Bab 32: Saling Menyimpan Muslihat

Pan Wenyan mengertakkan gigi, berusaha menahan diri. Jika bukan karena alur cerita yang penting, dia tidak akan sudi bersusah payah mendaki gunung hanya untuk menanggung sikap angkuh para karakter fiksi ini. Berdasarkan alur buku aslinya, hari ini adalah momen pertemuan pertama yang legendaris antara pemeran utama pria dan wanita. Hanya saja, saat ini ada sedikit perbedaan dengan buku aslinya. Awalnya, Pan Wenyan seharusnya datang bersama Shen Weining, namun kini dia datang atas undangan Tao Mengxi.

Pan Wenyan menoleh ke sekeliling; selain absennya Shen Weining, tampaknya tidak ada perbedaan lain dari plot aslinya. Dia menghela napas lega, sepertinya penyimpangan di keluarga Shen tidak memengaruhi orang lain. Tao Mengxi menatap punggungnya yang kosong, alisnya mengernyit. "Di mana kecapimu?"

Jika bukan karena alasan itu, mana mungkin sekumpulan gadis bangsawan yang sombong ini mau menerima kehadirannya di sini. Pan Wenyan segera menampilkan ekspresi seolah hendak menangis. "Nona Muda Keempat Tao, bukan aku tidak ingin membawa kecapi dan merusak suasana hati kalian. Hanya saja..." dia tampak serba salah.

"Hanya apa? Apa Shen Weining merampas kecapimu?" Zhou Ling paling tidak suka orang yang berbicara bertele-tele dan tidak langsung pada intinya. Pan Wenyan menatapnya dengan terkejut, lalu menyadari ekspresinya yang tidak pantas, segera mengatupkan bibirnya sebelum melanjutkan. "Aku... aku dan ibuku sekarang tidak tinggal di kediaman Adipati, jadi barang-barang yang kubawa tidak lengkap. Kecapi yang dihadiahkan oleh Guru Cao juga tidak kubawa."

Begitu kata-kata itu keluar, para gadis bangsawan tersebut menoleh ke arahnya. Meskipun mereka meremehkan ibu dan anak Pan yang menumpang hidup, saat ini mereka merasa iba karena keduanya diusir. Belasan tahun mengabdi, namun pada akhirnya tetap diusir begitu saja. Zhou Ling yang ceplas-ceplos berkata, "Jadi kalian diusir ya..."

Dia tidak mengerti, apa untungnya bagi reputasi Shen Weining mengusir orang pada saat genting seperti ini. Jelas ada begitu banyak cara lain, mengapa dia malah memilih cara yang paling bodoh?

Sementara itu, Shen Weining yang menjadi kambing hitam sedang berada di dapur merebus obat untuk kakak laki-lakinya. "Haci!" Dia menggosok hidungnya, terus mengipasi api tungku dengan keringat bercucuran. Sejak kakak laki-lakinya, Shen Yuzhang, sadar, kondisinya selalu linglung, terkadang koma, terkadang sadar. Saat malam tiba, dia akan menderita sakit kepala yang luar biasa sepanjang malam. Shen Weining merasa gejalanya mirip dengan yang dulu, namun ada sedikit perbedaan. Tabib kerajaan pun belum menemukan penyebabnya, sehingga hanya bisa mengikuti resep lama untuk sementara.

Di kamar tidur Shen Yuzhang, pria di atas ranjang itu telah kehilangan banyak berat badan. Xie Qinghe merasa sangat sedih, "Bagaimana dia bisa bertahan saat masih kecil dulu?" Saat Leng Shuang diusir bertahun-tahun lalu, Shen Yuzhang sudah sakit selama dua tahun dan tubuhnya sangat kurus kering. Saat itu, setiap malam Pan Qiuhua yang merawatnya.

Leng Shuang berujar, "Dulu, Nyonya Besar mengatur agar Tuan Muda Sulung dirawat secara pribadi di Aula Songhe, dan malam harinya Bibi Pan yang menjaga. Kudengar Bibi Pan memiliki teknik pijat turun-temurun. Setiap kali dia memijat kepala Tuan Muda Sulung, Tuan Muda bisa tidur nyenyak sepanjang malam."

Xie Qinghe bergumam, "Pan Qiuhua... pantas saja Zhang'er bisa begitu mudah memaafkannya." Penderitaan semacam itu telah menyiksanya selama tiga tahun penuh, dan semuanya dirawat oleh Pan Qiuhua. Ini bisa dianggap sebagai budi penyelamat nyawa. Xie Qinghe menghela napas panjang, "Suruh pelayan untuk menjemputnya kembali."

Leng Shuang ragu sejenak, "Tabib hari ini memberikan resep baru, apakah kita tidak ingin mencobanya selama beberapa hari?"

"Tadi malam dia sudah sampai membenturkan kepalanya ke dinding karena kesakitan. Kita mungkin bisa menunggu, tapi apakah dia bisa?!" Untuk pertama kalinya, Xie Qinghe menegur Leng Shuang dengan keras. Leng Shuang sadar dia salah bicara, "Hamba kurang bijaksana, hamba akan segera memerintahkan orang untuk mencarinya."

Di sisi teduh Kuil Jingci, gunung terasa sejuk dan menyenangkan saat musim panas. Pan Wenyan terus berdiri di pintu masuk jalur gunung, menunggu momen pertemuan pertama dipicu. Dia tidak lagi berbaur dengan para gadis seperti dulu, juga tidak memamerkan kemampuan kecapi atau pengetahuannya. Zhou Ling tidak terlalu akrab dengan Pan Wenyan, namun mereka pernah berada di sekolah yang sama yang didirikan Guru Cao, jadi dia tahu reputasi bakat Pan bukan sekadar isapan jempol. Namun, entah mengapa, dia merasa Pan Wenyan yang sekarang berbeda dengan Pan Wenyan yang dulu penuh bakat.

Ketika untuk ketiga kalinya Pan Wenyan menolak ajakan Tao Mengxi untuk bermain tebak-tebakan saat minum, wajah Tao Mengxi mulai tidak enak dipandang. Apa yang terjadi dengan Pan Wenyan? Dia sudah diusir dari kediaman Adipati, seharusnya menurut sifatnya, dia akan menangis tersedu-sedu. Jika dia terus bertanya, bukankah dia bisa membongkar wajah munafik Shen Weining yang menyeberang jembatan lalu membakarnya, serta mengusir bibi yang membesarkan ketiga saudara itu selama belasan tahun? Apa yang sebenarnya dia lakukan sekarang!

Pan Wenyan dan Tao Mengxi masing-masing memiliki niat tersembunyi. Namun di mata Zhou Ling, Pan Wenyan terlihat mengabaikan Tao Mengxi. Zhou Ling mendengus, lalu berbalik mencari Xue Wanjun. "Kakak Wanjun, kudengar di atas ada mata air yang hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas. Dulu, Permaisuri sangat suka datang ke sini. Adikku ini kurang wawasan, belum pernah melihat tempat yang ajaib seperti ini."

Xue Wanjun mendongak melihat ke arah mata air. Sebenarnya dia datang hari ini juga dengan tujuan tertentu. Saat sedang bingung mencari alasan, gadis keluarga Zhou datang menghampiri. Karena masih muda dan penuh rasa ingin tahu, dia adalah kandidat yang paling tepat. Memikirkan hal itu, Xue Wanjun tersenyum dan menyentuh ujung hidung Zhou Ling, "Baiklah, melihatmu yang nakal namun menggemaskan, aku setuju."

Di lokasi mata air, Marquis Wushan dulu sengaja mempekerjakan pengrajin untuk membangun sebuah pondok kecil. Meskipun tidak bisa ditinggali, namun cukup untuk beristirahat. Kedua gadis itu melewati jalan pegunungan yang berliku sebelum samar-samar mendengar suara dari depan. Zhou Ling tertegun, "Kakak Wanjun, apakah aku tidak salah dengar? Sepertinya ada orang di depan."

Xue Wanjun tentu tahu ada orang di sana. "Begitukah? Kamu mungkin salah dengar, mungkin itu hanya kucing hutan di gunung." Semakin mendekat, suara itu semakin jelas. Di sana bahkan terdengar suara pria. Meskipun Zhou Ling biasanya suka membuat keributan, di saat genting, dia tidak bodoh. "Kakak Wanjun, benar-benar ada orang! Siapa itu?"

Sebelum Xue Wanjun sempat menjawab bahwa dia tidak tahu, dua pria berpakaian pengawal melompat dari pohon dan menghalangi jalan mereka. Zhou Ling tidak mengenali wajah mereka, tapi dia mengenali pakaiannya. Mereka adalah pengawal Istana Timur. Dia diam-diam bergeser dua langkah ke belakang Xue Wanjun, mencoba menyembunyikan diri.

Xue Wanjun berlutut dan memberi hormat, "Hamba adalah putri kedua dari kediaman Marquis Wushan. Tidak tahu Yang Mulia ada di sini, telah mengganggu rombongan agung, mohon dimaafkan." Zhou Ling mengikuti di belakangnya dan ikut berlutut, bergumam tidak jelas, bahkan pengawal pun tidak mendengar dari keluarga mana dia berasal.

Keduanya menunggu di tempat, pengawal pergi sejenak lalu kembali. "Silakan, Nona berdua."

"Baik." Xue Wanjun dengan gugup menggandeng tangan Zhou Ling dan berjalan naik. Ini pertama kalinya dia bertemu Putra Mahkota tanpa didampingi oleh tetua di rumah. Pan Wenyan, yang masih menjaga di jalan pegunungan, tidak tahu bahwa alur ceritanya telah berubah sekali lagi.