Bab Sembilan: Kisah Masa Lalu Para Pemuda Terdidik

Pada siang hari, mereka berangkat dari stasiun kereta. Sepanjang perjalanan, para pemuda terpelajar yang dikirim ke desa itu terus mengeluh, berjalan dan berhenti-berhenti. Perjalanan sepuluh kilometer itu akhirnya membuat mereka tiba di desa saat senja mulai merayap. Ketika melihat prasasti batu di pintu masuk desa bertuliskan "Kaoshan Tun", seorang pemuda perempuan tak tahan lagi dan menangis tersedu-sedu.

"Akhirnya... kita sampai juga."

Paman Li tak melarang, bagaimanapun juga menangis sebentar untuk meluapkan perasaan lebih baik daripada menahannya.

Beberapa menit kemudian, setelah semua orang menurunkan barang-barang dari gerobak sapi, Zhang Kai dan Wang Li memimpin para pemuda ke asrama.

"Laki-laki ikut saya!"

"Perempuan ikut saya ke sini."

"Setelah kamar dibagi, saya akan membawa kalian ke kantin untuk makan, dan setelah itu kalian bisa beristirahat. Besok pagi kalian harus bangun lebih awal untuk pembagian tugas."

Kali ini ada dua belas pemuda terpelajar yang datang, delapan pria dan empat wanita.

Jiang Rou mengikuti rombongan. Setelah berjalan cukup lama, mereka tiba di sebuah halaman besar di belakang desa.

"Inilah halaman besar tempat para pemuda tinggal."

Wang Li membawa mereka ke sebuah kamar di sebelah kanan. Saat itu kamar kosong karena semua sedang makan di kantin.

"Asrama perempuan, satu kamar diisi delapan orang. Kalian empat datang, jadi kamar ini akan penuh."

Kamar itu sangat bersih, dengan dua tempat tidur panggung panas, satu di kiri dan satu di kanan.

Tempat tidur panggung di sebelah kiri jelas sudah dipakai, sedangkan yang di kanan tampak baru saja dirapikan, kemungkinan sebelumnya dipakai untuk menyimpan barang.

"Kalian tidur di tempat sebelah kanan saja!"

Jiang Rou tahu ini akan menjadi tempat tinggal mereka selama beberapa tahun ke depan, jadi ia memilih tempat dekat jendela. Meskipun di musim dingin angin bisa masuk, ruangnya terasa lebih lega.

Wang Li mulai menjelaskan kelebihan tempat tidur panggung itu, "Tempat tidur ini namanya huokang, hanya ada di sini.

Lihatlah, huokang ini besar dan rata, tidur di atasnya sangat nyaman. Saat musim dingin, di luar dingin dan bersalju, angin menusuk tulang, tapi huokang ini hangat seperti musim semi.

Meski tanpa selimut tebal, kalian pasti tidak akan merasa kedinginan. Selain itu, huokang ini juga bisa menghilangkan kelelahan setelah seharian bekerja."

Wang Li sendiri belum pernah tidur di kasur seperti di kota, tapi memang huokang ini lebih nyaman dibandingkan kasur papan di kota saat musim dingin.

Mereka mendengarkan penjelasan Wang Li dengan wajah penuh rasa penasaran dan harapan.

Wang Li melanjutkan, "Tapi ada satu hal yang harus aku beri tahu kalian. Meski huokang ini enak, saat musim dingin bahan bakar kayu untuk menghangatkannya harus kita kumpulkan sendiri.

Di sekitar desa, ada hutan dan lereng bukit yang penuh dengan kayu bakar. Kalau ada waktu luang, kita harus mengumpulkan kayu itu supaya huokang selalu menyala. Kalau tidak ada kayu, huokang akan dingin dan tidur malam jadi tidak nyaman. Jadi kalian harus siap mental, musim dingin nanti harus rajin."

Jiang Rou mengangguk lalu bertanya, "Kak Wang, biasanya seberapa sering kita harus mengumpulkan kayu bakar?"

Wang Li tersenyum, menjawab, "Itu tergantung seberapa sering kita pakai huokang dan seberapa banyak kayu yang dipakai. Kalau sering, mungkin tiap tiga sampai lima hari harus pergi; kalau hemat, bisa sampai sepuluh sampai lima belas hari. Yang penting, kita saling mengingatkan dan pergi bersama."

Para pemuda perempuan mulai saling bercakap-cakap.

"Wah, mengumpulkan kayu bakar terdengar menyenangkan, seperti petualangan waktu kecil," kata salah satu pemuda perempuan sambil tersenyum.

"Iya, tapi aku agak khawatir, apakah di sekitar sini ada bahaya?" tanya yang lain dengan sedikit cemas.

Wang Li menenangkan, "Tenang saja, awalnya kami akan menemani kalian pergi supaya kalian mengenal jalan. Setelah kalian tahu rutenya, kalian bisa pergi sendiri. Asalkan hati-hati, jangan terlalu jauh dan jangan keluar dari sekitar desa."

Setelah penjelasan tentang huokang selesai, mereka mulai merapikan barang dan menata tempat tidur.

Setelah hampir selesai, Wang Li mengajak mereka ke kantin untuk makan.

Sepanjang jalan, para pemuda perempuan masih semangat membicarakan kehidupan bersama yang akan mereka jalani, penuh rasa penasaran dan antisipasi terhadap lingkungan baru yang asing namun menarik.

"Kalian ini kelompok kedua yang datang ke sini, dibandingkan dengan kami, kalian cukup beruntung. Begitu datang langsung kebagian panen, jadi tidak perlu khawatir soal poin atau pembagian makanan," Wang Li berkata dengan sedikit iri.

Kelompok pertama pemuda terpelajar yang tiba di sini datang saat musim dingin, halaman besar asrama belum selesai, sehingga mereka harus tinggal di rumah penduduk setempat secara terpisah.

Kondisi tempat tinggal saat itu sangat sederhana, dengan fasilitas seadanya dan ruang yang sempit, sehingga barang-barang mereka hanya bisa disimpan seadanya dan gerak mereka terbatas.

Tinggal di rumah penduduk membuat mereka tidak punya privasi sama sekali. Tata ruang rumah tidak memungkinkan ruang pribadi yang cukup, sehingga setiap gerak-gerik para pemuda terpelajar selalu dalam pengawasan tuan rumah.

Misalnya, saat para pemuda perempuan berganti pakaian atau merapikan barang pribadi, mereka bisa saja dilihat orang lain kapan saja, membuat mereka sangat tidak nyaman.

Selain masalah privasi, kehidupan sehari-hari juga penuh ketidaknyamanan.

Menggunakan fasilitas rumah harus mengikuti aturan dan kebiasaan tuan rumah, bahkan kadang harus menghadapi pembatasan yang tidak masuk akal.

Selain itu, karena tinggal di rumah orang lain, para pemuda terpelajar merasa seperti tamu yang tidak bebas melakukan apa pun sesuai keinginan sendiri, sehingga mereka menanggung tekanan mental yang cukup berat.

Kemudian terjadi sebuah kejadian besar yang menarik perhatian komune, sehingga mereka terpaksa memperbaiki kondisi tempat tinggal para pemuda itu.

Kejadian itu bermula saat para pemuda perempuan sedang mandi di kamar mandi umum dekat tempat tinggal mereka, yang fasilitasnya sangat sederhana, hanya ruang tertutup dengan bahan seadanya.

Seorang pemuda perempuan tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang mencurigakan di luar. Ia berhenti dan mendengarkan dengan seksama, lalu menyadari ada orang yang mengintip.

Dengan cepat, ia mengenakan pakaian dan berani keluar untuk memeriksa.

Benar saja, dia menemukan sosok yang bersembunyi di sudut tak jauh dari situ, sedang mengintip. Pemuda perempuan itu berteriak minta tolong, dan yang lain segera datang.

Mereka bersama-sama menangkap pelaku dan menginterogasinya langsung di tempat.

Kejadian itu menimbulkan kehebohan besar saat itu.

Para pemuda perempuan merasa sangat marah dan ketakutan. Mereka yang jauh dari kampung halaman, datang ke tempat asing dengan harapan memiliki ruang hidup yang aman dan nyaman, tidak menyangka akan mengalami kejadian seperti itu.

Peristiwa ini tidak hanya berdampak buruk pada kesehatan fisik dan mental para pemuda perempuan, tapi juga membuat seluruh kelompok sadar bahwa mereka harus memiliki tempat tinggal sendiri yang mandiri demi keamanan dan privasi mereka.

Setelah kejadian itu, para pemuda dengan tegas meminta perbaikan tempat tinggal, hingga akhirnya halaman besar asrama itu dibangun.

Berkat usaha bersama, halaman besar asrama itu selesai dan memberikan lingkungan tinggal yang relatif aman, mandiri, dan menjamin privasi bagi para pemuda yang datang kemudian.

...

Masih banyak kejadian serupa lainnya, tapi tidak perlu disebutkan satu per satu.

Sepanjang perjalanan, Wang Li banyak bercerita tentang aturan tidak tertulis di sini kepada keempat gadis itu.

Jiang Rou pun menyaring informasi penting dari cerita itu agar bisa lebih berhati-hati ke depannya.