Bab 33 Tidak Ada yang Lebih Berharga daripada Nyawa Zhang'er

Ketika Pan Qiuhua kembali ke kediaman Adipati, ia tak lagi mengenakan pakaian sutra mewah seperti sebelumnya. Tanpa perhiasan emas yang menghiasi, ia juga kehilangan pesonanya yang dulu; kini ia tampak tak ubahnya wanita biasa.

Xie Qinghe melihatnya datang seorang diri, lalu bertanya, "Di mana Nona Pan?"

Pan Qiuhua tidak tahu ke mana Nona Keempat Tao mengajak Yan’er pergi. Ia hanya mendengar putrinya bergumam tentang sesuatu yang akhirnya tiba saat gadis itu beranjak pergi. Namun, ia tidak boleh membiarkan Xie Qinghe merasa bahwa dirinya tidak bisa hidup tanpa kediaman Adipati. Tujuannya adalah agar mereka memohon padanya untuk kembali.

"Yan’er ada di rumah."

Bagaimana mungkin Xie Qinghe tidak memahami maksud Pan Qiuhua? Ia ingin kembali dengan cara yang sama seperti saat ia diusir. Sudah bertahun-tahun, Pan Qiuhua tetaplah orang yang sama. Dulu, setelah diusir oleh Shen Fu, ia kembali untuk memulihkan harga dirinya dan bertahan selama belasan tahun. Jika kali ini ia diusir lalu diundang kembali, bukankah itu berarti ia akan menetap di sini seumur hidup?

Xie Qinghe teringat pada sosok yang kian kurus di atas ranjang. Saat ini, nyawa Zhang’er berada di ujung tanduk, dan tidak ada pilihan lain.

Xie Qinghe berkata, "Bagaimanapun, tinggal di kediaman jauh lebih nyaman. Leng Shuang, suruh Lao Yu menyiapkan kereta yang nyaman dan stabil, jemput Nona Pan kembali."

Leng Shuang melirik Pan Qiuhua sejenak, lalu menjawab, "Baik."

Pan Qiuhua menyesap tehnya dengan tenang. Baru setelah Leng Shuang sampai di ambang pintu, ia perlahan membuka suara.

"Nona Leng tidak perlu pergi. Yan’er sedang diundang oleh Nona Tao, dan dia belum kembali."

Langkah Leng Shuang terhenti, lalu ia menoleh ke arah Pan Qiuhua.

Pan Qiuhua meletakkan cangkir tehnya. "Apa yang dikatakan Zhang’er benar, sudah tidak pantas bagi kami ibu dan anak tinggal di kediaman Adipati selama bertahun-tahun ini. Kami telah menyewa rumah kecil. Meski tidak semewah di sini, kami bisa hidup dengan tenang. Masih ada beberapa barang kami di kediaman, mumpung saya datang hari ini, sekalian saja saya bawa pulang."

Xie Qinghe tidak melewatkan kilatan rasa puas yang melintas di mata wanita itu. Ia perlahan berdiri. "Bibi Pan, Zhang’er dibesarkan di bawah asuhanmu. Pasti hatimu pun merasa cemas akan keselamatannya."

Pan Qiuhua tidak menanggapi ucapannya. "Bibi Xie, perkataanmu itu... Zhang’er adalah seorang pewaris. Dengan banyaknya orang yang mengurusnya di kediaman, untuk apa dia membutuhkan kecemasanku?"

Ia akhirnya merasa lega. Sejak Xie Qinghe tinggal di sini, wanita itu selalu mencari-cari kesalahannya. Sekarang, setelah mengusirnya di pagi hari dan memohonnya kembali di sore hari, ia ingin melihat apakah mereka punya muka untuk melakukannya!

Xie Qinghe mengerutkan kening. Sejak memasuki ruangan, Pan Qiuhua tampak begitu yakin bahwa ia pasti akan memohon padanya untuk kembali. Itulah mengapa ia begitu berani beradu argumen dengannya. Seolah-olah... semuanya sudah sesuai dengan dugaannya.

***

Ia perlahan menyipitkan mata. Shen Yuzhang jatuh pingsan pada hari yang sama saat Pan Qiuhua diusir. Ia teringat kembali pada kejadian hari itu, dan sekelebat niat membunuh melintas di matanya. Jika semua ini adalah ulah Pan Qiuhua agar bisa tetap tinggal, maka wanita ini tidak bisa dibiarkan!

Pan Qiuhua merasa cemas saat melihat Xie Qinghe terdiam cukup lama. Namun, ia berpikir, masalah ini dilakukan tanpa jejak. Jika memang bisa ketahuan, tentu racun yang ia berikan selama tiga tahun belasan tahun lalu pasti sudah terungkap.

Pan Qiuhua meletakkan cangkir tehnya dan berdiri. "Jika Bibi Xie tidak ada urusan lain, saya akan pergi ke Kediaman Wangzhu untuk mengemasi pakaian."

Pandangan Xie Qinghe tertuju pada wajah wanita itu. Prioritas utama saat ini adalah Shen Yuzhang, hal lainnya hanyalah perkara kecil.

"Zhang’er sakit," ucapnya, melontarkan kalimat yang ingin didengar Pan Qiuhua.

Pan Qiuhua berpura-pura terkejut dan membuka mulutnya lebar-lebar. "Bagaimana bisa?"

Xie Qinghe menjawab, "Mungkin penyakit masa kecilnya kambuh. Tabib istana pun tidak menemukan penyebabnya."

Pan Qiuhua bertanya, "Penyakit masa kecil? Apakah sakit kepalanya kambuh lagi?"

"Bukan hanya sakit kepala. Siang hari dia tampak linglung, terkadang bahkan tidak mengenali Ning’er."

Hati Pan Qiuhua bergetar. Hari itu, ia tidak sengaja menaburkan bubuk obat terlalu banyak. Ia tidak berniat mencelakai nyawa Shen Yuzhang, ia hanya ingin tetap tinggal di kediaman Adipati.

"Bahkan... bahkan tidak mengenali Ning’er?"

Xie Qinghe menatap tajam ke arah matanya. "Kadang-kadang."

Pan Qiuhua tersadar. "Saya ingat resep obat Zhang’er waktu kecil cukup manjur. Mengapa kalian tidak mencobanya?"

"Sudah dicoba. Kudengar sakit kepalanya di malam hari hanya bisa diredakan dengan teknik pijatan Bibi Pan."

Pan Qiuhua segera memasang wajah cemas. "Masih menunggu apa lagi? Cepat bawa saya ke sana!"

Mata Xie Qinghe berkedip. Betapa akting yang tulus. Jika orang tidak tahu, mereka akan mengira kediaman Adipati yang tidak tahu berterima kasih, sementara Bibi Pan begitu murah hati melupakan dendam lama.

Xie Qinghe tahu apa yang ingin didengar wanita itu sekarang. "Mohon Bibi Pan, selamatkan Zhang’er. Dia adalah anak yang kau lihat tumbuh besar."

Setelah mengucapkan itu, ia langsung berlutut di hadapan Pan Qiuhua. Ia telah bersusah payah hidup kembali, ia belum sempat mengakui anak itu sebagai putranya. Ia belum mendengar panggilan "Ibu" sekali lagi. Harga diri atau martabat, semuanya bisa ia buang demi nyawa Zhang’er.

Pan Qiuhua tidak menyangka Xie Qinghe akan langsung berlutut di depannya. Wajahnya berubah seketika. Apa maksudnya ini? Jika Xie Qinghe adalah bibi yang baik, apakah itu berarti ia adalah bibi yang membiarkan orang mati?!

Ia buru-buru maju dan menarik Xie Qinghe berdiri. "Apa yang kau lakukan!"

Xie Qinghe mencengkeram tangannya, kecemasan terpancar jelas dari matanya. "Jangan berdebat soal siapa yang lebih baik, jawab saja satu pertanyaan: apakah kau bersedia atau tidak!"

"Bersedia!"

Apa lagi yang bisa ia katakan? Saat Xie Qinghe berlutut, ia langsung memojokkannya. Sedikit saja ia ragu, itu akan dianggap sebagai bentuk tidak tahu berterima kasih atas perlindungan keluarga Shen selama bertahun-tahun.

***

Pan Wenyan berdiri di jalan setapak gunung selama lebih dari dua jam, namun tidak melihat adegan legendaris yang seharusnya terjadi. Xue Wanjun dan Zhou Ling entah pergi ke mana, dan gadis-gadis lain, melihat sang nyonya telah pergi, satu per satu turun gunung untuk pulang.

Tao Mengxi sangat tidak puas dengan sikap Pan Wenyan hari ini. Ia pun tidak memedulikannya lagi dan pergi turun gunung sendirian. Saat Pan Wenyan tersadar, ia hanya tinggal sendirian. Sisa sinar matahari menyinari jalan setapak; jika ia tidak segera turun sebelum hari gelap, ia benar-benar tidak akan bisa kembali.

Ketika akhirnya ia sampai di ibu kota dengan menumpang kereta sapi milik biara sebelum gerbang kota dikunci, rumah kecil yang sepi itu tampak tak berpenghuni. Pan Wenyan yang memendam amarah akhirnya meledak. Semua barang di dalam rumah yang bisa dipecahkan, dihancurkannya.

Hingga sebuah baskom terbang menuju ambang pintu, namun tidak terdengar suara dentuman yang diharapkan. Ia menoleh dengan napas terengah-engah dan mendapati Shen Yuxuan sedang bersandar di ambang pintu, memegang baskom yang tadi ia lempar. Pria itu menangkapnya dengan tangan kosong.

Wajah Pan Wenyan berubah masam, seolah sisi gelap yang selama ini ia sembunyikan tak sengaja terungkap. Namun, Shen Yuxuan bersikap seolah tidak melihat apa-apa, lalu melemparkan baskom itu ke lantai hingga menimbulkan bunyi dentang yang keras.

"Bibi sudah kembali. Dari mana saja kau sampai begitu berantakan? Apa kau tahu aku sudah bolak-balik tiga kali ke sini?"

Pan Wenyan baru melangkah keluar dari rumah kecil itu. "Nona Keempat Tao mengajakku berjalan-jalan ke Biara Jingci."

Pergi jalan-jalan tapi terlihat sangat kacau dan pulang dengan amarah yang meledak-ledak. Shen Yuxuan hanya malas membongkar kebohongannya.

"Ayo pergi."