Bab 26: Mungkinkah dia menaruh hati pada Shen Yuzhang?

"Paman, Anda salah orang."

Shen Weining menatap pria tua yang terengah-engah itu, lalu melompat turun dari batu besar dan membantunya naik ke lereng bukit.

"Paman, bibi kecil saya baru saja tiba di ibu kota, Anda pasti salah mengenali orang."

Mata pria tua yang keruh dan kosong itu sejenak tampak jernih. "Gadis kecil, apakah aku salah orang atau tidak, mana mungkin aku, orang tua ini, tidak tahu sendiri."

Ia berkata dengan tubuh gemetar hendak berlutut, air mata mengalir di sudut matanya. "Nyonya, bunga 'Kecantikan Sinar Senja' akhirnya berhasil ditanam."

Xie Qinghe melompat turun dari batu dan membantu pria tua itu berdiri. "Pak tua, Anda..."

"Kakek!"

Sebelum kata-katanya selesai, ia melihat seorang pemuda berlari mendekat dengan keringat bercucuran.

"Kakek, kenapa Kakek naik ke sini lagi! Bukankah Kakek baru saja jatuh bulan lalu, apa Kakek sudah lupa!"

Pemuda itu tak bisa menahan diri untuk menegur, namun tangannya dengan sigap dan mantap memapah sang kakek.

"Mohon maaf telah mengganggu Anda, Nyonya. Kakek saya sudah mulai pikun beberapa tahun terakhir ini, dia tidak bermaksud demikian."

Xie Qinghe melepaskan pegangannya dan mengangguk pelan. "Tidak apa-apa."

Kakek Bai menarik pergelangan tangan cucunya. "Jangan tidak sopan di depan Nyonya! Jika bukan karena Nyonya, ayahmu sudah lama dipukuli sampai mati oleh orang-orang rumah judi."

Saat mendengar kata "ayah", kilatan kebencian yang sekilas muncul di mata Bai Ye.

Ia menoleh dan membujuk kakeknya yang mulai sulit mengenali orang, "Kakek, Nyonya belum datang hari ini, 'Kecantikan Sinar Senja'-mu belum dipangkas, mari kita turun dulu."

Kakek Bai menatap cucunya dengan bingung, lalu menoleh kembali ke arah Xie Qinghe. "Apakah Nyonya belum datang?"

Ia membiarkan cucunya memapah dirinya perlahan menuruni bukit, mulutnya terus bergumam tanpa henti.

"Aku harus menanam 'Kecantikan Sinar Senja' agar bisa membalas budi Nyonya..."

"Ayahmu akan pergi berjudi lagi, Xiao Ye bahkan tidak bisa makan bubur..."

Shen Weining memperhatikan kakek dan cucu itu yang perlahan menjauh. "Kabarnya, dulu tempat ini hanyalah kebun bunga kecil. Paman Bai adalah seorang tukang kebun, tetapi dia memiliki putra yang kecanduan judi."

"Keahlian Paman Bai dalam menanam bunga sangat luar biasa. Setelah berhasil menanam 'Kecantikan Sinar Senja' di sini, tempat ini mulai terkenal, dan kebun bunganya pun semakin luas."

"Hanya saja Paman Bai sudah tua, ingatannya semakin memburuk, dan dia tidak pernah lagi berhasil menanam 'Kecantikan Sinar Senja' kualitas unggul."

Xie Qinghe menatap punggung bungkuk itu. "Mungkin lebih baik jika dia tidak ingat."

"Apa?" Shen Weining tidak mendengarnya dengan jelas.

"Tidak apa-apa. Memiliki seorang putra yang kecanduan judi dan menghabiskan separuh hidupnya dalam kesia-siaan, mungkin lebih baik jika dia tidak mengingatnya."

Xie Qinghe mengalihkan pandangannya ke arah ladang bunga di belakang rumah kaca. "Ning'er, apakah kau masih ingin turun dan bermain bersama mereka?"

Shen Weining mengikuti arah pandangannya.

Eh? Bukankah itu pria yang mencurigakan tadi!

"Orang tak tahu malu itu sedang mengganggu Mengxi lagi!"

Xie Qinghe tak kuasa menahan helaan napas. "Gadis bodoh, bagaimana jika mereka sebenarnya saling kenal?"

Shen Weining menoleh dengan tatapan penuh kebingungan. "Bagaimana mungkin Mengxi mengenal orang seperti itu?"

"Kalau mereka saling kenal, mana mungkin orang tadi bersikap begitu lancang."

Xie Qinghe terdiam.

Belum sempat ia menyelidiki, gadis itu sudah mencarikan pembelaan untuk orang lain. Ia kini mengerti, jika seorang gadis muda tidak pernah mengalami pahit getirnya kehidupan, ia tidak akan bisa melihat dengan jelas apakah seseorang itu tulus atau sekadar berpura-pura.

Shen Weining mengangkat ujung gaunnya dan bergegas turun. "Tidak bisa, aku harus mencari Pengelola Bai. Orang-orang aneh seperti ini tidak boleh dibiarkan masuk lagi!"

Saat ia sampai di bawah dari lereng bukit, pria itu sudah menghilang.

"Mengxi, apa kau mengenal orang tadi?"

Tao Mengxi sengaja memilih tempat di balik rumah kaca, menghindari pandangan orang banyak untuk berbicara dengan Zhou Chenze. Tak disangka, baru saja ia mengusir Zhou Chenze, Shen Weining sudah muncul.

Ia secara refleks melirik ke arah kepergian Zhou Chenze. "Kau... kau melihatnya..."

"Aku melihatnya." Shen Weining menunjuk ke arah lereng bukit. "Kalau saja aku tidak berdiri di tempat tinggi, mana mungkin aku tahu kau diganggu."

Tao Mengxi mengikuti arah pandangannya dan seketika melihat Xie Qinghe di atas lereng bukit. Entah mengapa, meski jaraknya begitu jauh, ia merasa seolah-olah Xie Qinghe bisa melihat menembus isi hatinya.

Ia membuang muka dan menatap Shen Weining yang tampak khawatir, menyadari bahwa gadis itu tidak tahu apa-apa.

"Oh, Tuan Muda Zhou adalah sepupu dari pihak keluarga Zhou Ling, aku juga baru mengetahuinya tadi."

"Dia tidak berniat jahat. Dia ingin meminta maaf kepada Bibi Xie, tapi karena tidak menemukan orangnya, dia memintaku untuk menyampaikannya."

Shen Weining mengerjapkan mata. "Sepupu Nona Zhou?"

Tao Mengxi menggandeng tangannya, tersenyum dengan sangat lembut. "Kurasa, kita telah salah paham pada Tuan Muda Zhou."

"Weining, kau harus menjelaskan ini pada Bibi Xie nanti."

"Tapi..." Shen Weining merasa ada keanehan yang terus membekas di hatinya, sesuatu yang sangat tidak ia sukai.

Tao Mengxi merangkul lengannya, membawanya berjalan pergi.

"Keluarga Zhou dan kediaman Marquis Rong'an adalah kerabat jauh. Kelak kau akan menikah ke dalam keluarga Marquis, kedua pihak adalah kerabat."

"Jika kita berselisih sekarang, kau akan sulit menempatkan diri di masa depan, bukan begitu?"

Shen Weining menatap wajah Tao Mengxi yang tampak seolah memikirkan kebaikannya. Setelah sekian lama, di bawah tatapan penuh harap dari lawan bicaranya, ia pun mengangguk pelan.

Ia secara naluriah merasa bahwa jika ia tidak mengangguk, ia akan kehilangan teman dekatnya ini.

Tao Mengxi tersenyum hingga matanya melengkung. "Pengelola Bai mengirim beberapa jaring kupu-kupu, ayo kita pergi menangkap kupu-kupu!"

Meskipun tujuannya hari ini belum tercapai, setidaknya dengan hubungan kerabat jauh ini, akan lebih mudah untuk melakukan pendekatan di masa depan.

Seperti kata pepatah, tidak kenal maka tidak sayang, siapa tahu nanti akan memberikan hasil yang berbeda.

"Aku menangkapnya lagi!"

Zhou Ling segera menggunakan sapu tangan untuk menutup mulut jaring.

Seorang pelayan di sampingnya membawa kurungan kasa, di dalamnya sudah ada dua ekor kupu-kupu yang ditangkap oleh Zhou Ling.

Tao Mengran dengan putus asa menyerahkan jaringnya kepada pelayan. "Hanya kau yang berhasil menangkapnya, tidak mau main lagi, tidak mau lagi."

Zhou Ling tersenyum ceria menatap kupu-kupu di dalam kurungan. "Kakak, jangan marah, nanti aku beri satu untukmu."

Tao Mengran memandangi Zhou Ling yang polos, matanya berputar. "Ling-er, aku ingat kakakmu belum menikah, bukan?"

Zhou Ling menjawab, "Sudah ada Tuan Muda Liu, apakah Kakak masih bisa meliriknya?"

Tao Mengran menepuk tangannya. "Bicara apa kau ini, yang kumaksud adalah adik keempat kita."

Zhou Ling tersenyum tanpa berkata apa-apa. Meski usianya masih muda, ia tidak bodoh. Tao Mengxi jauh lebih licik daripada Tao Mengran. Kakaknya yang bodoh itu, jika menikahi Tao Mengxi, mungkin dia akan membantu menghitung uang saat dirinya sedang dijual. Ia lebih memilih Shen Weining menjadi kakak iparnya daripada Tao Mengxi.

Zhou Ling menoleh dan melihat Tao Mengxi sedang berjalan ke arah mereka sambil merangkul Shen Weining, tampak berbincang dengan akrab.

Ujung alisnya terangkat sedikit. "Sekarang Kakak Mengxi sudah meninggalkan kita dan menjadi yang paling akrab dengan Nona Shen."

Tao Mengran mengikuti arah pandangannya. Shen Weining tidak terlalu menonjol di ibu kota, dan mereka juga tidak pernah berinteraksi sebelumnya. Tahun lalu, saat Shen Weining merayakan upacara kedewasaan, Mengxi sengaja datang bersama ibunya untuk memberikan selamat. Sejak saat itu, keduanya menjadi akrab, dan setiap kali Mengxi menghadiri pertemuan para gadis, ia pasti akan membawa Shen Weining.

Tao Mengran paling mengenal adik keempatnya itu, dia sangat cerdik dan teliti. Dia tidak pernah melakukan sesuatu yang tidak menguntungkan baginya.

Dengan usaha sebesar ini, apa yang dia incar dari Shen Weining?

Mungkinkah, dia menaruh hati pada Shen Yuzhang?