Bab 60: Untuk Apa Takut Naga Terperangkap di Perairan Dangkal

September.

Akibat peristiwa 'langit runtuh' bulan lalu, ibu kota kini diliputi kecemasan dan ketakutan, seolah hari kiamat sudah di depan mata.

Ada yang berbisik bahwa Baginda telah mendengarkan para pejabat durjana, memerintahkan pembangunan terusan dan anjungan doa yang menyengsarakan rakyat serta menghabiskan harta negara, sehingga memicu kemurkaan langit dan mendatangkan hukuman ilahi sebagai peringatan.

Namun, yang lain membantah, mengatakan bahwa Baginda Yang Mulia adalah penjelmaan Kaisar Surgawi, bagaimana mungkin ada yang namanya hukuman dari surga?

Pasti ada para pengkhianat di istana yang menutup mata dan telinga sang penguasa. Begitu Baginda menyadarinya, kemurkaan kekaisaran yang dahsyatlah yang mengguncang bumi dan meruntuhkan langit.

Berbagai macam desas-desus beredar tanpa bisa dihitung jumlahnya...

Tepat pada hari ini.

Seorang eunuk pembawa titipan kekaisaran melangkah keluar dari istana. Dengan memegang gulungan titah di tangannya, ia mendatangi tempat penempelan maklumat kekaisaran di dalam ibu kota.

Melihat hal tersebut, rakyat berbondong-bondong mendekat karena penasaran.

Terakhir kali maklumat kekaisaran dipampang adalah tiga tahun lalu, ketika Baginda hendak membangun terusan dan mengundang para orang pintar serta pendekar sakti dari seluruh penjuru negeri untuk datang ke ibu kota.

Alasan apa lagi di balik pengumuman kali ini?

Melihat kerumunan warga yang berkumpul dan penasaran dengan isi titah kaisar, sang eunuk membuka gulungan di tangannya, berdehem, lalu membacakan, "Maklumat pengakuan dosa~~"

"Sejak Aku naik takhta, perbuatan-Ku telah melampaui batas dan penuh keangkuhan, membawa penderitaan bagi dunia hingga tak terperi penyesalannya."

"Aku tidak memiliki kebajikan yang sepadan, tak mampu menerangi ketiga cahaya di atas, pun gagal mendamaikan keharmonisan seluruh makhluk di bumi. Bencana silih berganti, dosa-dosa terpampang nyata. Siang dan malam Aku diliputi rasa gentar, tak sedetik pun merasa tenang."

"Kini bumi tiba-tiba bergetar hebat, semua ini terjadi akibat kurangnya jasa dan kebajikan-Ku, serta ketidakharmonisan dalam pemerintahan, hingga menyebabkan keseimbangan yin dan yang terganggu, serta bencana alam turun sebagai peringatan."

"..."

"Kini Aku merenung dan menyiksa diri dalam duka. Jika jutaan rakyat bersalah, itu semua ada pada diri-Ku; jika Aku seorang diri yang bersalah, itu takkan menimpa kalian jutaan rakyat sekalian."

Maklumat pengakuan dosa yang terdiri dari ratusan kata itu dimulai dengan introspeksi mendalam atas peristiwa-peristiwa yang terjadi beberapa tahun terakhir, lalu mengaitkan bencana 'langit runtuh' baru-baru ini sebagai kesalahan pribadi.

Kalimat terakhir yang berbunyi, 'Jika jutaan rakyat bersalah, itu semua ada pada diri-Ku; jika Aku seorang diri yang bersalah, itu takkan menimpa kalian jutaan rakyat sekalian', secara langsung memikul seluruh tanggung jawab ke pundaknya sendiri!

Setelah membacakan maklumat pengakuan dosa tersebut, eunuk pembaca titah meminta para kasim muda pengikutnya untuk menempelkan gulungan itu di papan pengumuman kekaisaran.

Sementara itu, warga di sekitar terdiam seribu bahasa...

Apakah ini... maklumat pengakuan dosa dari Baginda?!

Para sarjana Konfusianisme yang berpendidikan di sekitar tempat itu sama sekali tidak menyangka bahwa Baginda Yang Mulia, sang penguasa saat ini, sudi menulis maklumat pengakuan dosa!

Terlebih lagi, isi maklumat tersebut ditulis dengan penuh ketulusan, setiap kalimatnya begitu mendalam, jelas bukan sekadar sandiwara belaka.

Kalimat penutup yang berbunyi, 'Jika jutaan rakyat bersalah, itu semua ada pada diri-Ku; jika Aku seorang diri yang bersalah, itu takkan menimpa kalian jutaan rakyat sekalian', bahkan membuat para sarjana yang memiliki rasa cinta tanah air yang tinggi menitikkan air mata, lalu bersujud sambil menyerukan salam panjang umur!

Di bawah penjelasan para sarjana tersebut, bahkan para petani desa yang buta huruf pun akhirnya mengerti makna dari maklumat itu, sehingga mereka turut berlutut satu per satu...

Sejak dahulu kala, ada tak terhitung banyaknya raja suci dan bijaksana.

Namun, kaisar yang bersedia mengeluarkan maklumat pengakuan dosa demi seluruh rakyat di kolong langit, dialah satu-satunya penguasa!

Didorong oleh maklumat pengakuan dosa tersebut, gelombang besar umat manusia yang sebelumnya telah menunjukkan tanda-tanda kebangkitan kini melambung sekali lagi, melesat menembus awan!

Di Aula Nourishing Heart.

Huang Yan berdiri di dekat jendela, menatap langit dengan tatapan kosong.

Qingteng Zi, Ji Huanmei, Tang Yang, dan yang lainnya telah tiada; Shen Miaohan dan Yan Xiyue telah pergi; Qin Hong bahkan membawa putrinya pulang ke kediaman orang tuanya.

Untuk sesaat, ia merasa sedikit enggan melepaskan mereka...

Belum lagi membicarakan Qin Hong, jika kelak ia menemukannya, ia pasti harus meminta pertanggungjawaban dari wanita itu!

Lalu bagaimana dengan sang wanita siluman penggoda itu?

Entah perasaannya itu tulus atau sekadar sandiwara, waktu yang akan membuktikan kebenarannya.

Adapun Shen Miaohan, benar-benar disayangkan...

Ia bahkan belum sempat mencicipinya.

Di belakang Huang Yan, Huang Jun dan Huang Rong yang baru saja kembali ke istana tampak berlarian dan bermain dengan riang gembira di dalam aula, tanpa beban sedikit pun.

Han Ying datang ke tempat itu dan melihat Baginda berdiri termenung di dekat jendela. Ia tampaknya mengerti banyak hal, lalu melangkah mendekat dan bertanya dengan lembut, "Baginda, kemana kedua saudari itu?"

"Mereka sudah pergi."

Huang Yan menatap ke luar jendela dengan tatapan hampa, bergumam dengan rasa kehilangan, "Semuanya sudah pergi."

"..."

Tanpa alasan, Han Ying merasa hidungnya tiba-tiba terasa perih.

Ia melihat terlalu banyak beban di pundak pria di hadapannya ini, dan juga melihat terlalu banyak keengganan untuk berpisah.

Entah mengapa, hatinya mendadak merasa iba.

Han Ying melangkah maju dan memeluk Huang Yan. Seolah sedang menyatakan isi hatinya, sekaligus untuk menghiburnya, ia berucap dengan lembut, "Baginda, selir ini tidak akan pergi. Selir akan selalu menemani Baginda."

"Bagus!"

Huang Yan tersenyum cerah, berbalik dan mendekat ke telinga wanita itu, lalu berbisik pelan, "Biarkan kedua anak itu bermain di sini, bagaimana kalau kita pergi ke tempatmu untuk bernostalgia?"

"..."

Mendengar itu dan melihat senyum usil di wajah sang kaisar, bagaimana mungkin Han Ying tidak tahu apa yang ada di dalam benaknya?

Ia baru saja kembali ke istana setelah beberapa bulan tinggal di rumah orang tuanya, dan rasa rindu itu sudah begitu membuncah. Kini, setelah mendapat isyarat yang begitu jelas, ujung telinganya memerah perlahan dan ia mengangguk pelan...

Di sisi lain.

Shen Miaohan dan Yan Xiyue sedang berjalan melintasi permukaan laut dengan mengerahkan kekuatan spiritual mereka.

Jelas-jelas mereka hendak kembali ke alam utama, tetapi suasana hati kedua wanita itu sama sekali tidak baik, dan sama sekali tidak bisa ditenangkan.

Shen Miaohan melirik wanita siluman di sampingnya, melihat tatapan matanya yang kosong, ia pun menghela napas dalam hati.

Melihat sebuah perahu kecil terapung di permukaan laut di kejauhan, ia menggunakan sihir untuk menyembunyikan wujud mereka berdua, lalu menghibur, "既然人家无意, 就莫要再多想了。 (Jika dia memang tidak berniat, janganlah kau pikirkan lagi.)" -> *Terjemahan naratif:* "Jika dia memang tidak berniat demikian, sebaiknya kau tidak perlu memikirkannya lagi."

"..."

Mendengar itu, Yan Xiyue seolah baru tersadar dari lamunannya.

Angin laut meniup ujung rambutnya. Ia juga melihat perahu kecil di permukaan laut tersebut, di mana seorang nelayan berjas hujan jerami dan mengenakan topi bambu sedang mendayung perahu dengan ringan.

Wujud keduanya melesat melewati langit di atas perahu kecil itu. Yan Xiyue menoleh ke belakang sejenak, lalu bergumam dengan ekspresi linglung, "Mirip sekali dengannya."

"..."

Shen Miaohan menoleh ke belakang sekilas, namun ia hanya bisa melihat seorang nelayan berjas hujan jerami dan bertopi bambu yang sedang mendayung perahu.

Tertutup oleh topi bambu dan jas hujan jerami itu, bahkan wajah dan postur sang nelayan pun tidak terlihat jelas, bagaimana bisa dikatakan mirip?

Ia tahu bahwa kondisi mental Yan Xiyue sedang tidak stabil, melihat siapa pun kini tampak seperti pria itu, maka ia pun menghibur, "Jangan berpikir yang bukan-bukan. Bagaimana mungkin dia ada di sini?"

"..."

Seiring perahu kecil di laut itu perlahan menghilang dari pandangan, Yan Xiyue tersenyum hampa, lalu berucap dengan rona wajah pilu, "Benar juga..."

"Ayo pergi."

Melihat wanita itu sudah sadar kembali, Shen Miaohan berkata dengan suara berat, "Dia telah berjanji untuk memicu gelombang besar umat manusia di dunia ini hari ini."

"..."

Yan Xiyue mengatupkan bibirnya lalu mengangguk.

Tiba-tiba.

Seolah menyadari sesuatu, mereka saling bertukar pandang lalu terbang langsung menuju sebuah pulau terpencil yang tak berpenghuni.

Di pulau tersebut, terdapat sebuah tempat di mana cahaya dan bayangan saling berkejaran. Jika diamati lebih dekat, ternyata ruang di tempat itu sedang berpilin dan bergeser tanpa henti.

Keduanya menanti dengan penuh harap...

Begitu melihat area perlintasan cahaya dan bayangan itu pecah berkeping-keping bagaikan cermin, hati keduanya sekadar merasa lega, sebelum akhirnya tersedot ke dalam pusaran kekuatan isap yang amat kuat.

Keduanya merasa seolah langit dan bumi terbalik, cahaya dan bayangan di depan mata mereka saling berjalin, sensasinya nyaris sama seperti saat mereka datang ke dunia ini.

Ketika kesadaran mereka pulih.

Keduanya masih berada di sebuah pulau di tengah laut.

Kemunculan mereka yang tiba-tiba mengejutkan sekawanan burung laut di sekitar hingga terbang tercerai-berai sambil mengeluarkan suara pekikan melengking yang tidak sedap didengar.

Angin laut berhembus...

Pasang surut energi spiritual yang tersapu oleh terbukanya gua surgawi membuat Shen dan Yan merasa seolah-olah jatuh ke alam kayangan. Secara hampir instan dan penuh keserakahan, mereka menghirup udara spiritual yang telah lama dirindukan itu.

Mereka akhirnya kembali ke alam utama!

Keduanya duduk bersila di atas tanah, mengatur napas menggunakan energi spiritual yang terbawa oleh pasang surut energi tersebut selama sekian lama, hingga akhirnya kondisi mereka pulih sepenuhnya.

"Akhirnya kita kembali juga~"

Shen Miaohan menghela napas dengan perasaan hampa, lalu melirik wanita siluman di sampingnya dan bertanya, "Apa rencana kedepanmu?"

"Berkultivasi tertutup! Menaklukkan daftar peringkat! Membentuk Pil Emas!!"

Yan Xiyue menatap kehampaan dengan tatapan kosong, seolah telah mengambil sebuah keputusan besar. Ia mengangkat alis indahnya dan tersenyum, "Begitu aku berhasil membentuk Pil Emas, jika dia belum mati, aku akan mencari cara untuk pergi ke sana lagi dan membawanya kabur!"

"Hih~ lihat saja mimpimu itu."

Mendengar ucapannya, hati Shen Miaohan merasa sedikit lega, namun di permukaan ia mencibir dingin, menatap dengan penuh penghinaan seraya berkata, "Kau ini, jangan-jangan jiwamu benar-benar telah disihir oleh racun cintanya?"

"Kau tidak mengerti."

Yan Xiyue mengabaikan cibiran tersebut, lalu tersenyum pada dirinya sendiri, "Kelak jika kau sudah mengertinya, kau pasti akan paham."

Usai berkata demikian, ia tersenyum tipis seraya berucap "Selamat tinggal", lalu wujudnya berubah menjadi seberkas cahaya kilat yang melesat menuju kejauhan.

"..."

Shen Miaohan mengatupkan bibirnya, terpaku menatap kepergian wanita itu, hingga sebuah suara bernada menggoda terdengar di telinganya, "Jika ada waktu luang, datanglah berkunjung ke Gua Fuchu, aku akan menjamumu."

Ia tersenyum geli dan tersadar dari lamunannya...

Namun sesudahnya, ia teringat kembali akan perjalanan ini, dan bayangan pria yang melangkah keluar dari istana sambil menyebut dirinya 'menarik' kembali terlintas di benaknya.

Embusan angin laut bertiup, membuat bulu kuduk di punggung Shen Miaohan merinding seketika.

Ia ingin menepis segala pikiran kusut dan melupakan perjalanan ke gua surgawi kecil kali ini, tetapi semakin ia berusaha melupakannya, pemandangan-pemandangan itu justru semakin jelas dan terpatri di benaknya.

Terutama mimpi saat proses penawar racun itu...

Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa kondisi batinnya telah mengalami masalah, namun untuk saat ini ia tidak tahu di mana letak masalahnya.

Alis Shen Miaohan menyembunyikan kesedihan, sebelum akhirnya ia turut berubah menjadi seberkas cahaya kilat yang melesat pergi ke kejauhan.

*'Jika kelak kita takdirkan bertemu kembali, aku pasti akan menanyakan hal ini dengan jelas!*'*

Di sisi lain.

Perahu kecil itu masih terapung-apung di atas lautan...

Perairan di sekeliling Yanhan seringkali dilanda badai hebat, bahkan kapal-kapal besar pun jarang ada yang berani melaut, apalagi perahu sekecil itu.

Namun anehnya, ke mana pun perahu kecil itu melaju, perairannya selalu tampak tenang tanpa gelombang sedikit pun...

Di haluan perahu.

Nelayan berjas hujan jerami dan bertopi bambu itu masih dengan santainya mendayung perahu, sambil bersenandung lirih, "Di atas kepala tergantung langit di luar langit, para pencari keabadian mendambakan tempat ini. Jika di dalam dada bersemayam tekad setinggi awan, untuk apa takut pada naga yang terkurung di lubuk jurang~"

Entah sejak kapan.

Perahu kecil itu telah menghilang dari permukaan lautan...