Bab 20: Membunuh Ayam untuk Menakuti Anjing Tak Berguna, Maka Bunuh Monyet untuk Menakuti Ayam

沈 Yuzhang bukanlah orang yang suka minum keras. Mabuk kali ini, dia baru terbangun malam hari. Dia menatap lingkungan yang sudah dikenalnya, namun tak ingat bagaimana dia bisa sampai di sini. Bulan purnama menggantung tinggi di luar jendela. Saat dia bangkit dari tempat tidur, perutnya sudah keroncongan lapar.

“Zhu Qi.”

“Kau sudah bangun.”

Zhu Qi tidak masuk, hanya sosok samar di balik layar pembatas.

“Kenapa bibi ada di sini?” Suara Shen Yuzhang terdengar kaku.

Sejak bibi yang wajahnya persis seperti ibunya itu datang, dia jarang bertemu dengannya. Dia belum tahu bagaimana harus menghadapi orang yang wajahnya sama persis dengan ibunya itu. Ibunya mati tertusuk panah di dada saat berusaha melindunginya. Dia melihat ibunya perlahan menutup mata. Melihat ayahnya datang dan dengan marah membunuh belasan pemberontak yang menyerang. Malam hujan itu bagai mimpi buruk yang menghantui selama tiga tahun.

Dulu ibunya menyuruh nenek membawanya dan adik-adiknya naik kereta langsung menuju istana. Sementara dia dan pengawal pura-pura melarikan diri dengan kereta. Diam-diam dia memanjat ke atas kereta ibunya. Dia sudah belajar bela diri dari ayah selama bertahun-tahun, ingin membantu, ingin melindungi ibunya. Dalam mimpi tengah malam, dia sering bertanya-tanya, jika bukan karena dirinya, mungkinkah ibunya tidak akan mati?

“Belum lapar juga?”

Suara bibi itu memecah lamunannya.

“Lapar... lapar sudah.” Shen Yuzhang merapikan pakaiannya yang kusut, lalu keluar. Namun dia terdiam sejenak. Cahaya lilin redup, wanita yang duduk di meja tulis itu, matanya yang tajam kini tampak lembut. Jari-jarinya menahan halaman buku yang sudah dibaca. Saat menatapnya, dia dengan santai mencabut jepit rambut putih dari kepalanya dan menyelipkannya di buku sebagai penanda.

“Makanlah cepat, Ning’er baru saja mengirimnya.”

Di balik lengan bajunya yang longgar, jari Shen Yuzhang bergetar sedikit. Melihat bibi memakai jepit rambut sebagai penanda buku, dia hanya pernah melihat ibunya melakukan hal serupa dengan santai...

“Kau siapa...” Shen Yuzhang terkejut.

Xie Qinghe terdiam sejenak, lalu berdiri. “Kau pikir aku siapa?”

Shen Yuzhang canggung menyinggung sudut bibirnya, “Maaf, melihat bibi membuatku teringat ibu...”

Xie Qinghe membuka kotak makanan, “Masih hangat, makanlah dulu.”

Sepiring bubur putih, dua piring kecil lauk, dan semangkuk sup penawar mabuk.

“Terima kasih, bibi. Sekarang sudah terlalu larut, kau pulang dan istirahatlah.”

Xie Qinghe meletakkan sumpit, “Aku tidak akan mengganggumu, hanya ingin bicara sedikit.”

“Kunci dan tanda pengenal itu aku ambil, aku berikan kepada Ning’er. Dia sebagai putri keluarga Shen, tapi bahkan tidak tahu cara berinteraksi dengan bawahan atau mengatur urusan rumah tangga.”

Shen Yuzhang mengelus kantong bajunya, sudah kosong.

Xie Qinghe menatap gerakannya dan melanjutkan.

“Kau adalah kakak sulung, sekarang Ning’er belajar mengelola rumah, kau tak perlu memberinya dukungan, tapi juga jangan menjadi penghalangnya.”

“Ning’er adalah putri sulung keluarga Shenfu... keluarga Shen. Nanti dia akan menikah dengan keluarga terkemuka. Jika tidak belajar sedikit strategi, bagaimana dia bisa melindungi diri di rumah belakang?”

“Aku... aku bagaimana bisa menjadi penghalang Ning’er...” suara Shen Yuzhang melemah.

Dalam hatinya, Ning’er selalu dianggap anak kecil, dan memang dia belum berpikir Ning’er harus belajar mengelola rumah.

“Kalau kau mengerti sudah baik.”

Xie Qinghe mengeluarkan sebuah buku catatan dari dalam bajunya, “Ini adalah catatan keuangan rumah selama bertahun-tahun, aku telah menandai hal-hal yang tidak masuk akal.”

“Dan ini, adalah dua warisan keluarga yang kau setujui dijual oleh Pan Qiuhua.”

Shen Yuzhang menatap buku catatan dan sertifikat tanah yang terhampar di depannya. Namun dia tak berani mengangkat tangan untuk melihatnya.

Xie Qinghe tidak bisa membaca ekspresinya. Anak nakal yang cerewet itu kini sudah dewasa. Dia tak seperti Ning’er yang semua isi hatinya tertulis di wajah.

“Zhang’er, kau sudah dua tahun bertugas, kau harus tahu bahwa intrik di antara para wanita di rumah tak kalah rumit dari perebutan kekuasaan di istana.”

Shen Yuzhang segera mengangkat kepala, “Aku mengerti maksud bibi.”

“Ning’er baik hati, tapi rumah Marquis tentu tidak sesederhana milik kita. Dia memang harus cepat belajar mengelola rumah dan mengatur bawahan, itu perhatian dari bibi.”

Xie Qinghe melihat dia enggan membongkar semuanya, lalu matanya tertuju pada buku catatan itu, tersenyum.

“Kalau kau mengerti sudah cukup, makanlah, aku akan pulang dulu.”

Shen Yuzhang menatap punggung bibi yang meninggalkan ruangan, lalu perlahan mengangkat tangan. Jarinya menyentuh huruf “Shen” yang tertulis dalam buku catatan itu.

Dulu saat kecil dia belajar menulis dari ayah, tapi tak punya kesabaran. Hingga tulisannya sangat buruk, ibu mulai mengajarinya satu per satu.

Jarinya menyentuh huruf Shen itu, alisnya mengerut berat.

Mengapa tulisan bibi persis seperti ibu...

***

“Brak!” Sebuah cangkir porselen pecah di ambang pintu.

“Apa maksudmu rumah orang lain juga seperti ini!” Shen Weining marah besar.

“Kalau kau begitu suka rumah lain, kenapa masih tinggal di Kediaman Marquis!”

Pelayan kecil yang berlutut tampak sopan, tapi matanya melirik ke samping seolah kemarahan tuannya tak ada hubungannya dengannya.

Di luar masih sesekali ada beberapa orang lewat, hanya ingin melihat keributan.

Pelayan membalikkan kepala, “Nona, aku hanya mengatakan beberapa kebenaran, kenapa kau harus marah besar seperti ini?”

Shen Weining menggertakkan gigi, semua kesulitan dan gangguan dalam beberapa hari terakhir, dia tahu siapa yang mengaturnya.

Tiba-tiba semua hal harus pakai uang. Ayunan di taman belakang yang sudah rusak bertahun-tahun, bahkan sudah ditumbuhi sulur, kini harus melapor padanya untuk diperbaiki!

Shen Weining sekarang mengerti, mundur hanya membuat mereka semakin menuntut.

“Pergilah, Kediaman Marquis tidak butuh orang sepertimu.”

Pelayan itu tak tampak panik sama sekali, dia langsung berdiri, mengibas debu di lututnya.

“Nona, meskipun tidak perlu pekerjaanku, aku harap kau tak lupa bayar upahku.”

Shen Weining mengambil dua keping perak dari kotak dan melemparkannya ke kakinya.

“Pergi!”

Pelayan itu segera tersenyum sambil meraih perak, sebelum pergi sempat membungkuk hormat pada Shen Weining.

Jelas dia sama sekali tak menghiraukan kemarahan Shen Weining.

Ruangan menjadi sunyi.

Leng Shuang menatap mata nona yang memerah, agak iba dan mengepalkan bibir.

Nona adalah putri sulung dari kakak perempuan, seharusnya seperti kakaknya, cerdas, berani, dan penuh keberanian.

Namun kecil dia, ibunya meninggal dini, ayahnya jauh di perbatasan, harus menghadapi bibi yang munafik.

Bagaimana dia bisa bertahan melewati badai selama lebih dari sepuluh tahun itu?

Leng Shuang adalah pelayan pengiring Xie Qinghe, tapi setelah kakak perempuan meninggal, hanya tinggal kurang dari tiga tahun di rumah itu.

Dia adalah anak kandung keluarga Xie, dipilih karena bisa berkelahi untuk menemani kakak perempuan sebagai bagian dari mahar.

Meski tidak seperti Xianyue dan Qin Xin yang melayani dengan dekat.

Namun mengikuti kakak perempuan, dia belajar banyak hal.

Dia berkata dengan tenang, “Nona, jika menakuti ayam untuk memperingatkan monyet tidak berhasil, kenapa tidak coba cara lain?”

Semua yang sengaja membuat masalah akhir-akhir ini sudah pergi ke Ibu Zhou.

Ada yang menjamin dari belakang, kemarahan nona sekalipun untuk mengusir orang tak ada gunanya.

Nona belum bisa mengusik Pan Qiuhua untuk sementara, tapi mengusik Ibu Zhou akan punya efek yang sama.

Shen Weining menatapnya, “Cara lain?”

Leng Shuang berkata, “Menakuti monyet untuk memperingatkan ayam.”