Bab 21 Kolam Es

Setelah kenyang minum dan makan, rombongan menuju Istana Musim Panas di Jingzhou. Di antara pasukan pengawal, Du Feihong dengan hati-hati bertanya, "Ayah angkat, kenapa kita datang ke istana kaisar ini?"

Du Zhong melirik anak angkat barunya itu, menekan suaranya berkata, "Tentu saja untuk tinggal."

Du Feihong terbelalak, "Tapi ini..."

Melihat kepala kecil anak angkatnya itu sepertinya belum mengerti, Du Zhong dengan kesal berkata, "Tuan rumah kita bermarga Huang..."

Du Feihong terdiam, bulu kuduknya meremang, ia bergumam tak percaya, "Tuan rumah kita bermarga Huang... Huang... Tuan Besar Huang Tian!!"

Malam musim panas yang terik. Suara jangkrik di pepohonan tak henti, menambah rasa pengap. Namun ketika tiba di istana, semua orang merasakan angin sejuk menyapu wajah, pori-pori terbuka, tubuh terasa segar tanpa ada yang tidak nyaman.

Di dalam istana, ada kasim khusus yang bertugas menyambut kedatangan kaisar. Melihat kedatangan sang kaisar, kasim dan dayang utama dengan hormat menyodorkan jubah tebal kepada Huang Yan dan tiga permaisuri, menjelaskan bahwa perbedaan suhu di dalam dan luar istana sangat besar, jadi jubah itu diperlukan agar tidak kedinginan.

Huang Yan yang memiliki kemampuan bela diri luar biasa, dengan darah dan energi yang membara, tentu tak takut dengan sedikit perbedaan suhu. Namun, setelah mengetahui bahwa perbedaan suhu aneh ini berasal dari kolam dingin di istana, ia justru semakin tertarik dengan kolam tersebut.

Shen Miaohan dan Yan Xiyue, keduanya juga memiliki kemampuan bela diri, setelah merasakan keajaiban menghindari panas di istana, tanpa sadar saling bertukar pandang, jelas mereka juga tertarik pada kolam dingin itu.

Setelah perjalanan panjang yang melelahkan, Huang Yan mengatur agar Han Ying dan yang lain beristirahat, lalu memerintahkan kasim untuk membawanya menuju kolam dingin di dalam istana, ingin melihat keajaiban “Bunga Plum Mekar di Bulan Juli” yang tercatat dalam sejarah rahasia kerajaan Jin.

Istana dibangun di lereng gunung dengan pemandangan indah. Kolam dingin itu berada di kaki gunung.

Orang dulu sangat teliti dalam mendeskripsikan air: genangan kecil disebut cekungan, genangan besar disebut kolam, yang luas dan dangkal disebut rawa, luas dan dalam disebut danau, kecil dan dalam disebut kolam kecil, besar dan dalam disebut jurang.

Konon kolam dingin ini muncul lebih dari seratus tahun lalu ketika naga bumi Jingzhou berguling, terletak di kaki gunung dan sangat dalam tak terlihat dasarnya.

Awalnya Huang Yan merasa kasim yang memimpin memakai jaket tebal agak berlebihan, tapi semakin dekat, ia merasakan suhu sekitar semakin menurun.

Sesampainya di pinggir kolam, ia melihat bunga dan tanaman anti dingin yang dipindahkan dari utara terbungkus embun beku, ia pun paham.

Jika ia tidak tahu sekarang adalah musim panas terik bulan Juli, datang ke tempat ini pasti akan mengira sedang musim dingin paling dingin.

Kabut tipis menyelimuti permukaan kolam, menyebar sampai kaki gunung, dan di sana benar-benar ada beberapa bunga plum mekar dengan aroma harum yang lembut.

"Sungguh ada keajaiban ‘Bunga Plum Mekar di Bulan Juli’ seperti ini?"

Huang Yan tak bisa menahan kekaguman, rasa penasarannya pada kolam dingin itu semakin besar, lalu melambaikan tangan mengusir kasim di sisinya, "Kalian kembali dulu saja."

"Ini..."

Dua kasim yang memimpin merasa ragu dan saling bertukar pandang, salah satu dengan hati-hati mengingatkan, "Yang Mulia, air kolam sangat dingin menusuk tulang, sangat membekukan."

"Apakah aku tidak tahu?" Huang Yan tahu mereka khawatir akan dirinya, lalu dengan sedikit tidak sabar melirik mereka.

Kasim itu merasakan ketidaksabaran Huang Yan, lalu memberi hormat dan mundur dengan enggan.

Huang Yan berjalan mengelilingi kolam. Air di tepi kolam jernih dan dangkal, kira-kira sedalam lutut, tapi di kaki gunung terdapat jurang curam yang gelap dan dalam tak terlihat, dari situ datang hawa dingin.

Tempat aneh seperti ini bukan hanya menarik perhatiannya, kaisar-kaisar Jin sebelumnya yang datang ke sini untuk menghindari panas juga tertarik.

Dalam sejarah rahasia kerajaan Jin tercatat bahwa pada masa lalu kaisar Jin pernah mengirim seorang pendekar tingkat awal untuk menyelam ke kolam dingin menyelidiki sumber hawa dingin tersebut.

Namun sang pendekar menyelam lebih dari sepuluh depa, tetap tidak menemukan dasar kolam, malah urat nadinya terluka akibat dingin air, hampir tenggelam di dalam kolam.

Menurut perkiraannya, hawa dingin itu berasal dari dalam tanah, akibat naga bumi Jingzhou berguling sehingga aliran energi bumi bocor.

Huang Yan bukan orang yang mudah puas, dia tahu sekecil apa pun cerita orang lain, tidak sebanding dengan melihat langsung dengan matanya sendiri.

Ia mengulurkan tangan mencoba suhu air kolam, tanpa melepas pakaian langsung melompat ke dalam air.

Air kolam yang dingin menusuk membuatnya terpental sedikit, lalu ia menahan napas dan membalikkan badan menyelam ke bawah.

Seiring menyelam, Huang Yan merasakan air semakin dingin menusuk, hawa dingin di air seperti jarum sulam yang menusuk kulit hingga ke tulang.

Setelah menyelam lebih dari sepuluh depa, ia harus mengerahkan tenaga dalam untuk menahan hawa dingin yang menusuk.

"Chaoyuan Gong" adalah jurus ciptaannya berdasarkan "Huoxue Gong" dan "Xuehuo Gong" serta pengalaman latihan lebih dari tiga puluh tahun, berkat tubuh seperti tungku lebur dan darah yang membara, ia paling tahan dingin.

Namun meski begitu, ketika menyelam sekitar tiga puluh depa, ia sudah sulit melanjutkan penyelidikan.

Pertama, tenaga dalamnya mulai tak mampu menahan serangan hawa dingin.

Kedua, di bawah air sangat gelap, semua panca indera lenyap.

Huang Yan yang telah berlatih bela diri bertahun-tahun memiliki panca indera berbeda dari orang biasa, tapi setelah menyelam tiga puluh depa, panca inderanya seolah tertutup.

Bukan hanya gelap gulita di depan mata, tangannya tak bisa melihat lima jari, bahkan indera arah hampir kehilangan keseimbangan.

Ia hanya tahu dirinya di dalam air, tapi tak bisa melihat, meraba, bahkan hampir kehilangan arah, seolah berada dalam kegelapan tak berujung.

Pengalaman yang sangat mengerikan itu membuatnya, meski tabah, sulit bertahan, lalu segera naik ke permukaan.

Setelah muncul di permukaan, ia menghela napas panjang, dengan enggan melirik ke dasar kolam yang seperti jurang, lalu berjalan ke tepi, mengerahkan tenaga dalam untuk mengusir hawa dingin dalam tubuh.

Dengan detak jantung yang bergemuruh seperti genderang, suhu tubuhnya perlahan naik, uap muncul di sekujur tubuhnya.

Ia menjentikkan jari, dan terlihat hawa dingin putih keluar dari ujung jarinya, jatuh ke tanaman di dekatnya.

Tanaman itu dengan cepat tertutup kristal es putih yang tampak jelas, karena akar yang rapuh, tanaman itu segera patah dan jatuh ke tanah, hancur menjadi tumpukan es kecil.

Melihat itu, Huang Yan juga terkejut dalam hati.

Dengan "Chaoyuan Gong" yang dimilikinya, ia masih merasakan hawa dingin seperti tertusuk jarum, apalagi pendekar tingkat awal yang jika terkena hawa dingin ini, urat nadinya bisa terluka parah.

Hawa dingin ini sama sekali bukan akibat kebocoran energi bumi!

Di bawah kolam dingin ini pasti ada sesuatu!

Huang Yan berdiri sejenak di tepi kolam, merasakan pakaian basahnya perlahan kering karena tenaga dalam, baru dengan enggan pergi.

Masalah hawa dingin tidak terlalu berat, selama dia mengerahkan tenaga dalam sepenuhnya masih bisa menahan sesaat, asalkan tidak sampai membeku.

Namun kehilangan panca indera bukan hal yang bisa ia atasi sekarang.

Jika benar sampai kehilangan indera arah, tak tahu atas bawah, kiri kanan, ingin naik ke permukaan malah menyelam ke bawah, risiko tenggelam sungguh nyata.

"Yang Mulia."

Dua kasim menunggu di luar taman, melihat Huang Yan keluar segera maju memeriksa, melihat pakaiannya kering baru lega.

Mereka tahu betapa dinginnya air kolam, jadi takut Yang Mulia terlalu bersemangat dan berenang di kolam dingin.

Bagaimanapun, mereka yang memimpin rombongan, jika Yang Mulia mengalami sesuatu di kolam, mereka tak bisa lepas dari tanggung jawab.

Huang Yan tahu pikiran mereka, jadi tak menyulitkan, hanya bertanya, "Di istana ada permata aneh seperti mutiara malam?"

"Yang Mulia..."

Dua kasim saling berpandangan, berpikir sejenak lalu menggeleng, "Di istana memang ada beberapa benda langka, tapi mutiara malam... kami benar-benar tidak tahu."

Huang Yan mengerutkan kening dan mengangguk pelan.

Jika yang bisa bersinar di bawah air selain mutiara malam, dia tak bisa membayangkan benda lain, tapi jika tidak ada di istana maupun istana utama, tampaknya harus kembali dan mencarinya dari rakyat biasa.

Memikirkan kolam dingin yang belum terungkap misterinya, ia dengan semangat yang menurun memerintahkan, "Pergi, panggil Yan Zhaorong untuk menemani tidur."

"Yang Mulia baru saja perjalanan panjang..."

"Hm?"

"Aku bersalah, aku segera pergi."