Bab 7 Pernikahan Ditunda Sementara

Perkebunan itu sangat luas, terbagi menjadi area dalam dan area luar. Area luar dipenuhi oleh orang-orang dari berbagai kalangan, sementara mereka yang memacu kuda umumnya hanyalah orang-orang yang sekadar mengisi waktu luang.

Di pintu masuk, meja-meja judi dikerumuni orang hingga tak celah. Sementara itu, putra dan putri dari keluarga terpandang memilih masuk ke perkebunan melalui sisi yang lain.

Shen Weining mengerutkan kening. Ia ingat, dulu perkebunan ini tidak seperti ini. Sejak meja-meja judi dibuka di sini, tempat ini menjadi semakin berantakan dan penuh aura yang menyesakkan. Dulu ia tidak terlalu peduli, namun setelah bibinya mengatakan bahwa perkebunan ini adalah harta bawaan mendiang ibunya, hatinya kini terasa sakit sekali. Tempat yang dulunya asri dan indah kini berubah menjadi tempat yang kumuh dan tak terurus.

Pan Wenyan menoleh dan menangkap raut ketidaksenangan di wajah Shen Weining. "Adik Ning, apakah kau tidak menyukai tempat ini?"

Belum sempat Shen Weining menyangkal, Pan Wenyan sudah lebih dulu menjelaskan untuknya kepada Tao Mengxi. "Nona Keempat Tao, jangan dimasukkan ke dalam hati. Adikku ini masih muda dan dimanja di rumah, jadi sifatnya memang agak kekanak-kanakan, tetapi ia tidak memiliki niat buruk."

Tao Mengxi yang sedang memilih kuda bahkan tidak menyadari apa yang terjadi di sini sebelum Pan Wenyan berbicara. Ia menoleh menatap Shen Weining, tidak menunjukkan emosi apa pun di wajahnya, lalu tersenyum menanggapi, "Ini salahku. Seharusnya kita pergi menikmati bunga, tapi malah berakhir di arena pacuan kuda."

"Kakakku membawa beberapa teman sekolahnya untuk bermain pacuan kuda, itulah sebabnya aku dipanggil ke sini."

"Jangan marah, Weining yang baik. Aku tahu kau menyukai bedak wajah dari Toko Jufangzhai. Bedak mutiara yang disisihkan pemilik toko untukku, akan kuberikan padamu sebagai permohonan maaf!"

Ucapan Tao Mengxi terdengar begitu tulus dan bersungguh-sungguh, hingga orang-orang di kandang kuda pun menoleh ke arah mereka. Meski belum terlalu ramai, mereka yang berada di sana untuk memilih kuda bukanlah orang sembarangan.

Shen Weining tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun ia sudah terjebak dalam situasi yang memojokkannya. Seolah-olah semua ini adalah ulahnya yang tidak masuk akal. Shen Weining merasakan perasaan yang familier menjalar ke sekujur tubuhnya, seolah tatapan setiap orang di sana adalah pisau kecil yang menghujamnya.

"Mengxi, aku tidak..." Ia ingin membela diri, namun kata-katanya tertahan di tenggorokan.

Pan Wenyan merangkul lengan Shen Weining. "Ning'er, kau adalah teman terdekat Nona Keempat Tao. Karena dia sudah berkata demikian, jangan sampai kau membuatnya kehilangan muka."

"Aku tidak..." Wajah Shen Weining memerah padam, pelupuk matanya sedikit berair. Bagi orang yang tidak tahu, ia tampak seperti seseorang yang merasa malu karena kesalahannya.

Seorang putri bangsawan lain yang sedang memilih kuda tak jauh dari mereka mendengar percakapan itu. Ia melemparkan tali kekang kudanya ke tangan pelayan di sampingnya. Dengan nada yang penuh ejekan, ia berkata, "Nona Shen, ibu kota begitu luas. Ada danau di pinggiran barat, taman bunga di pinggiran timur, ke mana pun bisa pergi, mengapa harus memaksakan diri datang ke arena pacuan kuda jika merasa keberatan?"

Ia mengangkat dagunya dan berseru, "Aku tahu, jangan-jangan kau datang kemari hanya karena tahu Pewaris Marquis Rongan akan datang, bukan?"

"Jika ingin melihat, lihat saja dengan terang-terangan. Bersikap sembunyi-sembunyi seperti itu sungguh memalukan."

Ia adalah putri dari keluarga Menteri Muda Zhou. Neneknya adalah kakak perempuan tertua dari Marquis Rongan, sehingga ia harus memanggil sang pewaris dengan sebutan paman ketiga.

Di kandang kuda tidak banyak orang, namun mereka yang mendengar percakapan itu tidak bisa menahan tawa kecil di balik lengan baju mereka. Semua orang tahu tentang pertunangan antara Kediaman Duke Wei dan Kediaman Marquis Rongan, tetapi mengintip dengan cara yang tidak tahu malu seperti itu bukanlah perilaku seorang putri bangsawan.

"Aku tidak melihatnya!" Shen Weining belum pernah merasa bahwa pertunangan ini adalah sebuah penghinaan seperti saat ini! Ia menepis tangan Pan Wenyan dan berlari keluar.

Tao Mengxi segera memberi isyarat kepada Pan Wenyan. Ia sudah bersusah payah menyiapkan panggung, sang pemeran utama tidak boleh pergi begitu saja. Pan Wenyan mencegat Shen Weining yang berlari keluar dari kandang kuda. Dari sudut matanya, ia melihat beberapa pemuda di atas kuda di sisi lain, lalu ia bergeser tanpa disadari agar mereka berdua bisa terlihat oleh orang-orang di sana.

"Ning'er, jangan marah. Nona Zhou memang bicara ceplas-ceplos. Lagipula, sang pewaris adalah calon suamimu, jika kau tidak melihatnya, siapa lagi yang boleh melihat?"

Kata-kata yang terdengar seperti penghiburan itu terasa seperti belati tajam. Shen Weining sudah muak dengan tatapan mengejek orang-orang. "Ini semua karenamu! Apa yang kau bicarakan? Kapan aku pernah bilang tidak mau datang ke arena pacuan kuda!"

Ibunya meninggal dunia terlalu dini, dan tidak ada nyonya rumah di kediaman mereka, sehingga undangan perjamuan di berbagai kediaman di ibu kota tidak bisa dikirimkan ke kediaman keluarga Shen. Ia tidak memiliki kesempatan untuk mengenal putri-putri bangsawan lainnya.

Ia mengenal Mengxi saat upacara kedewasaan tahun lalu. Keduanya langsung akrab sejak pertemuan pertama, dan lama-kelamaan menjadi sangat dekat. Shen Weining sangat menghargai persahabatan yang sulit didapat ini. Mengxi suka berkuda, bagaimana mungkin ia tidak senang menemaninya? Ia memang tidak bisa berkuda, tetapi ia selalu berdiri di samping untuk memberikan dukungan.

Kini, kecerdikan Pan Wenyan yang sok tahu telah memutarbalikkan fakta, membuatnya tampak sebagai orang yang tidak tahu diri, angkuh, dan sombong. Bagaimana ia bisa menghadapi Mengxi sekarang!

Shen Weining mendorong Pan Wenyan dengan emosi yang meluap. "Sekarang semua orang menertawakanku, apa kau sudah puas?"

Pan Wenyan terhuyung dan hampir jatuh. "Ning'er, aku tidak bermaksud begitu, kau salah paham..."

Shen Weining menatap wajahnya yang pucat dan berpura-pura sedih itu, amarah di dalam hatinya semakin membara. "Di mana aku salah paham padamu! Apa maksud ucapanmu itu! Sejak berangkat sampai ke sini, kapan aku pernah bilang tidak mau menemani Mengxi!"

"Di rumah kau memprovokasi, sekarang di sini kau juga memprovokasi!"

Pan Wenyan tampak ketakutan dan terisak pelan, "Ning'er, maafkan aku, aku salah bicara..."

Seekor kuda putih bersih berjalan mendekati mereka berdua. Pemuda di atas punggung kuda itu tampak tampan dan tegap, namun wajahnya sedingin mata air pegunungan.

"Di depan umum, sama sekali tidak memedulikan kehormatan saudara sendiri, perilaku Nona Shen benar-benar membuat saya terbelalak."

Shen Weining mendongak menatapnya dengan bingung. Chai Ziliang, Pewaris Kediaman Marquis Rongan. Calon suaminya.

Chai Ziliang duduk di atas kudanya yang tinggi, sama sekali tidak berniat turun. "Nona Shen, tolong sampaikan kepada kakakmu, bibi buyut saya baru saja meninggal bulan lalu, kami masih dalam masa berkabung, jadi urusan pernikahan kedua keluarga akan ditunda untuk sementara."

Masa berkabung macam apa ini? Bahkan jika ingin menunda pembahasan, seharusnya mereka mengirim surat resmi, dan Nyonya Marquis sendiri yang datang bertandang. Sekarang, di depan mata semua orang, tindakan ini tidak lain adalah memberi tahu khalayak bahwa Chai Ziliang tidak akan menikahi Shen Weining.

Shen Weining belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya, wajah kecilnya seketika menjadi pucat pasi.

Tao Mengxi memegang tali kekang kuda berwarna merah kecokelatan, berdiri di pintu masuk kandang kuda. Ada kilatan tawa di dasar matanya. Zhou Ling, yang memeluk lengannya, entah kapan juga muncul di pintu masuk. Nada bicaranya penuh dengan penghinaan, "Shen Weining benar-benar bodoh. Paman ketigaku sudah mempermalukannya hari ini, bagaimana nasibnya nanti setelah ia resmi masuk ke kediaman?"

Tao Mengxi menoleh tajam ke arahnya. Menyadari kebingungan di wajahnya, Zhou Ling menarik sudut bibirnya dengan canggung. "Ba-bagaimana mungkin? Pewaris Chai adalah orang yang jujur, mana mungkin ia akan mengabaikan istrinya sendiri."

Zhou Ling mendekat sedikit, "Aku beritahu padamu, jangan sampai tersebar keluar."

"Nenekku pernah berkata, paman ketigaku adalah orang yang terlalu jujur dan tidak bisa menoleransi kesalahan sekecil apa pun. Nyonya Marquis sebenarnya sudah lama ingin membatalkan pertunangan ini, tetapi Marquis tidak setuju."

"Saat ini, Jenderal Shen tidak hanya memiliki jasa besar dalam peperangan, tetapi juga memegang kendali atas pasukan yang kuat. Jika mereka membatalkan pertunangan, besoknya para pangeran pasti akan berdatangan untuk meminang."

"Kaisar tidak akan membiarkan para pangeran memperkuat diri dengan bantuan kerabat dari pihak ibu."

"Jadi, tidak peduli seperti apa Shen Weining, dia harus tetap masuk ke kediaman Marquis Rongan."

"I-itu bagus sekali..." Senyum di wajah Tao Mengxi hampir tidak bisa bertahan lagi.

Zhou Ling melihat raut wajahnya yang sangat buruk, "Ada apa denganmu?" Tadi dia masih baik-baik saja.

"Mu-mungkin siklus bulananku datang."

Dengan suara bergetar dan perasaan hancur yang tak tertahankan, Tao Mengxi segera berbalik dan bergegas menuju kamar kecil tamu wanita.