Bab Tujuh Belas: Pertukaran

Halaman (1/3)
Pada bulan September di Dataran Utara, tanah tampak seperti tumpahan palet cat alam, hutan berlapis warna-warni.
Keriuhan panen raya baru saja mereda, gudang besar di utara kembali menyambut hari pasar yang penuh dengan hiruk-pikuk kehidupan sehari-hari.
Belum terang benar, para pemuda terpelajar yang tinggal di kompleks pemuda desa sudah bangun pagi-pagi sekali.
“Cekrek—” pintu kayu asrama perlahan didorong terbuka, Sun Xiaoxiao menjadi yang pertama melangkah keluar, sangat bersemangat, menghirup dalam-dalam udara yang harum tanah.
“Ayo cepat, Jiang Rou, Kak Li,” Sun Xiaoxiao membujuk kedua temannya.
“Sabar, aku sudah siap,” Jiang Rou mengenakan jaket.
Saat itu, Dataran Utara memasuki akhir September, cuaca mulai dingin, suhu pagi sudah turun beberapa derajat.
Pemuda lain juga mulai keluar satu per satu, sambil menghangatkan tangan mereka dengan mengusap-usap, saling bercanda.
Sapi tua di desa menguak “moo-moo,” seolah memberi semangat untuk perjalanan kali ini.
Para penduduk desa pun tak kalah sibuk, menarik gerobak sapi yang penuh dengan hasil pertanian, berjalan berkelompok menuju pintu desa.
Kakek Li dari jauh melihat para pemuda, melambaikan tangan dengan hangat, “Anak-anak, kenapa lama sekali! Kalau tidak berangkat sekarang, barang bagus sudah habis diambil!”
Sekelompok orang itu berangkat dengan semangat, tanah di bawah kaki mereka sudah diselimuti embun beku, mengeluarkan suara “kretek-kretek.”
Di pinggir jalan, pohon birch putih sudah kehilangan daunnya yang hijau segar, daun keemasan bergoyang tertiup angin dingin, sesekali daun jatuh seperti kupu-kupu yang menari.
Para pemuda terpelajar tertawa dan bercakap sepanjang perjalanan, sesekali berhenti untuk menikmati pemandangan khas utara.
Matahari perlahan naik, sinar keemasan menyinari salju, memantulkan cahaya yang menyilaukan.
Meskipun saat ini seluruh pedesaan di negeri menerapkan sistem komune rakyat, yaitu model produksi dan distribusi pertanian kolektif.
Dalam sistem ini, petani diorganisir untuk bekerja bersama, hasil produksi didistribusikan secara kolektif.
Tidak diperbolehkan melakukan perdagangan besar-besaran secara pribadi demi keuntungan, sehingga pembelian kebutuhan sehari-hari terbatas hanya di koperasi distribusi.
Setiap desa memiliki koperasi distribusi, tetapi barangnya tidak lengkap, hanya menyediakan minyak, garam, kecap, cuka, alat tulis, dan menerima barang bekas.

Halaman (2/3)
Namun, meskipun dalam kebijakan seperti itu, fenomena pasar desa atau “pasar dadakan” tetap muncul di pedesaan.
Pasar dadakan adalah tempat di mana beberapa desa berkumpul pada waktu dan tempat tertentu untuk bertukar dan berdagang barang dalam skala kecil.
Pasar saat itu sudah dipenuhi orang, suara penjual dan tawar-menawar terdengar bersahutan.
Zhang Kai dan Wang Li memimpin para pemuda terpelajar menuju pasar.
“Ini adalah tempat pertemuan yang disediakan bersama oleh beberapa desa sekitar, disebut titik pasar dadakan. Di sini, semua harus beli seperlunya saja, jangan coba-coba beli barang terlarang.
Waktu berdagang di sini cuma dua jam, setelah selesai belanja, jangan kemana-mana. Setelah selesai, kita kumpul di sini semua, lalu pulang bersama-sama. Jangan sampai lupa waktu,” kata Zhang Kai, sebenarnya lebih ditujukan kepada para pemuda baru.
Semua mengangguk tanda mengerti; jelas Zhang Kai punya wibawa di antara mereka.
Mereka menyebar ke keramaian pasar, menyusuri antara tumpukan keramaian, mata mereka penuh rasa ingin tahu. Tiap stan seperti gunung kecil penuh harta karun, menampilkan beragam barang.
“Qu Qiaoliang, Wang Hao, kalian mau ikut?” tanya Wang Weibing kepada keduanya.
“Wang Weibing, ayo cepat berangkat,” kata seorang pemuda yang mengenal Wang Weibing.
“Kamu urus saja, kami lihat-lihat saja di sini,” tolak Wang Hao ajakan Wang Weibing.
Saat itu, Feng Yu datang dari belakang, menepuk bahu kiri Qu Qiaoliang, “Qiaoliang,” kemudian bersembunyi di sisi kanan dan pura-pura manja berkata, “Qiaoliang, aku di sini.”
Tingkah laku itu tidak menarik perhatian Qu Qiaoliang sama sekali.
Dia melihat ke sekitar Feng Yu dan bertanya, “Jiang Rou mana, kenapa tidak ikut kamu?”
Mendengar itu, Feng Yu langsung kesal, wajahnya berubah murung.
“Qiaoliang, kamu tidak peduli padaku, aku kemarin hampir celaka karena serigala.”
Qu Qiaoliang merasa jengkel dengan sikap Feng Yu, dalam hati mengomel, “Itu kan karena kamu sendiri!” tapi dia tidak mengatakannya, “Kita berasal dari tempat yang sama, harus saling membantu.”
Feng Yu mendengar itu, walau hati tidak nyaman, tapi tidak bisa membantah.
Di tempat lain, dipandu oleh Wang Li, tiga orang itu tiba di sebuah stan, mengeluarkan kastanye, biji pinus, dan jamur liar yang sudah dikemas.

Halaman (3/3)
Wang Li membuka bungkus kasar, memperlihatkan kastanye kuning cerah dan pinus yang mengkilap.
Jamur liar dibungkus dengan kulit pohon birch putih, masih basah oleh embun. Pemilik stan adalah seorang kakek berkacamata dengan topi wol, matanya menyipit memeriksa barang, “Jamur ini kelihatan bagus, berapa harganya?”
“Tiga jin tukar selembar kupon kain,” jawab Wang Li sambil menunjukkan tiga jari, kukunya masih berbekas lumpur panen musim gugur.
Dia tahu di pasar gelap selembar kupon kain bisa ditukar dengan lima jin jagung, tapi kain dari koperasi harus menggunakan kupon, para pemuda sudah menabung setengah tahun pun belum cukup untuk membuat jaket wol.
Pasar ini bukan pasar gelap, tapi pengawasannya ketat, dan setiap orang hanya boleh membawa maksimal dua barang untuk berdagang.
Barang-barang hasil hutan mereka beratnya sekitar lima belas jin.
Kakek itu mengerutkan kening, tampak ragu, “Nona, harganya agak tinggi. Walau barangnya bagus, tapi sekarang siapa pun sudah punya makanan seperti ini, kupon kain susah didapat.”
Wang Li segera tersenyum ramah, “Pak, lihat kastanye ini, tiap butir penuh dan mengkilap, pinus juga dipilih dengan hati-hati, jamur liar segar sekali, semua kami petik dengan susah payah, beri harga terbaik ya.”
Kakek itu berpikir sejenak, melihat sekeliling, kemudian menurunkan suara, “Baiklah, karena kalian pemuda terpelajar dan susah payah, kupon kain dua setengah jin, tidak bisa lebih.”
Wang Li agak ragu, Jiang Rou menarik ujung bajunya pelan, memberi isyarat agar dia tidak melewatkan kesempatan. Qu Qiaoliang juga ikut mendukung, “Kak Li, kakek itu benar, barang ini bisa ditukar kupon kain sudah bagus, kalau ditawar terus takut hilang kesempatan.”
Wang Li menggigit bibir, mengangguk, “Baiklah, Pak, kita sepakati begitu.”
Kakek itu mengeluarkan kantong kain lusuh dari sakunya, berhati-hati menghitung dua setengah jin kupon kain dan menyerahkannya ke Wang Li. Wang Li menerima kupon itu, memeriksa dengan teliti, lalu menyimpannya dengan hati-hati.
Setelah transaksi selesai, tiga orang itu berdiri di dekat stan, wajah mereka tersenyum lega.
Wang Li sambil menyimpan uang dan kupon dengan hati-hati berkata, “Sekarang sudah aman, dengan kupon ini kita bisa buatkan sepatu wol untuk setiap orang, musim dingin tidak perlu takut kaki kedinginan.”
Jiang Rou bertanya kepada kakek berkacamata, “Pak, apakah Bapak tahu siapa di sini yang memiliki keahlian sebagai tukang kayu?”