Bab Dua Puluh Dua: Menuju Kota Kabupaten

Sekretaris Li kembali. Para pemuda terpelajar segera mengerumuninya dan bertanya, "Bagaimana, Sekretaris Li? Apakah Direktur Wang setuju?"

"..."

Semua orang bersahut-sahutan bertanya.

Ekspresi Sekretaris Li menjadi serius. "Sudahlah, jangan berisik. Saya tahu kalian semua tidak sabar, tapi tolong berhenti sebentar dan biarkan saya bicara!" Begitu Sekretaris Li berbicara, para pemuda terpelajar pun terdiam dan menunggu.

"Direktur Wang dari tim pengumpul biji-bijian sudah melunak. Dia setuju membawa kalian ikut ke kota kabupaten!"

Kerumunan itu seketika menjadi riuh. Zhang Kai bersuara paling lantang, "Sudah kubilang, Sekretaris Li pasti punya cara!" Di sampingnya, Zhou Qiang menepuk pahanya dengan gembira, "Akhirnya kita bisa pergi ke kota kabupaten."

Sekretaris Li memberi isyarat agar mereka membiarkannya menyelesaikan perkataannya. "Dengarkan dulu, kapasitas traktor terbatas, tentu tidak bisa membawa kalian semua. Kalian pergi lima orang saja dulu."

"Ah!"

Mendengar adanya batasan jumlah, semangat para pemuda terpelajar itu langsung merosot.

Sekretaris Li mengeluarkan pipa tembakau dan mengetukkannya pada sol sepatunya. "Diskusikan sendiri. Sore nanti saya akan ikut ke kota. Sebelum makan siang, kalian harus sudah memutuskan dan beri tahu saya."

"Saya yang pertama! Saya ini yang paling kuat di antara kita. Saat angkat batu bata kemarin saja saya tidak takut. Urusan mengambil paket ke kota, sudah pasti harus ada saya!" Zhou Qiang berdiri paling depan, menepuk dada dengan penuh percaya diri.

"Hah, kamu? Jangan sampai di tengah jalan malah kelelahan dan tidak bisa jalan, lalu kami harus mengurusmu." Li Hongying mencibir tanpa ampun. "Menurutku, seharusnya aku yang pergi. Aku teliti, jadi aku bisa merapikan paket-paket dengan baik dan mencatat semua barang yang perlu dibawa oleh teman-teman."

"Li Hongying, ucapanmu itu tidak masuk akal. Siapa yang tidak tahu kalau Wang Weibing adalah yang paling cerdik di antara kita? Pergi ke tempat asing seperti kota kabupaten, harus ada orang cerdik. Jika ada apa-apa, aku bisa menanganinya dengan sigap," Wang Weibing tidak mau kalah dan melompat maju untuk memperjuangkan kesempatan.

"Sudahlah, jangan bertengkar. Menurutku, dari lima kuota ini, harus ada perempuan. Lagipula, ada beberapa hal yang mungkin lebih mudah diurus perempuan, dan kita juga butuh ketelitian perempuan," Jiang Rou yang sedari tadi diam tiba-tiba angkat bicara. Suaranya tidak keras, namun memancarkan kekuatan yang meyakinkan.

"Jiang Rou benar. Baiklah, bagaimana kalau laki-laki tiga orang dan perempuan dua orang? Dengan begitu, tenaga fisik dan ketelitian bisa seimbang," Sekretaris Li mengangguk setuju dan mengajukan solusi yang relatif adil.

"Kalau begitu saya daftar. Tenaga saya besar, bisa membantu bekerja," Zhou Qiang kembali menegaskan keunggulannya.

"Saya juga daftar. Saya bisa membantu Zhou Qiang mengerjakan pekerjaan berat," sahut pemuda terpelajar lainnya.

"Kalau begitu saya hitung satu. Saya cukup teliti dan bisa memperhatikan banyak detail," Li Hongying mengajukan diri.

"Saya juga ikut. Saya bisa mencatat keuangan. Sesampainya di kota, saya bisa mencatat semua pengeluaran agar nantinya tidak bingung saat menghitung," usul Feng Yu.

Semua orang saling bersahutan, berebut kesempatan untuk pergi ke kota.

Saat itu, Wang Dali yang sedari tadi diam perlahan berkata, "Menurutku Zhang Kai harus pergi. Dia penanggung jawab kita, otaknya encer dan bisa mencari solusi jika ada masalah. Selain itu, saya bisa ikut. Tubuh saya besar, jadi saya bisa menjamin keamanan kita di jalan."

"Ya, saya juga. Meskipun saya jarang bicara, saya orangnya stabil dan tidak akan membebani yang lain," seorang pemuda terpelajar yang jujur pun menyatakan kesediaannya.

"Kalau begitu saya juga ikut. Saya ingin melihat seperti apa kota kabupaten itu, mungkin nantinya bisa membantu kita untuk menetap di sini," Wang Hao, pemuda terpelajar yang penuh rasa ingin tahu, juga ikut dalam diskusi.

Saat semua orang berdebat tanpa henti, Jiang Rou berdiri, "Teman-teman, jangan berdebat dulu. Karena kita akan ke kota, kita harus melakukan persiapan matang. Siapa pun yang pergi, itu demi kepentingan kita bersama. Bagaimana kalau kita lakukan pemungutan suara demokratis? Setiap orang menulis lima nama yang menurutnya paling cocok, lalu kita hitung. Lima orang dengan suara terbanyak akan berangkat, bagaimana?"

"Itu tidak bisa. Semua orang pasti ingin pergi sendiri, dan waktu kita tidak banyak," Feng Yu langsung membantah usulan Jiang Rou.

Namun, ada juga yang merasa usulan itu bagus.

"Usulan ini bagus, adil."

Sebagian besar orang merasa itu cukup adil, lalu mereka mengangguk setuju.

Karena semua orang memikirkan diri sendiri, mereka pun memilih diri sendiri. Jiang Rou mendapatkan suara dari Sun Xiaoxiao, sehingga ia berhasil mendapatkan satu kuota.

Tak lama kemudian, hasil pemungutan suara keluar. Zhang Kai, Zhou Qiang, Qu Qiaoliang, Wang Li, dan Jiang Rou terpilih dengan suara terbanyak.

Sisanya, meski tidak terima, bisa apa? Mereka hanya bisa menyalahkan kesempatan yang terbatas, atau nasib yang kurang berpihak, atau mungkin karena mereka tidak terlalu populer di keseharian. Akhirnya, mereka hanya bisa berdiri terpaku, menyaksikan mereka yang terpilih bersorak kegirangan dengan perasaan kecewa.

"Baiklah, itu lima orangnya. Kalian harus menunjukkan kinerja yang baik. Jangan lupa, desa kita sedang menunggu kabar baik yang akan kalian bawa pulang," Sekretaris Li memandang kelima orang itu dengan penuh harap.

"Tenang saja, Sekretaris Li, kami pasti menyelesaikan tugas!" jawab kelima orang itu serempak, wajah mereka penuh antusiasme.

...

"Berangkat!"

Mendengar deru mesin traktor, tim pengumpul biji-bijian pun berangkat menuju kota kabupaten.

Melihat traktor yang menjauh, hati orang-orang dipenuhi rasa iri. Setelah pindah ke desa, kesempatan pergi ke kota tidaklah banyak, dan tidak tahu kapan kesempatan berikutnya akan datang!

Desa Kaoshantun terletak di pegunungan. Traktor berangkat pukul dua siang, dan baru terlihat samar-samar lampu kota saat langit sudah benar-benar gelap.

Direktur Wang berkata kepada Sekretaris Li, "Hari sudah larut, nanti kalian langsung ke penginapan saja!"

Sekretaris Li mengangguk setuju dan tersenyum, "Baiklah, kalau begitu sampai di sini dulu. Besok saya akan menyusulmu untuk melaporkan pekerjaan."

Sekretaris Li membawa Jiang Rou dan para pemuda terpelajar lainnya ke penginapan, sementara Direktur Wang dan tim pengumpul biji-bijian pergi ke gudang gandum. Bagaimanapun, menyimpan biji-bijian yang terkumpul ke dalam gudang adalah prioritas utama.

Jiang Rou dan yang lainnya mengikuti Sekretaris Li ke penginapan yang kamarnya sederhana namun rapi.

Mereka meletakkan barang bawaan di sudut ruangan dan mulai mengamati tempat asing itu.

"Penginapan ini cukup bersih, jauh lebih baik dari bayanganku," ucap Wang Li tersenyum, matanya memancarkan rasa penasaran dan senang.

"Ya, malam ini kita istirahat yang cukup. Besok mungkin kita punya kesempatan untuk berkeliling kota," ujar Zhang Kai sambil meregangkan tubuh, lalu duduk di tepi tempat tidur.

Zhou Qiang mengeluarkan biskuit dan membagikannya, "Ini biskuit yang kubawa. Kita sudah duduk di traktor sepanjang sore, pasti semua lapar!"

Melihat tindakan Zhou Qiang, yang lain pun mengeluarkan makanan kering yang mereka bawa untuk dibagikan, serta mengambil sepoci air panas dari penginapan.