Bab 19: Shen Weining Mengelola Rumah Tangga

"Kakak?"

Shen Weining mendorong pintu dan masuk, namun ruangan itu kosong melompong. Saat ia hendak beranjak pergi, dua pelayan laki-laki memikul seseorang melintas di koridor. Di belakang mereka, bibinya yang sedari pagi sudah keluar rumah tampak mengikuti.

"Ini?" tunjuknya pada Shen Yuzhang yang mabuk berat dan berbau alkohol menyengat.

Xie Qinghe menyerahkan sebungkus kudapan padanya. "Aku melihatnya di kedai minum. Pelayan di sana bilang, semalam dia mabuk parah bersama sekumpulan pelajar, dan sampai sekarang belum sadar sepenuhnya."

Saat Xie Qinghe memanggilnya tadi, pemuda itu masih meracau tanpa sadar: *Yan'er, bagaimana mungkin kau adalah adikku...*

Melihat anak yang tumbuh dewasa dalam semalam ini, hatinya terasa campur aduk. Seorang pria jantan tak disangka bisa tumbang karena masalah sepele seperti ini, bahkan tidak setegar Ning'er, gadis muda itu.

Shen Weining belum pernah melihat kakaknya dalam kondisi seperti ini. "Mabuk di tengah malam? Apa yang terjadi padanya?"

Saat Xie Qinghe keluar rumah pagi tadi, ia mendapati halaman tidak disapu dan dapur tidak memiliki air panas. Awalnya, ia mengira para pelayan hanya malas-malasan. Namun, setelah menemukan Shen Yuzhang yang mabuk berat di kedai, serta menemukan tanda pengenal dan kunci di saku bajunya, ia pun memahami situasinya.

"Pan Qiuhua mungkin sekarang merasa tidak punya muka lagi untuk mengurus rumah tangga, jadi dia menyerahkan kunci dan tanda pengenal itu kepada kakakmu."

Sepertinya, Pan Wenyan pasti telah mengatakan sesuatu hingga membuatnya terpukul sedemikian rupa.

Shen Weining merasa sulit dipercaya. Ia menoleh ke arah kakaknya yang baru saja dibaringkan di ruang dalam. "Hanya karena masalah ini?"

"Aku pikir hanya Pan Wenyan yang bisa membuat emosinya begitu tidak stabil."

Hati Xie Qinghe sedikit bergetar saat teringat akhir hidup putra sulungnya. Ikatan anak ini dengan ibu dan anak keluarga Pan terlalu dalam. Baru masalah sekecil ini saja, ia sudah mabuk-mabukan sampai larut malam. Tidak heran jika kelak, saat Pan Wenyan hendak dinikahi Putra Mahkota, Shen Yuzhang menaruh dendam kesumat pada sang Putra Mahkota hingga melakukan perbuatan bodoh dengan mencoba membunuhnya di jalanan.

Xie Qinghe menyerahkan kunci dan tanda pengenal itu kepada Shen Weining. "Ning'er, mulai sekarang, kaulah yang menjadi kepala rumah tangga."

Di sela kegembiraannya, Shen Weining mulai merasa khawatir. "Tapi, aku tidak bisa..."

Xie Qinghe menjawab, "Tidak ada yang terlahir langsung bisa. Seribu kali melihat tidak lebih baik daripada sekali mencoba sendiri. Kebetulan sekaranglah saatnya bagimu untuk belajar dengan baik."

"Leng Shuang memiliki sedikit kemampuan bela diri, dia jauh lebih berguna daripada para pelayan di kediamanmu itu."

Selama beberapa hari terakhir, Xie Qinghe secara khusus memanggil tabib untuk memeriksa Leng Shuang. Cedera kaki yang sudah terjadi memang tidak mungkin pulih seperti orang normal, tetapi setidaknya bisa diobati agar tidak kambuh lagi dan menimbulkan nyeri hebat saat hujan. Setelah beberapa hari kembali bersama Xie Qinghe, kondisi fisik dan mental Leng Shuang mulai pulih, jauh lebih baik daripada saat masih di perkebunan.

Setidaknya, para pelayan laki-laki di kediaman ini tidak ada yang bisa menandinginya.

Leng Shuang berkata, "Hamba memang tidak bisa membaca atau menulis, tetapi untuk menghadapi orang-orang picik di kediaman ini, hamba masih cukup berpengalaman."

Shen Weining menyingsingkan lengan bajunya dengan semangat. "Karena kunci sudah ada di tanganku, mulai sekarang Bibi sepupu tidak akan bisa mengambilnya kembali!"

"Tidak."

"Apa yang tidak?" Shen Weining menatap bibinya.

Sudut bibir Xie Qinghe terangkat. "Ini adalah kediaman keluarga Shen. Pan Qiuhua, seorang kerabat yang silsilahnya sudah jauh, mengurus rumah tangga ini sejak awal memang tidak pantas dan tidak sah."

"Sekarang, ini hanyalah mengembalikan sesuatu kepada pemilik aslinya."

...

Setelah Pan Qiuhua mengetahui bahwa Shen Weining memegang kunci, ia tertegun sejenak, lalu wajahnya menjadi dingin.

"Bicara soal budi asuh bibi yang setinggi langit, kata-katanya terdengar manis sekali! Saat Shen Weining pergi meminta kunci, dia justru langsung memberikannya!"

Ibu Zhou menimpali, "Tuan Muda Sulung sedang mabuk, bibi muda membawanya pulang dari kedai. Kunci dan tanda pengenal itu sepertinya diambil saat Tuan Muda Sulung tidak sadarkan diri."

Sudut bibir Pan Qiuhua berkedut; ia tidak menyangka hal ini akan terjadi.

"Pergilah, sampaikan pesan kepada para pengurus rumah tangga. Katakan bahwa Nona Sulung baru pertama kali mengurus rumah, jadi mohon maklumi jika ada hal-hal yang kurang memuaskan."

"Jika ada masalah, mintalah mereka lebih sering berkonsultasi dengan Nona Sulung. Nona Sulung bukanlah majikan yang tidak peduli pada pelayan."

Ibu Zhou tersenyum penuh arti. "Baik."

Di rumah mana pun pasti ada pelayan-pelayan tua yang licik, suka mencuri kesempatan, dan gemar bermain curang. Dulu, bibi Shen Weining sering kali harus berurusan dengan mereka, dan baru bisa tenang setelah memegang kelemahan mereka. Pan Qiuhua telah berakar di kediaman Shen selama belasan tahun. Saat ia pertama kali mengurus rumah, para pelayan lama peninggalan keluarga Xie tidak ada yang patuh. Butuh seluruh tenaganya untuk membersihkan mereka saat itu.

Sekarang, hampir semua orang di kediaman adalah orang-orangnya. Shen Weining ingin merebut kekuasaan darinya? Apakah dia pikir hanya dengan kunci dan papan kayu rusak itu sudah cukup?

Shen Weining yang sudah kelaparan sepanjang pagi menemui kesulitan di langkah pertamanya mengurus rumah. Tidak ada arang di dapur untuk memasak. Saat pengurus bagian pembelian meminta uang operasional, ia baru menyadari bahwa saldo kas umum hanya tersisa dua ribu tael!

Itulah sisa uang keluarga Shen untuk setahun ke depan. Di luar sana masih banyak utang yang menumpuk. Setiap akhir bulan, para pemilik toko akan datang membawa buku catatan untuk menagih. Untuk pertama kalinya, ia merasakan krisis keuangan.

Apakah mengurus rumah tangga itu pekerjaan yang menguntungkan, atau justru seperti memegang bara api?

Saat Shen Weining memberikan uang kepada Ibu Liu, Ibu Liu justru menunjukkan raut wajah sulit. "Nona Sulung, harga arang kayu naik sejak bulan lalu. Uang sebanyak ini tidak cukup untuk membeli satu gerobak arang..."

Shen Weining mengernyit. "Kalau harganya naik, cari toko lain."

Ibu Zhou dari dapur melirik Ibu Liu, lalu menatap Shen Weining dengan senyum yang dipaksakan.

"Nona Sulung, izinkan hamba bicara sepatah kata. Masalah ganti toko atau tidak, itu tidak mendesak sekarang."

"Yang paling penting adalah membeli arang untuk dapur terlebih dahulu. Nona juga sudah kelaparan sepanjang pagi. Menyalakan api di dapur adalah hal yang benar, bukan begitu?"

Perut Shen Weining berbunyi "keroncongan" tepat pada waktunya. Sekarang sudah tengah hari, jika tidak ada arang, maka tidak hanya sarapan yang tidak ada, makan siang pun tidak akan tersedia.

"Kalau begitu, pergilah beli sekarang. Beli sebanyak yang bisa didapat."

Ibu Liu baru pergi setelah menerima uang tersebut. Baru saja Ibu Liu pergi, sekelompok pengurus lain berdatangan.

"Nona Sulung, pagar di taman rusak, dan jembatan kayu perlu diperbaiki."

"Nona Sulung, hamba Ibu Zhao dari ruang cuci. Lantai batu di kolam cuci sudah longgar, kemarin ada pelayan yang jatuh saat mencuci pakaian."

"Nona Sulung, jendela di kamar tidur Adipati bocor."

"Nona Sulung, taman bunga..."

"Nona Sulung, kandang kuda..."

Shen Weining belum pernah merasa sekacau ini. Setelah situasi yang hiruk-pikuk itu mereda, para pengurus pergi dengan puas. Saat melihat kembali catatan keuangan, dua ribu tael itu hanya tersisa kurang dari lima ratus tael.

Uang ini habis begitu cepat! Jika ada dua orang lagi yang datang meminta perbaikan atau pembelian ini-itu, kediaman Shen akan menjadi bangkrut total?

"Leng Shuang, apakah saat ibuku mengurus rumah dulu, kondisinya separah ini?"

Leng Shuang menjawab dengan jujur, "Tidak miskin, justru sangat kaya."

Melihat nonanya yang bermuram durja, ia tersenyum. Nona Kedua sudah berpesan bahwa Nona Sulung memiliki hati yang lembut; jika tidak ditekan habis-habisan oleh para pelayan licik ini, ia tidak akan bisa bersikap tegas.

Entah mengapa, saat melihat cara bicara dan bertindak Nona Kedua, ia selalu teringat pada Nona Sulung. Jika bukan karena selisih usia lima belas tahun, ia hampir mengira bahwa Nona Sulung belum meninggal...