Bab 139 Pulau Karang yang Bernyawa

Su Ze menyipitkan matanya sedikit, mengenali dua orang yang dikejar oleh "pulau" tersebut. Satu adalah Dewa Hujan Ning, dan yang satunya lagi ternyata adalah Ye Muni!
Sebagai Jenderal Luo Fan, tidak aneh jika Ye Muni muncul di tempat ini.
Namun, pulau itu mampu mengejar dan memburu dua penguasa tingkat suci. Sebenarnya monster apa itu?
Apakah makhluk-makhluk mutan laut itu juga sedang melarikan diri dari pulau tersebut, makanya mereka berlari menuju daratan?
Seiring kemunculan pulau itu, seluruh makhluk mutan laut bertindak bagaikan orang gila, menyerbu garis pertahanan para prajurit Dongli dengan membabi buta seolah-olah terlambat sedikit saja berarti akan ditelan oleh pulau tersebut.
Jiang Yuan segera mengambil keputusan tegas dan memerintahkan, "Seluruh pasukan mundur! Tarik pertahanan ke balik tembok kota!"
Di dalam Kota Lihai, satu garis pertahanan berjarak satu kilometer dari garis pantai telah dibangun; itulah benteng pertahanan terakhir Kota Lihai untuk menahan makhluk-makhluk mutan laut.
Melihat para penguasa tingkat suci pun sedang berjuang menyelamatkan nyawa mereka, Jiang Yuan tahu bahwa bertahan di tempat ini sudah tidak mungkin lagi. Jumlah makhluk mutan semakin bertambah, ditambah lagi dengan pulau laut yang aneh itu—siapa yang tahu bencana apa yang akan terjadi begitu pulau itu mencapai daratan? Mundur dan bertahan adalah pilihan paling aman saat ini.
Para prajurit Dongli bertempur Sambil mundur. Su Ze, Jiang Yuan, dan beberapa orang lain dengan kemampuan yang lebih menonjol tertinggal di barisan belakang untuk menahan musuh.
Su Ze mengerahkan kekuatan penuhnya. Dua teknik serangan area miliknya, Debu Gravitasi dan Gelombang Amuk Sepuluh Ribu, berhasil memberikannya banyak sekali mangsa di tengah kerumunan makhluk mutan yang luas ini.
Seiring para prajurit Dongli yang berangsur-angsur mundur jauh, Su Ze dan yang lainnya merasa sedikit lega. Berlindung di belakang dengan memanfaatkan keuntungan geografis tembok kota, mereka seharusnya bisa bertahan untuk beberapa waktu.
Di sisi lain, pulau itu semakin mendekat. Dewa Hujan Ning hampir terbang mencapai daratan, dan pada saat inilah Su Ze beserta rombongannya dapat melihat pulau aneh itu dengan lebih jelas.
"Batu-batu" di atas pulau itu tampak berwarna-warni, dengan jutaan tentakel kecil yang menutupi seluruh permukaannya. Sesekali, tampak bongkahan batu melesat keluar, disertai dengan jajaran tentakel yang mengekor di belakangnya. Batu-batu yang melesat itu menyerang para makhluk mutan yang sedang melarikan diri, dengan cepat melilit dan menangkap mereka.
Sesekali pula, "batu" yang telah selesai berburu akan terbang kembali ke pulau tersebut. Setelah melahap buruannya, ukuran batu itu akan membesar sedikit demi sedikit.
Tampaknya keseluruhan pulau itu memang terdiri atas bongkahan-bongkahan "batu"!
"Itu adalah... karang!" seru Ye Jin dengan kaget.
Sebagai lulusan jurusan biologi evolusioner dan dibesarkan di tepi laut sejak kecil, Ye Jin tentu memiliki wawasan yang cukup. Dalam sekali pandang, dia langsung mengenali bahwa itu adalah sebuah pulau karang!
Sebuah pulau karang yang tersusun dari tak terhitung banyaknya polip karang.
"Batu-batu" per ruas itu sebenarnya adalah kerangka eksternal yang disekresikan oleh polip karang, sedangkan makhluk yang tinggal di dalam kerangka tersebut dan mengulurkan tentakel yang terus menggeliat adalah polip karang itu sendiri!
Tentu saja, mereka bukanlah polip karang biasa, melainkan polip karang mutan yang telah mengalami evolusi, dan tingkat kekuatan mereka tidak rendah; jika tidak, mereka tidak mungkin mampu mengejar dua penguasa tingkat suci.
"Jadi, pulau itu adalah pulau karang yang terdiri atas jutaan polip karang, dan mereka memiliki kehidupan serta kesadaran?" tanya Su Ze.
Ye Jin mengangguk dengan ekspresi serius. "Benar. Selain itu, melihat wujud mereka, sepertinya mereka dapat memisahkan diri dan bergabung kembali secara bebas. Setiap polip karang dapat melepaskan diri dari kelompoknya untuk berburu secara mandiri, atau bergabung bersama untuk bekerja sama dalam berburu."
"Pantas saja makhluk-makhluk mutan laut ini harus melarikan diri. Jika pulau karang sebesar ini terpencar untuk berburu, entah berapa banyak makhluk mutan laut yang akan ditelan dalam sehari."
Jiang Yuan bersuara, "Kalian berdua, ikuti aku mundur! Tempat ini terlalu berbahaya!"
Su Ze dan Ye Jin dengan patuh mengekor di belakang Jiang Yuan, mundur menuju tembok kota di bagian belakang.
Tidak lama kemudian, Dewa Hujan Ning dan Ye Muni dikejar hingga tiba di tepi garis pantai. Dewa Hujan Ning melesat lurus ke arah Negara Dongli, sementara Ye Muni tentu saja berlari menuju Negara Luo Fan.
Tampak pulau karang tersebut berhenti di dekat kawasan laut dangkal dan tidak melanjutkan perjalanannya.
Baru saja Dewa Hujan Ning merasa sedikit lega, pulau karang itu tiba-tiba mulai memisahkan diri. Seluruh pulau karang pecah berkeping-keping menjadi jutaan polip karang yang sangat padat, menutupi langit bagaikan kawanan belalang yang melintas, terbagi menjadi dua kelompok dan masing-masing mengejar Dewa Hujan Ning serta Ye Muni.
Wajah Ye Muni dan Dewa Hujan Ning berubah drastis secara bersamaan. Posisi mereka saat ini membuat mereka maju salah, mundur pun salah.
Jika mundur, bahaya akan terbawa masuk ke dalam kota. Warga sipil biasa di dalam kota sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melawan di hadapan polip karang mutan ini.
Namun, jika tidak mundur, mereka juga tidak mampu menahan terjangan para polip karang tersebut.
Dewa Hujan Ning mengatupkan giginya, menghentikan lajunya, dan mulai berbalik untuk melakukan perangan balasan, jelas tidak berniat membawa polip karang itu masuk ke dalam kota.
Tampak jutaan polip karang berkumpul di satu tempat, menyatu dan menjelma menjadi monster karang sebesar gunung, lalu bertempur sengit melawan Dewa Hujan Ning.
Sementara itu, sebagian polip karang lainnya berhasil melewati Dewa Hujan Ning dan meluncur menyerang ke arah tembok kota tempat Su Ze dan yang lainnya berada.
Di luar tembok kota kini berkumpul sejumlah besar makhluk mutan laut, dan para prajurit Dongli sedang bertempur dengan sengit melawan makhluk-makhluk tersebut. Polip karang yang berterbangan itu mendekat, lalu bergabung menjadi beberapa monster karang seukuran manusia untuk melancarkan serangan terhadap makhluk mutan laut lainnya serta para prajurit Dongli.
Monster-monster karang ini memiliki bentuk yang beragam, seolah-olah dibentuk secara sembarangan menggunakan tanah liat tanpa pola apa pun yang bisa ditebak. Mereka memiliki dua cara menyerang: pertama, menggunakan kerangka luar karang yang keras untuk memukul demi melakukan serangan fisik; kedua, mengulurkan tentakel untuk melilit buruan.
Tentakel polip karang dipenuhi dengan sel penyengat yang dapat menembus tubuh mangsa. Di dalam kantong penyengat tersebut tersimpan racun yang akan disuntikkan ke dalam tubuh mangsa, yang dapat membius bahkan meracuni mangsa hingga mati.
Su Ze dan yang lainnya terpaksa memprioritaskan diri untuk menghadapi monster-monster karang ini, karena makhluk mutan lainnya hanya ingin melarikan diri dan tidak terlalu agresif, tetapi monster-monster karang ini membunuh setiap makhluk hidup yang mereka temui.
Bum!
Su Ze mengaktifkan "Kekuatan Semut" ditambah "Serangan Jarum", menusuk cangkang keras seekor monster karang dengan satu jari, lalu disusul dengan serangan jarum kedua untuk menembus sebuah lubang pada tubuh polip karang di dalamnya.
Kendati demikian, cara itu sama sekali tidak berguna. Tubuh polip karang tersebut tidak akan mati meskipun tertembus, dan bahkan jika beberapa dari mereka mati, hal itu sama sekali tidak mempengaruhi pergerakan keseluruhan monster karang tersebut.
Su Ze mencoba mengubah pola pikirnya. Dia menyebarkan Debu Gravitasi di sekeliling tubuhnya, menggunakan gravitasi untuk menarik paksa polip karang keluar dari struktur karangnya, lalu menghancurkannya dengan satu pukulan.
Cara ini ternyata benar-benar efektif!
Setelah melalui pertempuran yang sengit, Su Ze berhasil menyimpulkan beberapa pola dari monster karang tersebut. Individu polip karang sangatlah lemah, tetapi begitu mereka bergabung, mereka akan menjadi kuat. Semakin banyak jumlah polip karang yang bergabung, semakin kuat pula monster karang yang terbentuk.
Cara terbaik adalah memisahkan mereka dan mengalahkan mereka satu per satu.
Namun, mereka saling terikat dengan sangat erat bagaikan satu kesatuan. Semakin banyak jumlah polip karang yang bergabung, semakin meningkat pula tingkat kekerasan karang di luar tubuh mereka, menjadi sangat keras tak tertembus.
Su Ze mengerahkan banyak tenaga serta mengerahkan berbagai keterampilannya secara bersamaan sebelum akhirnya berhasil membunuh seekor monster karang secara tuntas.
Di dalam hatinya, ia merasa terkejut; makhluk mutan polip karang jenis ini benar-benar terlalu kuat!
Monster karang yang baru saja dibunuhnya ini sepenuhnya tersusun dari polip karang tingkat pertama atau bahkan yang belum mencapai tingkat pertama, tanpa satu pun polip tingkat kedua. Namun, mereka mampu mengerahkan kekuatan yang dapat menandingi makhluk mutan Kelas S tingkat kedua, bahkan jauh lebih sulit dibunuh daripada makhluk mutan Kelas S tingkat kedua biasa.
Beralih melihat ke sisi Jiang Yuan, monster karang yang sedang bertarung dengannya berukuran jauh lebih besar. Polip karang yang menyusunnya juga hanya terdiri dari sejumlah besar tingkat pertama dan sebagian kecil tingkat kedua, tetapi monster itu mampu menandingi tahap metamorfosis tanpa menunjukkan tanda-tanda kalah.
Jika seluruh polip karang itu bergabung kembali menjadi pulau karang seperti sebelumnya, betapa kuatkah wujud itu nantinya?
Pantas saja mereka mampu mengejar dua penguasa tingkat suci hingga berlari kencang.
"Entah tingkat berapa polip karang tertinggi yang ada di dalam pulau karang itu."
Su Ze menduga bahwa mengingat polip karang-polip karang tersebut dapat bertindak secara terkoordinasi, pasti ada satu pemimpin di antara mereka, yaitu individu terkuat di dalam pulau karang itu.
Setelah membunuh seekor monster karang, Su Ze langsung mencari target berikutnya dan kebetulan melihat Ye Jin sedang dikejar-kejar oleh seekor monster karang. Kemampuan andalannya, "Penyatuan Segala Jalan", sangat sulit berfungsi secara maksimal saat menghadapi jenis makhluk mutan bercangkang tebal seperti ini.
Dia tidak dapat memberikan efek negatif apa pun saat menyentuh karang di luar tubuh polip karang tersebut. Efek negatif hanya bisa diterapkan jika dia menyentuh tubuh utama polip karang itu secara langsung. Namun sialnya, tentakel polip karang dipenuhi dengan sel penyengat. Saat menyentuh polip karang, dia pun akan tertusuk dan keracunan oleh polip karang tersebut.
Ye Jin merasa bahwa dirinya sedang menghadapi musuh alami.
Pertempuran yang sesungguhnya memang benar-benar mampu menampakkan kekurangan diri... batinnya bertekad bulat untuk memikirkan cara guna menyempurnakan kekurangan dari aliran "Penyatuan Segala Jalan" setelah kembali nanti.
Su Ze segera bergegas menghampiri untuk menghadang monster karang tersebut. Menyaksikan Su Ze menggunakan Debu Gravitasi dan Gelombang Amuk Sepuluh Ribu untuk meremukkan dan menghancurkan monster karang itu sedikit demi sedikit, keraguan di dalam hati Ye Jin kembali muncul: apakah dirinya telah salah memilih jalur kultivasi?
Meskipun Su Ze cukup lancar di sisinya, situasi keseluruhan sebenarnya masih berkembang ke arah yang merugikan.
Para prajurit Negara Dongli tidak hanya harus menghadapi monster karang, tetapi juga sejumlah besar makhluk mutan lainnya. Setelah mengalami pertempuran dalam jangka waktu yang lama, mereka sudah sangat kelelahan dan kini hanya bertahan hidup mengandalkan tekad semata.
Dewa Hujan Ning menghadapi monster karang raksasa dengan sangat kewalahan, hanya mampu bertahan dengan susah payah, dan tidak ada yang tahu berapa lama ia bisa bertahan.
Sebaliknya, di sisi Negara Luo Fan, Ye Muni sudah sejak lama dikejar oleh monster karang hingga berlari masuk ke dalam kota. Sebagai seorang penguasa tingkat suci yang baru menanjak, kekuatan Ye Muni pada dasarnya memang tidak sebaik Dewa Hujan Ning, sehingga ia sama sekali tidak mampu menahan serangan dari monster karang raksasa tersebut.
Kekacauan besar terjadi di pihak Negara Luo Fan. Sejumlah besar makhluk mutan dan monster karang yang memasuki Kota Jiada pasti akan memicu kerusuhan hebat serta menimbulkan korban jiwa dalam jumlah yang masif.
Satu-satunya berita bagus saat ini adalah seiring mendaratnya monster-monster karang di pantai, sudah tidak ada lagi makhluk mutan di dalam laut yang berlari menuju daratan; mereka kemungkinan besar berbalik arah dan melarikan diri ke arah sebaliknya.
Dengan kata lain, para prajurit Dongli hanya perlu membersihkan makhluk mutan yang sudah ada di daratan saja.
Tepat pada saat itu, beberapa monster karang yang sedang dihadapi oleh Su Ze dan para prajurit tiba-tiba melesat terbang menuju monster karang yang sedang dilawan oleh Jiang Yuan, lalu bergabung menjadi satu kesatuan dan menjelma menjadi raksasa karang setinggi lebih dari empat meter dengan lonjakan kekuatan yang drastis.
Jiang Yuan yang berada di garis terdepan tidak sempat bersiap. Ia dihantam hingga terpental sejauh lebih dari sepuluh meter oleh pukulan raksasa karang tersebut. Begitu bangkit berdiri, ia masih terus batuk darah dengan wajah yang pucat pasi seputih kertas.
Beberapa ahli tahap metamorfosis lainnya di dalam pasukan terpaksa melepaskan makhluk mutan yang sedang mereka hadapi untuk mengisi kekosongan posisi Jiang Yuan.
Jiang Yuan merangkak bangun, menyeka darah di sudut bibirnya, menelan dua pil penyembuh luka, lalu kembali menerjang maju bersama para ahli tahap metamorfosis lainnya untuk melawan raksasa karang tersebut.
Kini, situasinya berubah menjadi pertarungan antara beberapa ahli tahap metamorfosis melawan raksasa karang, sementara para prajurit yang tersisa bertugas menghadapi makhluk-makhluk mutan lainnya.
Fokus saat ini adalah pertahanan utama, tidak lagi mengejar seberapa banyak makhluk mutan yang bisa dibunuh, melainkan memastikan bahwa makhluk-makhluk mutan tersebut berhasil diblokir dan dicegah agar tidak masuk menerobos rumah mereka sendiri.
Kendati demikian, beberapa makhluk mutan telah berhasil menerobos garis pertahanan tembok kota. Sekelompok prajurit hendak mengejar mereka, tetapi dipanggil oleh Su Ze.
"Serahkan padanya."
Ia menarik tangan Ye Jin, dan keduanya dengan cepat melompati tembok kota, melihat makhluk-makhluk mutan yang sedang melarikan diri ke arah kawasan perkotaan.
Su Ze mengangkat tangannya, dan Rantai Gravitasi melesat keluar, menarik kembali seekor makhluk mutan.
Ye Jin yang berada di sisinya langsung mengulurkan tangan menyentuh makhluk mutan tersebut, menumpuk berbagai macam efek khusus padanya.
Su Ze menendang makhluk mutan itu hingga terpental ke samping, sementara Rantai Gravitasi kembali meluncur bagaikan capit permainan capit boneka, menarik kembali semua makhluk mutan yang sedang melarikan diri itu tanpa terkecuali.
Makhluk yang lemah langsung dihancurkan seketika, sementara makhluk yang sedikit lebih kuat dibiarkan terkena tumpukan debuf oleh Ye Jin lalu dilempar ke samping, menunggu hingga mereka melemah sebelum dihabisi.
Kerja sama keduanya sangat efisien, dan dalam waktu singkat mereka berhasil membereskan makhluk-makhluk mutan yang menerobos garis pertahanan tersebut.
"Ayo, kita ke luar kota untuk membersihkan makhluk mutan lainnya."
Ye Jin memanggil Su Ze untuk kembali ke luar tembok kota.
Pada saat itu, para prajurit masih bertempur sengit melawan makhluk mutan. Makhluk mutan lainnya masih terbilang wajar, tetapi beberapa ekor makhluk mutan tingkat ketiga sedikit merepotkan. Para ahli tahap metamorfosis semuanya pergi menghadapi raksasa karang, sehingga makhluk-makhluk mutan tingkat ketiga itu tidak memiliki tandingan, memaksa para prajurit hanya bisa bertahan dengan susah payah mengandalkan keunggulan jumlah.
Di antara mereka, seekor makhluk mutan singa laut adalah yang paling ganas. Mengandalkan keunggulan ukuran tubuhnya, daya hancurnya sangat luar biasa. Bagaikan monster pendobrak benteng, ia menubruk tembok kota, dan hanya dalam dua hantaman, tembok kota tersebut langsung dipenuhi retakan.
Gajah Mamut, Kelas B tingkat ketiga.
Jika itu adalah makhluk mutan Kelas S tingkat ketiga seperti Iblis Gravitasi, Su Ze mungkin tidak akan punya rencana apa pun tanpa bantuan Abang Ya. Namun, untuk Kelas B tingkat ketiga, ia merasa hal itu patut dicoba.
Seiring meningkatnya tingkat kekuatan evolusioner, keunggulan manusia dibandingkan makhluk mutan akan semakin tampak jelas. Secara umum, makhluk mutan tingkat ketiga biasa tidaklah sekuat para evolusioner tahap metamorfosis.
Di hadapan evolusioner tahap metamorfosis, Su Ze hanya bisa melarikan diri; tetapi di hadapan makhluk mutan Kelas B tingkat ketiga dengan bantuan rekan setim, ia belum tentu tidak bisa bertarung.
Su Ze melontarkan Rantai Gravitasi, tetapi gagal menarik Gajah Mamut tersebut. Menarik makhluk mutan bertubuh raksasa seperti ini memang cukup melelahkan, maka ia memanfaatkan gaya tarikannya sendiri untuk melesat maju, menggunakan Rantai Gravitasi itu bak tali pengait untuk melompat mendarat di punggung Gajah Mamut.
Begitu mendarat, ia kembali melontarkan Rantai Gravitasi untuk menarik Ye Jin naik ke atas punggung makhluk itu.
Su Ze langsung mengaktifkan keterampilan Kekuatan Semut, melepaskan satu serangan jarum untuk merobek pertahanan Gajah Mamut, dan Ye Jin kemudian mengulurkan tangan mengusap area luka tersebut.
Meskipun "Penyatuan Segala Jalan" miliknya dapat terpicu tanpa harus menyentuh luka, efektivitasnya akan jauh lebih baik jika terdapat luka terbuka.
Cara ini sebenarnya sedikit mirip dengan taktik "Serangan Beracun" yang biasa digunakan oleh Su Ze dan Abang Ya, hanya saja keterampilan milik Ye Jin bukan sekadar racun, melainkan ditambah sederet efek negatif lainnya.
Gajah Mamut adalah jenis makhluk mutan dengan tipe serangan fisik murni. Merasakan kehadiran Su Ze dan Ye Jin di punggungnya, ia memutar posisi tubuhnya dan menggunakan punggungnya untuk menubruk tembok kota.
Su Ze merangkul pinggang Ye Jin dengan satu tangan, lalu membidikkan Rantai Gravitasi ke arah puncak tembok kota di kejauhan, melesat terbang bagaikan manusia laba-laba.
Berhasil menghindari hantaman Gajah Mamut, Su Ze melompat turun dari atas tembok kota, kembali mendarat di punggung Gajah Mamut, dan melancarkan serangkaian keterampilan kombinasi untuk menorehkan beberapa luka tambahan di tubuh makhluk itu.
Ye Jin pun dengan sigap menerapkan "Penyatuan Segala Jalan", dan keduanya kembali melarikan diri bersama-sama.
Setelah mengulangi proses bolak-balik ini beberapa kali, Su Ze merasa sangat kelelahan dan berdiri di atas tembok kota untuk memulihkan tenaga.
Sebaliknya, Gajah Mamut itu justru semakin melemah akibat disiksa oleh berbagai macam status negatif.
Begitu tenaganya sedikit pulih, Su Ze kembali melompat ke punggung Gajah Mamut dan melancarkan "Gelombang Amuk Sepuluh Ribu", mengguncang Gajah Mamut hingga terjerembab ke tanah dan jatuh ke dalam kondisi pusing sesaat.
"Serbu bersama-sama!"
Su Ze berteriak lantang. Para prajurit di sekitarnya langsung menyerbu maju secara serentak, menenggelamkan Gajah Mamut dengan berbagai macam keterampilan.