah besar.

Keduanya pergi ke luar area makam, dan Ya-ge membawa Su Ze menyelam ke dalam tanah. Kali ini berjalan lancar, namun baru mencapai kedalaman belasan meter, Ya-ge berhenti. Ia mendapati bahwa di bawah tanah ini ternyata kosong; seseorang telah menggali terowongan di sana.

Su Ze dan Ya-ge berdiri di dalam terowongan tersebut dan mendapati bahwa lorong itu bercabang ke berbagai arah, menuju sisi-sisi yang berbeda di bawah Makam Seribu Pahlawan.

Mereka berjalan beberapa langkah ke depan dan melihat lubang yang hanya cukup untuk satu orang, yang menembus tanah hitam menuju bagian dalam makam.

Tampaknya seseorang telah menggunakan teknik pelarian untuk sampai ke sini dan menggali terowongan guna mencari harta karun.

Meskipun teknik pelarian tanah adalah kemampuan langka tingkat S, itu bukan milik Ya-ge seorang. Jika Su Ze bisa terpikir untuk menggunakan teknik tersebut, para pemburu harta karun lainnya tentu juga bisa.

Su Ze mengetuk tanah hitam di depannya dan mendapati teksturnya jauh lebih keras daripada permukaan tanah; itu terasa seperti batu, bukan tanah.

Benar saja seperti rumor yang beredar, semakin dalam ke bawah tanah, tanah Makam Seribu Pahlawan semakin keras dan sulit digali.

Mencoba menggali secara vertikal dari permukaan akan membuang banyak waktu dan tenaga, sehingga menggunakan teknik pelarian jauh lebih efisien.

Su Ze melangkah masuk ke dalam lorong yang telah digali itu, melirik sejenak, lalu segera keluar. Ia tidak memiliki minat sedikit pun untuk menjelajahinya.

Bagian bawah tanah Makam Seribu Pahlawan telah digali seperti saringan!

Lorong-lorong di dalamnya saling terhubung seperti labirin. Melihat kondisinya, sudah jelas bahwa jika ada harta karun, pasti sudah lama diambil orang.

Ya-ge membawa Su Ze terus menyelam lebih dalam. Mereka mendapati bahwa bagian bawah tanah ini penuh dengan terowongan galian.

Keduanya mengelilingi bagian bawah Makam Seribu Pahlawan dan menyadari bahwa tanah hitam itu menyebar ke bawah membentuk corong. Tidak seperti dugaan Su Ze yang hanya sedalam puluhan meter, tanah itu diperkirakan menyebar setidaknya hingga ratusan meter ke bawah.

Seluruh Makam Seribu Pahlawan ibarat kerucut hitam raksasa yang tertancap ke dalam bumi.

Bagian atas kerucut ini telah penuh dengan lubang, sementara bagian bawahnya, karena tanahnya yang sangat keras dan menguji kekuatan serta kesabaran penggali, memiliki jejak galian yang semakin sedikit.

Su Ze dan Ya-ge terus menjelajah ke kedalaman bumi. Di kedalaman sekitar seratus meter, mereka mulai menemukan semakin banyak makhluk buas bawah tanah.

Ada tikus mondok bergigi raksasa, cacing lava, tikus penggali, dan sebagainya. Makhluk-makhluk ini memiliki kemampuan untuk bergerak di bawah tanah.

Mereka sepertinya tertarik oleh tanah hitam Makam Seribu Pahlawan. Mereka tampak malas berbaring di samping makam, sesekali membuka mulut untuk mengunyah butiran tanah hitam.

Tanah ini mengandung berbagai kekuatan dan materi evolusi. Bagi manusia, zat-zat itu terlalu kacau untuk diserap, namun bagi makhluk buas bawah tanah, itu sangat menarik.

Saat mencapai kedalaman dua ratus meter, jumlah makhluk buas di sana meningkat drastis dan kekuatannya pun lebih besar; sebagian besar adalah makhluk buas tingkat dua.

"Ada orang!" Ya-ge tiba-tiba waspada.

Su Ze pun mendengar suara itu.

Di kedalaman dua ratus meter, mereka melihat sebuah lorong yang dijebol di atas Makam Seribu Pahlawan, dan dari sana terdengar suara kejar-kejaran dan perkelahian.

Sesaat kemudian, empat orang keluar dari sana. Tiga orang di depan adalah pemuda berseragam sekolah. Setelah evolusi kedua, penglihatan Su Ze meningkat tajam. Melalui cahaya evolusi yang dipancarkan ketiganya, ia bisa melihat tulisan di seragam mereka: "Akademi Bangsawan Linhua".

Sementara yang mengikuti di belakang ketiga pemuda itu adalah seorang pria paruh baya berambut cepak, yang terlihat jelas sebagai guru dari Akademi Bangsawan Linhua yang bertugas melindungi mereka.

Salah satu siswa memegang makhluk buas mirip tupai besar dan tertawa, "Dengan adanya Tikus Pencari Harta ini, peluang kita menemukan barang bagus meningkat drastis."

Tikus Pencari Harta adalah makhluk buas tingkat dua yang berevolusi dari tikus penggali. Dibandingkan dengan tikus penggali biasa, ia tidak punya kemampuan lain selain sangat sensitif terhadap materi dan kekuatan evolusi. Kemampuan ini sangat cocok untuk mencari harta karun, itulah sebabnya ia mendapat julukan tersebut.

Meskipun hanya makhluk buas tingkat dua, Tikus Pencari Harta sangat langka. Tikus penggali tingkat satu ada di mana-mana, namun 99,9% dari mereka akan berevolusi menjadi tikus pemecah gunung tingkat dua, hanya segelintir yang menjadi Tikus Pencari Harta.

Keberuntungan para siswa ini menangkap satu ekor memang tidak main-main.

Detik berikutnya, keempat guru dan siswa itu menyadari keberadaan Su Ze dan Ya-ge.

Di bawah tanah yang gelap gulita ini, mereka semua memancarkan cahaya evolusi untuk penerangan, sehingga tingkat evolusi masing-masing pihak terlihat jelas.

Tiga siswa Akademi Bangsawan Linhua, dua laki-laki dan satu perempuan—dua di antaranya berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun dengan cahaya evolusi merah, dan satu lagi berusia awal dua puluhan dengan cahaya evolusi oranye.

Sementara sang guru berambut cepak yang melindungi mereka memancarkan cahaya evolusi kuning.

Empat orang: satu tahap Kupu-kupu, satu tahap Kepompong, dan dua tahap Kepompong (蛹变).

Guru berambut cepak itu dengan waspada melirik Su Ze dan Ya-ge, lalu dengan tenang melindungi ketiga siswanya di belakang. Ia harus waspada karena cahaya evolusi kuning yang menyelimuti Ya-ge cukup mengintimidasi.

Su Ze tidak tahu apakah keempat orang inilah yang menjebak Lao Fang dan kelompoknya, tapi entah benar atau tidak, itu bukan urusannya.

Meskipun ia tidak menyukai guru dan siswa dari Akademi Bangsawan Linhua tersebut, ia tidak berniat turun tangan untuk membalaskan dendam Lao Fang, apalagi ia tidak memiliki hubungan apa pun dengannya.

Kuncinya, ia pun belum tentu bisa mengalahkan mereka.

Cahaya evolusi kuning yang menyelimuti Ya-ge itu hanya terlihat menakutkan, jika benar-benar bertarung, dia hanya akan lari.

"Ayo pergi." Tanpa ada komunikasi apa pun, Su Ze dan Ya-ge terus menyelam lebih dalam ke bawah tanah.

Di kedalaman sekitar tiga ratus meter, mereka mulai melihat makhluk buas tingkat tiga.

Beberapa dari mereka memiliki agresivitas tinggi, seperti kelabang neraka, ular jurang, dan lain-lain. Begitu menemukan Su Ze dan Ya-ge, mereka langsung menyerang.

Untungnya Ya-ge berlari sangat cepat, sehingga perjalanan mereka sejauh ini aman meski penuh ketegangan.

Di kedalaman empat ratus meter, mereka menemukan koloni laba-laba gua. Kebanyakan laba-laba adalah hewan penyendiri, tetapi jenis ini ternyata berevolusi memiliki kebiasaan hidup berkelompok.

Di sekitar sarang mereka, jaring laba-laba lengket tersebar padat. Su Ze dan Ya-ge nyaris saja terkena.

Sekali terjebak di jaring itu, akan sulit untuk meloloskan diri. Selain itu, mangsa yang terperangkap akan segera memancing banyak laba-laba gua lainnya. Mereka tidak sabar untuk menyuntikkan racun ke dalam tubuh mangsa, lalu membungkusnya dengan jaring sebagai cadangan makanan.

"Sebaiknya kita langsung menyelam ke bawah tiga ribu meter saja. Cari Iblis Gravitasi dulu. Kalau terus menjelajah pelan-pelan seperti ini, entah apa lagi yang akan kita temui di depan," kata Su Ze.

Ya-ge mengangguk setuju, "Kalau begitu, kita langsung menyelam sekaligus ke kedalaman tiga atau empat ribu meter, lihat situasinya dulu."