Bab Dua Puluh Delapan: Serangan Balik

Halaman (1/3)

Namun setelah itu kabar tersebut kembali terputus. Dua hari lalu, tiba-tiba datang surat lagi. Hari ini ia datang untuk mencoba membawa pulang seorang gadis bernama Jiang Rou.

Begitu Liu Cuilan memasuki ujung desa, ia berjalan dengan santai. Kebetulan, Feng Yu sedang melintas. Melihat perempuan asing itu berpakaian kumal, Liu Cuilan merasa sedikit tidak senang. Matanya yang kecil berputar, lalu sebuah siasat muncul di benaknya. Ia sengaja menabrak Feng Yu saat melewatinya.

Di desa Liu Cuilan juga ada pemuda terpelajar yang ditempatkan untuk bekerja di pedesaan. Ia bisa langsung membedakan penduduk asli dan pemuda terpelajar dari kota. Gadis di depannya jelas merupakan salah satu dari mereka.

Liu Cuilan sengaja menabrak bahu Feng Yu, lalu memegangi lengannya sambil mengaduh, “Aduh, Kawan! Tubuhmu kelihatan kurus sekali, siapa sangka tenagamu besar juga. Tabrakan ini bukan main-main, pinggang tuaku hampir patah!”

Feng Yu memang sedang dipenuhi amarah. Tubuhnya terhuyung setengah langkah akibat benturan itu. Ia menoleh dan hendak memaki, tetapi saat melihat bahwa lawannya hanyalah seorang perempuan desa dengan pakaian usang, makian yang sudah sampai di ujung lidahnya kembali ditelannya.

Perempuan itu mengenakan blus kain biru yang kusut, penuh tambalan. Kini ia membungkuk sambil mengusap lengannya, sementara matanya yang kecil tampak berkaca-kaca.

“Bagaimana caramu berjalan?” Feng Yu berkacak pinggang dan melotot. Namun, mengingat usia lawannya, nada suaranya sedikit melunak. “Tidak punya mata?”

Melihat lawannya mulai mengalah, Liu Cuilan segera memanfaatkan kesempatan itu.

“Adik, aku datang dari kota kabupaten. Aku tidak mengenal jalan di sini dan sedang mencari asrama para pemuda terpelajar. Kalau kau tidak sibuk, bisakah menunjukkan jalannya? Keponakanku juga ditempatkan bekerja di sini. Namanya Jiang Rou. Maukah kau mengantarku?”

“Siapa adikmu? Umurmu bahkan lebih tua daripada ibuku...” Feng Yu mengerucutkan bibir dan hendak kembali memarahinya, tetapi tiba-tiba kelopak matanya berkedut saat mendengar nama Jiang Rou.

Rasa dongkol akibat Jiang Rou menyindirnya di depan umum kemarin masih belum hilang. Begitu tahu ada seseorang yang sedang mencari Jiang Rou, ia segera mengamati Liu Cuilan dari atas ke bawah.

“Hubunganmu dengan Jiang Rou apa?”

Liu Cuilan buru-buru menjelaskan hubungan mereka, “Adik iparku adalah ibu Jiang Rou. Jadi aku bibinya dari pihak ibu.”

Feng Yu memandang Liu Cuilan seperti sedang melihat orang bodoh.

“Omong kosong. Ibu Jiang Rou sudah meninggal ketika melahirkannya. Lagi pula, dari mana ibunya punya keluarga dari pihak ibu?”

Mata Feng Yu berputar, seolah-olah tiba-tiba memikirkan sesuatu.

“Siapa nama adik iparmu?”

Liu Cuilan tidak menyangka akan ditanya demikian. Tanpa berpikir, ia menjawab, “Zhou Hong.”

“Oh!” Feng Yu langsung mengerti. Ternyata perempuan ini adalah kerabat dari keluarga ibu tiri Jiang Rou yang kejam.

Ia tak menyangka ibu tiri Jiang Rou berasal dari daerah ini. Feng Yu pun mengamati Liu Cuilan dengan lebih teliti.

Halaman (1/3)

Mereka sudah cukup lama ditempatkan di pedesaan. Selama ini tidak ada seorang pun yang datang, dan sekarang tiba-tiba muncul. Kedatangan mereka pasti bukan untuk sesuatu yang baik. Namun, hal itu justru sangat menguntungkan Feng Yu.

Siapa suruh ia bermusuhan dengan Jiang Rou?

Karena itu, Feng Yu tidak memedulikan tipu muslihat kecil Liu Cuilan tadi dan langsung berkata, “Baiklah, akan kuantar kau menemui Jiang Rou.”

Saat membawa Liu Cuilan menuju kebun sayur, Feng Yu sengaja memutar lewat tepi tempat penjemuran gabah. Ia memungut pecahan genting, lalu menyelipkannya ke tangan perempuan itu.

“Nanti setelah bertemu Jiang Rou, katakan bahwa ayahnya sudah hampir mengembuskan napas terakhir. Katakan juga bahwa ayahnya menggenggam ikat rambut merah miliknya sejak kecil.”

Ia merendahkan suara. Sudut matanya melirik tambalan di lengan baju Liu Cuilan.

“Oh ya, tambalanmu harus disobek lebih parah. Dengan begitu, kau akan terlihat seperti baru menempuh perjalanan seratus li.”

Di tepi kebun sayur, Jiang Rou sedang berjongkok di antara bedengan sambil menimbunkan tanah ke akar tanaman. Mendengar suara langkah kaki, ia mengangkat kepala. Tepat saat itu, ia melihat Liu Cuilan tiba-tiba berlutut. Lutut perempuan itu menghantam kerikil dan menimbulkan bunyi gedebuk.

“Rou’er!” Liu Cuilan menangis dengan suara serak seperti gong pecah. Pecahan genting di tangannya menggores telapak tangan, dan butiran darah menetes ke blus birunya. “Ibu tirimu datang dalam mimpi tadi malam dan berkata bahwa ayahmu berguling-guling di atas dipan dalam keadaan berlumuran darah. Ia hanya menunggumu untuk melihatmu terakhir kali!”

Wang Guilan yang sedang menyiram tanaman mendadak gemetar. Gayung kayu di tangannya jatuh ke dalam ember dengan bunyi nyaring. Beberapa bibi desa menghentikan cangkul mereka dan membentuk setengah lingkaran untuk menonton keributan.

Memanfaatkan kesempatan itu, Feng Yu meninggikan suaranya.

“Jiang Rou, orang-orang dari keluarga ibu tirimu datang! Mereka adalah orang-orang yang dahulu menyerahkanmu kepada keluarga desa itu—”

Sebelum ia selesai berbicara, Liu Cuilan tiba-tiba mengeluarkan selembar kertas kusut dari balik bajunya. Saat diangkat tinggi-tinggi, tampak cap merah di sudutnya.

“Ini surat pemberitahuan dari komune bahwa ayahmu dalam keadaan kritis! Ayahmu tidak akan bertahan lebih dari tiga hari. Kalau kau tidak segera pergi, kau hanya akan kebagian mengurus jenazahnya!”

Jiang Rou menatap surat itu. Tiba-tiba ia menyadari bahwa cap resminya miring dan tinta di atasnya bahkan belum sepenuhnya kering.

Ia berjongkok, lalu menyentuhkan ujung jarinya pada tambalan di lengan baju Liu Cuilan. Bahannya adalah kain kerja yang tebal dan tahan aus, sama sekali berbeda dari potongan kain bekas yang biasa digunakan keluarga ibu tirinya, berdasarkan ingatannya.

Baru saja kata “bibi” hendak keluar dari mulutnya, Liu Cuilan tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya. Kukunya menekan urat nadinya.

“Ikut denganku! Ayahmu meninggalkan semua kupon pangannya untukmu. Kalau terlambat, bahkan abunya pun tak akan sempat kau lihat!”

“Lepaskan.”

Suara Jiang Rou sedingin air sungai. Ia memutar tangannya dan mengunci titik nadi di pergelangan Liu Cuilan.

Kini ia sudah memahami semuanya. Ini pasti ulah ibu tirinya yang telah menempuh perjalanan ribuan li hanya untuk menjebak dan menyusahkannya.

Kalau memang begitu, jangan salahkan dirinya jika ia tidak bersikap sopan.

Liu Cuilan menjerit kesakitan. Surat pemberitahuan kondisi kritis itu terlepas dan melayang ke tanah, memperlihatkan tulisan pensil yang berliku-liku di bagian belakangnya:

“Kak Hao bilang akan memberi lima kati kupon pangan kalau urusan ini berhasil.”

Halaman (2/3)

Feng Yu melirik tulisan itu dan wajahnya langsung memucat. Tulisan tersebut jelas-jelas milik Zhou si Pincang, dengan goresan seperti cakar ayam.

“Jadi, kau bukan datang untuk menjemput seseorang, melainkan untuk menipu kupon pangan?” Jiang Rou memungut kertas itu dan mengangkatnya ke bawah sinar matahari. “Ayahku sudah meninggal dalam kecelakaan tambang tiga tahun lalu. Kau bahkan tidak tahu hal sesederhana ini?”

“Kecelakaan tambang?” Pupil Liu Cuilan menyusut. Kepanikan melintas di matanya yang kecil. “Jangan dengarkan omong kosong ibu tirimu. Ayahmu, dia...”

Sebelum selesai berbicara, Jiang Rou tiba-tiba merobek tambalan di lengan baju Liu Cuilan. Di baliknya tampak sulaman baru berupa huruf “Zhou”. Kain itu adalah bahan yang kemarin diberikan Zhou si Pincang kepadanya.

Para bibi desa di sekeliling mereka mulai berdecak-decak. Wang Guilan membungkuk, memungut surat pemberitahuan kondisi kritis itu, lalu menyipitkan mata ke arah cahaya.

“Cap resminya dibubuhkan atas nama Komune Kaoshan, tetapi bagaimana mungkin cap itu juga memperlihatkan tanda air Toko Pangan Keluarga Zhou?”

Jiang Rou berdiri dan menepuk-nepuk tanah yang menempel di lututnya. Suaranya sedingin es.

“Tiga tahun lalu, ketika ayahku dikremasi, ibu tiriku bahkan tidak mengizinkanku menyentuh guci abunya. Sekarang dia malah ingat menyuruhku mengurus jenazah?”

Ia menatap tangan Liu Cuilan yang gemetar. Lalu, ketika tak seorang pun memperhatikan, ia mengeluarkan sebilah belati dari ruang penyimpanannya dan memasukkannya ke saku perempuan itu.

“Jadi, selain menipu kupon pangan, kau juga ingin menculik orang?” Jiang Rou mundur setengah langkah dan sengaja meninggikan suara. “Coba lihat, warga sekalian! Pisau ini pasti hendak digunakan untuk membelah perutku demi mencari buku tabunganku!”

Begitu kata-kata itu terlontar, para bibi yang menonton langsung gempar. Beberapa lelaki tua mengangkat cangkul dan mengepung mereka. Liu Cuilan ketakutan dan terus mundur, hingga gagang belati itu jatuh ke tanah dengan bunyi gemerincing.

Wang Li menatap belati tersebut. Tiba-tiba ia teringat pengumuman yang dilihatnya bulan lalu di kota kabupaten. Ada sindikat perdagangan manusia yang khusus mengincar pemudi terpelajar lajang, lalu menculik mereka ke daerah pegunungan terpencil dengan alasan bahwa keluarga mereka sedang sakit parah.

Liu Cuilan benar-benar kebingungan. Dari mana datangnya belati itu? Bagaimana mungkin ia tiba-tiba berubah menjadi anggota sindikat perdagangan manusia?

...

Halaman (3/3)