Bab 27: Cintai Diri Sendiri Terlebih Dahulu Sebelum Mencintai Orang Lain

Dalam perjalanan pulang, kereta kuda berguncang pelan, sementara aroma bunga memenuhi ruang kabin. Shen Weining tampak mengabaikan bunga-bunga yang ada di dalam kereta, matanya hanya menatap kosong ke luar jendela. Xie Qinghe memperhatikan bahwa sejak kembali dari ladang bunga di pinggiran kota, keponakannya itu terus mempertahankan posisi tersebut tanpa bergerak.

"Ning'er, apakah kau tidak bahagia bersama mereka?"

Shen Weining menoleh ke arah bibinya. Tatapan sang bibi begitu lembut namun tegas, membuatnya ingin mengangguk. Namun, beberapa saat kemudian, ia justru menggelengkan kepala tanpa sadar.

"Tidak."

Xie Qinghe tidak membongkar kebohongannya, ia hanya mengangguk setuju. "Selama kau merasa senang, itu sudah cukup. Apakah kau ingin mengundang Nona Keempat Tao lagi besok?"

Besok? Shen Weining tertegun sejenak, "Mungkin... lusa saja."

Xie Qinghe menyahut, "Kalau begitu, dua hari ini temani Bibi berkeliling meninjau toko-toko. Kelak semua ini adalah maharmu, kau tidak boleh buta akan harta sendiri. Dulu tidak ada yang mengajarimu, tapi sekarang tidak bisa seperti dulu lagi. Selain urusan di kediaman, kau harus belajar mengelola toko dan tanah pertanian."

Mendengar itu, Shen Weining menyingkirkan rasa kesalnya dan merintih pelan. "Bibi, pembukuan di kediaman saja belum selesai kupelajari, sekarang harus mengurus pembukuan toko pula."

Xie Qinghe tertawa kecil. "Baru sebentar saja sudah mau menangis. Gadis kecil selalu akan tumbuh dewasa. Belajar mengelola rumah tangga dan usaha adalah bekal untuk hidupmu sendiri. Kelak, apakah kau akan makan daging atau sayur, memakai sutra atau kain kasar, semua bergantung pada kerajinanmu saat ini."

Shen Weining teringat wajah angkuh Chai Ziliang saat berada di arena pacuan kuda tempo hari, ia pun mendengus. "Aku tidak tertarik dengan harta keluarga bermarga Chai itu. Begitu Ayah kembali, aku akan memintanya membatalkan pertunangan!"

Xie Qinghe menyibak rambut panjang di depan dada keponakannya itu ke belakang. "Ini tidak ada hubungannya dengan keluarga Chai, Ning'er. Bibi mengajarimu ini bukan agar kau menjadi istri yang penurut. Kau harus ingat, apa pun yang kita pelajari bukan untuk orang lain, melainkan untuk diri sendiri. Kelak, di keluarga mana pun kau berada, milikmu tetaplah milikmu. Karena itu, kita harus belajar menjaga apa yang menjadi hak kita."

Shen Weining menatap mata sang bibi, dan sesaat kemudian, senyum cerah merekah di wajahnya. "Bibi, aku ingat!"

Penjaga pintu kediaman Duke belum diganti, namun dibandingkan sebelumnya, mereka jauh lebih menahan diri dan tahu tata krama. Ibu Zhou telah diusir dari kediaman. Kepala Pelayan Cai kini hidup dalam ketakutan setiap hari; ia telah menyadari bahwa kediaman Duke benar-benar akan mengalami perubahan besar. Sejak bibi dari keluarga Xie ini datang, posisi sang nyonya muda (gudiniang) merosot drastis. Belum lama berlalu, kunci gudang dan stempel pengelolaan rumah tangga sudah berpindah ke tangan sang putri sulung. Dulu, ia berpikir karena sang putri sulung sudah beranjak dewasa dan akan segera menikah, sementara sang nyonya muda telah bertahun-tahun di kediaman, bukan tidak mungkin suatu hari nanti wanita itu akan menjadi istri sah. Karena itulah ia gelap mata dan mencoba menjilat sang nyonya muda sembari menindas putri sulung.

Kini, Ibu Zhou bersaudara sudah diusir, mungkin gilirannya yang akan tiba! Kepala Pelayan Cai menyeka keringat di dahinya. Jika ia sampai diusir, habislah sudah. Siapa lagi yang berani mempekerjakannya nanti... Ia melihat dengan tajam kereta kuda yang pergi sejak pagi tadi telah kembali. Dengan sigap, ia maju untuk meletakkan bangku injakan. "Putri Sulung, selamat kemba..."

Saat pintu kereta terbuka, di dalamnya kosong, hanya ada beberapa pot bunga yang mekar dengan indah.

...

Toko milik keluarga Xie telah ditinjau dua kali oleh Xie Qinghe. Setiap tahun, kepala pelayan keluarga Xie yang datang untuk menagih pembukuan, jadi untuk sementara tidak ada masalah besar. Namun, toko-toko yang menjadi mahar Xie Qinghe adalah cerita lain. Toko-toko itu tidak lagi dianggap milik keluarga Xie, melainkan sudah terdaftar di bawah nama kediaman Shen. Dulu, Xie Qinghe mengelola dan mengatur pembukuan semuanya bersama-sama. Sekarang, setelah lima belas tahun berlalu, ia belum pernah memeriksa langsung kondisi toko-toko tersebut.

Saat Shen Weining mengikuti bibinya masuk ke toko gandum, satu-satunya pelayan di balik meja kasir masih tertidur. Ia mengedarkan pandangan dan menemukan beberapa tempayan beras dalam keadaan kosong, sementara beras di tempayan paling dalam sudah menghitam dan berjamur.

Tatapan Xie Qinghe menyapu pelayan berwajah asing itu, lalu beralih ke toko gandum di seberang jalan. Toko itu ramai pengunjung, tiga atau empat pelayan di sana tampak sibuk kewalahan. Pemilik toko yang sibuk di balik meja kasir adalah orang yang dulu menjadi pengelola toko gandum itu.

Beberapa gerobak gandum berhenti di depan pintu. "Tuan, gandumnya sudah sampai."

Pengelola di seberang jalan segera keluar, "Tolong pindahkan ke gudang belakang, upahnya sesuai aturan lama."

Pria penarik gerobak itu menjawab dengan riang, "Siap!"

Mata Xie Qinghe menyipit tipis; ia tidak salah lihat, ada karakter "Xie" pada karung-karung gandum itu. Pengelolanya kabur, gandumnya pun ikut "kabur". Masalah sebesar ini, benarkah tidak ada yang tahu?

Pelayan di balik meja kasir akhirnya bergerak. Begitu membuka mata dan melihat dua orang di dalam toko, ia hampir terjatuh dari kursi karena terkejut. "Sialan, masih ada orang yang datang ke toko ini!"

Xie Qinghe menatap pelayan yang masih mengantuk itu, "Apakah tidak ada beras baru?"

Pelayan itu merentangkan tangan sambil menggeleng, "Tidak ada, tidak ada. Kalau mau beras baru, beli saja di seberang. Di sini hanya ada beras lama."

Shen Weining mengerutkan kening, "Toko gandum mana yang hanya menjual beras lama? Lagi pula, ini bahkan bukan beras lama, ini beras berjamur!"

Pelayan itu menjawab dengan acuh tak acuh, "Toko kami hanya menjual beras lama. Kalau tidak mau beli, cepat pergi, jangan menghalangi kami berbisnis!"

"Heh! Kamu ini..."

Xie Qinghe menahannya, "Ayo kita pergi."

Saat mereka keluar dari toko, pelayan itu bahkan tidak melirik dan kembali tidur. Shen Weining merasa ingin masuk kembali dan menghajarnya. "Bibi! Lokasi sebagus ini, tapi toko gandum tidak punya beras. Pasti para pelayan ini yang curang dan malas!"

Xie Qinghe tidak terburu-buru, "Toko gandum tidak punya beras, pengelola tidak melapor, dan kakakmu juga tidak memeriksa. Entah ada yang menyelewengkan harta atau sekadar malas, kita harus mengumpulkan bukti kuat. Mari kita tuntaskan dulu pemeriksaan semua toko."

Pengelola toko gandum di seberang jalan tanpa sengaja mendongak dan melihat punggung yang terasa familier, ia pun tertegun sejenak. Namun, setelah beberapa saat, ia tertawa kecil. Apa yang kupikirkan? Orang itu sudah mati belasan tahun, tidak mungkin bisa merangkak keluar dari neraka untuk menghukumnya!

Shen Weining mengikuti bibinya berkeliling ke semua toko. Ia merasa ngeri; lebih dari separuh toko memiliki bisnis yang sangat buruk, para pelayan kalau tidak mengobrol, pasti tidur. Saat mereka masuk, para pelayan itu dengan kompak menyuruh mereka membeli di toko lain.

Shen Weining berkata dengan tegas, "Bibi, ini pasti ulah Pan Qiuhua!" Jika hanya satu pelayan yang curang, itu masuk akal, tapi bagaimana mungkin begitu banyak pelayan bertindak sama?

Xie Qinghe menjawab, "Apa yang sebenarnya terjadi, ada seseorang yang tahu."

Shen Weining menatap bibinya dengan rasa ingin tahu, "Siapa?"

Xie Qinghe tersenyum, "Nanti kau juga akan tahu."

Di ruang teh yang tenang, lantunan lagu dan petikan kecapi dari ruang depan terdengar merdu. Di atas meja teh tergeletak beberapa buku catatan pembukuan. Qin Song menundukkan kepala dalam-dalam; hingga kini ia masih tidak berani menatap wajah yang persis seperti mendiang nyonya besar itu.

"Nona Kedua, ini adalah buku-buku pembukuan yang menjadi tanggung jawab saya."

"Semua keuntungan dibagi menjadi tiga bagian; satu bagian untuk Nyonya Muda, satu bagian untuk saya."

Xie Qinghe bertanya, "Lalu satu bagian lagi? Mengapa tidak masuk ke kas kediaman?"

Qin Song menjawab, "Tidak masuk dalam catatan, hanya itu yang saya tahu."

Shen Weining berseru, "Toko milik kediaman Duke, tidak ada satu sen pun yang masuk ke kas??"

Qin Song menyeka keringatnya, "Sa-saya tidak tahu..."

Shen Weining membalik-balik buku pembukuan itu, makin dilihat makin merasa geram. "Ini semua adalah bukti nyata! Kita langsung saja melapor ke kantor pemerintah, lihat bagaimana Kakak masih bisa melindunginya!"

Masih berani bilang tidak ada uang, apakah keuntungan sebanyak ini tiap tahunnya hanya untuk dimakan sendiri olehnya?

Xie Qinghe mengambil buku itu dari tangannya, "Ning'er, menurutmu apakah buku ini saja sudah cukup untuk membuat Pan Qiuhua dijebloskan ke penjara?"

Shen Weining ragu sejenak, "Tidak bisa?"

Xie Qinghe tersenyum. "Bisa atau tidak, itu masih membutuhkan bantuan Ning'er."