Bab 3: Sangat Mirip dengan Ibu

Kediaman keluarga Shen sangat luas, lebih besar dibandingkan saat dia meninggal, dengan tambahan taman belakang. Sepertinya itu hadiah ketika ayahnya diangkat menjadi Adipati Negara, lalu taman itu dibuka dan diperbaiki menjadi taman belakang.

Xie Qinghe mengikuti Shen Weining, mendengarkan gadis muda itu berbicara panjang lebar, seolah ingin memperkenalkan seluruh keindahan kediaman Shen kepadanya.

“Apakah Pan Qiuhua selalu tinggal di kediaman Shen?” tanya Xie Qinghe.

Shen Weining pun tak ingat pasti siapa sebenarnya sepupunya itu. “Ayah menjaga perbatasan, jadi bibiku tetap tinggal di sini untuk merawat kami.”

“Kalau begitu, kenapa Pan Qiuhua tinggal di Wen Zhu Ju? Bukankah itu halaman kakakmu?” tanya Xie Qinghe.

Halaman itu dipilih khusus saat mereka memindahkan kediaman dulu, karena di sudutnya ada sebatang bambu hijau, dekat dengan perpustakaan, sejuk dan tenang di musim panas, cocok untuk Zhang’er belajar.

Shen Weining tidak merasa aneh dia tahu detail itu, malah ia cemberut, “Itu karena kakakku sendiri yang memintanya dipinjamkan.”

“Kenapa?” Xie Qinghe bingung.

Shen Weining mengembungkan pipinya, “Pan Wenyuan bilang karena panas musim panas membuatnya ruam, kakakku meminjamkan halamannya untuknya, setelah Pan Wenyuan pindah, bibiku ikut tinggal di sana.”

“Sekali tinggal, sampai sekarang belum dikembalikan.”

Jantung Xie Qinghe berdegup kencang, “Apakah kakakmu menyukai Pan Wenyuan?”

Shen Weining mengangguk pelan.

Sudut bibir Xie Qinghe langsung mengerut.

Pan Wenyuan adalah wanita yang menjadi penyebab kematian tiga anaknya.

Mereka berdua berjalan melewati jembatan batu kecil, kolam kecil yang jernih dipenuhi beberapa ikan mas koi yang berenang riang.

Sungguh menyenangkan.

Xie Qinghe teringat ekspresi kecil gadis itu yang tampak sedih tadi, “Ning’er, kenapa kamu dikurung di rumah?”

Shen Weining mengatupkan bibirnya, “Bulan lalu, saat pesta musim semi Putri Ronghua, gaunku terkena tumpahan anggur dari pelayan, aku pergi ke ruang cuci untuk mengganti baju. Saat mengganti, aku merasa pusing, lalu melihat ada sebuah pembakar wewangian yang tidak ada sebelumnya di dalam ruangan.”

“Aku takut ada seseorang yang melakukan hal kotor, dan aku tidak sengaja terkena sial, jadi aku melempar pembakar itu keluar jendela belakang.”

“Setelah aku ganti baju dan pergi kurang dari seperempat jam, kebakaran terjadi.”

“Api menyebar sampai ke halaman belakang, membunuh beberapa pelayan, bahkan merembet ke kamar tamu pria di halaman sebelah.”

“Menantu Putri itu memang sudah menderita batuk, tapi karena kebakaran itu kondisinya makin parah.”

“Semua kesalahan ditimpakan padaku, aku tidak bisa membela diri.”

Air mata Shen Weining menggenang di matanya, “Aku dan keluarga Putri tidak punya dendam atau permusuhan, kenapa aku harus membakar rumah mereka tanpa alasan?”

Dalam tatapan Xie Qinghe mulai muncul kemarahan, “Kasus sebesar ini, apakah Pemerintah Ibukota tidak menyelidikinya?”

“Aku tidak tahu, aku dikurung di rumah, tidak tahu apa-apa di luar.”

“Beberapa hari lalu kakakku mendapat peringatan dari Kaisar, bibiku bilang ini semua karena aku. Kakakku mendapat peringatan, ayah juga mendapat teguran dari Kaisar.”

Xie Qinghe merasa ada yang tidak beres, “Selama lebih dari sebulan ini, kamu tidak pernah keluar, dan tidak pernah dihukum juga.”

Shen Weining menggeleng, “Tidak pernah.”

Xie Qinghe tahu ada yang tidak jelas. Kasus pembakaran itu dari awal sampai akhir sama sekali tidak ada hubungannya dengan Shen Weining, Pan Qiuhua hanya memanfaatkan kesempatan untuk menjatuhkan mereka.

“Ning’er, jangan takut, ini tidak ada hubungannya denganmu, Kaisar pun tidak akan melewati pelaku sebenarnya untuk menghukum ayah dan kakakmu.”

Shen Weining terdiam, apakah benar masalah ini tidak ada hubungannya dengannya?

Dia bukan pembakar.

Bukan pembunuh.

Juga bukan penyebab kesulitan ayah dan kakaknya, atau sumber masalah dalam keluarga.

Karena kata-kata bibinya itu, beban berat di hatinya seperti hilang seketika.

Xie Qinghe memandang gadis itu dengan penuh kasih, memeluknya erat.

“Jangan takut. Ibu sudah kembali.”

Xie Qinghe mengajak Shen Weining keluar sebentar.

Saat kembali, mereka membawa dua gerobak penuh barang!

Manajer Cai cemberut, menganggap bibinya itu sangat memalukan, datang dan langsung membelikan banyak barang untuk putri kecil itu.

Kini Shen Weining benar-benar terpikat pada Xie Qinghe.

“Tante, ternyata Toko Permata itu milik keluarga Xie!”

Ia membuka dua kotak perhiasan baru di atas meja rias, isinya penuh dengan perhiasan baru yang baru saja dibeli.

Perhiasan lama yang sedikit jadi terlihat kusam.

Satu-satunya set lengkap hiasan kepala adalah hadiah ayah waktu ulang tahun ke-15.

Xie Qinghe melihat wajah gadis itu yang penuh cahaya bintang, senyum kecil mengembang di bibirnya, “Iya, nanti kalau suka apa saja bilang pada pemilik toko, akan dikirimkan.”

Secara teknis, Toko Permata itu tidak sepenuhnya milik keluarga Xie, karena terdaftar atas nama dia dan adiknya, Xie Qingli.

Di ibukota, selain toko yang diberikan saat dia menikah oleh Shen Fu dan ibunya, ada tiga toko lain yang terdaftar atas nama dia dan adiknya.

Ketika dia meninggal, anak sulungnya berumur tujuh tahun, Ning’er dua tahun, dan anak bungsu baru lima bulan.

Anak-anak masih kecil, Shen Fu juga tidak ada di ibukota, jadi toko yang seharusnya milik mereka pasti dipegang oleh Pan Qiuhua.

Meminta kembali toko itu mudah, tapi sebagai protagonis yang ditakdirkan, dia tidak akan membiarkan musuh hanya dengan beberapa toko saja mengalahkannya.

Dia ingin memutus semua jalan sang antagonis naik ke atas, uang bukan masalah utama, nyawa ketiga anak itulah yang paling penting sekarang.

Shen Weining tersenyum, matanya melengkung bahagia, “Tante, aku boleh pilih beberapa untuk diberikan pada adik perempuan Mèngxī?”

“Tentu saja boleh, semuanya milikmu.”

Xie Qinghe merasa nama Mèngxī terdengar familiar, “Siapa putri keluarga mana itu?”

“Putri keempat dari keluarga Tao, pejabat tinggi.”

Di benaknya muncul nama pejabat Tao, “Ayahnya Tao Zhengde?”

Shen Weining mengangguk, “Di antara banyak gadis di ibukota, hanya dia yang benar-benar baik padaku.”

Dia memilih sebuah anting-anting berbentuk kupu-kupu dari kotak perhiasan, sayapnya tipis seperti sayap capung, tampak seperti kupu-kupu asli yang hinggap di kepala sanggul.

“Lusa Mèngxī mengundang aku ke luar kota untuk melihat bunga, aku akan memberikannya anting ini, pasti cocok sekali!”

Xie Qinghe melihat senyum di wajahnya, sudut bibirnya juga melengkung.

Pemuda miskin yang mengambil nyawa Ning’er itu, sebenarnya adalah teman masa kecil Pan Wenyuan, tapi dia dikenalkan lewat Tao Mèngxī.

Setelah Ning’er jatuh hati, dia memaksa untuk membatalkan pertunangan dengan anak sulung Marquis Rong’an.

Setelah batal bertunangan, anak sulung Marquis itu malah menikahi Tao Mèngxī.

Mata Xie Qinghe sedikit menyipit, Tao Mèngxī ternyata juga sepupu Pangeran Mahkota.

Sepertinya dua orang itu sudah lama bersekongkol.

Satu mengincar tunangan, satu lagi mengincar kekayaan dan status.

Dalam pikirannya terbayang wajah cantik Pan Wenyuan.

Ibu bukan orang sembarangan, anak perempuan juga tidak kalah.

Shen Weining tampil dengan pakaian baru bersama Xie Qinghe saat muncul di ruang bunga, di sana sudah ada Pan Qiuhua, Pan Wenyuan, dan Shen Yuzhang.

Saat melihat jepit rambut besar bertatahkan batu merah di kepala Shen Weining, Pan Wenyuan tanpa sadar meremas kain sapu tangannya lebih erat.

Beberapa hari lalu, Shen Yuzhang berjanji akan memberinya jepit batu merah, Shen Weining langsung membelinya.

Wajah Pan Qiuhua tersenyum.

“Zhang’er, ini bibimu dari keluarga Xie. Lihat Ning’er, senangnya bukan main, bibimu baru datang belum setengah hari, mungkin sudah melupakan bibimu dan sepupumu.”

Wajahnya tersenyum, seolah bercanda, tapi sebenarnya menuduh Shen Weining sebagai anak durhaka.

Saat melihat Shen Yuzhang, Xie Qinghe sempat terpaku sejenak.

Sangat mirip ayahnya.

Anak kecil berumur tujuh tahun itu seolah berubah sekejap menjadi pejabat tinggi di istana.

Tatapan Shen Yuzhang melewati adiknya yang meloncat-loncat, saat melihat orang di belakang juga terdiam.

Sangat mirip.

Seperti ibu yang kembali dari lima belas tahun lalu.

Shen Yuzhang sadar, ekspresinya berubah menjadi datar, “Lingzhou jauh, terima kasih tante sudah datang jauh-jauh.”

Mata Xie Qinghe tampak tergerak, suaranya lebih lembut, “Tidak merepotkan, melihat kalian baik-baik saja aku sudah tenang.”

“Terima kasih tante atas perhatianmu, kami semua baik, kapan tante berencana kembali ke Lingzhou, tolong sampaikan salam kepada kakek dari cucumu.”

Dia menekankan kata salam.

Xie Qinghe terkejut, lalu mengerti, “Untuk sementara tidak pergi dulu, masih ada urusan di ibukota.”

Shen Yuzhang berkata, “Keluarga Xie besar dan kaya, keluarga Shen hanya rumah kecil, setelah makan tidak akan menahan tante, Ning’er menyukaimu, kamu boleh datang kapan saja ke ibukota.”

Itu seperti perintah agar pergi.

Di mata Pan Qiuhua terlihat kilatan puas.