Bab 9: Ayahmu Justru yang Paling Dicari

Halaman (1/3)
Xie Qinghe mengerutkan mata, Chai Ziliang...
Hubungan keluarga Chai dan Shen sebenarnya adalah urusan Shen Fu, namun hanya ada dua pria dewasa yang sebaya.
Jadi perjodohan itu pun dialihkan kepada generasi muda.
Dia tidak terlalu akrab dengan Ny. Rong Anhou, meskipun kedua anak mereka sudah dijodohkan sejak kecil, hubungan mereka hanya sebatas kenal saja.
Cerita masa lalu yang diketahui Xie Qinghe hanyalah garis besar, Ning’er dan Chai Ziliang saling membenci, pembatalan pertunangan pun menjadi perbincangan hangat.
Ning’er mengalami malapetaka, nama baiknya tercemar, dan akhirnya meninggal tragis di jalanan.
Hanya dalam beberapa kata singkat itu terlukis kehidupan Ning’er.
Dia menoleh melihat punggung Tao Mengxi yang sudah menjauh, “Ning’er, sejak kapan kamu kenal dengan nona Tao ini?”
Shen Weining menjawab, “Kalau dihitung, sudah lebih dari setengah tahun.”
Dia mengangkat tangan mengelus rambut gadis kecil itu, “Ning’er terlalu polos, mungkin akan kena masalah.”
Shen Weining mengira bibinya bicara tentang Pan Wenyan, lalu mendengus, “Orang seperti dia hanya pandai berkelit, selain mencemarkan nama baikku, apa lagi yang dia bisa lakukan?”
“Benar-benar mengira anak-anak bangsawan yang angkuh itu akan menghargainya?”
Xie Qinghe tersenyum, “Kamu tahu semuanya, kenapa tiap kali tetap saja terperangkap dalam jebakan mereka?”
Shen Weining merangkul lengan bibinya, “Mereka pandai bicara, aku kalah, nanti kalau mereka masuk neraka, Raja Yama pasti mencabut lidah mereka!”
“Kamu pandai sekali menghibur dirimu sendiri,” Xie Qinghe mengejek dengan senyum ringan.
Namun hatinya sudah bergolak hebat.
Saat ini Shen Weining belum mengenal pria miskin berhati kejam itu.
Tao Mengxi sudah menghasut Pan Wenyan untuk menyerang Ning’er; hari ini gagal, beberapa hari ini pasti ada langkah selanjutnya.
“Bibi!” Shen Weining menendang tanah.
Dia menoleh dan melihat seorang wanita berpakaian compang-camping berdiri tak jauh.
Alisnya mengerut, wanita itu tampak familiar, tapi entah dari mana.
Xie Qinghe mengikuti pandangannya, “Namanya Leng Shuang, dulu dia pembantu dekat ibumu.”
“Dia sebenarnya anak bawaan keluarga Xie, ikut ibumu saat menikah, kebetulan aku juga tidak ada orang, jadi kubawa saja bersamaku.”
Shen Weining merasa ada yang aneh, tapi juga tidak bisa menentukannya, akhirnya membiarkan saja.
“Bibi, ayo kita tanya ke Xinglou! Di sana ayam panggangnya paling enak.”

Halaman (2/3)
“Baik.”
Begitu mereka beranjak, sebuah kereta kuda besar dan sederhana datang dari pintu belakang desa.
Tanpa tanda apapun, tak seorang pun tahu kereta itu milik keluarga mana.
Ibukota sangat meriah dan ramai.
Setelah lima belas tahun berlalu.
Perubahan di ibukota tidak banyak, tapi tetap terasa di mana-mana.
Xie Qinghe ingat restoran terbaik dulu adalah Shengjinglou dengan kue delapan harta.
Shengjinglou masih seperti dulu, ramai dan penuh pengunjung, satu-satunya yang berbeda adalah papan nama yang kini berubah menjadi Wenxinglou.
Shen Weining seperti burung kecil yang bahagia, sejak keluar dari desa, mulutnya tak berhenti bercerita.
Seolah ingin menceritakan semua kejadian lucu selama sepuluh tahun terakhir pada bibinya.
“Bibi, waktu aku berumur dua belas tahun, ayah mengajak kami ke pesta di kediaman Pangeran Chen. Kakak dan adikku duduk di meja pria, aku dan Pan Wenyan di meja wanita.”
“Permaisuri Chen tahu kami tidak ditemani orang tua, lalu memanggil pengasuh khusus untuk menemani kami.”
“Ketika kami sedang menikmati bunga di taman, aku berjalan-jalan sendiri, Pan Wenyan entah ke mana, lalu di kolam teratai berkumpul orang banyak. Ternyata Putri Rongyue dan Putri Shaohua jatuh ke kolam, dan aku baru tahu Pan Wenyan juga ikut jatuh!”
“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi setelah kembali, bibi sepupu memarahi Pan Wenyan dengan suara keras untuk pertama kalinya, dan setengah tahun terakhir melarangnya keluar rumah!”
Xie Qinghe tersenyum, “Kamu senang sekali.”
Shen Weining berkata, “Sudah tentu! Sebelum itu, para pelayan di rumah mereka suka bergosip, bilang ayah datang untuk menikahi bibi sepupu sebagai istri kedua.”
“Aku marah, memukul pelayan itu dan bertengkar dengan Pan Wenyan. Bibi sepupu pasti membela putrinya, aku tidak menang, sangat kesal. Setelah kejadian di kediaman Pangeran Chen, aku jadi lebih bahagia dan makan dua mangkuk nasi!”
Xie Qinghe menatap gadis kecil yang masih kekanak-kanakan itu, hatinya terasa sakit.
Berapa kali kejadian seperti ini terjadi, hingga dia jadi penuh duri.
Tapi duri itu malah sering dimanfaatkan orang lain, akhirnya melukai dirinya sendiri.
Pelayan restoran dengan wajah penuh maaf masuk, “Maaf, Nona, ayam panggang kami sudah habis, apakah ingin memilih hidangan lain?”
Shen Weining hendak bilang tidak jadi.
Tiba-tiba pelayan lain lewat membawa semangkuk ayam panggang yang sudah dibagi, dari pintu masuk.
Dia langsung tidak senang, “Kalau sudah habis, kenapa dikirim ke sebelah? Kami sudah pesan dan menunggu lama, baru bilang habis setelah dikirim ke sebelah!”
“Kalau orang sebelah tidak berani kamu lawan, kenapa berani melawan aku?”

Halaman (3/3)
Pelayan itu tak punya pilihan, pemilik restoran menyuruhnya memberikan ayam panggang ke sebelah, “Nona, tolong jangan buat susah aku, di sebelah itu anak keluarga Rong Anhou, itu sudah diatur sejak lama.”
“Aku sudah dipermalukan di arena pacuan kuda olehnya, sekarang malah merebut ayam panggangku!”
Shen Weining marah berdiri, berbalik ingin menegur sebelah, tapi Xie Qinghe menahannya.
Dia berkata pada pelayan, “Kalau tidak ada, tidak usah. Hidangkan yang lain dulu.”
Setelah pelayan pergi, dia melanjutkan dengan suara pelan, “Kalau kamu pergi, justru kamu memberi kesempatan pada orang lain.”
Shen Weining menatap mata bibinya yang tenang dan akhirnya mengerti.
Dia memang tidak pandai berkata-kata, Chai Ziliang sudah mempermalukannya di arena kuda, kalau dia pergi, bukankah malah menjemput amarah?
Xie Qinghe berkata, “Ning’er, dia ingin membuatmu marah.”
Melihat ekspresi bingung Shen Weining, dia menjelaskan, “Chai Ziliang ingin membatalkan pertunangan, tapi dia ingin menjaga nama baiknya, maka dia menghancurkan reputasimu agar bisa batal.”
Shen Weining terkejut, “Dia kejam sekali! Kalau mau batal, tinggal bilang saja! Dia kira dia ini siapa? Aku pasti tidak setuju!”
Xie Qinghe berkata, “Dia bukan siapa-siapa, ayahmu yang berharga.”
“Setengah kekuatan militer di pemerintahan dipegang oleh ayahmu, Pangeran Rong Anhou tidak akan melepas menantu dari keluarga Shen.”
“Meski aku baru dua hari di ibukota, aku sudah dengar reputasi Chai Ziliang yang sombong itu, jika ada yang mengatakan padanya bahwa putri keluarga Shen hanyalah wanita kosong ilmu pengetahuan.”
“Dia ingin batal, tapi jika Pangeran tidak setuju, kamu pikir apa yang paling aman untuknya?”
Shen Weining duduk terpaku, merasa takut. Kalau bukan karena bibinya menahannya hari ini, besok dia akan jadi bahan omongan di seluruh ibukota!
Dia menggenggam tangan bibinya erat, wajahnya penuh ketakutan.
“Orang seperti dia sangat menakutkan, bibi, aku tidak ingin menikah dengannya!”
Xie Qinghe merangkul bahunya, menepuk lembut.
“Tentu saja tidak boleh menikah.”
“Dia tidak pantas untukmu.”
“Jangan takut.”
Ibumu tidak akan membiarkanmu menghadapi hal seperti itu lagi.
Halaman (3/3)