Bab 19: Perjalanan ke Jingzhou

Perjalanan ke istana peristirahatan di barat daya yang semula direncanakan, terpaksa ditunda selama tiga hari oleh Huang Yan sebelum akhirnya dimulai.

Ia secara khusus menunjuk tabib istana dan bidan untuk ikut serta, memerintahkan pengiriman berbagai suplemen dan makanan lezat, bahkan mengirim puluhan dayang dan pengasuh untuk melayani kebutuhan sehari-hari. Jika bukan karena Qin Hong yang memaksanya berangkat dengan alasan urusan negara yang mendesak, perjalanan ke istana peristirahatan barat daya itu mungkin akan tertunda setengah bulan lagi.

Jingzhou di barat daya adalah tanah yang subur dan melahirkan banyak tokoh hebat. Karena terletak di wilayah perbukitan, terdapat gunung-gunung unik dan pemandangan luar biasa yang tak terhitung jumlahnya. Lebih dari seratus tahun yang lalu, gempa bumi mengguncang Jingzhou, dan akibat pergeseran kerak bumi, terbentuklah sebuah kolam sedingin es. Air di kolam tersebut sangat dingin, vegetasi di sekitarnya selalu diselimuti embun beku sepanjang tahun, sehingga meski di tengah teriknya musim panas, area di sekitar kolam tetap terasa sejuk dan nyaman.

Seorang saudagar kaya melihat potensi keunikan tersebut, membeli tanah di sekitarnya, lalu membangun taman yang kemudian dipersembahkan kepada keluarga kekaisaran Dinasti Jin. Setelah keluarga kekaisaran merasakan kenyamanan menghindari panas di kolam tersebut, mereka memberikan hadiah besar kepada saudagar itu dan melakukan renovasi pada taman tersebut, mengubahnya menjadi istana peristirahatan musim panas kekaisaran.

Di jalan utama, beberapa pengawal kekaisaran menyamar sebagai kusir, mengayunkan cambuk untuk memacu kuda. Sesekali, para pendekar pengembara melintas dengan cepat, membuat para kusir sering melirik dengan tatapan tidak ramah.

"Tuan~"

Di dalam kereta, Yan Xiyue menyibakkan tirai jendela dengan satu tangan sambil memandang ke luar dengan penuh rasa ingin tahu. Tangan lainnya mengayunkan kipas harum perlahan, lalu ia tersenyum, "Adat istiadat di Jingzhou ini ternyata berbeda dengan di ibu kota."

Karena sedang dalam perjalanan, Huang Yan telah memberi instruksi agar mereka memanggilnya Tuan, bukan Baginda.

"Tidak mengherankan."

Huang Yan melirik sekilas ke arah pendekar pengembara yang memacu kuda di luar jendela, lalu menjelaskan, "Gunung Taihua terletak di dalam wilayah Jingzhou. Tradisi pendekar pengembara sangat populer di sini, dan semangat bela diri sangat kental."

"Gunung Taihua?"

Shen Miaohan berpura-pura tidak tahu dan bertanya, "Apakah itu Gunung Taihua yang dikenal sebagai tanah suci dunia persilatan?"

Sebagai orang-orang dari luar dunia ini yang sedang mencari harta peninggalan dewa kuno, mereka pernah terbang melintasi gunung dan danau, serta mengunjungi banyak situs bersejarah. Mengenai 'Giok Taihua' yang konon merupakan peninggalan dewa di Gunung Taihua, mereka tentu saja sudah menyelidikinya. Sayangnya, meskipun giok itu memiliki sedikit keajaiban, catatan di atasnya hanyalah ilmu bela diri duniawi, bukan harta peninggalan dewa kuno yang mereka cari.

"Gunung Taihua pernah melahirkan orang-orang luar biasa."

Huang Yan tersenyum dan mengangguk, lalu menceritakan kisah Leluhur Dao Chen yang tercatat dalam sejarah rahasia Dinasti Jin. Mendengar kisah itu, mereka semua berdecak kagum. Baik itu di gua surgawi maupun di dunia utama kultivasi, mereka yang bisa disebut sebagai leluhur bukanlah orang sembarangan. Oleh karena itu, bahkan Shen Miaohan dan Yan Xiyue harus mengakui bahwa orang seperti itu pasti akan mencapai sesuatu yang besar meskipun mereka berada di dunia asal mereka.

Beberapa orang, yang membatasi mereka bukanlah bakat atau kecerdasan, melainkan dunia tempat mereka berada.

Saat mereka sedang mengobrol, kereta perlahan berhenti. Di jalan utama, Gubernur Jingzhou, Lu Shun'an, bersama para pejabat setempat yang berpakaian sipil, berlutut untuk menyambut kedatangan mereka, "Hamba, Gubernur Jingzhou Lu Shun'an, menghormati Baginda, dan memberi hormat kepada ketiga selir."

Saat kusir membuka tirai kereta, Huang Yan melihat pejabat daerah yang berusia lebih dari lima puluh tahun itu. Di dalam kereta, Han Ying dan Shen Miaohan tidak terlalu mempedulikannya. Namun, ketika Yan Xiyue melihat beberapa pria tua berlutut menyambut mereka dan dengan gemetar memanggilnya 'selir', ia tiba-tiba merasa bahwa kekuasaan kekaisaran duniawi ini cukup menarik juga.

"Bangunlah."

Huang Yan melambaikan tangan sebagai isyarat agar mereka tidak perlu terlalu formal, dan berpesan, "Perjalanan kami kali ini bersifat santai, tidak perlu ada pejabat yang mengikuti, dan di luar sana kalian tidak perlu memberi hormat atau memanggilku Baginda."

"Mohon maaf atas ketidaktahuan hamba..."

Lu Shun'an tampak ragu, jelas bingung bagaimana harus memanggilnya.

"Bodoh sekali~"

Yan Xiyue menutup mulutnya sambil tertawa, lalu mengingatkan, "Panggil saja Tuan Huang."

"Terima..."

Lu Shun'an baru saja hendak mengucapkan 'terima kasih atas petunjuk selir', namun ia segera sadar dan buru-buru meralat, "Terima kasih atas petunjuk Nyonya."

Melihat bahwa pria itu bukan orang yang kaku, Huang Yan mengangguk puas, lalu memerintahkan, "Lu Shun'an, ikuti kereta, yang lainnya kembali ke tempat asal masing-masing."

"Hamba... baik, Tuan."

Para pejabat daerah saling memandang, lalu segera mematuhi perintah dan pergi, hanya menyisakan Lu Shun'an yang berkuda di samping kereta kekaisaran.

"Hei, Pak Tua Lu."

Yan Xiyue menyibakkan tirai jendela, melambai memanggil Lu Shun'an yang mengikuti di belakang kereta, dan bertanya, "Tuan jarang bepergian jauh, apakah ada tempat yang menarik di Jingzhou kalian?"

"Menjawab Nyonya."

Lu Shun'an merenung sejenak, lalu berkata, "Meskipun Jingzhou memiliki banyak gunung dan pemandangan unik, jika berbicara tentang tempat yang menyenangkan, mungkin sulit dibandingkan dengan ibu kota."

"Membosankan."

Yan Xiyue mengerucutkan bibirnya, lalu bertanya lagi, "Bagaimana dengan makanannya?"

"Jingzhou adalah tanah yang diberkati dengan banyak makanan lezat."

Sebelum Lu Shun'an sempat menjawab, Han Ying sudah tersenyum dan menjawab untuknya, "Sepengetahuan saya, kue dari Gedung Teh Chahua, minuman keras dari Gedung Zuifeng, dan hidangan mi dari Zhaike Shike adalah tiga yang terbaik."

"Nyonya sangat berpengetahuan, apa yang dikatakan Nyonya memang ciri khas Jingzhou."

Lu Shun'an tersenyum memuji, lalu menatap Huang Yan dengan hati-hati dan memberi usul, "Hamba telah menyiapkan jamuan di Gedung Zuifeng untuk menyambut kedatangan Tuan dan ketiga Nyonya. Entahlah, Tuan..."

Huang Yan tidak berniat menolak, ia mengangguk dan menjawab, "Bagaimanapun, kita belum sampai di istana peristirahatan, tidak ada salahnya pergi untuk merasakan adat istiadat Jingzhou."

Han Ying pun segera berbisik di telinga Yan Xiyue, "Setelah kita menetap nanti, jika Tuan sedang tidak sibuk, saya bisa mengajak Kakak keluar untuk mencicipi makanan Jingzhou ini."

Yan Xiyue mengangguk dengan ekspresi aneh. Entah karena ia merasa diserang saat menari bersama terakhir kali, atau karena ia masih memikirkan masalah melayani di ranjang, ia hampir tidak memedulikan Shen Miaohan selama beberapa hari terakhir. Sebaliknya, Han Ying justru sering bersikap manis padanya. Setelah hidup lama di dunia kultivasi yang penuh intrik, ia selalu waspada terhadap siapa pun yang bersikap manis tanpa alasan, dan tentu saja ia mengira Han Ying sedang merencanakan sesuatu yang buruk untuk melawannya. Namun, sepanjang perjalanan Han Ying hanya terus mengajaknya bicara dengan penuh keakraban tanpa niat buruk sedikit pun. Hal ini justru membuatnya bingung.

Hingga ia sempat menduga dalam hati, wanita kecil ini memiliki kemampuan yang begitu tinggi sampai-sampai ia sendiri tidak bisa melihatnya, pantas saja dia bisa menjadi selir kesayangan, dia benar-benar musuh besar dalam perjalanan ini!

Sementara itu, Han Ying, pada jamuan makan sebelumnya, telah melihat bahwa baik Shen maupun Yan memiliki kecantikan yang luar biasa, baik dari segi temperamen maupun penampilan, dan mereka adalah contoh yang baik untuk ia pelajari. Di matanya, Shen Zhaoyi pernah melayani Baginda di malam hari, jika ia langsung mendekat untuk belajar, ia pasti akan digosipkan, jadi ia memutuskan untuk menargetkan Yan Zhaorong terlebih dahulu. Karena ingin belajar, tentu saja ia harus bersikap antusias.

Rombongan tiba di Gedung Zuifeng.

"Tuan, tradisi pendekar pengembara sangat kental di Jingzhou, semangat bela diri sangat kuat, bahkan restoran-restoran di sini menyajikan masakan ala dunia persilatan, yang mengutamakan minum dengan mangkuk besar dan makan daging dalam porsi besar."

"Dan makanan serta minuman di Gedung Zuifeng ini adalah yang terbaik di Jingzhou."

"Niat hamba awalnya adalah menyewa seluruh gedung ini, namun pemiliknya bersikeras tidak ingin melakukan sistem sewa eksklusif. Hamba pun tidak enak hati untuk menekan dengan kekuasaan, sehingga mungkin sedikit bising."

"Namun Tuan tidak perlu khawatir, ruang pribadi di lantai atas sangat tenang dan terpencil, tidak akan ada orang asing yang mengganggu."

Lu Shun'an terus memperkenalkan adat istiadat Jingzhou kepada Huang Yan di sepanjang jalan, dengan sedikit siasat di balik kata-katanya. Ia tahu bahwa Baginda saat ini sangat mengutamakan kebahagiaan bersama rakyat, jadi ia tidak membuat acara besar-besaran, tempat makan pun tidak dikosongkan terlebih dahulu, bahkan identitasnya sebagai gubernur pun tidak diungkapkan. Langkah ini tidak hanya menunjukkan kehidupan rakyat yang sesungguhnya di bawah pemerintahannya, tetapi juga secara tidak langsung menunjukkan bahwa ia adalah pejabat yang peduli dan mencintai rakyat.

"Tidak apa-apa."

Huang Yan berkata dengan santai, "Saya juga berasal dari rakyat kecil, saya suka keramaian."

Yan Xiyue menutup mulutnya sambil tertawa kecil, seolah memuji namun juga menggoda, "Tuan kita belum cukup manja hingga tidak tahan mendengar suara saat makan."

"Hamba yang kurang bijaksana."

Lu Shun'an melihat bahwa Baginda tampak puas dengan pengaturan tersebut dan tahu bahwa taruhannya berhasil, ia segera memimpin jalan, "Tuan, Nyonya, silakan~"

Begitu rombongan mereka masuk ke gedung, kebisingan di lobi restoran terasa sedikit mereda. Sekelompok pria kasar dari dunia persilatan, yang paling cantik yang pernah mereka temui hanyalah gadis-gadis rumah bordil, di mana mereka pernah melihat kecantikan luar biasa seperti Shen Miaohan, Yan Xiyue, dan Han Ying? Namun, meskipun mereka kasar, mereka tidak bodoh. Belum lagi aura Huang Yan yang menunjukkan kekayaan dan kekuasaan, hanya dengan melihat para pengawal di sekitarnya yang merupakan ahli bela diri tingkat menengah, bagaimana mungkin mereka berani bertindak sembarangan?

Meskipun tidak terjadi adegan klise di mana mereka kehilangan akal sehat karena nafsu, suasana menjadi penuh dengan kecemburuan yang masam. Siapa gerangan pria kaya yang datang untuk bersenang-senang ini?

Tepat saat Lu Shun'an memimpin rombongan hendak naik ke lantai atas, terdengar keributan di tangga, seolah-olah ada orang yang sedang berkelahi. Tak lama kemudian, terlihat seorang pemuda terguling jatuh dari tangga. Pemuda itu memegang pisau pendek, meskipun kepalanya berdarah karena terbentur sudut tangga, ia tetap bangkit dengan mata merah dan kembali berlari ke atas, "Pencuri sialan! Kembalikan nyawa ayahku!!"

Namun, tak lama setelah ia naik, ia kembali jatuh ke bawah. Melihat sosoknya yang berantakan, jelas ia didorong atau langsung ditendang jatuh dari tangga.

Lu Shun'an merasa dunia menjadi gelap saat melihat kejadian itu. Ketika ia melirik sekilas ke arah Baginda yang sedikit mengernyit, kakinya lemas hingga hampir tersungkur ke lantai. Dalam hatinya, ia ingin sekali mencincang pemuda yang membawa pisau beserta musuhnya itu.

Mengapa kau tidak mencari musuh lebih awal atau lebih lambat, kenapa harus saat Baginda sedang melakukan kunjungan rahasia?

Ini bukan sekadar mencari musuh, ini jelas menghancurkan karier jabatan gubernurku!