Bab 16 Tarian Persembahan Sang Jelita

“Kenapa cuma kita berdua yang diangkat jadi Sembilan Selir??”

“Semut kecil itu buta, benar-benar buta!!”

“……”

Di dalam Istana Wan’an, Yan Xiyue dengan malu dan kesal melemparkan surat pengangkatan ke lantai, sambil menempelkan tangan ke pinggang dan marah-marah pada semut kecil yang tak tahu emas berhiaskan giok.

Baru saja tadi.

Pelayan dalam istana membawa perintah, mengangkat Shen Daozhen sebagai Zhaoyi, dan Yan Ruyu sebagai Zhaorong, keduanya setara dengan tingkat Sembilan Selir.

Status dan tingkatan di istana sangat ketat. Ratu adalah penguasa utama harem, dan di bawahnya ada para selir, yang biasanya terdiri dari empat tingkatan: Gui, Shu, Xian, dan De.

Di bawah selir ada tingkat pin, yang biasanya terbagi menjadi sembilan, yaitu Zhaoyi, Zhaorong, Zhaoyuan, Xiuyi, Xiurong, Xiuyuan, Chongyi, Chongrong, dan Chongyuan.

Di bawah tingkat selir, ada gelar seperti Jieyu, Meiren, Cairen, Xuanshi, Shunu, dan lain-lain.

Dalam pemilihan kali ini, Huang Yan tidak mengangkat gelar ratu, hanya mengangkat satu Gui Fei, satu Zhaoyi, dan satu Zhaorong.

Terlihat seolah-olah perbedaan antara ‘Fei’ dan ‘Pin’ hanya satu tingkat, tetapi di dalam harem, ‘Pin’ harus memberi salam hormat kepada ‘Fei’.

Karenanya Yan Xiyue sangat kesal, sambil bergumam pelan, “Si kuda kecil itu diangkat jadi Gui Fei, nanti kalau dia lihat kita, pasti akan sangat sombong.”

“Sudahlah.”

Shen Miaohan meliriknya sebentar, berkata dengan nada datar, “Ini cuma soal selir di harem, bukan ratu. Di mata Huang Tianfu, kita ini sama saja, baik sebagai Cairen atau Gui Fei, tak ada bedanya.”

Di dalam harem, ratu dan selir adalah dua hal yang berbeda.

Perbedaan statusnya jauh lebih besar daripada perbedaan antara istri sah dan selir di masyarakat biasa.

Ratu adalah istri sah kaisar, yang harus menikah dengan upacara rumit seperti tiga surat dan enam upacara, dan pengangkatan ratu adalah peristiwa besar yang dirayakan seluruh negeri.

Sedangkan selir di dalam harem hanyalah selir kecil kaisar, yang masuk istana melalui pemilihan kecil setiap tiga tahun atau besar setiap lima tahun, asalkan cantik dan bisa menyenangkan kaisar, tanpa aturan upacara yang ketat.

Untuk naik pangkat, semuanya bergantung pada anak yang dimilikinya.

Karena itu, beberapa selir mungkin menghabiskan hidupnya di dalam harem dan hanya bertemu kaisar beberapa kali.

Saat Yan Xiyue sedang kesal, tiba-tiba terdengar langkah kaki. Dia segera mengambil kembali surat pengangkatannya yang tadi dilempar ke lantai.

Pelayan berjubah merah yang tadi pergi kini kembali, berkata kepada mereka berdua, “Dua Yang Mulia, baru saja aku lupa memberi tahu, malam ini pada waktu You (sekitar pukul 17.00-19.00), Yang Mulia akan mengadakan jamuan di Istana Yangxin untuk merayakan pengangkatan para selir baru. Mohon Yang Mulia berdua hadir tepat waktu.”

“Terima kasih atas pemberitahuannya, pelayan.”

Shen Miaohan mengangguk halus menandakan sudah mengerti.

Sedangkan Yan Xiyue tersenyum manis memberi hormat, sangat berbeda dengan sikapnya yang tadi marah.

Setelah pelayan pergi, dia kembali ke sifat aslinya, bergumam dengan gigi yang saling menggertak, “Malam ini kalau aku tidak membuat semut kecil itu bodoh, aku akan balik menulis namanya!”

“Kalau begitu, aku akan menunggu dengan penuh antusias.”

Shen Miaohan tidak keberatan mendengar itu.

Meski sudah setuju dengan Qing Tengzi dan yang lain untuk bergabung dalam rencana, dia tak mau terlalu terlibat dengan urusan duniawi. Jika Yan Xiyue bisa menyelesaikan rencananya sendiri, dia tentu senang melihatnya berhasil.

“……”

Yan Xiyue hanya meliriknya dingin tanpa berkata apa-apa, dalam hati mengumpat dia licik dan menyebalkan.

Waktu You.

Di Istana Yangxin.

Han Ying datang dengan pakaian megah, melihat para dayang dan pelayan sibuk menyiapkan jamuan, tapi tak terlihat Huang Yan.

“Shen Zhaoyi, Yan Zhaorong, masuklah~”

Dengan pengumuman dari pelayan di luar pintu, Shen Miaohan dan Yan Xiyue datang dengan pakaian mewah. Yang pertama mengenakan gaun sutra putih bulan, sejuk dan anggun seperti cahaya bulan; yang kedua berpakaian merah menyala dengan rok panjang, memegang kipas harum, cantik tiada tara.

Han Ying melihat mereka berdua tak bisa menahan jantungnya berdebar, berpikir bahwa kedua kakak perempuan ini tak hanya berwibawa luar biasa, tapi juga penampilan mereka sangat mencolok.

Dibandingkan dengan mereka, baik dari segi wibawa maupun busana, dirinya terasa sangat kalah...

Mungkin dia harus belajar dari mereka?

Sementara itu, Shen Miaohan dan Yan Xiyue melihat Han Ying juga merasakan jantung mereka berdebar.

Shen Miaohan berpikir apakah harus memberi hormat dulu, pura-pura sopan?

Tapi setelah dipikir-pikir, dia seorang pendekar pedang tingkat menengah yang usianya bisa jadi nenek buyut Han Ying, jadi tidak pantas untuk memberi hormat duluan.

Sedangkan Yan Xiyue bergumam dalam hati, “Si kuda kecil ini pasti ingin menunjukkan kekuatannya pada aku sejak awal.”

Hanya semut kecil, kalau berani menantang aku tanpa tahu diri, nanti aku akan menggunakan ilmu hitam agar dia jadi tuli dan bisu supaya tahu betapa kejamnya aku!

Ketiganya punya pikiran masing-masing, tapi saat bertemu, mereka tetap tersenyum ramah.

Saat mereka bingung bagaimana memulai pembicaraan, pelayan di luar pintu berseru dengan suara keras, “Yang Mulia datang~”

“……”

Ketiganya merasa lega.

Huang Yan masuk ke dalam istana, melihat tiga wanita itu berpakaian indah, matanya bersinar, berpikir bahwa inilah kehidupan yang seharusnya dinikmati seorang kaisar.

Dia sangat menyukai wanita cantik yang berhati luas.

Malam ini dia harus memilih satu untuk dicoba.

Ketiga wanita itu saling bertukar pandang dan serempak memberi hormat sambil berkata, “Patik dan selir-selir menghadap Yang Mulia.”

“Tidak perlu banyak basa-basi.”

Huang Yan melambaikan tangan, menyuruh mereka duduk. Melihat mereka patuh, dia merasa heran, dari mana Wu Mou bisa mendapatkan begitu banyak wanita cantik?

Han Ying memang cantik sejak kecil.

Tapi kualitas Shen Daozhen dan Yan Ruyu benar-benar melebihi harapannya.

Shen… Yan…

Huang Yan tampak teringat sesuatu, jantungnya berdebar, ketika menatap dua wanita itu lagi, pandangannya menjadi aneh.

Shen Miaohan baik-baik saja, melihat Huang Yan menatapnya, dia hanya menundukkan mata dengan sikap anggun dan tenang.

Sedangkan Yan Xiyue melihat tatapan Huang Yan yang tajam, mengira semut kecil itu mulai paham, lalu tersenyum lembut, menunjukkan kesan serah diri.

Meskipun dia tidak berkata sepatah kata pun, juga tanpa rayuan, tetapi gerak-geriknya sangat memikat hati.

Han Ying sedikit cemburu menggigit bibir bawah, dalam hati bertanya-tanya, mengapa Yang Mulia hanya memandang mereka berdua, tidak ke aku? Apa aku benar-benar lebih buruk?

Huang Yan menggerakkan pandangan, rencana sudah ada di kepala, lalu berkata, “Harem dalam istana berbeda dari tempat lain. Kalian semua adalah selir baru, harus saling mendukung.”

“Kata-kata Yang Mulia sangat berharga, patik dan selir akan selalu mengingatnya.”

Yan Xiyue dengan ekspresi penuh belas kasihan berkata, “Namun patik dan selir hanyalah gadis desa, tidak tahu aturan besar, dan peraturan di istana sangat banyak. Patik takut kalau tidak hati-hati akan salah sopan santun.”

“Gadis desa tentu tidak akan mahir seni seperti musik, catur, kaligrafi, dan lukisan.”

Huang Yan minum sendiri, lalu bertanya, “Aku sudah lihat daftar kalian. Yan Ruyu berasal dari keluarga pedagang, pandai bernyanyi dan menari, benar?”

“……”

Yan Xiyue mendengar itu tersipu malu dan mengangguk.

“Kebetulan aku sangat suka wanita yang menari anggun.”

Huang Yan bertepuk tangan sambil tersenyum, “Ada jamuan dan anggur, tentu tidak boleh kurang wanita yang menari.”

“……”

Yan Xiyue tahu maksudnya, langsung berdiri dengan senyum manis menjawab, “Patik dan selir bersedia menari untuk Yang Mulia, agar Yang Mulia semakin bersemangat minum.”

“Baik, baik~”

Huang Yan tertawa lepas mendengar itu, lalu memerintahkan, “Sini~ mainkan musik~”

“Yang Mulia, tidak perlu musik.”

Yan Xiyue tersenyum menatap Shen Miaohan yang pura-pura menjadi burung unta di sampingnya, lalu berkata dengan penuh arti, “Patik dengar Shen Zhaoyi sejak kecil belajar pedang dan sangat mahir menari pedang. Bagaimana kalau kita menari bersama untuk Yang Mulia?”

“Oh?”

Huang Yan dengan penuh minat menatap Shen Daozhen, bertanya, “Shen Zhaoyi, apakah kau bisa menari pedang?”

“……”

Shen Miaohan melirik Yan Xiyue dari sudut mata. Jika tatapan itu bisa membunuh, mungkin Yan Xiyue sudah hancur berkeping-keping.

Melihat Huang Yan menatap tajam ke arahnya, dia tahu telah terjebak oleh wanita licik itu tanpa jalan keluar, hanya bisa mengangguk paksa, “Patik memang bisa sedikit.”

“Bagus, bagus.”

Huang Yan meneguk anggur di gelasnya, lalu memerintahkan, “Bawakan pedang untuk Shen Zhaoyi.”

Yan Xiyue tersenyum di sudut bibir.

Dia bukan orang bodoh, tentu bisa melihat setelah masuk istana, Shen Miaohan terus memprovokasi supaya dia yang maju duluan.

Semua orang datang untuk menjadi pelacur, kenapa kau mau duduk manis menikmati hasilnya?

Melihat pelayan di luar membawa pedang ke tangan Shen Miaohan, Yan Xiyue memegang kipas dan berdiri, mulai menari.

Tiba-tiba angin sepoi-sepoi berhembus, lonceng tembaga di bawah atap berdenting lembut.

Yan Xiyue menutupi dagunya dengan kipas, berputar di atas batu biru, gelang perak di pergelangan tangan beradu dengan tulang kipas dari kayu cendana, menghasilkan bunyi gemerincing yang indah. Gerakannya anggun memikat hati.

Melihat itu Shen Miaohan juga kesal, tapi saat Huang Yan menatapnya, dia tak punya pilihan selain berdiri dan mengiringi tarian dengan pedang.

Dia menggoyangkan pedangnya, menciptakan bunga pedang yang mengalir, sapuan rumbai pedang seolah mengacaukan cahaya bulan yang jatuh.

Saat pedang memecah sinar perak, wanita bersenjatakan kipas tiba-tiba membuka permukaan kipas berlapis emas, di atas kain sutra kuning muda tergambar bunga plum hitam yang menyilang, menghadang sinar dingin yang melintas aula, membentuk bayangan berkilauan di wajahnya yang memesona.

Saat Shen Miaohan berputar, ujung pedang menyapu gelas anggur di meja, butiran air yang terpancar tertangkap di tengah bunga plum merah pada kipas, membuat riasan bunga di ujung matanya semakin merah seperti darah.

“Cling—”

Ujung pedang menjatuhkan manik-manik mutiara yang lepas, tapi wanita bersenjatakan kipas malah tersenyum ke atas, kain merah yang tergerai mengikuti pinggangnya yang lentur menyapu pedang.

Satu memegang pedang, satu memegang kipas, satu berisi dendam, satu bergembira, mereka menari seperti puisi dan lukisan.

Melihat jurus-jurus rahasianya berhasil diatasi, wajah Shen Miaohan yang dingin akhirnya memperlihatkan kerutan kecil, rantai perak yang melilit gagang pedang meluncur di atas lantai batu.

Yan Xiyue menutupi bibir dengan kipas, di mata terpancar sinar pedang yang berkilau di sisa cahaya senja, namun dalam hati mengumpat, “Hanya menyulitkanku sedikit, kau ini wanita licik yang sengaja membuat aku malu!”

“Miao~ Miao~ Luar biasa~”

Huang Yan sangat terpesona dengan tarian mereka, menenggak habis anggur di gelasnya lalu bertepuk tangan, “Lincah seperti burung gagak terkejut, anggun seperti naga yang berenang, bersinar seperti bunga krisan musim gugur, subur seperti pinus musim semi. Bayangan seperti awan tipis yang menutupi bulan, melayang seperti angin yang berputar membawa salju.”

Han Ying di samping menggigit bibir dengan sedikit cemburu.

Setelah tarian selesai.

Huang Yan tampaknya menyadari Shen Miaohan menari dengan perasaan dendam, lalu pura-pura mabuk dan memanggil, “Shen Zhaoyi, malam ini kau jangan pulang dulu.”

“……”

Bukan hanya Shen Miaohan yang terkejut saat dipanggil, Yan Xiyue dan Han Ying juga terbelalak, wajah penuh ketidakpercayaan.