Bab Sebelas: Keraguan Pelindung Diri

Setelah semua orang tiba di kantin, mereka mendapati antrian panjang sudah terbentuk. Dengan perasaan tak berdaya, mereka bergabung di belakang barisan, menatap lapar ke arah hidangan di depan.

Ketika giliran mereka tiba, makanan yang tersisa sudah sangat sedikit, hanya ada kubis rebus dalam air bening dan bubur jagung yang sangat cair. Jumlahnya pun tidak cukup untuk dibagikan penuh, setiap orang hanya mendapat satu mangkuk, jelas tidak akan kenyang.

“Kita sudah bekerja sepanjang pagi, tapi ini yang kalian berikan untuk kami makan?” sebuah suara marah terdengar. Melihat lebih dekat, suara itu berasal dari seorang pemuda dengan tinggi sekitar 1,8 meter dan tubuh yang kekar, seorang pemuda tani.

“Hari ini, kalau kalian tidak memberi kami penjelasan, aku akan melapor. Aku akan melaporkan bahwa kalian mengurangi jatah makan kami, para pemuda tani,” suara pemuda itu bergema di kantin, menarik perhatian semua orang dan menggugah semangat para pemuda tani lainnya.

Para pemuda tani mulai mengeluh secara beramai-ramai, mereka berkumpul dengan emosi tinggi di sekitar jendela pembagian makanan meminta penjelasan.

“Benar! Kami sudah bekerja sepanjang pagi, dan masih harus bekerja lagi sore ini. Jangan bilang apapun, hanya diberikan kubis rebus dengan air bening saja, ini jelas tidak masuk akal!”

Di tengah kerumunan, Jiang Rou melihat Wang Hao dan Qu Qiaoliang berdiri bersama.

Tiba-tiba, Feng Yu menarik lengan Jiang Rou, “Ayo, kita pergi bantu Qiaoliang dan yang lain.”

Jiang Rou mencoba melepaskan diri, tapi Feng Yu menggenggam erat. Dalam situasi ini, ia tidak bisa membantah Feng Yu karena bagi orang lain, mereka para pemuda tani berada dalam satu barisan. Jika tidak, bisa menarik perhatian yang tidak diinginkan. Ia hanya ingin menjalani hari-harinya dengan tenang, memiliki ruang sendiri dan tidak kekurangan apapun.

“Feng Yu, kamu membuatku sakit, lepaskan aku.”

Akhirnya Jiang Rou berhasil melepaskan diri. Kini dia berdiri di samping Qu Qiaoliang, aktif merespons tanpa memperdulikan Jiang Rou. Dia terjebak dalam kerumunan, mengikuti arus sambil mengamati situasi.

Di kantin, yang bertugas membagikan makanan adalah seorang pria paruh baya bernama Li Gui.

Melihat para pemuda tani yang masih muda dan bersemangat itu, dia tidak mau kalah, “Mau makan atau tidak, kalian itu kerja sedikit saja, tapi kemana-mana cari masalah. Sudah untung dapat makan sedikit.”

“Kalau kalian berani, laporkan saja. Makanan segini doang.”

Jiang Rou menyadari, yang memimpin keributan adalah para pemuda tani baru, sementara para pemuda tani lama sebagian besar berdiri di belakang sambil memprovokasi.

“Ini jelas memperlakukan kami, yang baru datang, tidak adil. Kami tidak tahu apa-apa!” Pemuda tani tinggi itu membelalakkan matanya, wajahnya memerah, jelas sangat marah.

“Hari ini, kalau kalian tidak beri kami penjelasan, kami tidak akan pergi!”

Situasi sempat sedikit tidak terkendali, kedua belah pihak bersikukuh pada pendapat masing-masing, tidak saling mengalah.

Tiba-tiba terdengar ketukan kuat, ketukan kuat, ketukan kuat!” Sekretaris Li masuk, wajahnya tenang dan tatapannya penuh wibawa tak terbantahkan. “Kalian ribut apa? Mau tidak makan saja?”

Semua orang langsung diam, namun masih ada yang berani maju.

Pemuda tani yang memimpin, “Kenapa kami hanya diberi makanan seperti ini? Kami datang untuk membantu di pedesaan, datang untuk membangun bagian utara negeri ini.”

Sekretaris Li mendekati panci, melihat isi makanan, lalu mengambil satu sendok sup kubis.

Dia bertanya pada Li Gui, “Apa yang terjadi?”

Li Gui menjelaskan, “Kakak, mereka baru datang kemarin. Bulan ini memang tidak ada jatah makanan yang disiapkan untuk mereka. Ditambah lagi, hari ini mereka datang terlambat, jadi kantin cuma tersisa ini.”

Sekretaris Li mengernyitkan dahi, tapi segera melunak.

Dia berbalik menghadap para pemuda tani, dengan suara tenang berkata, “Sahabat-sahabat, kalian datang jauh-jauh untuk membantu pembangunan, terima kasih atas kerja keras kalian. Kekurangan bahan makanan ini adalah kesulitan sementara yang sedang kami usahakan untuk diatasi. Untuk rekan-rekan yang baru datang, kami akan segera mengatur ulang pasokan agar kebutuhan dasar kalian terpenuhi. Kami berharap kalian bisa mengerti kesulitan saat ini dan bersama-sama melewati masa sulit ini.”

Setelah berbicara, dia sendiri mengambil semangkuk sup kubis dan memberikan kepada pemuda tani yang memimpin, “Makan dulu, kami tidak akan membiarkan kalian kelaparan.”

Melihat itu, suasana mulai mereda, para pemuda tani pun menyatakan bersedia mengerti dan menunggu pengaturan pasokan.

Sekretaris Li berjanji akan menangani masalah ini dengan baik.

Setelah mendapat jaminan itu, para pemuda tani tidak melanjutkan keributan dan kembali ke tempat duduk, terus makan dengan kuah kubis yang tersisa.

Sore hari, kegiatan panen cepat dilanjutkan.

Saat matahari hampir terbenam, kegiatan itu baru selesai.

Makan malam, bubur jagung diganti dengan nasi kukus ganda, sup kubis air bening digantikan dengan acar kecil yang asin.

Meskipun masih biasa saja, namun pada zaman ini sudah dianggap cukup baik, para pemuda tani tidak bisa banyak mengeluh.

Namun setelah makan, perut mereka yang kosong tidak bisa lama bertahan, segera lapar kembali.

Di asrama perempuan.

Setelah seharian sibuk, semua orang sangat kelelahan, namun itu bukan hal yang paling penting.

Setelah seharian panen cepat dan terik matahari menyengat tanpa perlindungan, bukan hanya para pemuda tani baru, bahkan para pemuda tani lama yang berpengalaman pun sebagian mengalami luka lecet, dan kulitnya paling tidak menjadi lebih gelap satu tingkat.

Namun ada satu orang yang berbeda, yaitu Jiang Rou. Setelah melepas pelindung lengan dan melepas kerudung yang melilit kepala, selain sedikit kotor di wajah, tubuhnya tidak terluka seperti yang lain.

Sun Xiaoxiao yang melihat itu penasaran mendekat dan bertanya, “Jiang Rou, bagaimana kamu bisa melindungi dirimu dengan begitu baik?”

Jiang Rou tersenyum tipis, belum sempat menjawab, Feng Yu dengan nada sinis mendekat, tangan di pinggang, wajah penuh cemoohan berkata, “Jiang Rou, lihat saja kamu yang bersih ini, pasti pagi tadi saat kerja kamu curang dan malas-malasan, kan?”

Jiang Rou mengerutkan alis, merasa tidak senang, tapi tetap tenang menjawab, “Feng Yu, kamu salah paham. Aku sepanjang hari ini ikut panen bersama kalian semua, hanya saja aku melindungi diriku dengan baik sehingga tidak terluka. Aku menggunakan pelindung dan membungkus diriku. Kamu malah mengejek penampilanku. Sekarang lihat aku terlindungi dengan baik, kamu malah berharap aku cedera?”

Feng Yu tidak mau berhenti, melirik tajam ke arah Jiang Rou, suaranya tiba-tiba meninggi, “Hmph, jangan sok suci di sini. Kamu pasti ada niat jahat, mungkin saja kamu malas bekerja dan curang.”

Para perempuan di sekitar mendengar perkataan Feng Yu, beberapa tampak ragu, meskipun tidak berkata apa-apa, mereka memandang Jiang Rou dengan tatapan penuh pertimbangan. Bagaimanapun, bahkan para pemuda tani lama yang sudah berpengalaman tidak mampu bekerja sepanjang hari tanpa cedera seperti Jiang Rou.

Saat Jiang Rou hendak menjelaskan lagi, pintu asrama tiba-tiba terbuka. Wang Li masuk dengan alis berkerut, melihat suasana tegang di dalam, lalu bertanya, “Ada apa ini? Kenapa kalian berkumpul dan berteriak seperti ini?”

Feng Yu segera maju dan melapor, “Wang Li, lihat Jiang Rou, sepanjang pagi dia pulang dengan tubuh bersih tanpa kotoran, tidak seperti kami yang capek dan kotor. Aku curiga dia tidak bekerja dengan serius, hanya malas-malasan di sini.”

Wang Li menatap Jiang Rou dengan sedikit keraguan, tapi berkata, “Feng Yu, jangan buru-buru membuat kesimpulan. Mungkin Jiang Rou punya cara sendiri untuk melindungi dirinya.”

Jiang Rou menatap Wang Li dengan penuh rasa terima kasih, lalu menjelaskan, “Wang Li, aku sepanjang pagi ikut panen bersama kalian semua, hanya saja aku melindungi diriku saat bekerja dengan pelindung dan kerudung, sehingga tidak terluka. Aku tidak malas-malasan, semua orang bisa membuktikannya.”

Sun Xiaoxiao mengangguk di samping dan berkata, “Betul, Jiang Rou sepanjang pagi ada di samping kami, bekerja sangat keras. Jangan tuduh dia tanpa alasan.”

Feng Yu menatap tajam Sun Xiaoxiao, membuatnya takut dan menundukkan kepala, tidak berani menatap balik.