Bab Dua: Menjual Pekerjaan

Di masa yang sulit ini, persediaan kebutuhan hidup sangat terbatas. Namun, tinggal di kota setidaknya masih menjamin akses terhadap jatah pangan resmi. Sebaliknya, kondisi di pedesaan jauh lebih berat; di beberapa tempat, bahan makanan bahkan lebih langka daripada di kota. Sepanjang tahun, jangankan melihat daging, mencium aromanya saja sulit, kecuali saat perayaan tahun baru.

Tempat yang akan dituju Jiang Rou, yaitu Beidahuang, memiliki musim dingin yang sangat ekstrem hingga bisa membuat orang membeku. Bayangan angin utara yang menderu saja sudah cukup membuatnya bergidik kedinginan.

Jiang Rou adalah lulusan sekolah menengah atas. Pekerjaan yang ia miliki saat ini adalah warisan yang sengaja ditinggalkan oleh mendiang ibunya di pabrik tersebut agar bisa ia ambil alih setelah dewasa. Gaji bulanannya dua puluh lima yuan. Jumlah itu tidak terlalu besar, namun juga tidak sedikit. Mengingat ibunya sudah lama tiada, kondisi istimewa ini membuat banyak orang merasa iri.

Sesampainya di pabrik, Jiang Rou langsung menuju kantor Kepala Bengkel, Direktur Yang, untuk menyampaikan maksud kedatangannya.

Setelah mendengar penjelasan Jiang Rou, mata Direktur Yang berbinar. Ia segera berdiri, menutup pintu, lalu bertanya dengan suara rendah dan penuh keraguan, "Xiao Rou, kenapa tiba-tiba terpikir untuk menjual pekerjaanmu?"

"Pekerjaan ini tidak mudah didapat. Jika bukan karena jasa ibumu bagi pabrik semasa hidupnya, posisi ini tidak akan mungkin disimpan untukmu."

Jiang Rou mendongak, matanya berkaca-kaca. "Bibi Yang, saya pun tidak menginginkannya, tapi Bibi tahu sendiri bagaimana kondisi di rumah saya."

"Kemarin, ibu tiri saya ingin agar Jiang Jie menggantikan posisi saya, dan dia ingin saya yang menggantikan Jiang Jie pergi ke pedesaan. Bahkan tanpa sepengetahuan saya, dia sudah mendaftarkan nama saya. Beberapa hari lagi, saya harus berangkat."

Mendengar itu, Direktur Yang langsung murka. "Bagaimana dia bisa melakukan itu? Ayo, biar Bibi yang menemanimu meminta pertanggungjawaban!"

"Demi sebuah pekerjaan, dia sampai tega mengirimmu ke pedesaan? Dengan fisik selemah itu, bagaimana kau bisa bertahan? Dia benar-benar ingin mencelakaimu!" Direktur Yang berbicara dengan geram, melangkah keluar seolah hendak pergi berhadapan langsung dengan Jiang Jianguo dan Zhou Hong.

Jiang Rou buru-buru menahannya. "Bibi Yang, Bibi Yang, tenanglah. Daftar keberangkatan sudah diputuskan dan tidak bisa diubah lagi. Lagipula," Jiang Rou merendahkan suaranya, "saya juga diam-diam sudah mendaftarkan nama putranya. Dia akan berangkat beberapa hari setelah saya."

Direktur Yang menghentikan langkahnya. Jiang Rou merasa sedikit bersalah dan menundukkan kepala. Direktur Yang menatap Jiang Rou dengan perasaan pedih. Ia bukan hanya sahabat karib mendiang ibu Jiang Rou, tetapi juga rekan seperjuangan. Ia melihat Jiang Rou tumbuh besar dan menganggapnya seperti putrinya sendiri.

Ia pun sangat paham dengan perlakuan Jiang Jianguo dan ibu tirinya terhadap gadis itu. Namun, karena itu adalah urusan keluarga, ia sulit untuk ikut campur. Bahkan jika ia membuat keributan, hal itu tidak akan mengubah apa pun. Ia hanya bisa memberikan perhatian lebih di keseharian.

"Xiao Rou, kenapa kau sebodoh ini!" Direktur Yang menghela napas, matanya penuh rasa iba dan tak berdaya. "Kau sama saja menjerumuskan dirimu sendiri ke dalam lubang api. Penderitaan di Beidahuang itu tidak main-main!"

Jiang Rou menggeleng pelan, berkata dengan tegas, "Bibi Yang, saya tahu Bibi peduli pada saya. Tapi saya tidak bisa membiarkan mereka menang begitu saja. Saya ingin mereka tahu bahwa saya bukanlah orang yang bisa dipermainkan sesuka hati."

Melihat tatapan keras kepala Jiang Rou, Direktur Yang tahu bahwa membujuknya pun percuma. Ia hanya bisa mengangguk pasrah. "Baiklah, jika keputusanmu sudah bulat, Bibi tidak bisa berkata apa-apa lagi. Tapi setelah pekerjaan ini terjual, kau harus memikirkan apa yang akan kau lakukan nanti."

Jiang Rou tersenyum tipis. "Bibi Yang, tenang saja, saya sudah bersiap. Sekarang saya tidak punya beban lagi di kota. Pergi ke pedesaan mungkin akan membuka peluang baru, lagipula saya bisa terlepas dari mereka."

Direktur Yang menepuk bahu Jiang Rou dengan lembut. "Baiklah, kalau begitu, Bibi akan mencarikan pembeli untukmu. Namun, pengalihan pekerjaan ini harus dilakukan oleh orang yang tepat, tidak bisa sembarangan."

"Berapa harga yang kau inginkan, dan kepada siapa akan dijual?"

Jiang Rou menggeleng. "Bibi Yang, kepada siapa pun atau berapa pun harganya, itu tidak masalah. Asalkan mereka orang yang bisa dipercaya dan aman. Kalau bisa, saya ingin ditukar dengan kupon-kupon kebutuhan pokok seperti minyak, gandum, atau kain yang berlaku secara nasional."

"Baik!" kata Direktur Yang. "Bibi akan carikan orang yang terjamin bisa dipercaya."

Saat ini, banyak keluarga yang tidak ingin anak-anak mereka menderita di pedesaan dan sangat membutuhkan pekerjaan. Karena sudah memutuskan untuk menjualnya, ia harus memastikan nilai pekerjaan itu dimanfaatkan sebaik-baiknya. Ia ingin memilihkan keluarga yang memberikan penawaran terbaik sekaligus dapat diandalkan.

Bagi Jiang Rou, jumlah uang tidaklah sepenting persediaan barang untuk di pedesaan, karena itulah jaminan hidupnya nanti. Mengingat ayah dan ibu tirinya, sudah pasti mereka tidak akan menyiapkan apa pun untuknya.

Tiba-tiba, ia teringat keluarga adik iparnya. Putri adik iparnya, Yang Xiaofang, kebetulan membutuhkan pekerjaan ini. Sebelumnya, mereka sudah pasrah dan menyiapkan segudang perlengkapan untuk keberangkatan putrinya ke pedesaan, seperti dua buah selimut katun dan dua set mantel katun.

Kini, dengan adanya pekerjaan dari Jiang Rou, barang-barang tersebut tidak lagi diperlukan dan bisa diberikan kepada Jiang Rou. Ia pun mengutarakan rencananya. Jiang Rou tidak keberatan; baginya, menjual kepada siapa pun sama saja, apalagi ini adalah keponakan Bibi Yang yang juga teman sekelasnya sendiri, sehingga ia yakin tidak akan dirugikan.

Direktur Yang lalu menelepon. Sekitar setengah jam kemudian, sepasang suami istri paruh baya datang, yang tak lain adalah adik dan adik ipar Direktur Yang. Melalui telepon, mereka sudah mengetahui kondisi Jiang Rou dan merasa sangat berterima kasih sekaligus kagum dengan keputusan gadis itu.

Tanpa basa-basi, istri dari adik Direktur Yang mengeluarkan tumpukan uang dari balik bajunya, berjumlah seribu yuan. "Xiao Rou, Bibi tidak bisa memberi lebih, terimalah seribu yuan ini."

"Bibi tidak akan mengambil keuntungan darimu. Setelah pamanmu pulang kerja nanti, semua perlengkapan yang sudah kami siapkan untuk keberangkatan Xiaofang akan kami berikan padamu."

Kemudian, adik Direktur Yang mengeluarkan belasan kupon kebutuhan pokok nasional. Pekerjaan yang dimiliki Jiang Rou sebenarnya bisa terjual hingga seribu enam ratus atau tujuh ratus yuan di pasaran, bahkan akan diperebutkan banyak orang. Namun, karena mereka saling mengenal, ditambah dengan kupon-kupon tersebut serta berbagai perlengkapan yang sulit didapat di tempat lain, seribu yuan sudah sangat cukup bagi Jiang Rou.

Jiang Rou menerima semuanya, namun ia mengajukan satu permintaan, "Paman, bisakah perlengkapannya dikirimkan ke alamat tempat saya ditugaskan nanti?"

Walaupun ia memiliki ruang penyimpanan rahasia yang bisa memuat barang-barang tersebut, ia tidak ingin mengambil risiko menimbulkan kecurigaan. Oleh karena itu, cara termudah adalah dengan mengirimkannya terlebih dahulu ke tujuan.

"Tentu!"

Tak lama kemudian, seorang gadis sebaya Jiang Rou mendorong pintu dan masuk dengan ceria. Ia berkata dengan nada manis, "Rou Rou, terima kasih banyak ya!"

...

Setelah urusan pengalihan pekerjaan selesai, Jiang Rou membawa uang hasil penjualan tersebut untuk membeli kebutuhan hidup di koperasi penyaluran. Agar tidak bertemu orang yang dikenal, ia naik bus menuju koperasi yang jaraknya sepuluh mil. Koperasi penyaluran di masa itu mirip dengan supermarket besar di masa depan, menjual segala hal yang tersedia di masyarakat saat itu.

Tidak banyak pembeli di koperasi, Jiang Rou mengantre dengan tenang. Tak lama kemudian, gilirannya tiba. "Kamerad, tolong beri saya tiga puluh jin tepung terigu, tiga puluh jin beras, satu jin gula merah, satu jin gula putih, tiga jin minyak goreng, dua set mantel katun, dan satu selimut katun."

"Tambahkan sepuluh jin permen kelinci putih, sepuluh jin permen buah, lima puluh butir telur, dua bungkus rokok Da Qianmen, dan satu bungkus Hong Shuangxi..."

Musim dingin di Beidahuang sangatlah kejam. Meski sudah mendapat perlengkapan dari keluarga Bibi Yang, Jiang Rou merasa perlu menyiapkan lebih banyak lagi. Lagi pula, ia memiliki ruang rahasia, jadi ia tidak perlu khawatir di mana harus menyimpannya.