Bab 41: Konferensi Pencarian Keabadian? Konferensi Pencarian Orang Bijak!

Waktu berlalu hingga bulan Mei tahun berikutnya.

Selama setengah tahun terakhir ini.

Gagasan yang diajukan oleh Huang Yan di hadapan majelis istana untuk membangun kanal dan altar doa, serta mengeluarkan maklumat untuk merekrut orang-orang berbakat dan para pertapa sakti dari seluruh penjuru negeri agar datang ke ibu kota, telah menyebar ke seluruh penjuru Yan Han bagaikan embusan angin.

Kalangan rakyat jelata dan istana menunjukkan dua reaksi yang sangat bertolak belakang.

Di kalangan rakyat, entah mereka yang hanya mencari ketenaran semata atau pun mereka yang benar-benar memiliki bakat dan ilmu sejati, berbondong-bondong memulai perjalanan menuju ibu kota untuk mencari pekerjaan dan memberikan sumbangsih bagi proyek pembangunan kanal.

Mereka yang memiliki ambisi besar bahkan mengincar posisi sebagai 'Guru Negara'.

Sementara di dalam istana? Para menteri yang datang untuk membujuk dan memprotes tidak pernah ada hentinya, dan tak terhitung banyaknya pejabat istana yang dijebloskan ke penjara langit karena masalah ini.

Huang Yan merasa iba sekaligus tak berdaya.

Ia hanya bisa mengalihkan seluruh amarah dan kekesalannya kepada sekelompok orang dari dunia luar tersebut.

Karena untuk sementara ia tidak dapat berbuat apa-apa terhadap Qing Tengzi dan rekan-rekannya, ia pun melampiaskan amarahnya kepada Yan Xiyue, semakin giat dan semakin kasar dalam bercinta dengan wanita itu.

Tanpa diduga.

Konon wanita penggoda itu memiliki fisik yang berbeda dari kebanyakan orang, dan ia justru menyukai perlakuan kasar. Segala trik Huang Yan malah membuatnya merasa senang, sehingga semakin membulatkan tekadnya untuk membawa pria itu kembali ke alam utama.

Namun di mata para menteri.

Yang Mulia Kaisar hanyalah terpesona oleh selir siluman tanpa disadarinya, bahkan ketika Tiga Adipati yang telah mengikuti Kaisar sejak masa-masa awal mendirikan negeri maju untuk berbicara, pertemuan itu tetap berakhir dengan perselisihan yang tidak menyenangkan.

Untungnya, kabar baik datang dari dalam istana, yang berhasil mengalihkan perhatian para menteri.

Selir Han sedang mengandung!

Oleh karena Qin Hong berada di atas gunung, jauh dari hiruk-pikuk dunia manusia, maka tidak ada satu pun menteri yang mengetahui kehamilannya meskipun telah tiba saatnya melahirkan;

Tetapi Han Ying berbeda, ia adalah seorang selir bangsawan yang memiliki kedudukan resmi.

Ia sedang mengandung, dan anak yang belum lahir itu di mata para menteri adalah keturunan pertama Yang Mulia!

Karena pembangunan kanal dan altar doa telah dimulai, ditambah dengan usaha Wu Mou yang menjadi penengah di antara para menteri, akhirnya para menteri berhenti mengajukan petisi dan protes, lalu mengalihkan perhatian mereka kepada pangeran atau putri yang belum lahir itu.

Bagaimanapun juga, di mata mereka Yang Mulia sudah hampir menginjak usia empat puluh tahun.

Berapa lama lagi ia dapat bertakhta?

Daripada menasihati Yang Mulia yang hampir berusia empat puluh tahun, lebih baik mereka menjaga diri agar tetap berguna dan menunggu hari di mana mereka dapat mendampingi penerus takhta kelak untuk menciptakan kembali era kejayaan.

Di Gunung Ziwei.

Para pekerja tampak sibuk dan penuh semangat menambang batu gunung.

Huang Yan mengabaikan segala pertentangan dan secara khusus memilih untuk membangun Altar Pemujaan Dewa di Gunung Ziwei, tempat di mana ia dahulu pernah melakukan ritual agung Fengchan. Pertama, hal ini bertujuan untuk menonjolkan 'ketulusan hatinya dalam mencari jalan keabadian'.

Dan alasan kedua... tempat itu jarang dikunjungi orang.

Di jalan raya di luar ibu kota.

Qing Tengzi, Li Yunxuan, dan Tang Yang memandang dari jauh ke arah Gunung Ziwei, dengan tatapan yang dipenuhi oleh kejenakaan.

"Benih itu tumbuh dengan sangat cepat."

"Bagaimanapun juga, itu menggunakan Pil Perpanjangan Usia sebagai umpan. Setelah manusia fana merasakan keajaiban di dalamnya, berapa banyak yang mampu menahan diri?"

Li Yunxuan dan Tang Yang terus-menerus mendecakkan lidah karena takjub.

Sementara Qing Tengzi yang berada di samping mereka juga mengelus jenggotnya sambil tersenyum, lalu berkata dengan rendah hati: "Masalah ini bukanlah sepenuhnya berkat orang tua ini. Tindakan Huang Tianfu itu, kedua rekan Taois Shen dan Yan juga memberikan jasa yang sangat besar."

"Kami tidak berniat menyangkal peran mereka berdua."

Li Yunxuan mengamati Gunung Ziwei di kejauhan, lalu bertanya: "Tren besar jalur kemanusiaan di tempat ini telah mulai bergejolak, entah kapan altar doa ini baru akan rampung."

"Sebentar lagi, diperkirakan hanya dalam satu atau dua tahun ini."

Qing Tengzi tersenyum dengan tatapan mata yang sedikit berbinar: "Kini para pertapa sakti dan orang-orang budiman dari seluruh penjuru Yan Han berbondong-bondong memasuki ibu kota untuk mengikuti Upacara Pencarian Keabadian, sudah saatnya kita memunculkan diri."

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

"Orang-orang budiman dan pertapa sakti, cih..."

Tang Yang mendengus meremehkan, lalu bercanda: "Demi membangun altar doa itu, Huang Tianfu bahkan berpura-pura peduli pada kehidupan rakyat dengan menggunakan pembangunan kanal sebagai kedok, benar-benar menarik."

Li Yunxuan juga menghela napas dan berkata: "Tanpa disadari, tindakannya yang mempercantik diri ini justru sangat sejalan dengan keinginan kita."

"Percuma banyak bicara."

Qing Tengzi tersenyum ramah sambil memberi isyarat dengan tangannya agar kedua orang itu memasuki kota: "Kita harus merepotkan kedua rekan Taois lagi, silakan."

Segera setelah itu, ketiganya tidak berkata apa-apa lagi. Setelah memasuki kota dan mengikuti maklumat kekaisaran, mereka berjalan menuju lokasi 'Upacara Pencarian Keabadian'.

Setibanya di tempat tujuan.

Mereka bertiga tertegun dan terpaku di tempat.

Dalam bayangan mereka sebelumnya, karena ini adalah 'Upacara Pencarian Keabadian' yang diselenggarakan dengan susah payah oleh sang Kaisar Manusia, skalanya pasti tidak akan kecil.

Namun kenyataannya justru bertolak belakang.

Hanya ada sebuah gerbang kumuh yang menyerupai kantor kabupaten. Jika bukan karena selembar maklumat kekaisaran bertuliskan 'Upacara Pencarian Orang Budiman' yang digantung di dekatnya, serta beberapa orang yang sedang mengantre di luar untuk mendaftarkan nama, tidak akan ada seorang pun yang mengira tempat ini memiliki kaitan dengan upacara mencari keabadian.

Terlebih lagi, maklumat itu bukanlah upacara mencari keabadian.

Melainkan upacara mencari orang budiman.

Ini...

Qing Tengzi dan kedua rekannya saling berpandangan dengan canggung, jelas tidak menyangka bahwa upacara mencari keabadian yang seharusnya megah ini, begitu tiba di ibu kota, malah berubah menjadi pencarian orang-orang berbakat.

Melihat ada orang-orang yang mengantre di luar gerbang utama untuk mendaftarkan nama, Qing Tengzi menghampiri salah satu dari mereka dan bertanya, "Rekan Taois, bukankah Yang Mulia Kaisar saat ini telah mengumumkan untuk mengundang secara luas para pertapa sakti dari seluruh dunia agar datang ke ibu kota untuk mengadakan upacara mencari keabadian? Mengapa setelah tiba di sini malah menjadi pencarian orang-orang berbakat?"

"Hahaha."

Orang itu mengamati Qing Tengzi dari atas ke bawah, melihat bahwa ia tampak seperti orang sejenis dari kalangan pertapa, lalu merendahkan suaranya dan menjelaskan, "Yang Mulia tadinya memang berniat mengadakan upacara mencari keabadian, tetapi karena tidak tahan dengan desakan para menteri yang melakukan petisi maut, upacara mencari keabadian itu pun diubah menjadi pencarian orang budiman."

"Tetapi..."

Qing Tengzi mengamati lingkungan sekitar, lalu bertanya dengan alis sedikit mengernyit, "Tempat ini juga sama sekali tidak terlihat seperti lokasi untuk mengadakan sebuah upacara besar?"

"Lalu suasana seperti apa yang Anda harapkan? Panggung tinggi terbuka yang dipenuhi lentera warna-warni? Kemudian Yang Mulia menyambut Anda secara pribadi?"

Orang itu melirik Qing Tengzi sekilas, dengan tatapan seolah sedang melihat orang dusun dari gunung, lalu menjelaskan, "Tahukah Anda berapa banyak orang yang datang ke sini untuk mencari pekerjaan selama setengah tahun terakhir ini? Setidaknya ada delapan ribu jika tidak sampai sepuluh ribu!"

"..."

Mendengar hal itu, sudut bibir Qing Tengzi berkedut, lalu ia bertanya lagi, "Lalu bagaimana dengan altar doa itu? Dan posisi Guru Negara yang dijanjikan oleh Yang Mulia? Apakah semuanya itu palsu?"

"Palsu apanya, bukankah altar doa itu masih dalam proses pembangunan?"

Orang itu berkata dengan nada agak tidak sabar, "Yang Mulia memegang teguh titahnya dengan sabda emas, urusan Guru Negara itu tentu saja nyata. Jika Anda benar-benar memiliki kemampuan seperti itu dan memberikan andil serta prestasi besar dalam pembangunan kanal, secara alami para pejabat yang mendampingi akan menyampaikan laporan Anda langsung ke hadapan Kaisar untuk mencatat jasa-jasa Anda, dan posisi Guru Negara itu tentu akan menjadi milik Anda!"

"..."

Pada saat itu, para prajurit di luar melihat mereka berbisik-bisik dan menegur dengan wajah tidak senang: "Kalian bertiga, apa yang sedang kalian bicarakan? Kenapa belum juga datang untuk mendaftarkan nama?"

"Segera, segera."

Melihat gilirannya telah tiba, orang itu tidak peduli lagi untuk berbicara lebih banyak dengan Qing Tengzi, lalu berjalan masuk sambil tersenyum mengikuti prajurit tersebut untuk mendaftarkan namanya.

Di luar gerbang.

Qing Tengzi dan kedua rekannya saling bertukar pandang dengan ekspresi bingung, sama sekali tidak menyangka bahwa 'Upacara Pencarian Keabadian' yang mereka bayangkan akan berujung sekonyol ini.

Ia datang untuk menjadi Guru Negara, bukan untuk menggali dan membangun kanal.

Namun saat ini, mereka bahkan tidak bisa menemui Huang Tianfu.

Lalu apa yang harus dilakukan?

Tang Yang mengerutkan keningnya erat-erat, tangannya membentuk segel mantra spiritual kedap suara di dalam lengan bajunya, lalu berkata: "Qing Tengzi, saat perjalanan ke barat daya beberapa waktu lalu, apakah kamu meninggalkan nama aslimu kepada Huang Tianfu itu?"

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

"..."

Qing Tengzi tersenyum pahit sambil menggelengkan kepalanya.

Li Yunxuan juga mengerutkan kening dalam-dalam, lalu bertanya: "Lalu bagaimana Huang Tianfu bisa tahu bahwa kita telah tiba di ibu kota?"

"Siapa yang bisa menduga bahwa upacara mencari keabadian ini akan berakhir sekonyol ini."

Qing Tengzi tampak sedikit canggung, lalu berkata: "Namun, aku mendengar dari dua rekan Taois Shen dan Yan bahwa demi membangun kanal dan altar doa, Huang Tianfu telah berselisih paham dengan para menteri istana selama berhari-hari, kupikir ini juga merupakan tindakan darurat yang tidak bisa dihindari."

Pada saat ini, ia hanya bisa membela Huang Tianfu dari sudut pandang pria itu, guna menutupi rasa canggung karena kedatangan mereka di ibu kota yang sama sekali tidak disambut.

"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Li Yunxuan dan Tang Yang saling berpandangan, lalu mengusulkan: "Mungkinkah kita harus membiarkan kedua orang di dalam istana itu memberikan sedikit petunjuk kepada Huang Tianfu?"

"Tidak pantas, tidak pantas."

Mendengar itu, Qing Tengzi buru-buru menggelengkan kepalanya dan berkata: "Di mata Huang Tianfu, kita tidak mengenal dua rekan Taois Shen dan Yan. Jika kita memberikan isyarat terlalu mencolok dan menimbulkan kecurigaan di hati Huang Tianfu, hasilnya justru akan merugikan diri sendiri."

"Tetapi kamu tidak meninggalkan namamu, kecuali Huang Tianfu datang sendiri, bagaimana mungkin dia tahu kita sudah tiba di ibu kota?"

Tang Yang berkata dengan nada tidak sabar: "Apakah kamu benar-benar ingin mengikuti prosedur biasa dan pergi membangun kanal bersama sekumpulan orang-orang yang mengaku sebagai pertapa sakti itu?"

"Apa salahnya dengan itu?"

Tatapan Qing Tengzi sedikit berbinar seolah ia telah menemukan sebuah gagasan, lalu mengusulkan: "Altar doa itu bagaimanapun juga belum selesai dibangun. Memanfaatkan waktu luang ini, ada baiknya kita pergi melihat proyek kanal tersebut, menciptakan sedikit kekacauan, menggunakan beberapa cara, dan mengumpulkan sedikit reputasi."

"..."

Mendengar itu, Li Yunxuan mengangguk sambil berpikir, seolah ia memahami maksud rekannya: "Pembangunan kanal ini memang menguras tenaga rakyat dan menghabiskan kekayaan negara, tindakan seperti ini justru dapat membuat tren besar jalur kemanusiaan di dunia ini semakin terpuruk ke dalam jurang kemunduran."

Qing Tengzi menambahkan dengan tatapan berbinar: "Dan hal itu juga bisa membuat posisi Guru Negara kita diperoleh secara sah dan terhormat!"

Tepat saat ketiganya sedang merencanakan siasat.

Prajurit di luar gerbang kembali bersuara mendesak: "Kalian bertiga, apakah telinga kalian tuli? Jika tidak datang untuk mendaftar, jangan menghalangi tempat ini dan membuat keributan!"

Selama setengah tahun terakhir ini, ia telah melihat terlalu banyak dukun dunia persilatan yang tidak memiliki kemampuan nyata dan hanya datang untuk mencari makanan dan minuman gratis, sehingga ekspresinya tampak sangat tidak sabar.

Sementara Qing Tengzi dan kawan-kawan merasa sangat tertekan dan dirugikan.

Demi membangkitkan niat mencari jalan keabadian dalam diri Huang Tianfu, dalam perjalanan mereka ke barat daya tempo hari, mereka harus bersandiwara dan memberikan umpan yang sangat besar.

Kali ini, mereka merasa waktunya telah matang dan berniat datang untuk menjadi Guru Negara, tetapi mereka bahkan tidak dapat menemui Huang Tianfu, malah disuruh mengikuti orang banyak untuk membangun kanal, dan sekarang mereka bahkan dimarahi oleh seorang prajurit rendahan. Sungguh sangat menyebalkan.

Malam harinya.

Di Aula Yangxin.

"Oh? Qing Tengzi?"

Huang Yan melihat daftar nama untuk upacara pencarian orang budiman yang dikirimkan hari ini, dengan ekspresi yang dipenuhi keheranan: "Sudah setengah tahun, orang-orang dari dunia luar ini benar-benar memiliki kesabaran yang kuat."

Wu Mou tersenyum hambar dan berkata: "Qing Tengzi dan kawan-kawannya sepertinya baru tiba di ibu kota hari ini, apakah kamu tidak berencana untuk menemui mereka?"

"Untuk apa ditemui?"

Huang Yan membuang daftar nama di tangannya dengan acuh tak acuh, lalu berkata dengan nada bercanda: "Karena mereka begitu pandai bersandiwara, biarkan saja mereka terus bersandiwara."

Ucapannya berhenti sejenak, seolah teringat akan sesuatu yang sangat menarik, ia lalu tersenyum: "Selain itu, memiliki tenaga kasar gratis untuk membantu membangun kanal, tentu saja harus dimanfaatkan sebaik-baiknya."

"..."

Mendengar itu, Wu Mou sepertinya juga baru menyadari maksudnya, lalu tertawa terbahak-bahak hingga memegang perutnya: "Menyuruh orang-orang dari dunia luar pergi menggali kanal, hahahaha~"