Bab 14: Tatanan Agung Dinasti Han

Hari berikutnya.

Menteri Pekerjaan Umum Zheng Qu datang lebih awal ke istana dan memohon untuk bertemu Kaisar.

Sejak kecil, Zheng Qu rajin belajar dan sangat berbakat dalam bidang teknik. Dulu ia bertemu Huang Yan dan sangat terkesan oleh pandangannya yang jauh melampaui dunia biasa, lalu mengikutinya sebagai murid.

Kemudian, ia berkontribusi besar dalam penelitian bubuk mesiu, perbaikan kertas, dan peleburan logam. Tahun lalu, atas jasanya, ia diangkat menjadi Adipati Tiangong dan menjabat sebagai Menteri Pekerjaan Umum.

Zheng Qu adalah salah satu orang kepercayaan Huang Yan yang paling dipercaya, namun kini di luar istana ia tampak sangat gelisah.

Sebab pertama, ia khawatir tentang keponakannya.

Kedua, ia cemas akan tugas yang dipercayakan oleh Kaisar kepadanya.

Keluarga Zheng dan Han di Jiangnan telah bersahabat turun-temurun. Kakak perempuan Zheng Qu adalah ibu Han Ying, artinya Zheng Qu adalah paman kandung Han Ying.

Rincian upaya pembunuhan terhadap Kaisar di Istana Chuxiu semalam tidak diketahui orang lain, tapi bagaimana mungkin Zheng Qu tidak mengetahuinya?

Kebetulan beberapa hari lalu, tugas yang diberikan Huang Yan kepadanya sudah selesai, maka pagi-pagi ia segera datang untuk menghadap.

“Serahkan~ Menteri Pekerjaan Umum Zheng Qu menghadap~”

Setelah disampaikan oleh kasim, Zheng Qu merapikan penampilannya, memastikan tidak akan melakukan kesalahan di depan istana, lalu melangkah masuk.

Setibanya di dalam, ia melihat Kaisar duduk seperti biasa di samping meja memeriksa surat-surat, membuatnya sedikit lega. Ia memberi hormat dan berkata, “Hamba, menghadap Kaisar.”

“Tak perlu berlebihan.”

Huang Yan meletakkan surat yang dipegangnya dan melihat ekspresi lega di wajah Zheng Qu, lalu bercanda, “Zheng Qing, kenapa kau begitu?”

Zheng Qu mengerti gurauan itu, tapi karena sopan santun antara penguasa dan pembesar harus dijaga, ia menjawab, “Mendengar kabar Kaisar hampir dibunuh semalam, hamba tidak bisa tidur, kini melihat tubuh Kaisar sehat, maka hamba terpaksa berbuat kurang sopan di depan istana.”

“Zheng Qing, yang kau khawatirkan mungkin bukan aku, tapi gadis Han Ying itu, bukan?”

“Hamba merasa terhina...”

“Kita sudah kenal bertahun-tahun, hubungan antara penguasa dan pembesar bukan seperti orang lain.”

Huang Yan tersenyum santai, berkata, “Jangan bilang gadis itu putri Han Fusheng, hanya karena dia keponakanmu, aku juga tak akan memperlakukannya buruk.”

“Hamba mewakili keluarga Zheng dan Han mengucapkan terima kasih atas kemurahan hati Kaisar!”

“Gadis bodoh itu semalam ketakutan, aku sudah menyuruh orang menempatkannya di Istana Changchun untuk istirahat. Kalau nanti tak ada halangan, kau boleh menjenguknya.”

“Hamba berterima kasih, Kaisar.”

Zheng Qu memberi hormat dengan wajah cerah, dalam hati bertanya-tanya dari nada Kaisar, sepertinya beliau cukup puas dengan gadis Han Ying itu?

Ia bisa mengirim kabar agar kakaknya tenang.

Ia teringat tugas utama yang beberapa hari lalu diberikan Kaisar, lalu berkata, “Kaisar, hamba masih ada satu hal yang ingin disampaikan.”

“Katakan.”

“Apakah Kaisar masih ingat benda-benda yang beberapa bulan lalu dipercayakan kepadaku?”

“......”

Setelah diingatkan, Huang Yan pun teringat.

Beberapa bulan lalu, setelah menciptakan “Chao Yuan Gong”, ia sempat berpikir untuk melebur kembali Pedang Darah milik Ren Lingfeng agar bisa digunakannya sendiri.

Entah metode yang salah atau pedangnya memang bermasalah, setiap kali memegangnya, ia selalu merasakan darah mendidih dan niat membunuh yang sulit dikendalikan.

Akhirnya, ia menyerah dan menyerahkan pedang darah bersama mineral spiritual yang dikumpulkan kepada Zheng Qu untuk diproses di tungku peleburan baja di kementerian.

Setidaknya, bisa dimanfaatkan kembali...

Melihat Kaisar seolah paham, Zheng Qu menjelaskan, “Pedang darah itu entah terbuat dari logam apa, sangat berbahaya, saat dimasukkan ke tungku memancarkan cahaya darah yang samar, tidak panas walau dibakar lama.”

“Mineral yang Kaisar berikan padaku malah lebih parah, dibakar berbulan-bulan tak mencair, para tukang sulit mengekstraknya.”

“Tapi beberapa hari lalu, cahaya darah di pedang itu tampak memudar, mineral mulai terpisah.”

“Sampai semalam, pedang sudah tak berwarna darah, mineral berubah menjadi sisa-sisa.”

“Hamba menyadari pedang itu bisa dibentuk ulang, lalu menyuruh tukang mengambilnya dan melebur ulang menjadi pedang pagi tadi. Hamba datang untuk mempersembahkan kepada Kaisar.”

“......”

Huang Yan dengan penuh minat bertanya, “Dimana pedangnya?”

Awalnya ia hanya iseng menyuruh Zheng Qu mencoba melebur ulang pedang darah itu.

Ketika ditanya bentuk pembuatan ulang, ia teringat bahwa meski dirinya adalah Kaisar, ia tidak punya benda simbolis, lalu teringat pedang-pedang seperti “Pedang Kekaisaran” di masa lampau, jadi asal bilang pedang.

Tak disangka, setelah berbulan-bulan hampir lupa, Zheng Qu datang menghadap membawa pedang itu.

“Tolong sabar, Kaisar.”

Melihat Kaisar sangat tertarik, Zheng Qu segera berbalik dan memanggil, “Ada titah Kaisar, tolong bawa masuk!”

Di Istana Yangxin, biasanya pejabat tidak boleh membawa pedang masuk, bahkan saat membawa pedang persembahan, pedang itu hanya ditaruh di luar menunggu titah Kaisar.

Dibimbing oleh kasim berbaju merah, dua tukang dengan susah payah membawa sebuah peti kayu ke dalam istana.

“Kaisar, pedang ini sangat berat.”

Melihat ekspresi aneh Kaisar, Zheng Qu menjelaskan, “Pedang ini saat masih berupa embrio, para tukang sudah menemui kesulitan membentuknya meski telah ditempa berulang kali. Baru setelah hamba memohon izin Kaisar namanya, pedang ini bisa terbentuk.”

Ia berhenti sejenak, agak canggung melanjutkan, “Lucunya, jika dihitung dari proses peleburan ulang, pedang ini menghabiskan waktu hingga sembilan puluh sembilan hari untuk dibuat, dan beratnya tepat sembilan puluh sembilan jin.”

Kata-katanya menunjukkan kegelisahan.

Tugas yang diberikan Kaisar telah ia kerjakan lebih dari tiga bulan, sekarang sudah jadi, tapi pedangnya terlalu berat.

Meskipun ia sudah coba melebur ulang, pedang itu tidak bisa dipanaskan dengan baik. Kebetulan mendengar kabar upaya pembunuhan terhadap Kaisar, ia pun memberanikan diri mempersembahkan pedang itu.

“Oh?”

Mendengar pedang yang dibuat selama 99 hari beratnya 99 jin, Huang Yan bukannya marah, malah makin tertarik pada pedang itu.

Ia berdiri dan mendekat.

Setelah dua tukang meletakkan peti kayu di lantai, mereka dengan sopan mundur, membiarkan kasim membuka peti.

Meski saat ini musim panas yang panas terik, saat peti perlahan dibuka, seolah angin dingin bertiup di dalam istana.

Kasim yang membuka peti seperti disiram air es, menggigil melihat cahaya dingin yang terpancar dari dalam peti.

“Pedang yang luar biasa!!”

Melihat pemandangan itu, Huang Yan tak sabar mengangkat pedang dari peti.

Pedang itu berwarna perunggu tua, panjangnya sekitar tiga kaki, bentuknya sederhana, bilahnya memancarkan sinar dingin tajam seperti embun beku dan salju.

Meski satu sisi pedang terpahat matahari, bulan, dan bintang, dan sisi lain bergambar gunung, sungai, dan tumbuhan, tampak tidak rumit atau berlebihan, malah memberikan kesan berat bahwa seluruh negeri dan bangsa ada dalam genggaman.

Zheng Qu melihat Kaisar memegang pedang seperti mengangkat sehelai daun, wajahnya berubah, lalu menjelaskan, “Kaisar, pedang ini cukup ajaib, selalu terasa dingin saat digenggam.”

“Memang layak disebut pedang pusaka!”

Huang Yan tidak ahli berpedang, namun hanya dengan memegang pedang itu, ia sudah merasakan kesejukan menyenangkan di seluruh tubuh, jelas pedang itu sangat istimewa.

Melihat bilahnya seperti embun beku, ia tanpa sadar mengulurkan jari untuk menyentuh bilahnya.

“Kaisar hati-hati!”

Melihat itu, wajah Zheng Qu berubah, hendak mengingatkan bahwa pedang itu tajam seperti bisa memotong rambut, tapi ia melihat ujung jari Kaisar sudah mengeluarkan darah merah.

“Ini...”

Huang Yan tak menyangka pedang itu sangat tajam, hanya dengan menyentuhnya ringan saja, ujung jarinya terluka.

“Kaisar!!”

Zheng Qu dan kasim berbaju merah yang berada di dekatnya pucat pasi ketakutan, segera mendekat untuk memeriksa luka Kaisar.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”

Huang Yan hanya tersenyum dan menggeleng, menandakan lukanya tidak serius.

Saat ia menggosok ujung jarinya dengan santai, ia melihat setetes darah yang tadinya menetes dari bilah pedang itu malah dengan cepat terserap kembali ke dalam pedang...

“Pedang ini, aku sangat menyukainya.”

Huang Yan menatap pedang itu, memainkan gerakan berputar dengan pedang, lalu bertanya pada Zheng Qu, “Apakah pedang ini sudah diberi nama?”

“Belum.”

Zheng Qu menggeleng, berkata, “Pedang ini dibuat khusus untuk Kaisar, jadi nama pedang harus diberikan oleh Kaisar sendiri.”

“Baik!”

Huang Yan menjentikkan jari ke bilah pedang, mendengar suara berdering yang dalam, lalu merenung, “Pedang ini berat dan suaranya bergema, itu ‘Hong’ (besar); pedang ini di tanganku berarti mewakili Dinasti Han Besar, itu ‘Gang’ (pokok).”

Suara Kaisar terhenti sejenak, seolah mendapat ide, “Namakan saja ‘Hong Gang’, Han Besar Hong Gang!”

“Kaisar amat bijaksana!”

Mendengar nama “Han Besar Hong Gang”, Zheng Qu merasa Kaisar memang layak menjadi Kaisar, bahkan dalam memberi nama pedang pun sangat tepat dan bermakna.

Tiba-tiba teringat sesuatu, ia buru-buru berkata, “Kaisar, setelah pedang ini jadi, hamba juga sudah mencocokkan sarung pedangnya, tapi apapun bahan sarungnya, kulit, kayu, atau logam, sulit untuk memuat pedang ini.”

“Oh?”

Huang Yan mengernyit, “Mengapa sulit?”

“Pedang ini terlalu tajam, dan tampaknya memiliki semacam roh.”

Zheng Qu menunduk menjelaskan, “Meski sarung sudah dibuat sesuai ukuran, saat pedang dimasukkan ke dalam sarung selalu terasa tidak pas, bahkan kalau dipaksakan, sarung itu akan cepat rusak karena ketajaman pedang.”

Entah karena ilusi atau bukan...

Huang Yan merasa saat Zheng Qu bicara, pedang Hong Gang yang di tangannya seperti anak kecil yang kesal karena pakaian yang dipakainya tidak nyaman.

“Tidak apa-apa~”

Huang Yan tertawa lepas karena pikirannya itu, lalu membelai bilah pedang, seolah menenangkan Zheng Qu, juga pedang itu, “Kalau Hong Gang punya roh dan sarung biasa tidak cocok, nanti aku sendiri yang akan mencari sarung yang tepat untuknya.”

Setelah berkata demikian, pedang itu tampak tenang.