Bab 122 Semut Sarang Madu

Su Ze dan Yage berjalan di bagian belakang barisan mahasiswa baru, dengan saksama mendengarkan instruktur di sebelah mereka menceritakan pengalaman bertahan hidup di alam liar.

Para instruktur ini adalah tentara veteran yang telah bertugas lama di perbatasan. Meskipun tingkat evolusi mereka mungkin tidak terlalu tinggi, pengalaman tempur mereka sangat kaya dan kemampuan bertahan hidup di alam liar amat kuat. Mereka mengajarkan hal-hal paling dasar namun sangat praktis.

“Kalian semua adalah mahasiswa berprestasi dari Universitas Dongli, kemungkinan besar kelak akan menjadi evolusioner yang kuat. Jadi di alam liar, musuh terbesar kalian bukanlah kondisi alam yang keras, juga bukan kekurangan makanan atau air. Aku yakin sekuat apapun badai dan hujan, kalian tidak akan terancam, apalagi sampai mati kelaparan karena kurang makan.

“Jika kalian kelak masuk ke alam liar, ingatlah, ancaman terbesar adalah makhluk hidup lainnya!

“Aku menggunakan kata ‘makhluk hidup’ karena yang bisa mengancam kalian bukan hanya binatang buas atau tumbuhan roh, tapi juga manusia!”

Melihat banyak mahasiswa baru menatap dengan penuh tanda tanya, instruktur itu menjelaskan, “Beberapa waktu lalu, kalian pasti sudah dengar tentang ‘Pengotor’ yang sempat menghebohkan dunia maya. Mereka adalah sekelompok pengkhianat umat manusia yang suka menyerang evolusioner manusia di alam liar dan mengolah mereka menjadi ekstrak.

“Terutama kalian para elit Universitas Dongli, kalian adalah buruan favorit mereka!”

Mendengar itu, banyak mahasiswa baru merasakan dingin merayap di punggung mereka.

Su Ze tetap tanpa ekspresi. Dia sudah pernah berhadapan dengan Organisasi Kotoran, tahu bahwa instruktur itu tidak salah. Organisasi Kotoran itu seperti tikus kotor di selokan, sangat suka memburu jenius manusia.

Instruktur melanjutkan, “Selain Pengotor, kalian juga akan bertemu evolusioner manusia lain di alam liar. Mereka mungkin pemburu dari negara lain atau pasukan perburuan dari berbagai kekuatan besar. Manusia itu sulit ditebak, kalian tidak tahu alasan mereka menyerang kalian bisa karena apa.

“Mungkin karena mengincar harta kalian, mungkin karena kebencian terhadap orang Dongli, atau mungkin karena sudah lama terkurung di alam liar dan menginginkan tubuh kalian... Jangan tertawa! Situasi ini bisa terjadi pada siapa saja, pria atau wanita.

“Intinya, jika bertemu orang asing di alam liar, kalian harus tetap waspada, mereka bisa lebih berbahaya daripada binatang buas!”

Saat instruktur sedang bicara, sebuah regu pemburu yang tampaknya terdiri dari para evolusioner sipil muncul di depan.

Sekelompok tujuh atau delapan orang itu pakaian mereka penuh bercak darah, compang-camping, terlihat sangat lelah dan beberapa di antaranya terluka.

Para instruktur dan guru berdiri tenang di depan para mahasiswa sebagai pelindung.

Salah satu anggota regu pemburu itu memberi hormat ala militer Dongli kepada para instruktur, sebagai tanda identitas mereka dan menunjukkan bahwa mereka tidak bermusuhan.

Ketika mereka mendekat, beberapa instruktur mengenali mereka dan terkejut, “Lao Fang? Kok kalian tinggal segini saja?”

Seorang pria paruh baya di regu pemburu dengan wajah penuh darah menghela napas, “Kami menemukan sarang semut madu, ada semut madu yang sudah berevolusi...”

Sarang semut madu? Semut madu yang berevolusi?

Beberapa instruktur dan guru menangkap kata kunci itu dan mata mereka berbinar.

“Menemukan sarang semut madu itu kabar baik! Aku ingat saat kalian berangkat ada sekitar tiga belas sampai empat belas orang. Dengan kemampuan kalian seharusnya bisa mengatasi, kok bisa...”

Seorang pemburu wanita yang tampak temperamental dalam regu itu mengumpat, “Sialan! Kami hampir saja berhasil, tapi tiba-tiba diserang segerombolan binatang kecil! Banyak orang kami yang mati. Kalau bukan karena ada yang melindungi mereka, aku sudah membantai mereka!”

Lao Fang menggelengkan tangan, “Tidak ada yang bisa dilakukan, anggap saja ini musibah. Jangan pikirkan balas dendam. Setelah kami kembali, kami akan mengubah hasil buruannya jadi uang dan membagikannya ke keluarga rekan kami yang meninggal.”

Seorang instruktur mengerutkan kening bertanya, “Apa sebenarnya yang terjadi? Apakah ada yang menyerang kalian?”

Lao Fang menggeleng, lalu menceritakan kronologi kejadian...

Lao Fang adalah pemburu berpengalaman yang tinggal di Kota Fengshui, memiliki kekuatan puncak fase pecah kepompong. Pengalaman berburu bertahun-tahun membuatnya mengenal banyak pemburu terpercaya dan membentuk regu pemburu beranggotakan sekitar belasan orang.

Mereka seperti biasa pergi berburu di Hutan Darah Tanah, seluruh anggota regu adalah evolusioner fase pecah kepompong yang kerjasamanya cukup baik. Selama tidak masuk ke wilayah inti Hutan Darah Tanah, mereka biasanya tidak menghadapi bahaya besar.

Perjalanan kali ini beruntung, setelah berburu beberapa hari di Hutan Darah Tanah, mereka tanpa sengaja menemukan sebuah sarang semut madu.

Tidak semua hewan bisa berevolusi menjadi binatang buas, sama seperti tidak semua manusia bisa menjadi evolusioner.

Hewan sosial yang berjumlah banyak seperti semut dan lebah biasanya hanya sebagian kecil dari koloni yang berevolusi menjadi binatang buas. Misalnya, satu sarang semut bisa berisi ratusan hingga ribuan semut, tapi yang bisa berevolusi biasanya hanya belasan hingga sekitar dua puluh ekor.

Semut madu ini unik, beberapa pekerja yang berukuran lebih besar menyimpan madu dalam perutnya, membuat perut mereka membengkak menjadi seperti bola transparan layaknya toples madu, sehingga mereka dinamai semut madu.

Madu yang disimpan di perut itu adalah makanan cadangan bagi koloni mereka.

Namun setelah semut madu berevolusi, madu di perut mereka berubah menjadi obat evolusi alami yang sangat berharga.

Semut yang belum berevolusi yang tinggal di sarang itu jika mengonsumsi madu evolusi ini dalam jangka panjang, peluang mereka untuk berevolusi meningkat secara signifikan.

Jadi, begitu satu semut madu berhasil berevolusi, jumlah semut madu berevolusi di koloni itu akan semakin banyak.

Menurut penelitian para ahli evolusi, madu evolusi ini juga efektif bagi manusia!

Jika manusia evolusioner mengonsumsinya secara rutin, tingkat keberhasilan evolusi mereka akan meningkat.

Semut madu dengan tingkat evolusi lebih tinggi menghasilkan madu evolusi dengan efek yang lebih baik.

Lao Fang berkata, “Sarang semut madu yang kami temukan kali ini ada seekor semut madu tingkat tiga!”

Begitu dia mengatakan itu, semua orang terkejut.

Berevolusi menjadi binatang buas tingkat tinggi sangat sulit bagi semut madu, jadi yang biasanya ditemukan kebanyakan semut madu tingkat satu, semut madu tingkat dua pun sudah sangat langka.

Madu evolusi tingkat satu hanya efektif untuk makhluk hidup pada tahap kepompong dan tingkat biasa, yang sebenarnya tidak sulit berevolusi. Orang dengan bakat sedikit pun tidak butuh madu tingkat satu ini.

Karenanya madu evolusi tingkat satu yang dijual di pasaran harganya tidak terlalu mahal.

Madu evolusi tingkat dua jauh lebih mahal, dan madu tingkat tiga bahkan sangat langka dan sulit ditemukan di pasar, karena bisa membantu evolusioner tahap kepompong naik ke tingkat suci, obat legendaris yang sangat berharga.

Madu tingkat tiga hampir tidak bisa dibeli di pasaran karena sangat langka dan permintaannya besar. Jika ada yang mendapatkannya, biasanya mereka menyimpannya sendiri.

Lao Fang dan regunya menemukan semut madu tingkat tiga, jika berhasil mendapatkan madu evolusi tingkat tiga, mereka pasti bisa mendapatkan keuntungan besar!

Seorang instruktur berkata kepada Lao Fang, “Semut madu umumnya tidak terlalu kuat, meskipun tingkat tiga, dengan kekuatan tim kalian seharusnya bisa mengalahkannya.”

Lao Fang mengangguk, “Aku juga berpikir begitu, tapi koloni semut itu sangat besar, semut madu tingkat dua jumlahnya sangat banyak. Kami sudah menyiapkan jebakan, rencananya adalah mengarahkan semut madu tingkat tiga ke jebakan dan membangun penghalang dengan memanfaatkan medan, agar semut madu tingkat dua yang lain tidak bisa datang membantu dengan cepat.

“Kami berencana menyelesaikan dengan cepat, membunuh semut madu tingkat tiga, mengumpulkan hasil buruannya lalu mundur. Kami tidak berniat menyerang seluruh koloni, tapi saat kami hampir membunuh semut madu tingkat tiga itu, tiba-tiba sekelompok orang masuk ke sarang semut dan merusak penghalang yang kami buat. Mereka tidak menyerang kami tapi membuat kami dikepung oleh banyak semut madu tingkat dua. Setengah dari kami tewas sebelum berhasil meloloskan diri!”

Jelas sekali, orang-orang itu datang untuk merebut hasil buruannya. Saat Lao Fang dan regunya hampir mengalahkan semut madu tingkat tiga, mereka datang mengacau dan memaksa Lao Fang dkk mundur agar bisa mendapatkan keuntungan sendiri.

Pei Wuhua mengerutkan kening, bertanya, “Siapa mereka? Apakah kau tahu asal-usul mereka?”

Lao Fang menjawab, “Sekelompok pelajar dan beberapa guru, mereka juga sedang menjalani pelatihan militer seperti kalian. Dari seragamnya, mereka berasal dari Akademi Bangsawan Linhua.”

Ternyata orang-orang dari Negara Linhua, tak heran mereka bertindak sewenang-wenang... Su Ze pernah mendengar bahwa sebagian orang Linhua sangat sombong dan angkuh. Di mata mereka, seluruh penduduk Benua Linhua hanya terbagi menjadi orang Linhua dan pendatang luar.

Beberapa dari mereka memiliki perasaan superior yang tinggi, menganggap diri mereka “kelas atas” dan meremehkan bahkan mengabaikan orang-orang dari enam negara lain, termasuk harga diri dan nyawa mereka.

Seperti orang-orang yang menyebabkan kematian rekan-rekan Lao Fang, mungkin mereka tak memiliki setitik pun rasa bersalah, bahkan mungkin menganggap hal itu lucu.

“Akademi Bangsawan Linhua, Pak Pei, apakah Anda mengenal mereka?” tanya Su Ze kepada Pei Wuhua.

Su Ze memang sedikit mengetahui tentang Negara Linhua.

Pei Wuhua mengangguk, “Negara Linhua memiliki banyak perguruan tinggi, dan setiap institusinya memiliki kekuatan lebih unggul dibandingkan Universitas Dongli. Akademi Bangsawan Linhua bukan yang terkuat, tapi reputasinya cukup besar. Dari namanya saja kamu pasti sudah tahu, siswa yang diterima di sana pasti berasal dari keluarga kaya atau bangsawan.”

Seorang instruktur menambahkan, “Akademi Bangsawan Linhua setiap tahun memang mengadakan pelatihan militer di Hutan Darah Tanah. Insiden seperti ini bukan pertama kali terjadi, tapi jumlah siswa mereka sedikit dan mereka selalu didampingi evolusioner kuat yang melindungi. Jadi meskipun mereka membuat masalah, kami tak bisa berbuat banyak.”

Negara Dongli dan Linhua memang bersebelahan dan keduanya berbatasan dengan Hutan Darah Tanah, jadi bertemu orang Linhua di hutan itu hal yang biasa.

Beberapa instruktur menepuk bahu Lao Fang, menghibur, “Kami akan melaporkan kejadian ini, tapi jangan terlalu dipikirkan, pulang dan rawat luka kalian.”

Meski begitu, semua instruktur tahu bahwa melaporkannya takkan banyak berpengaruh.

Siswa Akademi Bangsawan Linhua memang punya latar belakang kuat dan mereka tidak menyerang langsung Lao Fang dkk, jadi jika masalah ini sampai ke Negara Linhua, kemungkinan besar akan berakhir tanpa solusi.

Lao Fang dan regunya mengangguk berat, mengucapkan selamat tinggal dan berjalan menuju Pos Fengshui.

Para pemburu ini memang tidak punya banyak latar belakang. Mereka tertindas oleh anak bangsawan Linhua dan hanya bisa menerima kenyataan itu.

Setelah kejadian Lao Fang, para mahasiswa baru Negara Dongli semakin memahami kenapa instruktur memperingatkan agar mereka “berhati-hati terhadap manusia”!

Regu Lao Fang telah melalui banyak pertempuran, tidak ada yang tewas di cengkeraman binatang buas, tetapi kalah oleh beberapa orang yang tidak punya dendam apa-apa.

...

Regu pelatihan militer Universitas Dongli melanjutkan perjalanan lebih dalam ke Hutan Darah Tanah.

Di jalan, mereka bertemu beberapa binatang buas dengan kekuatan tidak terlalu besar, yang kemudian ditangkap para instruktur untuk dijadikan bahan pelajaran dan demonstrasi cara menghadapi binatang buas tersebut.

Semakin ke dalam, pepohonan semakin lebat, vegetasi semakin rimbun, dan binatang buas semakin sering muncul. Namun Hutan Darah Tanah sangat luas, setelah berjalan cukup lama, mereka sebenarnya masih berada di wilayah pinggiran.

Menjelang senja, mereka tiba di sebuah lapangan terbuka di tengah hutan. Para instruktur menghentikan langkah dan meminta mereka mendirikan kemah di tempat itu.

Beberapa gadis memasang tenda, sementara beberapa lainnya, seperti Su Ze, memilih mencari tempat yang cukup bersih untuk tidur seadanya.

Para mahasiswa menyalakan api unggun, memanggang daging binatang buas hasil buruan di jalan, ada juga yang membawa bekal makanan sendiri.

Su Ze sedang menikmati paha kelinci panggang yang diberikan seorang teman perempuan, ketika seorang instruktur mendekat dan berkata:

“Pelajaran teori hari ini sudah cukup, besok kalian akan diuji kemampuan tempur kalian. Besok kalian harus membentuk tim sendiri, 20 orang per tim, tugasnya adalah berburu 3 binatang buas tingkat satu.”

Suasana langsung hening. Banyak mahasiswa baru saling berpandangan dengan rasa cemas dan gelisah.

Dari enam hingga tujuh ratus mahasiswa baru, yang sudah menyelesaikan evolusi pertama kurang dari seratus orang, sisanya adalah makhluk hidup tingkat biasa yang telah mengonsumsi dua hingga tiga tabung ekstrak.

Mereka harus melawan binatang buas tingkat satu yang cukup menakutkan bagi mereka.

Banyak yang melirik kepada mahasiswa tingkat kepompong untuk meminta bantuan. Jika bisa bergabung dengan beberapa mahasiswa tingkat kepompong, tugas akan jauh lebih mudah.

Tentu saja, banyak yang juga melirik ke arah Su Ze.

Su Ze adalah evolusioner fase pecah kepompong, kekuatannya lebih unggul daripada Yu Feng dari kelas master. Bersama Su Ze, tugas apapun bisa selesai dengan mudah.

Pei Wuhua tentu tidak ingin ada yang memanfaatkan situasi ini, dia berkata, “Su Ze dan Yage tidak perlu bergabung dalam tim. Kalian berdua bekerja sama dan berburu dua binatang buas tingkat dua untuk menyelesaikan tugas.”

Su Ze mengangkat tangan setuju. Dia juga tidak ingin membawa segerombolan pemula untuk melawan binatang buas tingkat satu.

Selain itu, ini memberinya alasan untuk membawa Yage keluar dari kelompok besar dan berburu iblis gravitasi.

Malam itu, beberapa instruktur berjaga sepanjang malam mengelilingi kemah.

Para mahasiswa baru yang sudah berjalan seharian itu tertidur pulas, dengkuran mereka bergantian mengisi malam.

Su Ze berbaring di atas batu besar menatap langit malam, bukan karena ingin menikmati bintang, tapi karena beberapa orang yang mendengkur sangat keras dan menusuk telinganya, membuatnya kesal.

Yage sudah entah ke mana, mungkin sedang menari angsa, dia bahkan tidak memiliki teman untuk diajak bicara.

Saat itu, salah satu tenda di sebelahnya terbuka sedikit. Seorang teman perempuan mengintip dengan nada menggoda, “Su Ze, mau masuk dan tidur bersama?”

Su Ze berpikir, apakah gadis-gadis sekarang berani sekali? Dia juga tidak mau kalah, seorang pria harus siap kapan saja!

Dia segera berdiri dan hendak masuk ke tenda sambil bertanya, “Bisakah kamu diam dan tidak bersuara?”

Gadis itu tertawa, “Kamu pikir apa? Aku cuma takut kamu tidak bisa tidur nyenyak di luar. Aku punya dua kantong tidur.”

“Kalau begitu, tidak usah.” Su Ze langsung menolak.

Menguji keberanian pria dengan cara ini, siapa pria yang tidak tergoda?

Tiba-tiba, seperti hantu yang muncul, seseorang berdiri di dekat Su Ze, membuatnya kaget.

Setelah diperhatikan, ternyata itu Yage.

Yage menundukkan suara tapi sulit menyembunyikan kegembiraannya, “Kang, aku berhasil berevolusi!”

(Akhir Bab)