Bab 36: Tirai Pertunjukan Agung Tersingkap

Di atas ranjang.

Yan Xiyue seolah teringat akan sesuatu. Dengan tatapan yang sedikit bergerak, ia mengingatkan, "Baginda, pembangunan kanal ini pasti akan menguras tenaga rakyat dan menghabiskan harta negara. Para menteri di istana mungkin tidak akan menyetujuinya."

"..."

Huang Yan mengerutkan kening, seolah baru menyadari hal tersebut, lalu berkata perlahan, "Hal itu memang mungkin terjadi."

"Bukan mungkin, tapi pasti."

Yan Xiyue menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, lalu berkata dengan sangat yakin, "Mereka semua adalah orang-orang yang berpandangan pendek. Mereka hanya peduli pada nama baik yang akan ditinggalkan setelah mereka tiada. Mana mungkin mereka bisa memahami rencana besar Baginda yang akan dikenang sepanjang masa?"

"..."

Huang Yan mengangguk sambil berpikir, lalu menatap wanita cantik dalam pelukannya dan bertanya, "Menurut pendapat selir kesayanganku, bagaimana seharusnya aku menanggapi hal ini?"

"Baginda tidak perlu khawatir."

Melihat Huang Yan begitu mengandalkannya, Yan Xiyue merasa rencananya selangkah lebih dekat menuju keberhasilan. Ia mengangkat wajahnya, berbisik di telinga Huang Yan dengan suara yang mendayu-dayu, "Urusan dunia ada di tangan Baginda. Mereka hanyalah budak-budak Baginda. Apakah mereka berani mencoba mengatur keputusan Baginda?"

"Apa yang dikatakan selir sangat benar!"

Huang Yan tertawa terbahak-bahak karena sanjungan tersebut, lalu berucap congkak, "Urusan dunia ada padaku. Jika aku ingin melakukannya, siapa yang berani membangkang?"

Kata-kata dan sikap itu terlihat sangat mirip dengan seorang raja tiran yang tenggelam dalam kemewahan dan memanjakan para pembawa petaka.

Melihat hal itu, Yan Xiyue menutup mulutnya sambil tersenyum, "Baginda sungguh berwibawa."

Huang Yan tampak telah membulatkan tekadnya dan berkata dengan tegas, "Besok saat sidang pengadilan, aku akan memasukkan agenda pembangunan kanal dan pendirian Panggung Doa ke dalam jadwal!"

Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan wajah dingin, "Aku ingin melihat, siapa yang berani mengatur keputusanku, siapa yang berani membangkang!"

"..."

Di mata Yan Xiyue tampak tersimpan senyuman. Namun, dalam hatinya ia diam-diam menghela napas; bahkan seorang raja yang bijaksana pun tidak luput dari kelemahan haus akan pujian.

Hatinya merasa bimbang. Ia ingin rencananya berjalan sesuai jadwal, namun ada rasa enggan yang terselip, sehingga ia berkata lagi, "Baginda, bisakah hamba ikut serta dalam sidang besok?"

"Untuk apa kau ikut bersidang?"

Huang Yan sedikit tertegun, keningnya berkerut, "Meski aku belum menetapkan aturan bahwa wanita di istana dilarang berpolitik, namun dengan adanya peristiwa Ratu Dinasti Jin di masa lalu, para menteri tidak memiliki kesan baik terhadap wanita yang memasuki Aula Emas."

"Hamba mengerti."

Yan Xiyue menjelaskan sambil tersenyum manis, "Namun, apa yang Baginda katakan bukanlah main-main. Jika diusulkan di depan sidang, pasti akan ada para pejabat kolot yang menghalangi. Jika Baginda berdebat dengan mereka, dikhawatirkan akan merusak nama baik Baginda."

"Tetapi akan berbeda jika hamba ada di sisi Baginda."

"Sejak dahulu ada pepatah yang mengatakan bahwa orang kecil dan wanita sulit diatur. Selama hamba berada di sisi Baginda dan memberikan sedikit pengaruh, para pejabat kolot itu pasti akan melimpahkan semua kesalahan kepada hamba."

"Dengan begitu," ia berhenti sejenak, tersenyum penuh arti, "di mata mereka, Baginda hanya terhasut oleh selir jahat ini, bukan seorang raja tiran. Dengan demikian, nama baik Baginda akan tetap terjaga."

"Ini..."

Huang Yan mengangkat alisnya mendengar ucapan itu. Ia merasa heran sekaligus curiga mengapa wanita penggoda ini bisa begitu baik hati. Ia ragu sejenak, namun karena tidak bisa menebak muslihat apa yang disembunyikan, ia pun berkata, "Tapi jika begitu, reputasi selir di mata para menteri akan menjadi buruk."

"Hamba hanyalah seorang wanita, untuk apa mengejar reputasi?"

Yan Xiyue mendekat ke telinganya, menjilatnya pelan, lalu berbisik dengan tatapan menggoda, "Selama bisa meringankan beban Baginda, hamba tidak menyesal meski harus mati sekalipun~"

"..."

Huang Yan merasakan hawa panas di telinganya dan menyadari ketulusan wanita di pelukannya. Amarah yang tadi sempat mereda kini kembali berkobar hebat, dan ia pun segera berbalik.

"Selirku, aku merepotkanmu."

Keesokan harinya. Di Aula Emas.

Diiringi seruan kasim, "Masuk ke istana~", para pejabat sipil dan militer terbagi menjadi dua barisan, memasuki aula untuk sidang pagi sesuai dengan jabatan mereka.

Di kelompok pejabat sipil, Wu Mou melihat bahwa di atas takhta bukan hanya duduk Baginda, tetapi juga selir bermarga Yan tersebut. Ia tahu bahwa hari ini adalah pembukaan pertunjukan besar.

Sementara Zheng Qu, melihat pemandangan itu, hanya bisa menghela napas dalam hati: Entah berapa banyak pejabat pemberani yang akan dizalimi setelah ini.

Selain mereka berdua yang mengetahui situasi sebenarnya, orang lain yang melihat selir bermarga Yan itu duduk di samping Baginda merasa risih. Meskipun dinasti mereka tidak menetapkan aturan larangan bagi wanita untuk ikut campur dalam pemerintahan, keberadaan selir di sidang pagi, apalagi duduk di atas singgasana, mau tidak mau mengingatkan mereka pada peristiwa buruk di dinasti sebelumnya.

Kelompok pejabat militer jauh lebih sederhana. Xiang Yong, Zhu Hong, dan yang lainnya berasal dari kalangan militer, sehingga mereka tidak memedulikan hal-hal sepele seperti itu. Di mata mereka, kini seluruh negeri telah tunduk, hanya ada satu hal penting yang perlu diperhatikan, yaitu Baginda dan selir segera dikaruniai putra mahkota untuk memperkokoh negara; selebihnya hanyalah masalah kecil.

Setelah ritual sidang selesai, para menteri menyampaikan laporan.

Huang Yan telah pergi selama lebih dari tiga bulan. Meski Wu Mou mengendalikan pemerintahan, masih ada beberapa dokumen penting yang memerlukan keputusan langsung dari Baginda.

Setelah menyelesaikan urusan negara, suasana hati Huang Yan tampak sangat gembira. Ia berkata, "Aku memiliki satu hal yang ingin aku dengar pendapat kalian."

"..."

Para menteri saling bertukar pandang. Meski tidak ada yang menjawab, mereka semua menunjukkan sikap siap mendengarkan.

"Dalam perjalananku ke istana di barat daya, aku mendapatkan banyak pencerahan."

"Jarak dari ibu kota ke Jingzhou di barat daya tidak sampai seribu mil, namun jalan pegunungan yang terjal membuat perjalanan pulang pergi memakan waktu hampir sebulan, itu pun dengan kereta kencana milikku."

"Jika rakyat jelata, mungkin seumur hidup mereka tidak akan bisa keluar dari wilayah kabupaten yang berjarak seratus mil. Hal ini tidak hanya menghambat pendidikan, tetapi juga merugikan perdagangan."

Huang Yan menyapu pandangannya ke sekeliling, lalu berkata sendiri, "Oleh karena itu, aku berencana mengeruk jalur air dan membangun kanal yang menghubungkan utara dan selatan. Bagaimana pendapat kalian?"

"..."

Di dalam Aula Emas, suasana sunyi senyap. Ekspresi para menteri tampak beragam; ada yang menatap dengan ketakutan, ada yang menghela napas dalam hati. Mereka ingin memberikan nasihat, namun mempertimbangkan posisi mereka, tidak ada yang berani bersuara pertama kali.

Bahkan Xiang Yong dan Zhu Hong pun ternganga, menatap Huang Yan dengan tatapan seolah melihat hantu. Seolah-olah mereka sedang meneliti apakah Baginda telah dirasuki roh jahat, sehingga bisa begitu haus akan pujian seperti ini?

"Mohon Baginda berpikir ulang!"

Wu Mou bukan hanya penyusun rencana, tetapi juga kepala menteri, jadi ia harus memainkan perannya dengan baik. Dan ia harus melakukannya dengan total!

"Saat ini, pemerintahan baru saja stabil, seluruh negeri tunduk, rakyat hidup tenang di ladang mereka. Ini adalah tanda-tanda kemakmuran menuju masa keemasan."

Ia melangkah maju dengan kening berkerut, memuji prestasi Huang Yan terlebih dahulu, lalu memaparkan bahayanya: "Baginda ingin membangun kanal, ini pasti akan menguras tenaga rakyat dan menghabiskan harta negara, yang dapat merusak fondasi negara."

"Hamba memohon Baginda berpikir ulang!"

Zheng Qu pun melangkah maju pada waktu yang tepat, menasihati dengan penuh perhatian, "Hamba tidak bermaksud menyinggung kewibawaan Baginda, namun mengeruk jalur air dan membangun kanal adalah masalah besar yang tidak bisa diselesaikan dalam semalam. Jika ini menguras tenaga rakyat dan harta negara, dikhawatirkan akan merusak nama baik Baginda."

"Ini adalah jasa yang akan dikenang sepanjang masa!"

Huang Yan bertanya dengan suara dingin, "Kalian berdua, satu adalah kepala menteri, yang lain adalah Menteri Pekerjaan Umum, seharusnya bisa melihat bahwa membangun kanal adalah rencana besar yang akan dikenang sepanjang masa. Mengapa kalian sebodoh ini?"

"Hamba..."

Wu Mou dan Zheng Qu terdiam, menundukkan kepala tanpa menunjukkan ekspresi.

Bahkan saat perdana menteri dan Menteri Pekerjaan Umum dibantah, pejabat lain pun menjadi bungkam dan tidak berani bersuara. Di mata mereka, tindakan Baginda hanyalah haus akan pujian, bukan tindakan yang melanggar hukum. Jika Baginda ingin mengejar jasa sepanjang masa ini dan bisa mengendalikan diri, mungkin hal itu bukanlah hal yang mustahil...

"Ada satu hal lagi."

Huang Yan menyapu pandangan ke sekeliling, "Masalah kanal ini sangat penting. Perlu ada orang berbakat dan ahli untuk menata feng shui dan menyurvei lahan. Aku ingin mengeluarkan pengumuman untuk mencari orang berbakat dan mengundang para ahli dari seluruh dunia ke ibu kota."

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, "Sekalian, aku juga ingin membangun Panggung Doa di Gunung Ziwei untuk menarik hati orang-orang berbakat agar bisa mengabdi kepadaku. Bagaimana pendapat kalian?"

"..."

Aula Emas terdiam sejenak, sebelum akhirnya banyak menteri yang berubah ekspresi dan berseru menentang, "Baginda, hal ini sama sekali tidak boleh dilakukan! Sama sekali tidak boleh!"

"Baginda adalah raja yang bijaksana, hendaknya menjadikan sejarah sebagai cermin."

Bahkan tanpa perlu Wu Mou atau Zheng Qu berakting, Menteri Kepegawaian telah melangkah maju dengan penuh keprihatinan.

"Mengapa dinasti sebelumnya runtuh?"

Ia berkata dengan wajah cemas, "Bukankah karena raja-raja saat itu terobsesi pada ajaran keabadian, mengabaikan urusan pemerintahan, sehingga menteri jahat berkuasa dan rakyat hidup menderita!"

Ia sebenarnya ingin mengatakan, 'Tindakan Baginda ini apa bedanya dengan melawan arus', namun mengingat posisinya, ia tidak berani mengatakannya.

"Hamba memohon Baginda berpikir ulang!"

Menteri Keuangan juga melangkah maju dan langsung berlutut di depan aula, "Saat ini negara kita sedang jaya, hamba memohon dengan sangat agar Baginda tidak mengulangi kesalahan dinasti sebelumnya."

Melihat dua menteri memimpin, menteri senior lainnya saling bertukar pandang lalu ikut melangkah maju.

"Gunung Ziwei adalah tempat Baginda melakukan upacara persembahan, bagaimana bisa digunakan untuk membangun Panggung Doa itu?"

"Ini adalah tindakan melawan arus. Baginda adalah raja yang bijaksana, hamba memohon Baginda berpikir ulang!"

"Hamba sependapat!"

"..."

Para menteri senior silih berganti maju untuk menentang. Bahkan para pejabat pemberani yang biasa memberikan teguran pun tidak memedulikan wajah Baginda yang sudah kehilangan keceriaannya, mereka semua ikut melangkah maju.

"Baginda sebagai penguasa dunia, harus mengutamakan kepentingan rakyat."

"Ini bukanlah tindakan seorang raja yang bijaksana."

"Dinasti sebelumnya runtuh belum sampai setahun yang lalu. Jadikanlah sejarah sebagai cermin, hamba memohon Baginda menarik kembali perintah tersebut dan mengasihi rakyat."

"..."