Bab 31 Wajah Gadis Itu Memerah

Awal Oktober.
Di luar Kota Jingzhou, tumpukan kepala manusia menggunung.
Para pengembara dunia persilatan yang melintas tak ada yang tidak bergegas, mereka bahkan tidak berani menoleh.
Di jalan resmi.
Langkah kaki kuda berdentum pelan, roda kereta berderit menuju ibu kota.
Di atas kusen luar kereta, Du Feihong memegang cambuk kuda, bertugas sebagai kusir.
Di sampingnya, duduk seorang pemuda berwajah pucat dengan posisi duduk yang aneh.
Melihat wajahnya yang kuyu seolah mengidap penyakit, Du Feihong berinisiatif merendahkan suaranya dan bertanya, "Hei, namaku Du Feihong, siapa namamu?"
"Nama sudah tidak penting lagi."
Xi Weifeng mengerang kesakitan saat menggeser pinggulnya, mencari posisi duduk yang lebih nyaman sebelum perlahan menjawab, "Setelah kembali ke ibu kota, panggil saja aku Kasim Xi."
"Kau seorang kasim?"
Du Feihong membelalakkan mata, melirik ke arah selangkangan pemuda itu, dan barulah ia mengerti mengapa ayah angkatnya menyuruh pemuda itu duduk di depan kereta, serta mengapa cara duduknya begitu ganjil.
"..."
Xi Weifeng mengangguk dengan wajah malu, namun tidak sedikit pun menyinggung alasan mengapa ia menjadi seorang kasim.
"Menjadi kasim juga tidak buruk, kok."
Du Feihong mengendalikan kereta sambil bergumam sendiri, "Tahun lalu saat pemerintah mencari orang untuk masuk ke istana, ayahku juga ingin mengirimku ke sana. Tapi, mereka bilang aku terlalu jelek dan tidak menginginkanku."
Xi Weifeng yang sudah berhari-hari berada di lingkungan asing ini, merasa jarang ada orang yang bisa diajak bicara, sehingga ia menimpali, "Lalu bagaimana dengan ayahmu?"
"Sudah mati. Dia menyinggung kepala urusan eksternal Sekte Pedang Gunung Taihua karena perselisihan kecil, lalu dipukuli sampai mati."
Du Feihong merasa sedikit sedih, namun sesaat kemudian ia menyeringai, "Tapi Tuan sudah membalaskan dendamku, bahkan mencarikanku ayah angkat dan berjanji akan mewariskan ilmu bela diri padaku."
"..."
Xi Weifeng gemetar mendengarnya, tidak tahu harus menjawab apa.
Sementara itu, di antara para pengawal yang mengiringi kereta, Du Zhong terbatuk ringan pada saat yang tepat, memberi isyarat kepada anak angkatnya agar tidak banyak bicara supaya tidak mengganggu Baginda Kaisar.
Di dalam kereta.
Shen Miaohan memejamkan mata untuk menenangkan pikiran.
Selama berada di istana peristirahatan Jingzhou, ia dipanggil untuk melayani sang Kaisar setiap beberapa hari sekali. Setiap kali mencapai momen krusial, ia akan menggunakan sihir untuk mengelabuinya, yang membuat cadangan kekuatan sihirnya yang memang sudah tipis semakin berkurang.
Yang paling membuatnya pening adalah Huang Tianfu yang meskipun sudah terkena sihir, tetap saja tidak membiarkannya tenang.
Pria itu terus-menerus memanggilnya "Selir terkasih".
Bahkan terkadang, ia merasa seperti seorang ibu yang membujuk anaknya tidur, tidak bisa mendapatkan ketenangan sedikit pun.
Sebaliknya, raut wajah Yan Xiyue terlihat jauh lebih baik, bahkan di sudut matanya perlahan muncul aura kedewasaan yang khas dari seorang wanita bersuami.
Entah karena sudah merasakan nikmatnya atau memiliki niat tersembunyi.
Ia sadar telah menyerahkan kesuciannya kepada Huang Tianfu, jadi ia tidak banyak menolak saat dipanggil melayani, dan tidak berpura-pura menggunakan sihir untuk mengelak, ia hanya sering membisikkan kata-kata di telinga sang Kaisar.
Entah bertanya apakah di dunia ini ada dewa atau orang yang bisa berkultivasi, atau menanyakan berapa umur seorang kultivator dan apakah Baginda pernah melihatnya.
Ia berusaha memancing hasrat Huang Yan untuk mencari jalan keabadian.
Dan Huang Yan, yang tahu bahwa niat wanita itu tidak murni, tentu saja berpura-pura mengikuti permainannya dan sering menunjukkan keinginannya untuk mencari jalan keabadian di depan wanita itu, ingin melihat tipu muslihat apa yang akan ia lakukan selanjutnya.
Ketiganya memiliki pikiran masing-masing.

Hanya Han Ying yang cemberut menahan amarah.
Meski berstatus sebagai selir agung, ia belum pernah mendapatkan kasih sayang. Terutama dalam perjalanan ini, Huang Yan memanggil Shen dan Yan setiap malam, namun tidak pernah memanggilnya, hal itu membuatnya merasa sedih hingga hampir meneteskan air mata.
Sampai-sampai ia sempat berpikir: Apakah Baginda benar-benar menyukai wanita dewasa seperti yang dikatakan pamannya?
Tapi... tapi bagaimana caranya agar aku bisa menjadi wanita dewasa...
"Tuan."
Saat hari mulai senja, Du Zhong melapor dari luar kereta, "Langit mulai gelap, di depan sana ada Kota Kabupaten Kangding. Apakah Anda ingin beristirahat di dalam kota semalam, atau terus melanjutkan perjalanan kembali ke istana?"
Jarak dari ibu kota ke Jingzhou hampir seribu mil, bahkan jika kereta berjalan siang malam pun tetap membutuhkan waktu beberapa hari. Ditambah orang-orang yang lelah dan kuda yang letih, beristirahat di tengah perjalanan adalah hal yang lumrah.
Huang Yan pun memahami hal tersebut dan memberi perintah, "Cari saja penginapan untuk beristirahat semalam, jangan sampai menarik perhatian orang lain."
"Baik."
Rombongan kereta kerajaan berbelok masuk ke kota dan mencari sebuah penginapan untuk bermalam.
Pada malam hari.
Saat Huang Yan hendak beristirahat, ia mendengar ketukan di pintu, disusul suara Han Ying dari luar, "Tuan, aku sudah menyuruh pemilik penginapan memasak air panas untuk merendam kaki Anda agar lelahnya hilang."
"Masuklah."
Han Ying masuk dengan kepala tertunduk membawa baskom perak. Meski tampak malu-malu dan tidak berani menatap langsung ke arah Huang Yan, jauh di dalam tatapannya tersimpan sedikit tekad.
Huang Yan berkata dengan pasrah, "Hal-hal sepele seperti ini bisa dilakukan pelayan, mengapa kau harus melakukannya sendiri?"
"Mereka semua laki-laki kasar, aku tidak tenang."
Han Ying dengan keras kepala meletakkan baskom perak di samping tempat tidur. Ia berjongkok setengah badan, lalu dengan jemari kecilnya yang putih halus, ia membantu Huang Yan melepas sepatu dan kaus kaki, lalu memasukkan kakinya ke dalam baskom dan menggosoknya perlahan.
Gerakannya canggung, terlihat jelas bahwa ia belum pernah melayani orang lain.
Namun, ia menggosoknya dengan penuh perhatian. Ia berjongkok di samping tempat tidur dengan kepala tertunduk, membuat orang tidak bisa melihat ekspresinya.
"Kau..."
Huang Yan bisa melihat bahwa gadis ini sepertinya sedang menyimpan beban pikiran, ia begitu keras kepala, jadi ia membiarkannya saja.
Namun tak lama kemudian, ia menyadari ada yang aneh.
Setetes air jatuh dari udara ke dalam baskom perak. Jika bukan karena ia memperhatikan Han Ying, ia mungkin tidak akan menyadarinya.
Ia menunduk dengan penasaran dan mendapati bahwa tetesan air itu berasal dari pipi Han Ying.
Huang Yan terkejut, "Mengapa kau menangis?"
"..."
Melihat sikapnya yang tidak wajar ketahuan, Han Ying buru-buru menyeka air mata di pipinya dengan lengan baju, namun ia tidak berkata apa-apa dan terus menggosok kaki Huang Yan.
Huang Yan mengerutkan kening, "Angkat kepalamu."
"..."
Han Ying tetap bergeming, namun gerakan tangannya tampak jauh lebih panik.
Melihat itu, Huang Yan langsung menarik kakinya dari tangan Han Ying, menapak ke lantai, lalu mengaitkan dagu gadis itu, memaksanya untuk mendongak.
Tampaklah gadis bodoh itu dengan mata yang memerah dan bibir yang cemberut, seolah-olah menanggung kesedihan yang luar biasa.
Ia mengulurkan tangan untuk menyeka air mata di pipi Han Ying dan bertanya dengan lembut, "Apakah kau merasa sedih karena sesuatu?"
"Baginda..."
Han Ying menatap matanya dengan keras kepala dan terisak, "Apakah Baginda tidak menyukaiku?"

"..."
Huang Yan tertegun. Setelah memahami alasannya, ia tidak bisa menahan tawa dan berkata, "Omong kosong apa ini? Jika aku tidak menyukaimu, mengapa aku mengangkatmu menjadi selir agung?"
"Tapi... tapi..."
Jika biasanya, Han Ying pasti akan sangat bahagia mendengar ucapan itu, namun sekarang ia tidak bisa merasa senang sedikit pun.
Ia teringat apa yang terjadi selama perjalanan ini, ia menggigit bibir bawahnya dengan sedih dan bertanya, "Lalu mengapa Baginda hanya memanjakan kedua kakak, dan tidak memanjakanku?"
"..."
Huang Yan juga tidak tahu bagaimana harus menjelaskan alasannya.
Saat ini, di haremnya hanya ada tiga orang, namun dua di antaranya adalah orang dari luar dunia yang berniat buruk, dan hanya Han Ying, gadis bodoh yang polos.
Ia sungguh tidak ingin gadis bodoh ini terseret ke dalam masalah.
Mengingat selama perjalanan ini ia memanggil Shen dan Yan setiap malam untuk melayani, memang tidak adil bagi Han Ying. Huang Yan pun terdiam, tidak tahu harus menjawab apa.
"Aku sudah tahu."
Melihatnya terdiam, mata Han Ying yang sudah merah kembali basah, dan dua baris air mata pun mengalir.
"Jangan berpikiran yang macam-macam."
Huang Yan merasa pening melihatnya, ia buru-buru menarik gadis itu ke dalam pelukannya dan mengarang alasan, "Itu karena kau masih terlalu kecil, aku tidak tega."
"Ta... tapi..."
Han Ying mendongak menatapnya dan terisak keras kepala, "Tapi di kalangan rakyat jelata, gadis berusia tiga belas atau empat belas tahun sudah banyak yang menikah. Wanita seusiaku bahkan sudah ada yang memiliki anak."
Setelah mengatakannya, ia menyadari bahwa dirinya sedang menempel di pelukan orang yang ia sukai, dan teringat akan ucapannya yang berani, telinganya pun perlahan memerah.
"..."
Melihat gadis yang menghindar dan tampak malu-malu di pelukannya, Huang Yan tiba-tiba mengerti arti dari kalimat 'wajah merona seorang wanita lebih indah daripada dialog yang panjang'.
"Aku tahu perasaanmu."
Melihat tingkah lucu gadis di pelukannya, ia tersenyum tipis, lalu berbisik di telinganya, "Jangan kembali malam ini."
"..."
Han Ying gemetar mendengarnya, merasa senang sekaligus khawatir, malu sekaligus enggan. Meski tidak menjawab, ia mengangguk dengan memberanikan diri.
Ia melepaskan diri dari pelukan Huang Yan dengan menggigit bibir bawahnya, lalu melepas sepatunya untuk naik ke tempat tidur.
Huang Yan menatapnya dengan ekspresi aneh, lalu menggoda sambil tersenyum, "Pintunya belum ditutup, apakah kau begitu tidak sabar?"
"Ah... tidak... aku..."
Han Ying melirik ke pintu kamar yang benar-benar belum ditutup, wajah kecilnya yang cantik seketika memerah hingga ke leher bak awan api.
Mungkin karena panik, setelah melepas sepatu bersulamnya, ia malah membawanya serta, melangkah dengan kaus kaki, dan berlari menutup pintu kamar.
Ia baru saja merasa lega, namun saat melihat tatapan jenaka Huang Yan, ia baru tersadar bahwa dirinya masih menggenggam sepatu bersulam itu.
Menutup pintu, mengapa harus membawa sepatu?
Mengingat tingkahnya yang ceroboh terlihat oleh orang yang disukainya, Han Ying merasa sangat malu hingga pening, ia ingin sekali menghilang ke dalam lubang tanah.
Huang Yan tertawa terbahak-bahak dengan riang.
Bergandengan tangan masuk ke balik tirai sutra, dengan malu dan tawa, ia meniup padam pelita.