Bab Dua Puluh Lima: Perkara yang Menjengkelkan

Jiang Rou melangkah maju dengan senyum lembut di wajahnya, lalu menanggapi dengan sopan, "Tadi malam saya sedikit masuk angin, tapi sepertinya tidak parah. Saya hanya ingin berjaga-jaga dengan menyiapkan obat. Bagaimanapun, di tempat terpencil seperti Beidahuang ini, sakit sedikit saja bisa menjadi masalah besar."

Sang apoteker mengangguk, lalu berbalik dengan sigap mengambil beberapa jenis tanaman obat dari lemari di belakangnya. Sambil membungkus obat dengan cekatan, ia menasihati dengan sabar, "Ini ada chai hu, fang feng, dan daun zisu. Rebuslah dengan air panas saat kalian kembali nanti, minum selagi hangat agar keringat keluar, pasti akan jauh lebih baik. Namun, jika gejalanya bertambah parah, jangan ditunda lagi, segera datang kembali ke sini."

Jiang Rou menerima bungkusan obat itu dengan kedua tangan dan berterima kasih berulang kali, "Terima kasih banyak, Pak Apoteker. Nasihat Anda sungguh sangat membantu." Setelah itu, ia bersama Wang Li melangkah keluar dari apotek Jishitang. Saat itu, matahari bersinar kian terik hingga membuat keringat halus muncul di dahi mereka.

"Dengan obat ini, titik penempatan kita sekarang punya persediaan untuk berjaga-jaga," ujar Wang Li sambil menggoyangkan bungkusan obat di tangannya dengan wajah ceria dan nada bicara yang ringan.

Tiba-tiba, Jiang Rou dengan hati-hati mengeluarkan ginseng yang terbungkus kain dari dalam saku bajunya, lalu bertanya, "Apakah Anda menerima ginseng di sini?"

Mendengar itu, tatapan sang apoteker langsung tertuju pada bungkusan kain di tangan Jiang Rou. Kilatan keterkejutan yang sulit disembunyikan melintas di matanya. Ia segera meletakkan pekerjaannya dan menerima bungkusan itu dengan sangat hati-hati, lalu membukanya dengan gerakan yang lembut.

Ketika batang ginseng liar itu terlihat utuh di depan matanya, ia tidak bisa menahan diri untuk menarik napas panjang. Matanya penuh dengan kekaguman, "Luar biasa! Ginseng liar ini sudah berusia hampir seratus tahun dan kondisinya masih sangat utuh. Benar-benar pemandangan yang langka! Dari mana kalian mendapatkannya?"

Mendengar usia ginseng itu hampir seratus tahun, Jiang Rou dan Wang Li tertegun. Mereka saling berpandangan. Jiang Rou membelalakkan mata, tidak percaya, "Hampir seratus tahun? Benarkah usianya setua itu?" Wang Li pun bergumam di sampingnya, "Sangat tidak disangka. Saat menemukannya, kami benar-benar tidak menyadarinya."

Harus diketahui bahwa ginseng liar yang sudah berumur biasanya disimpan oleh penduduk desa yang tinggal dekat pegunungan dan tidak akan muncul begitu saja di pasaran. Di pasar gelap, ginseng dengan usia seperti ini bisa terjual dengan harga yang sangat fantastis, cukup untuk membiayai hidup sepuluh keluarga beranggotakan lima orang selama lima hingga enam tahun.

Namun, Jiang Rou, Wang Li, dan yang lainnya tidak dibutakan oleh keuntungan besar tersebut. Bagaimanapun, melakukan transaksi di pasar gelap adalah tindakan melanggar hukum, lagi pula mereka tidak memiliki kenalan atau akses ke sana.

Jiang Rou menenangkan diri dan menjelaskan sambil tersenyum, "Kami adalah pemuda terpelajar dari Desa Kaosantun. Beberapa waktu lalu, saat pergi ke gunung belakang untuk mengumpulkan kemiri dan jamur liar, kami tidak sengaja menemukannya di sebuah lereng gunung yang teduh. Waktu itu kami hanya merasa unik, tidak berpikir macam-macam, lalu mencoba menggali untuk melihatnya. Tidak disangka ternyata ini barang langka."

Sang apoteker mengangguk. Sambil mengamati ginseng itu dengan saksama, ia berkata, "Ini adalah barang berharga. Di zaman yang serba kekurangan ini, nilai medis ginseng liar sangat tinggi. Namun, untuk membeli ginseng ini, saya harus menimbangnya dengan cermat." Sambil berkata demikian, ia meletakkan ginseng di atas meja, mengambil kaca pembesar, lalu memicingkan mata untuk memeriksanya dengan teliti.

Maklum, zaman sekarang adalah masa yang penuh risiko, melakukan apa pun bisa berbahaya, bahkan toko obat tradisional miliknya pun sewaktu-waktu bisa menghadapi masalah.

Setelah cukup lama, sang apoteker menegakkan tubuh, membetulkan kacamatanya, dan menatap mereka berdua, "Kondisi ginseng ini bagus, usianya juga cukup. Jika mengikuti harga pasar saat ini, harganya bisa mencapai dua atau tiga ratus yuan. Namun, di tempat kecil seperti ini, saya tidak mampu memberikan harga setinggi itu, dan saya tidak bisa mengeluarkan uang tunai sebanyak itu sekaligus. Bagaimana kalau saya beli seratus dua puluh yuan, ditambah dengan beberapa jenis obat-obatan umum dari toko ini? Bagaimana menurut kalian?"

Wang Li mengerutkan kening, merasa sedikit ragu, "Seratus dua puluh yuan? Apakah tidak terlalu murah? Ini adalah barang yang sangat sulit kami temukan, apalagi usianya sudah sangat tua."

Jiang Rou menghitung dengan cepat di dalam hati. Di zaman ini, seratus dua puluh yuan bukanlah jumlah yang sedikit. Uang itu bisa menyelesaikan banyak masalah, ditambah lagi ada tambahan obat-obatan yang sangat berguna.

Memikirkan hal itu, ia menyenggol Wang Li pelan dan berkata kepada sang apoteker dengan tersenyum, "Baik, mari kita sepakati. Namun, kami ingin meminta obat-obatan untuk memar dan batuk pilek, apakah bisa diatur?"

Sang apoteker menyanggupi dengan sigap, "Tidak masalah! Untuk memar, saya akan berikan san qi dan hong hua. Untuk batuk pilek, gunakan chuan bei dan jie geng. Ini semua adalah obat terbaik di toko ini, dijamin manjur."

Setelah membungkus obat-obatan tersebut, mereka berdua meninggalkan apotek dan kembali ke arah penginapan.

Seorang kakek yang sedang berjemur di depan pintu masuk perlahan-lahan masuk dan berkata, "Ginseng liar ini datang di saat yang sangat tepat. Besok, kamu tidak usah menjaga toko. Naiklah kereta api untuk mengantarkannya kepada atasan, mengerti?"

Sang apoteker segera mengangguk, "Saya mengerti, Ayah. Besok pagi-pagi sekali saya akan segera mengantarkannya kepada atasan, Anda tenang saja."

Sesampainya di penginapan, Sekretaris Li telah kembali setelah selesai melaporkan pekerjaannya. Terlihat alisnya berkerut rapat dan raut wajahnya tampak masam. Sekilas saja terlihat bahwa laporan pekerjaan kali ini tidak berjalan lancar.

Zhou Qiang tidak bisa menahan diri untuk bergumam pelan, "Wajar saja kalau wajahnya seperti itu."

Jiang Rou juga menghela napas pelan tanpa berkata apa-apa.

Sekretaris Li melihat mereka semua dan tersenyum pahit, "Setelah laporan pekerjaan tadi, atasan merasa hasil kerja kita di Desa Kaosantun sangat bagus. Kita tidak hanya diberi penghargaan, tetapi juga dianjurkan agar orang lain belajar dari kita."

Zhou Qiang bertanya dengan penuh semangat, "Bukankah itu hal yang baik, Sekretaris Li? Mengapa Anda malah merasa cemas?"

Sekretaris Li menggelengkan kepala tanpa daya, "Awalnya semua memang baik, tapi atasan tiba-tiba memberikan tugas baru. Sebelum akhir tahun, akan ada rombongan pemuda terpelajar baru yang datang. Mereka bilang karena kinerja Desa Kaosantun sangat baik, kita diminta untuk menampung lebih banyak lagi."

Zhang Kai mengerutkan kening dan berkata, "Menjelang masa panen raya saja sudah ada rombongan pemuda terpelajar yang datang, itu sudah cukup membuat kita sibuk. Bagaimanapun, mereka datang untuk makan, dan kita bisa sedikit menyisihkan jatah pangan. Tapi sekarang masa panen sudah berakhir dan jatah pangan sudah dibagikan. Jika datang rombongan lagi, mereka pasti butuh makan, dan makan berarti butuh persediaan pangan."

Sekretaris Li melanjutkan, "Selain pangan, tempat tinggal juga menjadi masalah besar. Asrama pemuda terpelajar kita saat ini hanya punya dua kamar dan semuanya sudah penuh. Di mana pemuda terpelajar yang baru ini akan tinggal? Kalau tidak ada tempat, berarti harus membangun rumah lagi..."

Semua orang terdiam setelah mendengarnya, wajah mereka dipenuhi kecemasan.

Akhirnya, Direktur Wang mengatur sebuah traktor untuk mengantar mereka semua kembali.

Mereka datang ke pertemuan dengan hati yang gembira, namun saat pulang malah membawa beban pikiran. Semua orang dalam hati mengeluh, betapa sulitnya tugas ini!

Traktor itu terguncang di jalan tanah yang berlubang, menerbangkan debu di sepanjang jalan. Di dalam bak truk, semua orang merasa berat hati karena berita yang tiba-tiba ini dan tetap terdiam. Jiang Rou memandang padang rumput yang melesat cepat di luar jendela, pikirannya pun sibuk memikirkan tantangan yang akan datang.

"Bagaimana ini?" Wang Li memecah keheningan, suaranya penuh dengan kegelisahan, "Pangan dan tempat tinggal adalah masalah besar. Kita tidak mungkin membiarkan pemuda terpelajar yang baru datang kelaparan atau kedinginan, bukan?"

Zhou Qiang menghela napas dan berkata dengan pasrah, "Kita hanya bisa menceritakan situasinya kepada semua orang, dan melihat apakah kita bisa mencari jalan keluarnya bersama-sama. Mungkin saja warga Desa Kaosantun bisa memberikan saran."