Bab Tujuh: Keributan di Kereta Makan

Karena perjalanan yang panjang, semua orang bergantian beristirahat dan menjaga barang bawaan. Di tengah perjalanan, mereka berganti kereta lain untuk melanjutkan menuju Daerah Utara Harimau.

Di tengah deru kereta, suara benturan kotak makanan terdengar dari kejauhan semakin dekat.

“Nasi kukus ganda—dua puluh sen per kotak!”

Suara serak penjual yang berkeliling bergema di dalam gerbong tempat duduk keras, roda dorong besi berdecit melewati lantai yang tidak rata.

Nasi kukus ganda adalah produk khas zaman itu, kelahirannya terkait erat dengan kelangkaan pangan dan kesulitan hidup di bawah sistem ekonomi terencana.

Caranya adalah dengan merendam beras dalam air panas selama satu jam, lalu memasaknya dengan perbandingan beras dan air 1:4, terakhir menambahkan air rendaman beras untuk mengentalkan nasi.

Metode ini menghasilkan enam kali berat nasi dari satu berat beras, butiran nasi menjadi berkilau dan penuh, menyerupai mutiara.

Keunggulannya adalah mampu menghasilkan lebih banyak nasi dari jumlah beras yang sama, memberikan rasa kenyang yang kuat, itulah sebabnya nasi ini sangat populer di masa sulit; namun kekurangannya juga jelas, karena sebagian besar kandungan nasi ini adalah air, setelah makan cepat lapar kembali, konsumsi jangka panjang bisa menyebabkan pembengkakan dan kekurangan gizi.

“Berikan saya satu porsi nasi kukus ganda.”

“Saya juga mau satu!”

“……”

Meski begitu, nasi kukus ganda di kereta sangat laris, segera habis terjual.

Jiang Rou juga memesan satu porsi nasi kukus ganda, sambil membuka kotak aluminium berisi daging merah yang dimasak dengan bumbu manis.

Nasi yang harum dengan daging merah yang menggoda, betapa lezatnya. Namun hal ini juga menimbulkan masalah.

Semua orang melirik dengan tatapan iri dan dengki, melihat nasi kukus ganda tanpa rasa di tangan mereka, benar-benar tak bisa menahan diri lagi.

Mereka semua adalah para pemuda terdidik yang turun ke desa, makanannya sederhana, paling banter membawa acar dari rumah, sedikit lebih beruntung membawa dua atau tiga telur rebus, daging merah seperti itu sungguh kemewahan.

Namun ketika daging merah itu tiba-tiba muncul, tak mungkin tidak merasa iri. Tapi mereka hanya bisa iri, karena itu persiapan dari keluarga Jiang Rou, jika kamu berani minta, orang lain tidak kenal kamu, kenapa mereka harus memberimu?

Feng Yu menatap daging merah Jiang Rou dengan air liur menetes, meski di rumah dia tidak pernah makan daging merah.

Aroma daging merah itu terus menggoda indra penciumannya, membuat rasa iri dalam hatinya seperti digaruk kucing, matanya tak bisa berhenti melirik ke arah Jiang Rou.

Akhirnya, Feng Yu tak tahan lagi, dia membersihkan tenggorokannya dan berkata, “Jiang Rou, kita semua bersama, kamu makan sendiri saja tidak baik, bolehkah daging merah itu dibagikan untuk kita coba?”

Saat berkata demikian, Feng Yu sengaja melirik ke sekeliling pemuda terdidik lain, berusaha membuat mereka mendukungnya.

Jiang Rou terkejut mendengar permintaan itu, dia tak menyangka Feng Yu akan mengajukan permintaan seperti itu.

Dia mengerutkan alis, tanpa ekspresi menjawab, “Feng Yu, ini adalah perhatian dari keluargaku. Aku sudah lelah selama perjalanan ini, hanya mengandalkan ini untuk mengisi tenaga. Kalau kamu mau makan, cari sendiri caranya.”

Feng Yu tidak menyangka Jiang Rou akan langsung menolak, wajahnya memerah, berdiri dengan canggung.

Para pemuda terdidik di sekitar mereka juga memandang ke arah keduanya, suasana menjadi agak canggung.

“Hmph, pelit, cuma sepotong daging merah saja, apa istimewanya,” gumam Feng Yu pelan, suaranya kecil tapi cukup didengar semua orang.

Jiang Rou mendengar itu, marah membara di hatinya, dia menatap dingin Feng Yu dan berkata, “Feng Yu, kata-katamu tidak benar. Barangku aku mau bagaimana saja terserah aku. Lagipula aku tak perlu memenuhi permintaanmu. Kalau kamu benar-benar ngiler, bisa beli sendiri di gerbong restoran.”

Di kereta tentu ada gerbong restoran khusus yang menyediakan makanan, harganya memang lebih mahal dari luar, tapi tidak perlu tiket khusus.

Harga yang mahal itu sudah cukup membuat banyak orang mundur, jadi kebanyakan orang tidak pergi, lebih baik menyimpan uang.

Feng Yu kesal, aroma daging merah menggoda, sementara nasi kukus gandanya hambar, api iri membara.

Dia lalu manja pada Qu Qiaoliang di sebelahnya, “Qiaoliang, bagaimana kalau malam ini kita pergi ke gerbong restoran untuk makan enak?”

Selama Qu Qiaoliang setuju, tentu tidak enak kalau dia seorang diri yang membayar.

Qu Qiaoliang pun tertarik, dia berasal dari keluarga pemuda terdidik yang cukup berkecukupan. Keluarganya sudah menyiapkan banyak barang dan uang untuknya, jadi sesekali ke gerbong restoran tentu bisa dia bayar.

Lalu dia memandang yang lain dan bertanya, “Bagaimana menurut kalian?”

“Kalau kita pergi bersama dan berbagi biaya, tidak akan mahal. Apa kalian setuju?”

Usulan itu membuat semua tergoda, mereka menghitung-hitung di dalam hati.

Wang Hao tentu setuju, keluarganya tidak sebagus Qu Qiaoliang, tapi juga tidak jauh berbeda.

Sun Xiaoxiao sudah sangat ngiler, tentu juga setuju.

Hanya Zhang Jiadong yang diam saja, masih bimbang. Keluarganya tidak seperti yang lain.

Dia anak kedua dari lima bersaudara, keluarganya selain kebutuhan hidup sehari-hari tidak memberikan banyak uang atau tiket. Uang yang dia punya adalah hasil menabung sedikit demi sedikit untuk keadaan darurat.

Melihat Zhang Jiadong belum juga menjawab, Feng Yu tak sabar dan berkata, “Kamu masih ragu apa lagi!”

“Aku~”

Feng Yu langsung memotong, “Kalau semua sudah setuju, kita putuskan saja begitu.”

Zhang Jiadong wajahnya memerah, merasa tak enak tapi tidak bisa marah. Dia menggigit giginya dan berkata pelan, “Baiklah, aku ikut, tapi aku tidak punya banyak uang.”

Feng Yu cemberut, meremehkan, “Hmph, cuma makan sekali saja, jangan pelit. Kalau perlu, kali ini kita yang bantu, nanti kamu traktir kami lagi.”

Zhang Jiadong mendengar itu, hatinya tidak enak, tapi hanya bisa setuju dengan terpaksa.

Malam itu, mereka berjalan menuju gerbong restoran. Lampu di gerbong itu terang, aroma makanan menggoda.

Mereka mencari tempat duduk dan mulai memesan. Feng Yu dan Qu Qiaoliang memesan beberapa hidangan mahal, Wang Hao dan Sun Xiaoxiao juga memesan makanan favorit mereka.

Saat giliran Zhang Jiadong, dia ragu-ragu dan hanya memesan sayur sederhana yang murah.

Setelah makanan datang, mereka mulai makan. Feng Yu dan yang lain makan dengan lahap, mulut penuh, terus mengoceh kata lezat.

Zhang Jiadong makan pelan, wajahnya menunjukkan sedikit kepahitan. Dia berpikir, keluarganya sudah mengeluarkan banyak biaya untuk mengirimnya ke desa, sekarang dia harus makan makanan mahal ini, merasa bersalah di hati.

Tiba-tiba, Jiang Rou berdiri, menatap semua orang dengan ekspresi tak puas.

“Kalian seperti ini, punya uang langsung boros, tidak peduli perasaan orang lain. Keluarga Zhang Jiadong kesulitan, kalian malah memaksa dia bayar makan malam ini, apa kalian serius?”

Feng Yu terkejut dengan ucapan tiba-tiba Jiang Rou, tidak menyangka Jiang Rou akan membela Zhang Jiadong.

“Jiang Rou, maksudmu apa? Kita cuma makan bersama, kenapa harus dibesar-besarkan?”

Jiang Rou menatap Feng Yu dingin, berkata, “Feng Yu, kamu terlalu egois. Kamu cuma mikirin kesenanganmu sendiri, tidak peduli perasaan orang lain. Keluarga Zhang Jiadong susah, kita harus lebih mengerti, bukan memaksanya ikut makan malam ini.”

Melihat suasana menjadi tegang, Qu Qiaoliang cepat-cepat melerai, “Sudahlah, jangan ribut. Jiang Rou benar, kita harus lebih memperhatikan situasi Zhang Jiadong. Begini saja, kita batalkan makan malam ini, semua bayar sesuai bagiannya, dan uangnya dikembalikan ke Zhang Jiadong.”

Mendengar itu, semua terdiam sejenak. Wang Hao dan Sun Xiaoxiao merasa malu, mengangguk setuju.

Feng Yu meski tidak rela, juga tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Akhirnya mereka menghitung uang dan mengembalikannya pada Zhang Jiadong. Zhang Jiadong memandang mereka dengan penuh terima kasih, berkata, “Terima kasih, aku akan membalas kebaikan kalian suatu saat.”

Jiang Rou menatap Zhang Jiadong, berkata, “Kami tak perlu kamu membalas, hanya ingin kamu mengerti bahwa kita bersama harus saling membantu, bukan memanfaatkan.”

Setelah kejadian itu, mereka semua belajar banyak hal.

Di hari-hari berikutnya, mereka semakin kompak, saling membantu melewati berbagai kesulitan hidup sebagai pemuda terdidik.

Feng Yu juga berubah, tidak lagi egois seperti dulu. Dipengaruhi teman-temannya, dia mulai belajar peduli pada orang lain dan merasa malu atas perilakunya sebelumnya.

Sementara kereta melaju perlahan menuju Daerah Utara Harimau, hati mereka dipenuhi harap dan kecemasan.