Bab 5 Setahun yang Lalu

“Langit yang tua telah mati, langit kuning akan berdiri!”
“Keberhasilan mengikuti naga ada di depan mata!!”
“Yang pertama mencapai puncak, naik pangkat lima tingkat, hadiah seribu tael!”
“Yang merebut bendera, naik pangkat sepuluh tingkat, hadiah sepuluh ribu tael!”
“Yang membunuh jenderal, dianugerahi gelar bangsawan, hak atas sepuluh ribu keluarga!”
“Semua prajurit, ikut aku menyerbu!!”

Di luar ibu kota Kerajaan Jin, suara bentrok bergema silih berganti.
Ribuan tentara bertopi kuning menyerbu ke arah ibu kota Jin, ada yang menunggang kuda membawa tombak, ada yang mengangkat panji besar, beberapa tentara bahkan memegang senapan api dan mendorong meriam.

Formasi militer rapi bak dibuat sesuai ukuran;
Semangat juang membara seolah mengguncang langit.

Pasukan penjaga kota yang melihat para pemberontak garang ini sudah sampai di luar istana, dengan suara meriam yang menggema sampai memekakkan telinga, sudah ketakutan luar biasa.

Di dalam istana, para pejabat menghadiri rapat dengan ketakutan.
Para pejabat senior dengan penuh nasihat memohon sang kaisar untuk segera keluar dan menyerah, agar rakyat tidak menderita lebih lama.
Beberapa sarjana konfusius menangis tersedu-sedu mengecam kaisar atas kebijakan yang membalikkan tatanan alam, menyalahkan dia karena menjadi ayam betina yang berkokok di pagi hari, yang menyebabkan kehancuran warisan leluhur.
Sementara beberapa pejabat licik yang ketakutan bahkan sudah pulang ke rumah untuk mengemas barang-barang mewah dan merencanakan jalan keluar.

Di tahta kekaisaran...
Qin Hong menatap para pejabat yang sedang mengkritik atau memberi saran dengan wajah lelah, sorot matanya penuh kesedihan.
Dia dulunya adalah putri mahkota, sangat cerdas sejak kecil dan memiliki ambisi besar.
Kaisar pendahulu meninggal karena sakit parah setelah lama mengonsumsi ramuan ajaib tanpa sempat meninggalkan keturunan.
Dia memanfaatkan pengaruh keluarganya untuk merebut kekuasaan di tengah kekacauan, memerintah dengan harapan memulihkan kejayaan Jin, atau setidaknya memperpanjang umur negara selama tiga puluh hingga lima puluh tahun.
Sayangnya, waktu tidak berpihak padanya.

Qin Hong, seorang wanita yang naik takhta karena kekacauan, menghadapi banyak penentangan dari pejabat senior dan pengkhianat yang menghalangi perubahan.
Di luar, pasukan Huang Tian Xianshi dengan ratusan ribu rakyat memberontak, bermaksud mengubah dunia.
Yang paling membuatnya frustrasi adalah ketika pemberontakan Huang Tian muncul, para pejabat di istana tidak menganggap serius, bahkan beberapa pejabat daerah sengaja menyembunyikan dan memalsukan laporan demi pencapaian politik.
Sehingga ketika ia menyadari pemberontakan sudah menjadi ancaman besar, semuanya sudah terlambat!
Rakyat di berbagai wilayah mendukung pemberontakan, dalam beberapa tahun jumlah pasukan Huang Tian membengkak berkali-kali lipat!

Dia ingin mengerahkan pasukan untuk memberantas pemberontakan, tapi para perwira dan tentara yang dikirim istana di hadapan pasukan Huang Tian seperti ayam tanah tak berdaya, bahkan beberapa berbalik membelot ke pihak pemberontak.

Masalah dalam negeri dan ancaman luar bersatu.
Menghadapi istana yang sudah korup sampai ke tulang, seberapa pun bakat dan ambisinya, Qin Hong hanya bisa pasrah melihat keruntuhan yang semakin dekat.
‘Kalau aku diberi waktu beberapa tahun lagi untuk membersihkan pengkhianat dan mata-mata di istana, tidak akan sampai begini.’
Wajah Qin Hong tampak kosong.

Namun ketika teringat Huang Tian Fu, yang dikenal sebagai Huang Tian Xianshi, bahkan hatinya yang kuat pun tergerus rasa putus asa.
Konon, Huang Tian Fu adalah titisan dewa langit, mampu melakukan sihir memanggil angin dan hujan, memberikan ramuan yang bisa menghidupkan orang mati, menyembuhkan daging dan tulang, bahkan menciptakan senjata api yang mematikan bagi pendekar.
Qin Hong tidak percaya legenda rakyat itu.
Namun ia tahu, dua kebijakan reformasi tanah dan pajak yang diterapkan pemberontak sudah cukup membuktikan Huang Tian Fu bukan orang biasa.

Kekalahan ini bukan karena kesalahan dirinya.
Qin Hong tahu keadaan sudah hilang kendali, dirinya tak mampu mengubah nasib. Melihat para pejabat yang ketakutan dan gelisah di hadapannya, hatinya campur aduk antara rasa sedih dan anehnya ada sedikit lega dan kebebasan.
Para pengecut itu juga tahu takut?
Para pelayan yang tunduk itu juga tahu pepatah “Kalau gunung hijau masih ada, tak perlu khawatir kayu bakar habis”?

Langit gelap dan berawan, meski belum hujan, petir sering menyambar di balik awan, seolah langit sendiri mengumumkan hari itu adalah hari perubahan besar.

Di markas tentara tengah, beberapa mil luar ibu kota Jin.
Bendera kuning berkibar tertiup angin di menara pengawas, seorang pria paruh baya dengan wajah tegas berdiri sambil merangkul tangan, menatap api dan asap yang jauh di depan.

“Laporan! Panglima! Pasukan kita sudah maju sepuluh li!”
“Laporan! Panglima! Pasukan kita sudah mengepung ibu kota!”
“Laporan! Panglima...”
“Laporan! Panglima!”

Wakil komandan pasukan depan datang dengan wajah penuh sukacita, berlutut di bawah menara pengawas melapor: “Gerbang kota Jin sudah dibuka! Para pejabat sudah menyerahkan surat penyerahan! Mohon keputusan, Panglima!”

“Menyerah?”
Suara Huang Yan datar, tanpa suka atau duka, seakan tidak terkejut dengan penyerahan kota Jin.

“Menyerah, Panglima!”
Wakil komandan pasukan depan dengan penuh hormat berkata, “Gerbang kota Jin sudah terbuka, tentara dan persenjataan penjaga kota sudah kami rebut, para pejabat bekas dinasti Jin berlutut memohon Panglima masuk kota!”

“Baiklah...”
Huang Yan menghela napas panjang, “Masuk kota!”

Saat itu para jenderal yang berkumpul di tenda markas tengah jelas juga menerima berita, mereka keluar dengan tatapan penuh semangat menatap Huang Yan.
Bagi mereka, bergabung dengan pemberontakan Huang Tian adalah perjudian besar; kalah berarti musnah seluruh keluarga, menang berarti dianugerahi gelar bangsawan!
Kini, kemenangan sudah di depan mata!

Di luar gerbang ibu kota Jin, gong dan drum bergemuruh.
Para jenderal pemberontak Huang Tian yang datang dari berbagai daerah berdiri di sisi jalan utama, menyambut kedatangan panglima.
Di bawah gerbang, para pejabat sipil dan militer Kerajaan Jin memegang surat penyerahan, berlutut dengan gemetar, bahkan tak berani menatap ke atas.
Di dalam kota, rakyat Jin juga berlutut di pinggir jalan.
Berbeda dengan pejabat Jin yang takut seperti mati rasa, ekspresi rakyat lebih alami, bahkan beberapa menatap penuh harap dan penasaran.

“Panglima datang!!”
“Sambut Panglima! Sambut Panglima!!”

Dengan sorakan keras, para jenderal dan prajurit Huang Tian berseru dan berlutut serempak, suara mereka menggema dan menggelegar.
Tiga pemimpin pasukan memberi hormat lalu saling bertukar pandang, serempak bangkit menyambut: “Kami menyambut kedatangan Panglima!”

Huang Yan pernah mengatur Huang Tian menjadi tiga puluh enam komando, masing-masing hampir sepuluh ribu pasukan, tiga pemimpin ini memimpin sepuluh pasukan masing-masing dari barat, utara, dan timur.
Sementara dia sendiri memimpin enam pasukan dari selatan, kemudian berkumpul di ibu kota.

“Lama tidak bertemu.”
Setelah bertahun-tahun, Huang Yan turun dari kuda menyambut tiga sahabat lamanya, “Apakah kalian sehat?”

“Tuan, kami tidak mengecewakan amanat.”
Wu Mou membalas senyum sambil mengibaskan kipas bulu, “Bertempur dua tahun di luar, sepuluh pasukan yang Tuan percayakan kini sudah bertambah menjadi dua puluh.”

Xiang Yong mengelus janggutnya bergumam, “Makanya penasihat tadi enggan bilang kalau pasukannya bertambah, ternyata sudah dua kali lipat ya?”

“Penasihat memang suka menggoda.”

Zhu Hong tertawa lebar dan melangkah maju memberi hormat, “Panglima, saya turun dari utara, sepuluh pasukan saya kini bertambah menjadi dua puluh tiga!”

“...”

Mendengar jenderal Zhu yang tambah banyak pasukannya malah lebih banyak dari penasihat, Xiang Yong menggaruk kepala dengan wajah cemberut, “Pasukan saya juga sudah jadi lima belas unit, tadinya mau buat kejutan, tapi kalian semua malah lebih banyak.”

“Itu bukan karena jasa saya dan jenderal Zhu, melainkan takdir yang diberikan Tuhan kepada Panglima~”

Wu Mou dan Zhu Hong tertawa riang mendengar itu, Wu Mou berkata, “Dimanapun kita lewat, rakyat dan tentara, bahkan perampok gunung dan bandit juga ikut bergabung, bagaimana bisa tidak?”

“Penasihat benar sekali.”

Zhu Hong menimpali, “Sejak saya memimpin, musuh yang ditemui lebih sering menyerah saat melihat bendera kita dan malah bergabung, itu semua berkat Panglima!”

“Hehehe~”

Melihat ketiganya berbicara penuh semangat, Hong Han yang memegang kuda untuk Huang Yan tertawa kecil dan berbisik, “Pasukan yang dipimpin Panglima sudah bertambah menjadi tujuh belas unit.”

“Sudah, sudah, nanti kita sambung cerita lain waktu.”

Melihat kekuatan Huang Tian semakin besar, bahkan hati Huang Yan yang keras juga bangga dengan slogan “Sepuluh ribu bendera membunuh iblis.”

Wu Mou mengangguk dengan kipasnya, “Mari kita minta Panglima untuk masuk kota dan menangani para pejabat lama dan pemberontak Jin.”

“Betul, masuk kota!!”

Xiang Yong dan Zhu Hong saling pandang dan serempak mengiyakan.

Berbeda dengan kegembiraan mereka, para pejabat Jin di bawah gerbang seolah terperangkap dalam es, semakin menunduk seperti penjahat yang menunggu hukuman.

Wu Mou melangkah maju menyerahkan surat penyerahan kepada Huang Yan, tapi Huang Yan bahkan tak melirik, hanya mengangkat tangan dan memimpin pasukan masuk ke ibu kota.

Di dalam kota.
Rakyat yang berdiri di pinggir jalan berseru, “Tuan besar Huang Tian masuk kota!”
Mereka bersorak mengangkat tangan, seolah bukan menyambut pemberontak, melainkan merayakan pahlawan yang kembali.

Meski ada beberapa orang tua kolot yang menangis tersedu ingin berkorban demi negara, para sarjana lokal dengan tegas menarik mereka pergi dan memberi pelajaran keras.
Orang tua itu sudah bosan hidup, mereka tidak.

Disiplin militer Huang Tian sangat ketat, dan para jenderal sudah menginstruksikan agar tidak menyakiti rakyat saat masuk kota.

Di dalam istana, kekacauan sudah merajalela.
Pemberontak sudah masuk, nyawa pun tak aman, siapa peduli tata krama istana?
Para kasim dan dayang memegang perhiasan dan barang berharga berlarian seperti lalat tanpa kepala, ingin meninggalkan istana yang sudah mereka huni bertahun-tahun.
Namun sebelum sempat keluar, barisan tentara berkepala kuning dan berbaju zirah menyerbu masuk.
Tidak, mereka sekarang bukan lagi pemberontak.

Di aula utama istana.
Qin Hong menatap ruang rapat yang kosong, matanya kosong tak tahu memikirkan apa.
Hingga dia sadar pasukan Huang Tian sudah masuk ke dalam istana dan menuju aula utama, dia baru bangkit dengan wajah lelah.
Di dekat balok kayu tak jauh darinya tergantung seutas kain putih yang sudah diikat.

Dia tak ingin dihina oleh pemberontak...
Qin Hong naik ke atas kursi, memasukkan leher halusnya ke dalam kain putih, menutup mata perlahan, dan kakinya terangkat.
Disusul rasa sesak napas yang menyerang.

Dalam benaknya terus terbayang masa lalu.
Dia terlalu lelah di posisi ini, terlalu banyak yang ingin dicapai, terlalu banyak rintangan.
Bagi dia, ini mungkin sebuah pembebasan.

“Hah?”
Huang Yan yang memimpin pasukan Huang Tian masih memikirkan bagaimana menghadapi sang permaisuri, tiba-tiba dari kejauhan melihat seseorang di aula utama berperan seperti boneka penangkal hujan.

“Jenderal Zhu, pinjam busur dan panahmu sebentar.”
Dia meraih busur ukiran berharga dari punggung Zhu Hong, mengambil satu anak panah, menarik busur dan membidik ke arah boneka penangkal hujan di dalam aula.

Tangan yang memegang busur sedikit terangkat, jari-jari melepaskan tali busur yang berbunyi “bzzzz” seperti bulan purnama.
Anak panah melesat dengan suara angin!

Huang Yan menunggang kuda, jadi pandangannya lebih tinggi dan melihat ada orang di aula yang berperan sebagai boneka penangkal hujan. Orang lain tidak mengerti maksudnya, hanya tahu Panglima menembakkan anak panah ke dalam aula dan mengira ada pembunuh.

Xiang Yong memberi aba-aba “Lindungi Panglima” lalu dengan tombaknya menerjang masuk ke aula.

Di aula utama...
Qin Hong yang sudah mencoba bunuh diri wajahnya membiru, seolah melihat sosok nenek buyut yang sudah tiada datang menjemputnya.

Tepat saat itu.
Sebuah anak panah melesat seperti meteor di udara, terdengar suara sobekan kain, kain putih yang tergantung di balok kayu putus.
Anak panah menancap di dinding, ekornya bergetar ringan.
Wanita itu jatuh ke lantai dengan wajah bingung.

“Siapa berani di sini bertindak... semaunya...”

Xiang Yong yang membawa tombak berlari masuk ke aula, belum sempat bicara sudah seperti dicekik.
Meski berasal dari rakyat biasa, dia bukan orang bodoh, melihat anak panah, kain putih yang putus, dan wanita yang menutup leher sambil batuk, dia tahu telah salah paham.
Lagipula, jubah naga itu sangat mudah dikenali.

Sementara itu.
Di luar aula utama, para jenderal Huang Tian berseru penuh kegembiraan.
Huang Yan menengadah dan melihat awan petir yang sebelumnya gelap tiba-tiba terbuka celah, sinar matahari menembus celah itu dan tepat menyinari istana, membuat aula utama tampak megah berkilauan!

Saat itu, Huang Yan berdiri tepat di luar aula utama, bayangan cahaya itu membuatnya seperti dewa turun ke bumi.

Wu Mou menghitung dengan jari dan berseru, ini adalah pertanda baik dari langit, perlindungan ilahi bagi Panglima, perubahan dunia oleh Panglima adalah takdir!

Kemudian, atas perintahnya, seluruh pasukan Huang Tian mengenakan jubah kuning yang sudah disiapkan dan serentak berlutut berseru “Hidup Panglima...!”